“你怎么……你怎么会在这里……你怎么进来的……”

张瑞桐往前走了两步，伸手在儿子头顶揉了揉，发旋还在老位置，温顺地抵着他的掌心。

张海庭被他揉了揉之后整个人才像是从梦里醒过来一样，眼眶以肉眼可见的速度红了一圈，然后往前一扑，整个人撞进张瑞桐怀里，额头抵在他肩窝里，闷闷地喊了一声“父亲”，乖顺的样子和方才那个从背后抱姑娘抢木盆的小流氓判若两人。

张瑞桐一只手搂着儿子，另一只手在背后冲牛福气轻轻摆了摆。

牛福气会意，安静地站在原地没有上前，只摇着尾巴看着这父子重逢的一幕，眼睛亮晶晶的。

它在后面慢悠悠地踏了踏蹄子，尾巴高高翘起来，对着晨光满足地打了个响鼻。

它觉得今天是个好日子，主人找到了他的幼崽，它吃到了肥美的竹根菌，而且根据它积累的经验，这种好日子往往意味着接下来很长一段时间都能吃到不错的东西。

于是它又仰起头来，发出了第二次中气十足的叫声：“哞——”

这次张瑞桐没来得及捂它的嘴。

听到牛叫声，再见自己的丈夫迟迟没有回来，外面的那个女孩子终于没忍住，循着声音快速跑了进来，见张海庭与一个长相成熟的男人拥抱在一起，愣在原地。

张海庭是五个孩子里长得最像张瑞桐的，旁人只需要看一眼就能将他们的关系大致猜了个七七八八。

张瑞桐看到女孩的手里拿着一把很大的菜刀，看起来是专门用来剁骨头的那种剁骨刀，抽了抽嘴角，女孩子有力气很好，能保护自己，挺好的。

张海庭转身，他的眼睛还有点红，看到女孩连忙跑过去低声跟她解释了一番，女孩眼中的排斥与警惕才消失，随之而来的是好奇。

在她看来，丈夫的父亲未免有点太年轻了一些，不过转念一想，张海庭从前说过自己出身于一个大家族，想来有钱人应该都比较注重保养吧，所以看着显年轻。

而且，吴爹说外面的人成亲生子都特别早，还说这样会损伤身体。

张瑞桐朝她微微点了点头，没有急着开口。

他不确定这姑娘是什么性子，也不知道海庭到底跟她说了多少关于家里的事，贸然开口可能会让对方不知所措。

于是他只是安静地站在原地，尽量让自己看着不那么生人勿近，等着海庭把话说完。

888号在看到女孩的第一眼觉得有些奇怪，但又说不上来，出于负责任的心态，它对着这个女孩扫描了一下，发现她身上有很重的妖气，可确确实实又是个人类。

它看了看张瑞桐，这点本来他能发现，但是可能是见到儿子的欣喜让他暂时放下了一些警惕，所以没发现吧。

888号心中有些较量，这女孩子恐怕跟竹雾谷里那两股强大的能量的主人脱不了关系，最起码跟其中一个有关系。

等回头再跟老二张说吧，先不打搅他的好心情了。

海庭说完了，转过身来，牵着女孩的手腕走到张瑞桐面前，他那只手扣在女孩腕子上，指腹搭在脉搏的位置，自然而亲昵。

走到近前的时候他清了清嗓子，耳朵尖明显有一层淡淡的粉红色在往外漫，但还是努力挺直了腰板，用一种“我是大人了我可以处理这些事”的语气开口了。

“父亲，这是麦穗。”

他又侧过身，看着女孩，语气最起码软了八度，温柔得让张瑞桐牙疼：“麦穗，这是我父亲。”

麦穗抬起头来看着张瑞桐，抿了抿嘴，然后开口喊了一声：“叔……叔？”

张瑞桐听见这个称呼的时候脑子空白了一瞬，他低头看了看自己身上这件在山里穿了三年，袖口磨出毛边的旧衣裳，又摸了摸自己三天没刮的下巴上冒出来的胡茬。

确实，以他现在的模样，怎么看也不像是“公公”该有的样子，更何况他今年其实不算老（按照张家人的年纪来算）

“叫叔叔就行。”他道，尽量让自己的声音听起来温和些，“别叫别的，别的太显老。”

麦穗被他这句话逗得弯了弯嘴角，攥着剁骨刀的手指松了松，把那把刀换到左手提着，空出右手来规规矩矩地垂在身侧。

离得近了，张瑞桐才看出来这女孩的年纪貌似要比海庭大一些，身量不高不矮，骨架偏瘦但肩背结实，露在短衫外面的小臂上有一层薄而匀称的肌肉线条，一看就是常干活的。

脸盘圆润，眉眼间有一股山野姑娘的明快和利落，不扭捏不怯场，虽然方才拿着刀冲出来的时候凶悍得像只豹子，此刻把刀放下了，嘴角弯起来的时候，整个人又透出一股温驯讨喜的绵软劲儿来。

张瑞桐心里暗暗点了头。

“麦穗，这把刀是你平时用的？”

麦穗低头看了一眼自己左手里提着的剁骨刀，点点头：“早上刚磨的，我没多想就提着出来了。”

她说到这里顿了顿，偏头看了海庭一眼，脸上浮起一点不太好意思的神色：“海庭跟我说过山里可能会有外人进来，让我不管听到什么动静都先拿家伙。”

张瑞桐看了海庭一眼，海庭的耳朵尖又红了一层，偏过头去假装在看远处的竹林。

“做得对。”

张瑞桐说：“竹雾谷这地方不比外面，多留个心眼总没错。”

麦穗听了这话，目光里那最后一层拘谨也化开了，她弯起眼睛笑了笑，左边脸颊有一个浅浅的梨窝，看起来很可爱。

“先进屋坐吧。”

麦穗把剁骨刀往身后藏了藏，侧身让开门口的路，试图让自己看起来人畜无害，给未来公公留一个好印象：“粥刚煮好，我再去添个碗。”

她说完转身就往木屋的方向走，走了两步又停下来，回头看了一眼站在张瑞桐身后那头一直安静摇着尾巴的老黄牛，歪了歪脑袋：“这是……你们家的牛？要不要也喂点什么？”

张瑞桐还没来得及回答，牛福气已经自己迈开步子往前走了两步，把大脑袋凑到麦穗面前，湿润的鼻翼翕动了两下，嗅了嗅她身上柴火和米粥的气息，然后温顺地低下了头，用额头顶了顶麦穗的手背。

麦穗被它顶得愣了一下，低头看着这个毛茸茸的大脑袋凑在自己手边蹭来蹭去，忍不住伸手摸了摸牛福气的额头，摸了两下又忍不住笑了：“它好乖啊。”

牛福气被摸了头之后明显得意起来，尾巴摇得像风车似的，鼻子里发出舒适的呼噜声，把脑袋又往麦穗掌心里拱了拱。

张瑞桐在后面看着这一幕，暗道这老黄牛可真会来事。

“我来吧，我去给它弄点嫩草来。”

牛福气一听“嫩草”两个字，耳朵立刻竖了起来，脑袋从麦穗掌心里抽出来转向海庭，大眼里满是期待。

张海庭被它这副模样逗得笑了一声，转身绕到屋后去抱了一捧青翠欲滴的嫩草回来，在屋侧找了块平整的地面铺开。

牛福气踱过去低头闻了闻，然后开始慢条斯理地吃起来，姿态优雅得像在赴一场隆重的宴席，细细地嚼，尾巴高高翘着，整只牛身上都散发着满足的气息。

张瑞桐看着这一切，在门口站了一会儿，然后迈步走进了木屋。