“主子，听祺大人说，已经到了西贡外海了。”苏子辰正在舱内写着考察香港教育制度的报告----头等舱就是好，不但有仆人间，内里还有足够的空间安排书桌，不过苏子辰现在写的报告并不完全是给清廷中枢借鉴的，主要还是起备忘录的作用，以便将来自己掌权后能从中汲取一些有益的经验教训----就听小侍从杜宝贵报告道。“午后就能靠岸了。”

苏子辰冲着杜宝贵点点头，吩咐道：“让人送杯咖啡来。”

杜宝贵退下来没多久，一名安南船员便用托盘送来了咖啡壶、咖啡杯、方糖碟和银调羹、银镊子，此外还送来了四碟西式糕点，差不多就是一整套下午茶的装备。

苏子辰站起来，走到书桌的另一侧，亲手将滚烫的咖啡注入杯子，再用镊子夹了块方糖在杯内，然后端起杯子用银调羹缓缓搅动着，最后将咖啡杯送到嘴边，顿时一股焦香苦味带着隐隐香甜的味道便冲入了鼻子。

闻着这股熟悉的味道，苏子辰的思绪一下子扩展开来----前世父母妻儿的音容笑貌再次浮现在眼前，让他心疼的几乎要哭了出来，不得已他只能强逼着自己去思考别的事情，以避免自己泪流满面----由于在德法战争中战败的缘故，法国人暂时停止对中国的进一步侵略和压迫，由此在最近几年里，中法关系缓和了不少，但是法国人并没有放弃征服越南的努力，就在去年（西历1873年），摄取整个脚趾支那的法国人还试图侵入北越，结果在黑旗军刘永福部的打击下，法国人伤亡惨重，就连著名的法国海军探险家马利·约瑟夫·弗朗西斯·加尼尔（安邺MarieJosephFrancisGarnier）也在此役中被击毙，随后越南政府挟胜求和，因为担心清廷进一步介入越北局势，在一番权衡利弊后，法国驻南坼总督游悲黎（马里·儒勒·杜白蕾MarieJulesDupré）只能与越南人签订了《第二次西贡条约》暂时放弃了全面控制北越的企图，仅保留了通过红河与中国广西、云南贸易的权利；只是这种假和平的居民注定是暂时的，一旦养好了伤疤，重新丰满起羽翼，法国人还会试着将越南整个的吞入肚子，进而引发再一次的中法战争。

苏子辰思来想去，最终还是颓然的发现中法之战无可避免----清廷要保全宗藩体系最后的孑遗，法国人要吞下富庶的印度支那，双方的矛盾几乎不可调和，打一仗也就是必然的----那么，能不能将这场战争爆发的时间往后拖一些呢？

苏子辰心不在焉的喝了一口咖啡，继续想到：如果中法之战晚半年爆发，镇远、定远这两艘远东地区数一数二的铁甲战列舰就将提早回到国内，即便当时不能立刻成军，但对法国人的威胁就倍增了----孤拔舰队参加马尾海战的军舰的总吨位不过万吨，而两艘镇定就超过这个吨位了；孤拔舰队参加马尾海战的军舰拥有72门各种口径火炮，其中包括24cm重炮6门，19cm大炮5门，而镇定两舰拥有重炮8门、15cm大炮4门，从这个角度来分析，两舰火力甚至强于法军舰队全体；至于舰载装甲方面，镇定14英寸的铁甲堡装甲更是所有法舰火炮无法洞穿的，因此镇定一旦出场，以19世纪80年的技战术指标来看，只有打人的份而不存在被打的份----法国人还敢不敢轻易挑起战争就要打问号了。

当然，有了镇定未必就能打赢战争，但至少能逼着法国人在没有进一步增加战舰数量和质量的前提下，冒然挑起战争；一旦法国人增加战舰数量以压倒北洋、南洋、船政诸舰队，势必逼着清廷中枢进一步加强海军，那么到了甲午年，北洋水师就不会依旧以八大远唱主角了；一旦北洋水师得到强化，那么黄海大海战还会打输吗？还会一艘日舰都击不沉吗？

考虑到可能出现的连锁反应，苏子辰的眼前似乎出现了一片曙光。

那么怎么才能把必然爆发的战争往后拖呢？

要不，现在就加强北洋、南洋、船政、广东等沿海水师的实力，以做喝阻之用？

这是不可能的，眼下李鸿章还没给清廷中枢上书加强海军呢，自己一介小臣跑上去大声疾呼，又能激起几缕死水呢？而且中国如今还有新疆问题、面临俄国威胁，根本就没有多余的财力进行大规模海军建设。

那么想办法加强越南的实力行不行？

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那么扶持刘永福的黑旗军？别开玩笑了，刘永福是天地会余孽、黑旗军是太平军的残部，上上下下跟清廷有着血海深仇，在没有彻底走投无路之前又如何能接受苏宬这个旗人的安排和调度呢----到时候吃干抹净了说声谢谢，苏子辰还能追到越北山区骂人不成----更何况在没有清廷中枢许可的情况下联络黑旗军，一旦暴露了，你苏宬是膨胀了还是想作乱呢？

思来想去，苏子辰认为解决之道，还是得着落在英国身上，当然英国人已经富有四海了，未必能看上越北之地，还需要做一个替补队员才是，这就要看德国、意大利哪个会有兴趣了，少不得要走一路试探一路，至于会不会刺激法国政府提前对越北下手，苏子辰还要考虑周全了再说，眼下当不露风声才是，好在，路程遥遥，苏子辰有的是时间完善自己的计划。

初步有了计算，苏子辰放下已经手中的冷咖啡，冲着外间呼唤道：“宝贵，去请祺大人、孙大人、郎先生、康先生一起过来用餐，顺便帮我问一下，咱们会在柴棍停留多久？”

苏子辰想去看看这座法国人统治下的城市与香港有什么区别，也想了解一下华侨们的财力，毕竟清廷财力有限，要想完成苏子辰复兴的设想，华侨的财力是最好的补充······

还是算了吧，阮朝是烂泥扶不上墙的，别的不说，保守势力比清廷内部还多，再加上穷的一逼，钱少人犟、根本没有实施西化强军的可能。