桓泰收兵回营，卸了甲，换上便服。那去劫营的余长生早已在帐中等候，见他归来，喜而拜道：“果如将军所言，野狼岭大寨疏于防范，里面只剩得些病残老弱，我们不费大力便将那营寨并粮草辎重一应烧尽了。”

“俘虏抓得了吗？”

“抓得两百余人，都关在营里。”

“好！太好了！”桓泰拊掌大笑，“如此，氐人当不日而退，再不敢犯境！”

“将军真神人也！竟以老弱之众人破此氐匪，实为我河池的救星啊！“

桓泰闻言，哈哈笑道：“实不相瞒，此骄兵之计非我之功，乃我子崇兄之策也！我不过表演得像了些，没想到那个叫什么姜安珠的，还真觉得自己打得过我，夜郎之见，实在可笑。”他挽着余长生道，“今日得胜，余兄亦是功不可没！当与余兄痛饮一番！待明日子崇兄归来，我等一同向王太守表书请功！”

“桓将军立此大功，仅是喝酒怎得够数？”余长生拽过他的袖子，“且随我来。”他将桓泰引到一个偏僻的小帐中，一把掀开帘子。只见帐中红烛明灭，罗帐低垂，正中则摆着张行军木榻，上头铺整了织锦的被褥，旁边立着个暖炉，里头烧的都是无烟的银炭。榻前摆着张四方桌子，桌下是六张羊羔皮缝在一块儿的白毯，桌旁又各有四张软缎垫子，其中三张垫子上都坐着一名氐女。左右两旁的氐女皆是白衫半褪，香肤裸露，泪眼低垂，一副可怜之状；唯有正中的那人却着黑衣，背对正门。桓泰看不见她正脸，只见她那头发如泼墨般披散下来，泻流于地。五六瓮醇酒堆垒在帐中一角，一把琵琶倚靠在酒旁，显得与此间格格不入。

“这……这是什么意思？”

“将军还未娶妻吧？”余长生嘿嘿笑了两声，“这些都是我从氐贼大寨劫营所获，这三个是顶漂亮的，旁边两个是那个姜耳的小妾，中间这个是……”

“姜成虎的妹子？”

“嘿，奇了，你怎么知道的？”余长生道，“就是他那个妹子，长得那是一个好看……”

“行了，行了，”桓泰摆摆手，“将小妾都带走。”余长生得令，领走小妾。他正要踱步进去，心中却传来阵没来由的紧张，便又照着帐外的水坑，正了衣冠，理了袖口，这才踱步而入，在姜云雁对面坐下，可那姜云雁却仿佛不知他进来一般，只兀自坐着。桓泰又装模做样地咳嗽两声，可姜云雁仍是不理，他终于道：“转过身来。”

姜云雁发出一声轻叹，她撑着垫子，转过身来，却依然垂着头。从那瀑布般的长发的间隙中，桓泰终于一窥她的容貌：燕眉杏眼，尖鼻樱唇，五官虽是汉人的面相，可骨形却同氐人一般深阔。母亲的汉血与父亲的氐血在她身上得以完美交融，使她既有水乡南人的妩媚，却又不失西北汉子的英气。桓泰于东都时也见过不少美人，或是闺阁女子，或是红楼名妓，可从未有人长得如此英柔正恰。

桓泰见她睫眉蒲扇，眼中含泪，正从发帘之间偷望着自己，神态楚楚，尤为动人。他不觉心驰神往，呆呆地望着她，竟连魂都丢了。终于，姜云雁先开口道：“将军可是来饮酒的？”

“啊，什么？啊，对……酒，对！”桓泰从旁边搬来一瓮酒来，手忙脚乱地为自己倒上。他搓了搓手，端起酒杯，一饮而尽，问道：“你会喝酒吗？”

“我不会喝酒，却愿为将军祝酒。”姜云雁替重新斟上，又从一旁抱来琵琶，“不知将军欲听何种曲调？”

桓泰心中好奇，问道：“你会弹琴？”

“我娘善琴，故而胡乱懂些。”姜云雁问，“怎么？氐人便不能弹琴么？”

“能，能，当然能，我只是有点吃惊。”桓泰喝了口酒，道，“我见过击鼓的氐人，见过吹号的氐人，独独没见过弹琴的氐人。”……

“能，能，当然能，我只是有点吃惊。”桓泰喝了口酒，道，“我见过击鼓的氐人，见过吹号的氐人，独独没见过弹琴的氐人。”

“其实我哥还会吹笛子，吹得很好听很好听，以前放牛的时候他经常给我吹。”姜云雁道，“有天他的笛子被人弄断了，他没笛子吹，就吹树叶给我听。”

