“朝朝！听好了，你不许过来！”

顾知礼下了死手，奈何这身体似乎见了耶律和扈后，排斥反应比平时更加剧烈。

他一不小心，就被打落了手里的短剑，完完全全处于了下风。

而他这样屡出差错的表现，也正好符合耶律和凌多年来不动刀枪的真实反应。

“没关系的，我跑得快一点，我们就可以一起回祁国了。”

朝朝开心地回应道，这样是最好的解决办法了，不用打仗，不用挑起争端。

他一个人就可以解决这些事情，扛过所有的痛苦。

“路铺好了，还请陛下褪去鞋袜，以表诚意。听闻陛下体质特殊，这点小伤，想来也算不得什么。”

耶律和扈伸手对着那火红的木炭做了一个请的姿势。

他们西夏最崇敬火神，平时夜里到处都燃着火把，把火视为勇敢和美好的象征。

“别听他的，朝朝，大不了就先不走了，丁裴很快就会带人过来，他不敢把我们怎么样！”

顾知礼被缠得无法脱身，没了武器，更是应接不暇。

这耶律和扈身边的，自然是西夏一等一的勇士。

看到朝歌已经脱鞋了，他更加着急地想要挣脱他们的纠缠，却由于太过心焦而一时失察，被对方寻到了漏洞。

胳膊被那壮汉拧住，从背后押解着，瞬间酸软无力，动弹不得。

耶律和陆只能看着干着急，他要是这个时候帮着顾知礼他们，估计也会被皇兄找人带走。

于是他便把主要精力，放在了另一边，让人去皇帐中寻找上官泠月的下落。

要是能把上官泠月救出来，那顾知礼他们也就能少了一些顾虑。

“八殿下，对不住了。”

几位勇士怕顾知礼再次和他们动手，用粗粗的麻绳捆住了他的双手。

朝歌已经脱光了鞋袜，抬起了光洁如玉的脚，对着烧红的火炭毫不犹豫地踩了下去——

“停下来！我让你停下来！”

顾知礼伸长了脖子嘶吼着，激烈挣扎下，手腕被麻绳勒出了一道道血印子。

虽然耶律和扈看了心疼，但是为了以后八弟的终生幸福，他决定先暂时委屈八弟一下。

等以后八弟明白了他的苦心，自然也就不会怪他。

烧红的炭上零星的火光跳跃着，热度让周遭的雪都化了不少，稍一靠近就能感受到灼人的温度。

“这第一步，纪念七岁那年，我在路边捡到一位浑身是血的少年。”

朝歌一边往前走，一边握紧拳头提着袍角，忍痛说道。

“第二步，纪念十四岁那年，遇到凯旋归来的大将军。”

“第三步，纪念十五岁那年，我被将军带去了长安城。”

“第四步，纪念在长安城吃到的第一串糖葫芦，真的特别甜。”

“第五步，纪念鹦哥儿开口说了第一句话，它说，朝朝喜。”

……

“第三十五步，纪念十六岁那年，我登基做了皇帝，却只迎来将军的枯骨。”

一路走来，血肉模糊，皮肉烧焦的气味在空气中弥漫着。

朝歌已经从最开始的步伐稳当，变得身形摇晃，看起来随时有可能倒下。

他讲述着那些，只有顾知礼能够听懂的故事。

别人以为他讲述的只是自己的一生，却不知道，桩桩件件都和顾知礼相关。

脚底从一开始钻心的疼痛，到逐渐麻木，其实也没过多长时间。走到最后，他只是没了力气而已。

再疼，又怎么比得过这两年里，绝情丹发作的疼呢。

他时常要怀疑，想起将军的时候，心里都要疼出一个洞来。

“最后一步，纪念我的十八岁，老天让我重新遇见了你。”

朝歌踉踉跄跄地从火炭上下来，踩在了洁白的雪地上。

脚底下的血液立马染红了雪地，滚烫的皮肉在冰冷的雪上发出“次啦”的声音。

“阿礼，我爱你。”

这或许不是最好的时候，表白的话更不适合在这种场合说出口。

可是，这是朝歌最想说出这句话的时候，这便够了。

只要想表达自己的爱意，那么无论在什么时候，都是最好的时候。

“你真是不要命了！”

顾知礼又是感动又是生气，更多的是对这小傻子的心疼。

他拼着勒掉一层皮肉，也把那粗麻绳给挣脱了，紧紧搂住朝歌，把他横着抱起来，小心翼翼地护住他的双脚。

“从前我最为惜命，活得再艰难，也想拼尽一切活下来。我一直不知道为什么，现在知道了，是为了用这条命来见阿礼。”

朝歌勾住顾知礼的脖子，发自内心地笑着。

世界上最美好的事情，莫过于你知道在路的另一头，自己心爱的人在等着。

“放人！”

