方大脚眼色也好，连忙起身告辞。
张三郎送他到门口，从袖中摸出喜妹儿递给他的荷包，塞进方大脚手里，“给孩子买点小食，少安兄莫推辞。”
方少安捏了捏荷包，脸上的笑僵住了，慌忙推回来，“押司，这太多了……”
“拿着。”
“这……您赏个三文五文，小的都是求之不得，这起码得有两三百文！不行，真的不行！小的实在不敢生受……”
张三郎把荷包按在他手心里，“别推了。巷子里人来人往，也不好看。再说还要劳你送信……”
方大脚连忙摆手，“使不得使不得，送信是小的本分。”
张三郎见他眼珠直转，明白他不是不想要钱，只是怕他托付什么自己应付不了的差事，“拿着吧。往后往这巷子里送信，多留个心。”
方大脚又推了两下，见张三郎诚心赏钱，也没别的事相求，这才接了钱。他把铜钱掂了掂，眼眶忽然一热，扑通就跪了下去。
“押司，小的送信这些年，县衙里从没人赏过钱。兵房的人来拿信，正眼都不瞧小的。押司头一面就赏这么多钱，小的这心里，呜呜呜……”
张三郎连忙一把托住他的胳膊肘，想把人架住，奈何方大脚底盘很稳，到底跪下，“这是做什么？你是送信铺兵，身穿号衣便代表县衙体面，不可下跪。”
“快快起来说话！”张三郎拽着他的胳膊，一时拉不起来，吕三宝见他眼色，连忙上前一把揪住方大脚后腰带，将他薅得四脚离地。
方大脚这才顺势站起来，用袖子蹭了下眼角，又咧开了嘴，“往后张押司家的信，小的头一个送。刮风下雨也送。半夜到了也送！”
张三郎听得笑了，拍拍他肩膀上灰尘，“去吧，莫耽误了别的铺递。”
方大脚应了一声，把包袱往肩上紧了紧，转身大步走了。那双大脚踩在青石板路上啪嗒啪嗒直响，拐出巷口还隐隐有声传来。
张三郎站在院门口看着他走远，这才转身进门。
吕三宝凑上来，看了眼巷口的方向，“家主，这方铺头倒也实在。”
“方仲安的堂弟。”张三郎往院子里走，“往后他来送信，直接领进来。”
吕三宝应了一声，又回去坐在门房矮凳上，把草帽扣在脸上打盹。
张三郎进了堂屋，在桌案边坐下，把信从袖中抽出来。
封皮上二哥的字迹还是老样子，横画收尾处往上挑一下，看得他面现喜色。
他拆开封口，抽出信纸展开。
“三郎，昨日吏部文书到了潭州。朝廷议定，二哥仍以大理评事，调知鄂州崇阳县。潭州通判一职，会另委他人。”
张三郎嘴角的笑定住了。
虽然早有所料，但事到临头，还是为二哥感到可惜。
潭州领十一县，州格为是大都督府，属荆湖路上州，通判虽不是正印官，却是州级副贰，有监察一州官吏之权。
崇阳知县，不过是一个下县亲民官。
两者之间隔着的，可不单单是品级。
仕途起点相差许多，恐怕将来二哥仕途曲折，做官的顶点，会比李沆差上一线。
他叹了口气，继续往下看。
“这本是意料中事。斩吏之举，朝廷若不处分，无以肃纲纪。只褫夺通判差遣，降调知县，已是格外从轻。二哥心里有数。”
“只是有一桩事，须叫你知道。那小吏吴好古族伯吴邕，现任潭州司户参军。此人在朝中有些门路，听说与吏部本司一位郎中是同年。”
“他原欲借此事将我彻底罢黜，未能如愿，便退而求其次，将原本议定改授的上县，调成了崇阳这座下县。”
“吏部原议，降调知县已是处分，念我乙科第十，当授中上等县。文书已拟好，临发时被改了。京中同榜来信告知，我不意外，倒也算是因果使然。”
张三郎眼皮跳了一下。
吴邕。
司户参军。
他默默把这个名字记在心里，又往下看。
“三郎莫气。二哥倒觉得，崇阳甚好。下县事简，民风朴拙，正好让我沉下心来。我在潭州三日便闯下大祸，虽有些计较，说到底还是性子太急。”
“到了崇阳，地偏人少，想急也急不起来。每日理完公务，还能读书习剑，把从前游历时欠下的功课补一补。这比在潭州与同僚周旋，自在得多。”
“吴邕以为把我塞进下县是羞辱，却不知我张复之要的是做事，不是做官。上县下县，在我眼里没有分别。有分别的是人。”
“上县摊到几个庸碌同僚，还不如在下县独当一面。崇阳虽小，也是一县之主。我能做的事，远比在潭州通判任上多。”
“二哥不记恨吴邕。他替族侄出头，本是人之常情。况且他这一番运作，反倒替我挑了个好去处。待我在崇阳做出些实绩来，再谢他不迟！”
张三郎把这一段反复看了两遍。
不记恨？
被人家从通判职拽下来，塞进一个下县，他说不记恨。
不但不记恨，还说谢谢？
张三郎不由得苦笑。
以张二郎那个刚猛的性子，记不记恨不重要，要是哪天和吴邕对景，会不会再斩一个吴家人？
张三郎把信纸重新拿起来，翻到最末一页。
“三郎，二哥还是那句话。凡事且忍一时，不必与人争一日长短。你在鄄城把差事当好，把两个孩子养好，旁的都不要紧。”
“等二哥在崇阳站稳了脚，你们若在鄄城待不下去，便来寻我……”
“兄复之顿首。太平兴国五年七月十八。”
他把信纸折好，沿着原来的折痕一道一道压平。
封套上落了二哥的私印，印泥是暗红色的，已经有些褪了。
窗外传来庆哥儿的笑声，大概是喜妹儿又在追着他洗脸洗头。
张三郎把信塞回封套里，起身走到书案前，铺开一张新纸。
他拿起笔，悬着手腕停了一息。
崇阳。
鄂州崇阳。
他在心里把这个地名默念了两遍，然后落笔回信。
他哪里知道，此时已经有一伙人悄悄潜入濮州境内……