“树叶也能吹？”

“当然能啦，不过得选那种硬一点、韧一点的，不然一吹就裂了。”姜云雁抹了抹眼泪，冲他笑笑，“不过我不会吹树叶，只能弹琴给将军听了。不知将军爱听什么样的？”

“以前我在东都时啊，最好读史，却又不愿读书，常和江源兄便去听些弹词说话的艺人，说话艺人中以讲史的最盛，因此我尤其爱听那讲话本的谈古论今，从那牧野大战说到穆王西行，又从庄公克段讲到六国归一，每每听之，不觉忘却时间。”桓泰又干了杯酒，笑道：“千般英雄之中，我最敬宣昭王，此人起于偏室，选贤任能，一统中原，欲平江表，却又功败垂成，实令人叹惋。请试吟之。”

姜云雁清了清嗓子，调正琵琶，漫拨轻弦，唱道：

“可叹秦天王，东海始勋功。

挥剑锤良骏，建极出云龙。

华山识景略，临渭有婆楼。

风化行王道，征途在冀幽。

北抵渤海境，南拒九州伯。

西凉向旌节，东都拜冕旒。

秦故咸挂印，燕旧皆列侯。

汝南五公反，啮梨恩义留。

大道如青天，君恩一何重。

老臣为挥泪，遗策不言征。

得意寿阳城，万骑呼从容。

羽林出辕门，连结千百里。

剑戟将蔽日，投鞭谓断流。

立马三峰上，雄横距淮丘。

风怒征鼓鸣，滚雷落蹄声。

势来天同力，势去如山崩。

大业从此远，三军不再还。

楼台歌舞地，萧萧满城空。”

桓泰闻言，不觉心神悲怆，催动情肠，乃把箸击盘，放声唱和：

“今日残缺殿，年少旧高楼。

登楼临远望，不见九州同。

但见烽烟起，野露白骨丛。

天下未及定，夕阳忽西流。

年华不再与，霸王难自由。

英雄垂暮老，美人辞镜愁。

故垒今犹在，渭水几回秋。”

一曲歌完，桓泰不觉把酒饮下三瓮，伏于几案，半醉半醒道：“唉，自古英雄如美人，不许人间见白头啊！淮水一战后，秦将皆亡，宣昭不久后亦崩，其遂地分，天下终不为秦所有矣。一朝落败，则国破身死，千秋基业皆为他人所有，帝王之哀，莫过于此。”姜云雁见他这副模样，咯咯笑了两声。桓泰撑起头来，问道：“你、你笑个什么？”

姜云雁捂着嘴道：“我是想，将军出于文士之家，却兴此帝王之叹，实在有趣。”

桓泰道：“岂不闻，昔日秦王游会稽，霸王观之，曰：‘彼可取而代之！’”

“而太祖观秦王，亦生此叹：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”姜云雁道，“我想，这般志向应是天下英雄所共有的吧。”

“你也懂得这些……这些……”

姜云雁点点头：“我爹以前讲过。”……

姜云雁点点头：“我爹以前讲过。”

“你爹？你爹不是氐人么？”桓泰话一出口，立刻就后悔了，又忙道，“也对，氐人既有你这样精通音律的，自然也有懂得诗书文字的。”

姜云雁笑了笑：“我爹虽是个氐人，却识得很多汉字，文章写得比那些扬州的士子都好——他还会画画！他的画卖的比钟其钟大夫的画都贵。”她随意地拨弄着琴弦，低低地说，“以前住在富春的时候，我到了晚上不想睡觉，非要闹着出去玩儿，我哥也跟着起哄，娘性子好，管不得我们，于是爹就想了个法子。他把我们喊上床，吹了灯，一边拍着我，一边给我们讲这些故事……不过他讲的好多故事我哥白天已经在书上读到过了，因此我哥总是听着不耐烦，叫他换一个换一个。”

