大帅与刘老四慌忙扶起，好不容易才劝住。

杜氏兄弟是本地人，本应留在本土发展，尊朱大帅考虑到兄弟俩与赵知州结仇太深，现在又是“官匪蜜月期”，如同混一城，难免发生正面冲突，只得派往德州发挥自身特长。半年前，开了一家酒庄，命名为《老地方大酒庄》，以此作掩护，从事私盐勾当。

《老地方大酒庄》生意火爆，给山寨积累了不少财富，正当干得顺风顺水，前不久，夹山寺一船私盐路经德州境地，毫无征兆地给官府辑私队给截了，幸喜伙记们走得快，才得以逃生。后托人打听，官府内线传出话来，绝无此事，这事就成了悬案。

此事既然不是官府所为，定为强人假冒官府所为，杜安对此一直耿耿于怀，白白丢了船盐，心有不甘，想了想，决计弄个水落石出，亲自押运食盐按原水路进发，试看哪个吃了豹子胆的硬茬儿敢与夹山寺作对。

果不其然，当盐船行至一偏僻处，河道变窄，突见芦苇荡冲出几条快船，船头全是穿着稽查号衣的官兵，叫喊着像箭一样飞驶逼近，堵住盐船。三言不合，闹将起来。哪知假官兵被戳穿后，大怒，一声口哨，无数快船冲出芦苇，口中叫道：

“老子本姓钱，见钱分一半！”

“老子本姓曾，抢你本是真。”

匪船像炸了窝的狂蜂一样，冲杀过来，杜安杜宁及兄弟伙计们哪里抵得住，砍杀一阵，兄弟二人伤痕累累，看看兄弟伙记们砍下水一个不剩，情急之下，大叫：“我乃夹山寺好汉，谁敢乱来？”

听得此话，匪徒更狂。满嘴胡言乱语：“不提夹山寺尚可留尔等性命，提就来火，兄弟们，不要让他俩走了，灭了他！”

土匪逼迫更甚。眼见不是路，混战中，兄弟俩抢了条贼匪快船顺流飞逃，匪徒哪肯放过，穷追不舍。为救杜宁脱身，杜安野性上来，飞身跳上追在前面的头船，将船上匪徒一一砍下水，一手撑舵，一手执刀，堵住前峰。可怜好汉再英雄怎敌群殴，不一会船翻人擒……

杜宁好不容易摆脱追兵，得了性命，马不歇蹄地赶回山寨报之。

尊朱大帅听罢怒不可遏，愤恨不已地脱口而出：“劫一不劫二，老帐未算，又添新恨，何方强人？”两眼圆瞪，眉头紧锁，大喝道：“夺我盐船，杀我兄弟，绑我爱将，老虎不发威，别以为我乃病猫，欺人太盛！”急传号令，众头目议事。

不一会各营寨头目到齐，杜宁再将情况复述一遍，众头目议论纷纷，闹将起来。从“官匪蜜月期”以来，还是头一次栽跟头，哪忍得这口气，一个个咬牙切齿，磨拳擦掌，异口同声叫道：“何方妖孽？灭了它！”

然而，灭谁呢？德州匪患成灾，派别林立，究竟哪派所为？匪巢又在哪里？不得而知。众头目正在追根溯源，讨论激烈，尊朱峰从潺陵交盐回寨，将父亲书信递上。

大帅看过书信，眉头皱得更紧，好半晌才冷静下来。叫人扶走杜宁，吩咐好好侍候，又安慰杜宁静心养伤，总会有个定夺，然后将父亲书信递给刘老四观阅。

大家七嘴八舌议论，刘老四一直静听，很少发表意见。看过书信后，又沉思一阵，觉得尊朱先生说得有道理，与其不谋而合。

尊朱大帅见他沉思不语，知其已有主张，急问道：“老四有何高见？”

众头目知道刘老四的观点，对大帅有很大影响力，一时静下来，目光齐刷刷地射向他。

刘老四想了想，持着大帅对他的信任，也就不客气，吁了口长气说道：“在下先问众兄弟几个问题，1.德州土匪众多，究竟哪股土匪所为？2.如弄清主儿，发兵可不是件小事，两边打起来，谁得利？当朝是不是求之不得？3.既是找到了主儿，找到了老剿，如硬来，杜安的性命交给谁？”

听这一说，众头目觉得在理，相互窃窃私语，不好再说什么。

尊朱沐是个气汉子，听说绑了夹山寺的人，怒发冲冠，不服气地吼道：“让老夫带支人马，顿兵德山，看谁敢动我夹山寺的人？”

刘老四笑道：“副帅息怒，救人是肯定的。杀鸡焉用牛刀……信得过我，让小辈先打个头阵探一探情况如何？”

