张瑞桐一落座，麦穗就将一碗香喷喷的肉粥放到他跟前，看见这样的伙食，他心中略微安了心，想来小俩口的日子也不难过，只是住处简陋了一些，并不需要自己接济。

海庭还在外面跟牛福气打交道，一直没进来，于是张瑞桐就开始询问麦穗的事情。

“小姑娘，你今年多大了？”

麦穗吃饭的动作微微一顿，她瞄了一眼和善的张瑞桐，很坦诚地说自己比张海庭大了三岁。

张瑞桐暗暗点头，看来自己的确没看错，不过年纪不是问题，在张家多的是爷孙恋，区区三岁算什么？他都不在意这个女孩不是张家人的。

张扶林这个不要脸的老牛吃嫩草，跟他媳妇差了四十多岁都没觉得有什么呢。

只是，一个普通人，寿命有限，看她刚刚的样子，海庭似乎没有把麒麟血的事情告诉她，那之后又该如何？

“大一点挺好，稳重。”

见张瑞桐并不在乎自己的年纪，麦穗悄悄松了一口气，有点高兴。

他说着又喝了一口粥，用闲聊的语气接着聊下去：“那你从小就在这谷里长大的？”

“嗯。”

麦穗端起碗来吃饭，放下碗的时候用手指抹了一下碗沿：“我记事起就在竹雾谷了，养父把我带回来的，他说捡到我的时候我躺在一片麦子地里哭，所以给我取名叫麦穗。”

麦穗说完还补充了一句，表示养父身体很好，还尚在。

张瑞桐夹花生的动作顿了一下。

养父、捡来的、麦子地里。

这三个信息连在一起，在他脑子里迅速拼出一幅画面。

一个被遗弃在山野里的女婴，被过路人捡起来带走，养大，然后在这片深山老林里独自生活。

他看了麦穗一眼，那姑娘说这些话的时候语气平平的，没有自怜也没有遮掩，像是在说别人的故事一样平静。

这姑娘没有用自己的身世卖惨以博取同情，人品似乎不错。

就是……好像有哪里不对。

【看来你也发现了，她是一个普通的女孩，二十年来生活在竹雾谷里，这里很危险，而她至今安然无恙，显然是有问题的。】

这姑娘有隐瞒。

“你养父是做什么的？”

“在外面做点小买卖。”

麦穗答得很流畅：“山货、兽皮什么的，偶尔也替人捎带书信包裹，他走的地方多，不常在家，一年回来两三次，住几天就走。”

“那你一个人住在这儿，怕不怕？”

张瑞桐问完又觉得自己这问题问得有些多余，一个在山里住了十几年的姑娘，怕不怕早就写在日子里面了。

麦穗果然笑了，右边脸颊那个浅浅的小窝又陷进去。

“小时候怕过，天黑下来的时候总觉得树林里有东西在看我，夜里刮风的时候竹叶子哗哗响，像有人在屋顶上走来走去。后来养父教我打猎、生火、认路，会的东西多了，就不怕了。”

她说这话的时候目光望向了窗外，落在远处那片被晨光照亮的竹林上。

张瑞桐顺着她的目光看过去，只看见一片层层叠叠的竹影在风里轻轻摇曳，竹叶上的水珠被日头照得闪闪发亮。

他垂下眼，把心里那点担忧压下去，换了个轻松些的话题：“你养父把你教得很好，一个人住着能把日子过得这么齐整，真的很不容易。”

麦穗被他夸得有些不好意思，低头喝了一口粥，耳根泛起一点淡淡的粉色。

她放下碗的时候，目光忽然瞟到窗外。

海庭正蹲在外面，手里那把嫩草已经被牛福气勉为其难地吃了一半，他正趁着牛福气低头吃草的功夫，悄悄伸手去摸牛福气的额头。

牛福气嘴里嚼着草，被他摸了头之后只是耳朵动了动，没有躲开。

麦穗看着窗外那幅画面，嘴角弯了起来，那笑意从眼底一直漫到脸上，温软而明亮。

她收回目光的时候对上了张瑞桐的视线，大概是意识到自己方才笑得太明显了，轻咳了一声，低头假装在专心喝粥，但嘴角的弧度压都压不下去。

张瑞桐看着她那副模样，心里又安稳了几分。

这姑娘是真心喜欢海庭的，喜欢到看一眼他在外面跟牛较劲都能笑出来。

这种喜欢藏不住，在过来人看来十分明显。

他低头继续喝粥，一碗粥见底的时候，他把碗轻轻搁在桌上。

“麦穗，”张瑞桐开口，语气比方才认真了些：“海庭这孩子，性子倔，心里有事不爱往外说。往后你们在一起过日子，他要是闷着不吭声了，你就多跟他说说话，他不爱说你就自己说，他听着的，他从小就那样。”

麦穗抬起头来看他，那双琥珀色的眼睛里有什么东西微微闪了一下。

她沉默了片刻，然后点了点头，声音比方才轻了一些：“我知道的。他有时候晚上睡不好，翻来翻去的，我就把手搭在他手背上，过一会儿他就睡着了。”

他没有接话，只是轻轻点了点头，把目光投向窗外。

海庭因为成功摸到了牛福气的头，正蹲在那儿得意地笑，笑得露出半边白牙，梨涡深深陷进去。

牛福气被他摸了头之后似乎觉得面子挂不住了，站起来抖了抖毛，慢悠悠地踱到另一边重新卧下，走的时候尾巴在海庭手背上扫了一下。

张瑞桐看着那一人一牛，觉得喉咙里有一点发紧。

他端起桌上的空碗，站起来朝门口走去，边走边说：“我去把碗洗了。”

麦穗连忙也站起来：“叔叔您放着，我来洗——”

“你坐着。”

张瑞桐掀起门帘，回头看了她一眼，“你来煮粥我来洗碗，分工明确，再说了，我得出去看看我那头牛有没有把我儿子欺负得太狠。”

他这句半真半假的玩笑话让麦穗忍不住笑了一声，她说了一声好。

张瑞桐端着碗走出门，晨光兜头洒下来，暖洋洋的，把他整个人照得眯了眯眼。

看着远处被晨雾缭绕的竹林和头顶被竹叶筛成碎片的天空，深深地吸了一口气，带着草木苦香的空气灌满了整个胸腔。

海庭听见脚步声转过头来，看见他父亲端着空碗站在门口，便站起来拍了拍膝盖上的草屑，快步走过来接了碗：“我来洗吧，溪水凉，您别冻着手。”

张瑞桐微微挑眉：“难道你觉得我已经老到了碰凉水就会关节炎的地步吗？”

闻言，张海庭讪讪地收回手，这话要怎么回？

“跟我过来，我有话要问你。”

说罢，张瑞桐朝着溪流的方向走过去，张海庭知道真正的考研要开始了，在后面悄悄地给自个儿加油打气，随后跟了上去。