“你哥……“桓泰三坛酒下肚，脑子有些转不过弯，他回想起那个双目如电的人，结巴道，”你哥是那个、那个……姜成虎——他功夫很好啊！“

姜云雁点点头：“我哥的功夫是爹手把手教的。“

“唉，文武全才啊。“桓泰叹了一声，“我爹能写文章，却不会什么功夫，而且十分严厉。以前我不是喜欢和江源兄去词楼么？爹却最恶我去那些地方，我心里也清楚，每次回家都有意躲着他，但不知怎么的总能被他捉到，于是就把我绑在院中枣树上，拿那柳条狠抽一顿，有的时候三四天都下不来床。我本来还以为是江源兄把我给卖了，结果你猜是怎么着？原是我爹偷偷翻我鞋底子，见到了瓜子皮！”他摇摇头，饮下一杯酒，“我十五岁那年，爹为保太子被人害死了，我现在就是想他骂我、打我，却也听不着了。”他摇晃着杯子，又道，”我也有个哥哥，他、他和爹一样，不会武功，文章过人，舌头更是一顶一的厉害。人言长兄如父，谁想爹去世后，他比爹还要唠叨千百倍！每次我犯了什么事儿，他也不打我，只让我站在枣树下，引经据典地把我训斥一番。我下头有两个弟弟妹妹，他骂我的时候那两人在旁边看着，也不避一避！我弟倒还好，还会劝我哥，我那妹子居然还在一旁指指点点，捂嘴偷乐，火上浇油，生怕我哥训得不够狠！“他端起酒杯一饮而尽，”后来我在东都杀了人，罪当论死，也是我这个哥哥到处求人。他是读书人，读书人从来只跪天地君亲师，他竟能为了我给那高榆磕头！我的妹子也因为我被迫委身他人，嫁作小妾，估摸着再过两个月便是过门的时候了……“

他见到姜云雁拿着帕子要来为自己擦脸，一摸双颊，这才惊觉自己不知何时已是泪流满面，长叹道：“我自离东都后常说些什么英雄大志，实是恨自己无能，害了兄弟又陷了妹子……唉，我常说什么济世救民，可竟连亲近之人都不能相救，实是窝囊至极啊！”言罢，又落下泪来。

姜云雁轻轻叹了口气，替他拭去眼泪：“男儿有泪不轻弹，你不过二十岁年纪，日后若是建得功业，也能令你弟妹过上好日子。”

桓泰握住他的手：“姑娘果真善解人意……”他话音未落，忽然感觉一阵倦意汹涌而来，不觉头脑昏沉，眼皮打颤。他皱着眉，扶着额头晃了晃，终于哐当一声倒在桌上。

姜云雁推了推他的肩膀，喊道：“将军？桓将军？”见他没得反应，这才长舒了一口气，从袖中取出个小纸包，将里头的白粉倒在地上。她拽住桓泰的胳膊，想将他拖上榻去，不料桓泰身躯颇重，她使劲力气也拉扯不动，只得将他扔在地上，从床上搬下被子与他盖好，道：“我是拉不动你，你可在这儿躺着吧。”又从他身上摸出令牌，摘下承梁剑，挂在自己身上。她出了帐门，桓泰亲兵在门口巡哨，她便对他们说：“将军已醉了，令我去主帐取他衣物。”那两亲兵拉开帐门一看，见桓泰躺在地上，鼾声大作，因此心中并不生疑，便放她出去。……

姜云雁推了推他的肩膀，喊道：“将军？桓将军？”见他没得反应，这才长舒了一口气，从袖中取出个小纸包，将里头的白粉倒在地上。她拽住桓泰的胳膊，想将他拖上榻去，不料桓泰身躯颇重，她使劲力气也拉扯不动，只得将他扔在地上，从床上搬下被子与他盖好，道：“我是拉不动你，你可在这儿躺着吧。”又从他身上摸出令牌，摘下承梁剑，挂在自己身上。她出了帐门，桓泰亲兵在门口巡哨，她便对他们说：“将军已醉了，令我去主帐取他衣物。”那两亲兵拉开帐门一看，见桓泰躺在地上，鼾声大作，因此心中并不生疑，便放她出去。

桓泰不知睡了多久，忽觉耳边杀声大作，又有人推搡自己，大喊：“将军！将军！大事不好！大事不好！”他头脑昏沉，只拂开那人，道：“氐人都退了，有什么不好的，莫吵，待我再睡会儿……”

余长生看的着急，直从帐外掬起一捧雪，塞在桓泰衣领里。时值冬日，那雪化作水，水冰凉刺骨，桓泰打了个机灵，一骨碌爬起，甩甩脑袋，见余长生等披甲持剑，惊道：“怎么了？”

“大事不妙啊将军！”余长生急道，“那氐贼不知何时杀了回来，竟夜劫营寨，放火烧粮！现在营中一片大乱啊！”

桓泰大惊，急忙摸向腰间承梁剑，却发现腰间空无一物，不禁心中悚然：“我剑呢？我剑哪儿去了？”

亲兵报道：“适才那氐女抱剑而出，说是去给您取衣服，我见她有令牌，还以为是您的意思……”