“看不起老夫？我是怕还没探出个头绪，杜安的人头早落地。”尊朱沐顿了顿接着说道：“先存兵德山，炫以武力相威慑，这些打家劫舍的小毛贼不吓得屁滚尿流才怪，届时，自有反水投奔的，有了去向，趁乱救出杜安，再算总账……”

刘老四耐心劝道：“副帅，晚辈愿用人头担保，目前杜兄是安全的，惹祸的这帮强人，一定也在观望夹山寺反应，逼急了，就怕狗鸡跳墙也！留下人质，是他们的筹码……”

“可立军令状？”尊朱沐盯着刘老四强势说道：“如不用兵，又可保全杜安老弟性命，老夫情愿让你打二十军棍如何？”

刘老四慌忙起身作揖。这个副帅，经常倚老卖老秀他的老资格：自从夹山寺扩军，山寨混得风声水起后，胜利冲昏头脑，一反往常处事谨慎风格，内心的霸道渐渐恶性膨胀起来，与人争执，三言不合，便以老拳相对。下面的头目都或多或少有点怕他。然刘老四是个攻于心计之人，怎会轻意得罪他，于是陪着小心说道：“要打打晚辈就是了，副帅的身子何等金贵，战场上还得依靠副帅这面战无不胜的旗帜呢。”

尊朱沐哈哈大笑，他最喜欢人家拍他马屁。“小子，与你说个笑话，不必在意，杜安的性命，老夫就交给你了，记住，千万别少根鸟毛。”

尊朱大帅从一场闹剧中似乎悟到了什么，心里已有主张。想了想，从刘老四手中拿过书信，递给叔父。

尊朱沐看完书信，默然，靠近侄儿坐下，不再言语。他从小不怕他老子，倒是非常敬重佩服他亲哥。众头目见副帅安静下来，你望我，我望你，又瞅见大帅一副泰然自若、胸有成竹的模样，知晓大帅主意已定，也就不好再多言。

大帅正想宣布暂停议事，忽见在坐中闪出一个人，正是肖海，上前凛道：“大帅，可否让不才上趟德州，州衙捕头与我有生死之交，找找他，先查查根源如何？”

尊朱大帅大喜，休会后，留下尊朱沐，尊朱峰，刘老四，肖海继续议事。

大帅开场白之后，目光死死地盯着刘老四的脸，笑道：“老四，别打马虎眼啦，心里怎么想的？说吧。”

刘老四吃一惊，这个少帅，人小鬼精，火眼金晴，看来早看穿我的心思。还好我不是妖怪，否则死了还不知怎么死的。于是尴尬地笑了笑，接下来是一语惊人：“此事为镇八方余孽所为！”

众人大惊，几乎异口同声问道：“怎这么肯定？”

刘老四笑了笑，不慌不忙地作出了如下分析：

1.镇八方大部人马虽已剿灭，但还有一支水军至今去向不明。虽受重创，然二当家还在，二当家是个野心勃勃之人，不会就此改恶从善，想必躲在哪里偷偷发展。

2.潺陵一战，三当家身负重伤，留在船上。三当家对水上勾当非大当家二当家所比，有“水上漂”之称，抢水路，是他拿手招，想必又在辅助二当家。

3.今听杜宁述说被抢经过，两句话不得不引起疑心：老子本姓钱，见钱分一半；老子本姓曾，抢你本是真。镇八方原二当家叫钱义，三当家叫曾五。不是他们是谁？

4.钱义是德州人，从小浪迹江湖，后从匪，在家乡一带干黑活儿，熟人熟地，现在藏在本土发展不足为奇。

5.听说抢的是夹山寺，不怕反而恨，是何原因？这得从钱义本性说起，此人虽为匪首，坑拐哄骗样样精通，可有一点值得人钦佩，就是义气冲天，最喜结拜，我带进匪巢的兄弟，包括我在内，很多都与他有八拜之交，一定是误为我等被夹山寺歼灭于羊肠道，公开叫板，复仇也！

6.从以上可判定，劫盐船多半为钱义所为。至于为何不会杀杜宁，有两个目的，一是不想与夹山寺结冤太深，引来反报复；二是如果弟兄们还活在夹山寺，留有交换人质。

说完这些，刘老四盯着尊朱君誓旦旦地说道：“大帅，这事交给我与肖主营，一定弄个水落石出。如事顺，不出意外，我还得用用他们……”

尊朱大帅狐疑地盯着刘老四，阴阴笑了笑，悄声说道：“不会一去不回吧？”

刘老四同样阴笑着，声音压得更低：“军火之事，得请他们帮帮忙，逼他们上山前立个头名状……”

俩人咬了会耳朵，大笑不已，半响，大帅收住笑声，正色说道：“听着，一定要一石三鸟，少一只都不行……”