宇文化及站起来，走到堂外。

院子里，几个骁果士卒正在用饭。

每人碗里都是满的，吃得正香。

看见他出来，纷纷站起来行礼。

宇文化及看着他们碗里的饭，看了好一会儿。

“传旨！从今日起，全城口粮减半。各营按人头定额，统一发放。没有朕的手令，任何人不得取粮。”

士卒们愣了，低头看了看碗里的饭，又抬头看了看他。

宇文化及没有再多说，转身回了堂内。

一连数日，聊城内外，陷入诡异的安静。

没有大规模的厮杀，没有震天的战鼓。

夏军忙着扎营、挖壕、设拒马，将聊城四门围得水泄不通。

骁果卫则缩在城内，每日定量领粮，轮班守城。

双方都在等。

等对方先撑不住。

夏军大帐，夜。

帐中只点了一盏油灯，灯下窦建德和宋正本对坐，面前各摆着一盏茶。

“先生。”窦建德端起茶，吹了吹热气，“待聊城粮破，擒住宇文化及这弑君逆贼，先生以为，当如何处置？”

宋正本放下茶盏，拱手道：“宇文化及弑杀先帝，天下共愤。此贼不诛，天下人便不知何为正何为逆。”

窦建德微微点头。

宋正本继续道：“臣以为，当传首四方，昭告天下。让所有人都知道——夏王讨逆，不是为一己之私，是为天下诛此贼。如此，可收天下人心。”

窦建德沉吟片刻：“其麾下骁果呢？近万人。”

“裹挟从逆者居多。”宋正本道，“这些人本是隋室精锐，被宇文化及驱赶着走到今天，可酌情赦免。精壮者，择其优者编入我军。老弱病残，发给路费，遣散还乡。”

窦建德放下茶盏，正要说话——

帐外忽然传来一阵急促的脚步声，杂乱无章。

窦建德皱眉，抬起头。

帐帘猛地被掀开，一名斥候浑身是血，甲胄碎了大半，连滚带爬扑进帐中。

他膝盖一软，重重跪在地上，伏地哀嚎。

“夏王！大事不好！”

窦建德站起来。

斥候抬起头，脸上血污和泪水混在一起：“后方运粮之队……在高唐遇袭！护粮千人……全部战死！数万石粮草……尽数被焚！”

帐内瞬间死寂。

窦建德站在那里，一动不动。

宋正本手中的茶盏“啪”一声落地，碎成几片。

帐外的风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃，满帐光影乱跳。

窦建德慢慢低下头，看着那名伏在地上的斥候。

“谁干的？”他的声音低得可怕。

斥候哭道：“不……不知道！旗号不明，甲胄不辨，只知来去如风，马快刀狠，杀完就撤，连……连一个活口都没留！”

窦建德猛地一拳砸在案上，舆图被震得飞起来，飘落在地。

帐中诸将闻声赶来，挤在帐门口，一个个面面相觑，谁都不敢先说话。

窦建德转过身，望着舆图上被焚毁的粮道方向，胸口剧烈起伏着。

刘黑闼率先开口：“夏王，高唐袭粮，来去飘忽，不似正规大军。末将料想，必是山东群盗趁火打劫。”

“山东群盗？”窦建德捻着颌下长须，“王薄与我素有嫌隙。当年我取河北，他缩在山东不敢动弹。如今见我大军围困聊城，后方空虚，定是他趁机劫掠粮车，扰我粮道。”

高雅贤附和：“夏王明鉴！王薄这厮，专干这种偷鸡摸狗的勾当！”

宋正本站在一旁，微微蹙眉，上前一步拱手道：“大王，臣有一虑。”

窦建德抬了抬下巴：“先生请讲。”

宋正本道：“能一战覆灭千人护粮队，焚毁数万粮草，来去如风，不留一个活口——寻常草寇，未必有这般战力。”

帐中安静了一瞬。

高雅贤不服道：“先生莫要长他人志气。王薄在山东经营多年，手下亡命之徒不少，打得了这样的仗。”

宋正本不与他争辩，只看着窦建德：“臣以为，需增重兵护卫粮道，多加斥候探察。博平、高唐一路，再遣精骑往复巡查。宁可我备而不战，不可战而无备。”

窦建德沉吟片刻，点了点头。

“先生所言稳妥。”他目光扫过帐中诸将，“哪位将军愿领重兵，护送后续粮车，防备贼人袭扰？”

话音未落，一员大将跨步出列，抱拳道：“末将愿往！”

众人看去，是齐善行。

他年约四旬，身量魁梧，面如黑铁，颌下一部浓髯，声若洪钟。

“请夏王拨五千精锐。”齐善行道，“贼人若敢再来，末将定将其一举剿灭，一个不留！”

窦建德看着他，露出赞许之色。

“好！五千兵马予你。”他加重语气，“切记，不可大意，沿途多设侦骑。若是王薄——务必生擒，本王要亲自问问他，吃了什么熊心豹子胆。”

“末将遵命！”齐善行领命而出。

自高唐向博平，粮车连绵数十里。

两千夏军护着粮队缓缓前行，车轱辘碾在官道上，扬起漫天黄土。

齐善行领三千精锐，不入队列，只远远尾随在道路两侧的树林中。

树影遮天，枝叶浓密，三千人隐在其中，从外面看去，只见一片苍翠。

一路上，风平浪静。

走了大半日，不见一个贼影，不闻一声号角。

护粮的士兵起初还警惕地四下张望，甲胄穿戴整齐，兵器握在手里。

走着走着，有人松了衣甲，有人把兵器扛在肩上，有人开始说笑。

一个什长拍了拍身边的兵卒：“我就说嘛，那些草寇哪敢来招惹咱们夏军。上次是趁人不备，得了手就跑。真刀真枪对阵，他们哪里是对手？”

兵卒咧嘴笑：“可不是。齐将军三千精锐在后头压阵，哪个不长眼的敢来？”

连护粮校尉也松了口气，催马到齐善行藏身的林边，拱手道：“将军，一路平安。看来贼人知道将军来了，不敢露面。”

齐善行骑在马上，隐在树荫里，目光扫过前方的道路和两侧的密林。

“不可掉以轻心。”他对亲将道，“传令下去，前后左右，侦骑再加一倍。诸位紧守阵位，静待敌至。”

亲将应了一声，拨马去了。

博平郊野，日头偏西。

粮队行至一处开阔地，官道穿林而过，两侧林木参差，道路在这里拐了一个弯。

护粮校尉催马向前，想快些走过这段窄路。

就在这时——

一声号角，骤然划破长空。

短促，尖锐，像猛禽俯冲前的啸叫。