桓泰一拍大腿：“遭了！中她美人计了！”急从亲兵手中夺过刀来，出账一看。只见帐外不知何时飞起大雪，一片昏黑之中，寒风凛冽，乱雪如毛，营寨中火光四起，硝烟裹挟着焚尽的黑灰在空中盘旋乱舞。桓泰只听刀兵之声不绝于耳，人喊马嘶之中更不知来了多少氐兵。一氐族骑兵远驰而来，见到他举刀便砍。桓泰侧身闪过，反将他揪下马来，一刀劈死，随后上了马，一路杀砍，直奔主帐而去。待他到主帐时，只见大帐早已轰倒在烈火之中。

桓泰酒力未消，头脑一热，冲动道：“我误了大事啊！又怎有脸去见河池父老！”说罢举起长刀，就要向脖子上抹去。忽然，只听得辕门外传来一声悠长的号角。那号角之声沉闷如雷，竟欲撕破长夜，直传进营中的个个角落。一队人马遥遥奔来，当先一人白布袍、镔铁铠，威风凛然，锐气逼人，正是赵英。只听赵英令道：“人马分作三路，一路捉拿反乱的氐囚，一路融雪水救火，一路整顿营务，拂平军心！速去！”手下军士齐应一声，分头去了。

赵英策马上前，夺下桓泰手中长刀扔在地上，责道：“氐帅新败，又失大寨，军心涣散，怎会有心思前来劫营？如今夜间营啸，不过是那几个氐人囚徒夜间作乱罢了，声势虽大，却不堪一击，你又何必自寻短见！”

桓泰拍拍脑袋，叹道：“我只道那氐人杀回，心觉必败，无颜见人，脑子一热一冲动，这才想着以死谢罪。若不是兄前来相救，几乎要被几个俘虏得手了。”他抱拳道，“茂才兄屡屡救我于生死之间，真真是无以为谢！”

赵英挥手道：“你我之间，不提一个谢字。”两人下了马，于偏帐中坐定。不时喊杀之声渐歇，余长生进帐，奉上承梁剑与令牌，道：“作乱囚徒多已剿灭，那窃剑的姜云雁也已压至帐下，听候发落。”

桓泰叹了口气：“带上来。”

亲兵压着姜云雁进帐。只见她着一身河池兵的铁甲，鬓发散乱，身受重缚，犹自镇定。她望着桓泰，双眼明亮如星。

桓泰看着她的眼睛，切切问道：“你入营后，我也不曾强逼于你，虐待于你，你为何反窃我剑符而去？这是为何啊？为何啊？”……

桓泰看着她的眼睛，切切问道：“你入营后，我也不曾强逼于你，虐待于你，你为何反窃我剑符而去？这是为何啊？为何啊？”

姜云雁道：“我是氐人，应为我族人着想。”

桓泰大声道：“什么氐人、族人！难道你母亲不是汉人么？你爹不是被氐人害死的么？为何口口声声只说氐人，却不念汉人呢？”

姜云雁道：“我哥哥在敬天元帅那里，我自然要念着哥哥。“桓泰又要再问，她却转过身去，面向帐外，道，”将军杀了我便是，又何必再问。“桓泰默然良久，终于长叹一声。姜云雁只听身后传来利剑出鞘之声，不由闭上眼，落下一行泪来，不想只觉颈后寒风划过，自己身上的绳索竟断为几截。她回过头，惊讶地看着桓泰。

桓泰却不看她，只是背过身去，将剑插回腰间，道：“你一心求死，怎知我不想杀你。”即吩咐亲兵道，”备上干粮，牵匹马来，让她回去吧。“

亲兵犹豫道：“将军，这……”桓泰严声道：“速去！”那亲兵不敢怠慢，只得牵了马来，把缰绳递给姜云雁。姜云雁迟疑地看了桓泰一眼，夺过缰绳，飞身上马，也不道谢，只连加数鞭，一路飞驰，奔出营去。桓泰转过身，只见营外尘烟飞起，她的身影却早隐没在雪夜之中了。

赵英道：“怎么？想到你妹妹了？”

桓泰失魂落魄地看着门外，只低低应了一声。

赵英看着他的样子，不觉扑哧笑出了声。他为自己斟上水酒，摇摇头，叹了口气，细细啄了一口，道：“美丽氐人女，春风二八时。”他咂咂嘴，又道，“可怜关外月，只解照蛾眉啊！”

桓泰这才回过神来，瞪着他道：“你又懂了？”

赵英晃着杯子，只见混酒在杯中旋转，脸上却渐渐褪了笑意：“英雄气短，儿女情长，我怎不懂？“他叹了口气，将酒一饮而尽。

“瞧你那口气，像个过来人似的。可别是为赋新词强说愁。”赵英见他不语，忽然来了兴致，凑近了道，“难不成你还成过亲？”赵英眉头微微皱起，摇摇头，又点点头。桓泰道：“你这模棱两可的我也不懂。既有家嫂，何不将她接来凉州同住？”