耶律和扈抬起手，声音十分果断地吩咐道，让人进去把上官泠月放出来。

是他低估了这位小皇帝的毅力和决心，不过，他是个言而有信的人。

刚才朝歌的话他全都听见了，那句“阿礼”和“阿凌”听起来很像，他也就没过多在意。

既然这位小皇帝当真是对八弟动了真感情，他也不是全然不讲情面的。

“耶律和扈，要是他的脚有事，我绝对会让你下半辈子都走不了路！”

顾知礼抱着朝歌走到耶律和扈面前，脸色阴沉得可怕。

他不想挑起争端只是为了朝歌，这不代表他是个害怕争端的人。

“哈哈哈，八弟不用担心，那些火炭都是用上好的罕见药材烧成的，其灰有着神奇的疗伤功效。而且，圣医早就在里面候着了，还请祁国小陛下进来包扎。”

耶律和扈没计较顾知礼此番无礼的威胁言论，满脑子只感慨着，弟弟长大了，胳膊肘往外拐了。

看来兄弟几个人中，的确是八弟和母亲最像，最重情义。更是为了所谓的爱情，可以不顾一切。

“不用了，我会亲自给他包扎的。还请你信守承诺，放我们离开。不然，我们就只能硬闯了！”

顾知礼根本没有多做停留的意思，这西夏，他是一刻也不想待。

还没等耶律和派的人过去，上官泠月已经被人带出来的。

正是之前耶律和陆先派进去偷偷打探的人。

只不过，这人不是自己走出来的，而是被人背在背上，奄奄一息。

那十个手指头还在不停淌着血，没了指甲的手指看起来触目惊心。

昔日修长匀称的手，已经是被血污覆满，扯坏的胸口处有着好几处烙铁印记，红得吓人。

而更为可怖的是，那张原本可以令天地日月黯然失色的脸，布满了和虬龙一样恶心狰狞的伤疤。

那些疤痕看起来已经有一些时日了，所以颜色更深，不像他身上的其他地方都是血迹未干的新伤。

“他怎会伤成这样？！”

顾知礼差点没认出来那是上官泠月，要不是那熟悉的一身白袍子，他还以为这是某个不知死活的战犯。

纵使心狠过人，甚至曾经恨不得把上官泠月千刀万剐了，可看到这一幕他心里还是说不出来的难受。

他这么聪明，肯定能猜到，上官泠月被留在这里，多半是为了自己。

那个时候上官泠月说话时一直背对着他，说明脸上就已经有问题了。

“对不起，是我不好，你打我吧。”

耶律和陆知道这件事和自己也脱不了关系，而且上官泠月身上的伤也有他的一份，他认这个错一点也不冤。

要是早知道事情时这样，早知道顾知礼对这位兄长竟然如此在乎，他当初怎么也不会下死手。

“没…没有，不怪任何人，咳咳咳……阿礼，你们走吧，这都是我自己在赎罪而已。是我亏欠你们的。”

上官泠月气息虚弱地扶着身边的人站住，虽还有些不稳，却已是攒了些力气，能说出几句话来。

要不是他从中作梗，顾知礼也不至于和朝歌反目成仇，两个人走了那么多弯路。

他步步为营，算计了那么多，唯独没有算计到自己对朝歌的心。

其实他没输，只不过是自己放弃了而已。

为了朝歌，心甘情愿地放弃前半生所有的苦心和计划。

“你这话是什么意思？”

顾知礼不解地看着这个人，他好不容易放下过去的仇恨和成见来救他一次，这个人居然还不领情。

其他的人也都没想到，上官居然会主动放弃离开的机会。

莫不是之前，他就已经是在一心求死了？

听闻这位国师本事大得很，如今看来，被他们困在身边数日，说不定是别人自愿的。

关于上官泠月曾经脑子坏了的传闻，约莫也是假的了，这个人大概只会装傻，而不是真的傻。

“你和朝歌回祁国，我留在西夏当人质，算两国交换质子，维稳乱世，休两国之好。”

上官泠月到了这个时候，还不忘冷静地分析道。

他已经在尽自己最大的努力，在想怎么做才能对朝歌最好。

“不行！你从小娇生惯养，饭菜吃得不好，就要生病难受，什么都用最好的。在这满是荒原的西夏，你怎么活得下去？”

顾知礼想也没想就直接反驳了，他的兄长，向来金贵，是要好生养着的。

唯有祁国皇室那样精细的吃食，穿着用度，才能把他照顾得好好的，恢复身上留下来的伤。

“阿礼，我也曾在街头巷尾和野狗抢过馊馒头，人活着，就没有什么是过不了的日子。”

上官泠月笑了笑，如今他已经完全能够坦然地讲出这段，原本属于他上辈子的经历。