四皇子楚晗看着芷云这副规矩的模样，心头闷得发慌。

他上前一步，想伸手去碰触她红肿的脸颊，却被芷云不着痕迹地避开。

“芷云，”他上前一步，语气有些急躁，“你真要与我这般生分吗？这里没有旁人，你……”

芷云打断他的话，“殿下是主子，奴婢是奴才，规矩如此，奴婢不敢逾越。”

楚晗被她这副油盐不进的模样噎得一滞，胸口那股郁气更重了。

他烦躁地抬手揉了揉额角：“我知你还在气我，气我当年……当年没能将你带走，留在身边。

可那时我才刚被皇后娘娘收养，自身尚且难保，我不是不想，是没有那个能力决定你的去留，你信我好不好？”

芷云听着他旧事重提，心中并无多少波澜，只是觉得有些疲惫。

她抬起眼，看向这位如今已经长成俊朗少年身份尊贵的四皇子，语气略显无奈：

“殿下，奴婢亦与您说过许多次了。

奴婢真没有生气，也从未生过殿下的气。

当年之事，祸福旦夕，非人力所能挽回，殿下那时自身处境艰难，奴婢心知肚明，岂敢怨怼？更没有生气的资格。

殿下如今是中宫嫡出，身份尊贵无比。而奴婢……是罪臣之女，是掖庭奴籍。

云泥之别，尊卑有序。

奴婢这样的人，本就不该，也不能在殿下身边伺候，殿下莫要再为旧事烦心了。”

六年前，她才九岁，还不叫芷云，也还是户部侍郎林文轩的嫡女林瑾萱，正儿八经的官家小姐。

可林家突然莫名因卷入一桩贪墨案被抄家，男丁流放，女眷充入掖庭为奴。

而当时还是四皇子的楚晗，其生母只是德妃娘娘身边的贴身侍女，意外被陛下宠幸后有孕生下了他。

他母亲在生产时难产而亡，德妃自己有子不愿扶养，便将他送到皇子所由那的宫人扶养。

但到底因其生母身份低微，还无封号，他压根不受陛下待见，幼年过的也算艰难。

她进宫为奴时，四皇子十三岁，因为年龄太小，没被分到干重活的地方，幸运地分给了四殿下伺候他。

他不受宠，缺衣少食是常事，连下人都能对他指手画脚，其他受宠的皇子更是时常拿他取乐，便如八公主欺负她家殿下那般。

各种难听的话，难堪的事逼他去做，不做便是挨打受骂，她跟着他也没少挨打挨骂。

直到两年前的一天，一直无所出的皇后娘娘突然将四皇子记到了自己的名下，他也有了嫡出的身份，身份骤然贵重起来，而她这个罪奴怎可能会被允许伺候嫡皇子，且她也已长大，便被分到浣衣局去做最低等的洗衣女。

浣衣局的日子很苦，比在跟在四殿下身边时还要苦，她早已接受了自己的命运，也无所谓哪天累死在这深宫里无人在意。

但从半年前开始，四殿下隔段时间便会找她，给他一遍又一遍解释当年之事。

她是真的不怨，还有谁能比她了解他的处境呢。

可他次次跟听不懂话似的，每次见面都是这话，说她是在生气。

她又不是河豚，哪来的那大气。

“什么中宫嫡出，什么罪臣之女，什么罪奴！”楚晗被她这番话激得有些口不择言，上前一把抓住她的手腕，力道不大，神情却执拗。

“我根本就不在乎这些，我在乎的只是你。

母后如今很是疼我，我早已求得她同意，可以将你调到我身边，不再受苦。

可我次次与你说，你次次拒绝。

你若真不生气，也无人再阻拦，为何就是不肯回到我身边？”

他盯着芷云的眼睛，那里面平静得似一潭死水，映不出他半分焦灼的影子。

这让他更加心慌意乱，语速更快：

“那楚愉呢？她一个冷宫里出来的傻公主，你为何就愿意跟着她，伺候她？

你看看你，跟着她，这才几日，就被人当众掌掴。

她一个自身都难保的公主，能护得住你吗？

你可知，她极有可能要被送去羌国和亲。

羌国那是什么地方？蛮荒苦寒，虎狼环伺。

你若跟了她，说不定也要被一同带去，到时候……到时候你让我……”

他声音哽了一下，随即更加急迫：“芷云，回来吧！

只要你开口，我立刻去求母后，将你要回来，就放在我宫里，没人敢再动你分毫，好不好？”

他的声音因激动而微微发颤：“只要你开口，只要你现在点头，我立刻、马上就去找内务府，将你要回来，调到我宫里。

芷云，回来好不好？”

那些年，有她的陪伴，他才觉得自己像是活着一般。

她为他几次连命都不要，他怎会忘记不念？

现在他终于可以保护她了，她为何不要？

芷云静静地听着，手腕被他攥得有些发疼，但她没有挣扎，只是等他终于说完，才轻轻挣开他的手。

她退后半步，重新拉开距离，然后对着楚晗，缓缓摇了摇头。

“四殿下，公主殿下……她很好。”

楚晗愣住了。

芷云看着他，继续道：“在殿下眼中，七公主或许是冷宫弃女，是痴傻之人，是即将被牺牲的和亲棋子。

但在奴婢眼中，她……”

她想起姜月那双总是沉稳的眼睛，想起了她虽装傻却处处透出的不凡气度，想起听她说起今日跳入冰湖救人的举动，更想起了她对自己这个卑微宫女的信任。

“她待奴婢，很好。”芷云最终只说了这么一句简单的话，却包含了千言万语。

“她如今处境艰难，病体未愈，身边可信之人寥寥。奴婢既然跟了她，便是她的人。无论前路是留在大楚，还是去往羌国，奴婢都会跟着她，尽心伺候，绝无二心。”

她抬起眼，直视着楚晗的眼睛：

“殿下对奴婢的照拂之心，奴婢感念在心，永不敢忘。但奴婢心意已决，还请殿下……莫要再为奴婢费心了。殿下前程远大，应当多思量朝政国事，莫要因奴婢这等微末之人，耽误了正途。

奴婢的命，奴婢的前程，自有奴婢自己做主。”

说完，她再次屈膝，行了一礼。

“奴婢还要去御膳房为公主殿下取食材，先行告退。”

不等楚晗反应，她便转过身，一步一步，朝前走去，再也没有回头。

楚晗僵立在巷角，看着那道离去的背影，面色更加烦躁。

她宁愿跟着一个即将被送去和亲的傻公主，去那未知的蛮荒之地，也不愿回到他身边，享受安稳？

楚愉她到底有什么好？好到连他都不要了？

芷云走出窄巷，重新踏入宫道时，脸上已恢复了的平静。

她不后悔自己的选择。

四皇子是要成大事的人，她一个罪奴怎能影响他。

日后如何，她都接受，命这东西，不是她想如何便能如何的。