赵英轻声道：“已死在扬州了。”

桓泰啊了一声，不知怎么说才好，只是道：“我失言，勾起茂才兄伤心事了。”

“陈年旧事了，无妨。”赵英摆手道，“只是你今后行军统兵之际，切不可豪饮，更不得醉酒。你这人啊，有功便傲，傲则自满，自满至极，祸患乃生。今日若不是我及时赶来，你岂不是要为这几个小卒送了性命？军情大事岂是儿戏，以后万不再能贪杯误事！”他顿了顿，又道，“况且你既为一军统帅，更当以士卒为重，须知，此间百人性命都只系在你一身啊！方才即便是氐人真来，你也当整兵迎敌，便是输了那也无妨。岂能未知胜负，就脑门一热，引剑自戕？你眼一闭，腿一蹬，死得倒轻松，那麾下士卒又待如何？“

桓泰被他训得哑口无言，只诺诺连声，道：“我那时是酒后脑热，一时冲动了……承蒙茂才兄教诲，我谨记在心，谨记在心！“

赵英道：“如今氐人虽失其寨，可氐帅仍在，余部尚存，加之雪天山路险阻难行，那氐帅损兵折将却毫无所获，必不肯就此罢休。“

“我也这么想。“桓泰道，”氐人性子最烈，那姜耳的儿子被我斩了，岂能白白退去？只怕要在百姓身上找补。我瞧这残兵向东退去，东边距离此间二十里有个尖嘴崖，可躲避风雪，又离果子林很近，想必姜耳正驻扎在那里，待雪停后再做打算。我一早领兵前去，将他们堵在崖前，还请赵兄依旧驻守果子林前，与我互为照应。“赵英应诺，领兵而去。……

“我也这么想。“桓泰道，”氐人性子最烈，那姜耳的儿子被我斩了，岂能白白退去？只怕要在百姓身上找补。我瞧这残兵向东退去，东边距离此间二十里有个尖嘴崖，可躲避风雪，又离果子林很近，想必姜耳正驻扎在那里，待雪停后再做打算。我一早领兵前去，将他们堵在崖前，还请赵兄依旧驻守果子林前，与我互为照应。“赵英应诺，领兵而去。

却说姜耳收拾残兵逃奔野狼岭，却见大营已陷于一片火海之中。残卒报道：“昨日官贼夜袭营寨，将我众人杀戮殆尽……”姜成虎闻言，急忙扯着他衣领问：“我妹子现在何处？”残卒道：“乱兵之中，不知去向，多半是遭了毒手。”姜成虎闻言，一把挥开他，策马冲入火海，一边大呼：“云雁！云雁！”

贾员外上前劝道：“这火海之中哪里活得了人？人死不可复生，望你节哀知命，好好保着元帅回去啊！”

“知命？知什么命？”姜成虎扯着他领子，怒道，“若不是你等劝元帅领兵去追那桓泰，我妹子又怎会……怎会没得踪迹！你犯了大错，不以死谢罪，还好意思舔个脸来劝我？”说罢，抡刀就向贾员外砍去。贾员外吓得一缩，躲在姜耳身后道：“大胆姜成虎！怎敢在大帅面前无礼！”

姜耳垂泪道：“你丢了妹子，我失了爱子，如今悔之已晚。可如今杀了贾牛儿也换不回人来。何况贾牛儿早年便随大王起事，深得大王信任，便是要杀他也该让大王来杀。”

姜成虎瞪了贾员外一眼，道：“既如此，请速回北地，以治其罪。”

“不可。”姜耳摇头道，“大王托我以兵马，我掠不得粮草，反损兵折将，又怎有脸两手空空回见大王？何况那桓泰杀我爱子，不杀了他难解我心头之恨！如今我麾下尚有兵勇四百，马亦有百匹，岂能就此而去？”

姜成虎道：“我军新败，河池兵士气正盛，更兼桓泰勇莽，赵英狡诈，恐难相敌。”

姜耳闻言，举棋不定，贾员外却怕回去后被人治罪，凑上前道：“元帅千万不可从姜成虎之言啊！我军虽败，可仍有精勇壮士四百余人，若就这么空着手回去，不但大王要问责，怕是丞相也要笑话元帅。元帅您征战多年，素有威名，安珠将军年少威武，谁人不知？今日受挫，一则是那桓泰使奸毒之计，二则……”他瞄了姜成虎一眼，附耳道，“怕是有人内通官贼，引安珠将军上当啊！”

