对于可能牵扯更广、更深的问题，特别是涉及更高层级领导干部的部分，她往往语焉不详，或推说记不清，或轻描淡写。

在体制内浸淫多年的她深知“规矩”：不乱咬，或许还能留有一线“生机”；若真成了“疯狗”，那些背后的人会毫不犹豫地一脚将她踩进万丈深渊，永世不得翻身。

联合调查组从成立到基本完成主要调查任务，历时两个多月。

这两个多月里，风暴席卷了河西区乃至芙蓉市的官场。

随着调查的深入，一批与吴立凤、吴江案有牵连的党员干部相继被查处。

最终，吴立凤因受贿金额特别巨大、滥用职权、巨额财产来源不明等多项罪名，被依法判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。

虽然名义上是“无期”，但具体会在监狱里待多少年，后续是否有变数，则又是另一回事了。

而主犯吴江，数罪并罚，犯罪情节极其严重，社会影响极其恶劣，被依法判处死刑，剥夺政治权利终身。

他这颗毒瘤，终将受到法律的终极严惩。

他手下的那些核心骨干成员，也根据各自罪行，分别被判处有期徒刑乃至无期徒刑，受到了应有的法律制裁。

让章恒稍感遗憾的是，在这场风暴中，区委书记钱守信并未受到太大的实质性牵连。

最终，他只是因为“对分管领域干部监督管理不力，负有一定领导责任”，受到了一次党内警告处分，其区委书记的职务依旧稳如泰山。

事后有消息传来，据说是省里某位颇有分量的领导出面说了话，力保了钱守信。

章恒知道，能坐到区委书记这个位置，钱守信自然也有他的根基和靠山，这位省领导恐怕就是他最大的倚仗。

官场之上，有时不得不讲究平衡与妥协，牵一发而动全身。

对此，章恒虽觉有些未能尽全功的遗憾，却也并未过多纠结于心。

他自问做到了问心无愧。

作为一名公安干警，他的职责是查明事实，固定证据，将犯罪分子绳之以法。

他和他的战友们已经做到了极致，将吴江、吴立凤等人的罪行查得清清楚楚，证据链做得扎扎实实。

至于更高层面的处理与权衡，那已超出了他的职责范围。他相信，组织的眼睛是雪亮的，历史的评判是公正的。

时光荏苒，岁月如梭。

时间悄然跨过了2003年，不知不觉，便来到了2004年的盛夏时节。

章恒到河西区分局任职，也快满一年了。

除了上任之初那起惊心动魄的“杀妻骗保”大案，以及随后牵扯出的吴江、吴立凤系列案件之外，河西区度过了一段相对平稳的时期。

辖区内虽偶有治安案件，但多为盗窃、纠纷、打架斗殴之类，并未再发生性质特别恶劣、影响特别巨大的重特大刑事案件。

分局的日常工作在章恒、罗爱军等人的主持下，有条不紊地推进着。

妻子苏汐已经顺利在省城找到了工作，依旧从事她热爱的教育事业，不过教学岗位从白云市一中换到了河西区的师大附中。

师大附中是省重点中学，也是江南省著名的“状元摇篮”之一，实力常年稳居全省前五，每年高考六百分以上的学子数以百计，考入清华、北大等顶尖学府的更是不乏其人。

苏汐能在此任教，章恒也为她感到高兴。

今天是周末，天空湛蓝，阳光明媚。

章恒没有在家陪伴老婆孩子，而是坐在一家环境清雅的餐馆包厢里，正与两位老友——胡志华和邓飞亮把酒言欢，畅叙别情。

胡志华依旧是白云市青阳区分局的副局长，老成持重；邓飞亮则凭借出色的能力和扎实的作风，已经升任青阳区分局的刑侦副大队长，愈发干练。

他们此次是来省城参加一个公安系统的业务会议，会议间隙，难得有机会聚在一起。

老朋友相见，分外亲切。

气氛轻松而热烈，餐桌上菜肴丰盛，酒杯不时轻碰。

聊得最多的，自然是行业内那些共同关心的话题：哪里又发了什么蹊跷的案子，采用了什么新的侦查手段。

局里人事有些什么变动，哪位老领导退了，哪位新锐上了；工作中遇到了哪些棘手的难题，又是如何破解的等等。

欢声笑语不时从包厢里传出，冲散了平日工作的紧张与疲惫。

一顿饭，宾主尽欢，足足吃了一个多小时才意犹未尽地散场。

章恒作为东道主，自然热情地抢着买了单。

胡志华和邓飞亮笑着推让了几句，也就由着他了。

在餐馆门口握手道别时，章恒看着邓飞亮挺拔的身影和眼中闪烁的锐气，心中忽然动了一个念头：

飞亮这个同志，业务能力强，作风正派，是个好苗子，如果能把他调到河西分局来，充实刑侦力量，那该多好……

不过，这个想法目前还只是灵光一现，尚未具体筹划。

然而，就在这个看似平静的周末过后不久，河西区分局便发生了一件震动全局的大事。

周一上午，河西区分局。

和往常一样，整个分局各司其职，工作有条不紊地进行着。

章恒刚主持完一个关于近期治安形势分析的短会，回到自己的办公室。

他端起尚有余温的茶杯，喝了一口清茶，润了润有些发干的喉咙，然后拿起钢笔，准备开始批阅桌上堆积的几份待办文件。

就在他刚翻开第一份文件时，口袋里的手机突然急促地震动起来，铃声在安静的办公室里显得格外刺耳。

章恒掏出手机一看，来电显示是“刘志刚”。

几乎是同时，一种强烈的、近乎本能的预感猛地攫住了他——出事了，而且很可能是大事！

他毫不犹豫，立刻按下了接听键。

电话刚一接通，甚至没等章恒开口询问，刘志刚那熟悉的声音便传了过来，语气是前所未有的急切，甚至带着一丝紧绷：

“章局！刚接到白龙镇派出所的紧急上报！白龙镇发生命案！

派出所初步反馈，他们在镇子东头一处废弃的建筑垃圾堆放场，发现一只被丢弃的黑色行李箱。

打开后……里面是一具已经高度腐烂的女性尸体！情况很严重！”