“你莫要胡乱攀咬！”姜耳斥道，“姜成虎或许心有怨恨，却绝不会拿他妹子冒险。”

“活不见人死不见尸，谁知道他妹子到底是死了，还是好好活在河池军营里哩！”

正在几人说话之间，忽有军士来报：“五里擒获一落单贼兵，听候元帅发落。”姜耳闻言，拔出腰刀，怒道：“我当把那贼汉亲自斩了，为我儿报仇！”那军士将汉兵压来，只见那人头戴铁盔，着一身铁甲。氐人不善治铁，因此多着皮甲，汉人却多着铁甲。姜耳怒火难当，举刀便砍，就见这人看向姜成虎，喊道：“哥，是我呀！”听声音却是个女的。

姜成虎闻言，身躯一震，直从马背上一骨碌翻下，揭开那人的头盔，惊喜道：“妹子，你还活着呀！”他一把扯去姜云雁身上的绳索，将她拥进怀里，哽咽着说不出话，只连连道，“活着就好，活着就好……”

姜云雁拍了拍他的胳膊，抹泪笑道：“哥，你盔甲硌着我了。”

姜耳只觉他二人笑得刺眼，心中不是滋味。旁边贾员外扯了扯他袖子，添油加醋道：“元帅见着了吧？姜成虎那妹子穿着汉兵的衣服，骑着汉兵的马，甚至还带着汉兵的盘缠，这不是通敌还能是什么？我早看出来了，您前几日让姜成虎和那桓泰对阵，这姜成虎全不出力，以致安珠将军轻敌冒进，丢了性命……”……

姜耳只觉他二人笑得刺眼，心中不是滋味。旁边贾员外扯了扯他袖子，添油加醋道：“元帅见着了吧？姜成虎那妹子穿着汉兵的衣服，骑着汉兵的马，甚至还带着汉兵的盘缠，这不是通敌还能是什么？我早看出来了，您前几日让姜成虎和那桓泰对阵，这姜成虎全不出力，以致安珠将军轻敌冒进，丢了性命……”

姜耳瞥了他一眼，用刀尖指姜云雁道：“你从何而来？怎么穿着汉军的衣甲？”

姜成虎见他拔刀，急将妹妹护在身后，道：“你休要为难她！”

贾员外尖声道：“她夜间归来，大有通敌之嫌。元帅盘问，合情合理！”

姜云雁道：“我是从河池军营来的。大营失陷后，我被虏到桓泰营中，那桓泰好喝酒，我就把他灌醉了，又偷了甲，盗了马，一路狂奔回来。”

姜耳皱眉道：“那桓泰并非全然无谋之辈，怎能轻易被你说灌醉就灌醉？”

贾员外嘿嘿笑了两声，道：“只怕她自有她的好处哩！”

姜成虎闻言，气得毛发倒竖，喝道：“无耻小人！怎敢在此放屁！”说着一刀向贾员外劈去。贾员外武功不济，只往姜耳身后闪躲。姜耳无法，只得拦下姜成虎的刀，不想姜成虎气力极大，自己手中的刀竟被他震脱手去，不禁惊怒道：“畜生！你真要造反不成！还不快收起刀来！”

姜成虎看了眼妹妹，深深吸了口气，抱拳道：“我失礼了。不过我妹子通敌一节纯属子虚，请元帅勿要听信小人谗言。元帅若是不信，来日若遇桓泰，我定将他斩于马下，以证清白！”

“如此就好。”姜耳摆摆手，让他退下，又问贾员外，“依你看，今日奈何？”

贾员外道：“离此不远有一尖嘴崖，既可避风雪，又与果子林离得很近。元帅暂去崖下歇息兵马，待雪停了再做打算。”

姜耳应允，即到尖嘴崖下寨歇息。不想翌日军士来报：“桓泰正于门外叫骂。”姜耳出辕门看时，只见那桓泰红袍烈马，一手擎旗，一手扶剑，一副洋洋得意之姿。他身后士卒高叫道：“贼子不学，兵败身亡；贼父不能，何不同丧？”

姜耳闻言，气得胡须直立，高声道：“取我斧来！取我斧来！看我不亲手将这贼汉人碎尸万端！”

贾员外急忙拦下他道：“元帅息怒！您是大王亲封的奉天元帅，这桓泰不过一区区小卒，他怎配与您交手？昨日那姜成虎不是要阵斩他以示清白么？您何不给他个机会？”姜耳应允，只让姜成虎出阵。

姜成虎时在营中，听闻号令，不禁叹了口气，道：“只怕是场恶战。“

姜云雁替他扣上皮甲，系好绦带，一边道：”我瞧着那桓泰就是个酒蒙子，武功可半点儿比不上哥哥。当年哥哥和那什么凉州第一名将罗洪都能打得不分上下，量那桓泰必不是哥哥的对手。哥哥此去，定要把他揍得屁滚尿流才好！最好把他活捉过来，让他也尝尝我的拳脚！“

姜成虎拿黑布蒙上脸，道：“这打仗不是你死就是我活，哪儿有什么屁滚尿……“他见姜云雁笑中带忧，又立刻改口道，”好！你就瞧着吧！你哥我必把他打得连滚带爬，叩头求饶！”他提刀上马，奔出两步，却又绕了回来，“只是妹子，如果我此去……”他偏着头想了想，斟酌道，“此去有什么差池，你就速速扮作汉人往城里去，千万不能和他们回北地，明白么？”

“哥你说什么呢……”

“你先答我！”

“记住了。”姜云雁点点头，又有些委屈，道，“好端端说这些做什么……”

姜成虎恋恋地看了他妹子一眼，一甩马缰，飞驰而去。……

姜成虎恋恋地看了他妹子一眼，一甩马缰，飞驰而去。

桓泰见一黑人黑马从营中驰出，急对余长生道：“余兄，借你剑一用。”

余长生将剑递给他，奇道：“你不是有把好剑么？要我的做什么？”

桓泰道：“余兄不知啊，此人远非姜安珠之流可比，我单剑只怕打他不过。”

“氐人之中竟有如此人物？”

“余兄且不可小看氐人啊！当年若不是长公子不把氐人当人，那姜汉也不至于被逼反了。”桓泰拽着他的手，道，“你且听着，我若斗他不过，你即鸣金退兵，速去找茂才会合，切勿与氐贼缠斗。切记切记！”

余长生拍着胸脯道：“桓将军只管放心！”

桓泰点点头，拍马而出，放声问道：“来者可是姜成虎？”

姜成虎立马站定，道：“正是。”

桓泰笑道：“你怎么总是这般惜字如金？又蒙个脸做什么？”

姜成虎只道：“休要废话！”说着举刀杀去。桓泰擎起双剑，将他大刀交叉架住。·姜成虎手腕一扭，将刀忽然翻了个个，刀背朝下，以刀尖向桓泰勾去。桓泰只觉面前血气袭来，那刀尖却似鹰嘴一般，直啄他的脑门，不禁惊道：“金鹏勾喙刀！你父亲是什么人！”姜成虎却不答话，只向他勾杀过去。咫尺之间，他不及闪避，便学着王裕卧鞍的样子往后一仰，双腿一夹马肚，堪堪躲过刀锋。那马果是神骏，知主人危机，长嘶一声，远奔而去。

姜成虎提刀便追，不想桓泰却忽然回过马，双剑齐发，转身向他前胸刺去。这不是寻常的剑法，却是刀法中的“拖刀计”，桓泰以剑使刀，虽出其不意，可那剑只有三尺，其长度仅能触他前胸，因此威力也低了不少。他伸出剑时，却也将身子暴露在姜成虎刀下。姜成虎心道：父亲曾言，凡使双剑者，双手协持最为要紧，一剑出击，另一剑则须回放，若是双剑齐攻，则必失防备，此举善剑者所不为也。若是有善剑者以双剑攻来，要么是对方早已穷途末路，以羊搏虎，拼死求得一线生机；要么则是……

姜成虎大喝一声：“有诈！”话间，忽觉一股杀气向他眉间点来。桓泰一把剑是三尺，另一把剑却是五尺！他忽然意识到这个问题，不禁打一激灵，浑身寒毛倒立，几乎是电光火石之间，猛兽般的直觉驱使他将刀横在面前。果然，只听叮的一声，承梁剑砍在刀柄上，再不能前进分毫，而此刻剑锋距离他眉心不及一寸距离。

桓泰显然也惊愣了一瞬，不过只是一瞬。他很快回过神来，左手刀锋一转，将向姜成虎的大腿插去。这不是骑都尉邓温的正经剑法，却是东都泼皮们斗殴时的招式，虽说难登大雅之堂，却实在使用。桓泰清楚，只要将人那里割开一道口子，便足以将其放血而亡。氐人着的是皮甲，既短且薄，大腿内侧缺少防护，正合此招。姜成虎长刀被承梁剑压住，已来不及防守了，可他忽然双手翻转，将长刀轮将起来。那刀是浑铁大刀，足重八十余斤，挥舞起来狂风大卷，有如那金雕惊展长翅、敷张劲翮，直将世间的一切都格将开去。在这危急关头，他竟然将长刀舞成了一个浑圆的盾，既挡开了承梁剑，又逼退了腿部即将受到的攻击。

桓泰的剑只轻轻割开了姜成虎的皮肉便被弹了出去，他抽剑不及，不慎将余长生的配剑在刀柄上挨了一下，竟乒的一声弯折过来。一旁余长生见状，不禁心疼道：“我的剑！”桓泰喊道：”别叫啦！回头赔你把便是！“也没空去看他，只死死地盯住姜成虎。余长生只见两人交马了几十回却仍不见胜负，不觉心急，便从旁取了兵器，高喊道：“桓将军，我来助你！“

桓泰一惊，回头喝道：“别来！“可是已经迟了，姜成虎将他的单手剑震开，抛了他，直奔余长生而去。余长生本乡间小吏出身，先前劫营时只道杀人容易，不想眼睁睁看着这蛮子提刀杀来时，却只吓得浑身冰冷，举措不得。桓泰紧追在姜成虎马后，一面大喊道：“余兄当心！”余长生这才恍然醒悟，慌忙举剑抵抗，桓泰也同时向姜成虎后心刺去。……

桓泰一惊，回头喝道：“别来！“可是已经迟了，姜成虎将他的单手剑震开，抛了他，直奔余长生而去。余长生本乡间小吏出身，先前劫营时只道杀人容易，不想眼睁睁看着这蛮子提刀杀来时，却只吓得浑身冰冷，举措不得。桓泰紧追在姜成虎马后，一面大喊道：“余兄当心！”余长生这才恍然醒悟，慌忙举剑抵抗，桓泰也同时向姜成虎后心刺去。

姜成虎只觉左肩被一道利刃划过，随即传来撕裂般的剧痛，手中刀锋不禁一偏，将余长生右臂斩下大块皮肉。余长生惨叫一声，快马加鞭而逃。姜成虎却无暇再追余长生，只将刀在背后一横，挡住了桓泰的第二次进攻。他转过马头，兜头劈来，怒道：“这就是你们所谓的信义么？”

“冤枉！”桓泰一边招架，一边道，“你也听着了，我原是没想他来的！”

姜成虎不再答话，只一力向桓泰攻去。他不像那些汉人将士一般打架时放话扰人，只是安静地出刀、收刀。父亲曾告诉他，习武之人最重要的莫过于气息，持刀时平气，提刀时聚气，举刀时候凝气，挥刀时屏息而发，遂有劈山断岳之力，截江分海之劲；而吃了亏亦不得乱气，受了伤不能散气，遇了困不可泄气，如此，虽偶有所失，亦可立于不败之地。他自知左肩伤得极深，不能再与桓泰鏖战，只求速战速决，将这个棘手的汉人速速斩于马下，否则……

他想到自己的妹妹，顿时晃晃脑袋，不敢再想下去。

乱气！正是这一瞬间的分神，令桓泰抓到了机会。他忽然暴喝一声，左手也扶上剑柄。承梁剑上的水波中像是忽然被人投进了一块石头，剑身颤鸣，涟漪波动，一股极霸道的力量自剑身上震荡开来，将八十斤的长刀弹开。桓泰从马上立身站起，直斩向姜成虎的脖颈。姜成虎竖刀去拦，不料他剑锋忽然向下一斜，直插入姜成虎的左肩中。姜成虎咬着牙，右手举刀，劈向桓泰。但桓泰却蹬着马鞍一跃而起，卷挟着姜成虎，同他一道滚下马来。余长生只见一黑一红两个身影在泥尘中翻滚搏杀，终于，那红衣的将黑衣的一剑钉在地上。

桓泰喘了口气，扶着剑柄，摇摇晃晃站起身来，将承梁剑从姜成虎的皮甲上一把拔出。他将剑刃在下摆上胡乱擦了擦，随后收回鞘里。

姜成虎看着他，道：“何不杀我？”

“我倒奇了，为何你和你那妹子一个个都觉得别人要杀你们？”桓泰挠挠脑袋，摇头道，“我本就不想杀你，何况我赢你乃是受余兄所助，所谓并力取胜，胜而不武，怎还有脸杀你？你且回去吧。”说罢，也不待他答话，一瘸一拐地走回军去。眉心雪有灵性，知他下马时崴了脚，便温顺地靠上去，用鼻尖蹭着他的脸颊。桓泰笑着拍了拍马脸，扶着它的脖子，挥手道：“鸣金收兵！”众军士将他迎回阵中，撤兵而去。