“大人，门外有一人求见，自称是大都督府的属官，带有大都督的口信。”
另一名家丁在门外压低声音禀报。
张辅之眉头一皱，心中飞速盘算。
陈定远深夜派人前来，定然是出了大事。
“带他去偏厅，老夫亲自去见。”
偏厅内，一名身穿便服的男子正端坐等候。
见张辅之走入，男子起身行礼。
“首辅大人，下官奉大都督之命，特来送上一桩关乎朝堂存亡的消息。”
男子神色肃穆。
“宫中暗线传出消息，皇上已动用内庭那块玄铁令牌。今夜子时，亲卫营将全员出动，目标是大都督府与百工局。”
张辅之倒吸一口冷气。
皇帝这般迫不及待地动手，是要将朝堂上的制衡彻底摧毁。
陈定远一旦倒台，百工局落入内廷之手。
议阁便成了砧板上的鱼肉，任由皇帝宰割。
“大都督欲如何应对？”
张辅之强自镇定，直视那名属官。
“大都督有言。倾巢之下，焉有完卵。今日亲卫营能诛杀都督，明日便能屠戮议阁。”
男子压低声音，
“大都督恳请首辅大人，摒弃前嫌。今夜需得文武同心，方能保住这大华朝的江山社稷。”
张辅之沉默良久。
他与陈定远在朝堂上争斗不休，皆是为了各自派系的利益。
但如今皇帝亮出了屠刀，这已经不再是党争，而是关乎生死存亡的绝境。
“老夫需要做些什么？”
张辅之终于开口，声音中透着决绝。
“首辅大人只需在子时之前，以议阁的名义，联合六部尚书，拟定一份申饬文书。”
“宣布亲卫营未奉圣旨，擅自调兵，乃是叛乱之举。”
“只要这份文书一出，大都督便能名正言顺地调动城防营与西征军，将其就地剿灭。”
张辅之眼底闪过一丝震惊。
陈定远这是要借议阁的手，给亲卫营定下“谋逆”的罪名。
如此一来，即便皇帝事后追究，也可推脱说是亲卫营将领矫诏作乱。
保全了皇家的颜面，同时彻底剪除了皇帝的羽翼。
“好一招釜底抽薪。”
张辅之抚须长叹。
“老夫立刻遣人联络六部。大都督那边，务必撑过今夜。”
男子躬身告退，迅速没入风雪之中。
南城，海棠别院。
暖阁内的炉火依旧旺盛。
顾长安端坐于罗汉床上。
林婉儿坐在对面的木椅上，神色紧张，双手紧紧绞着衣角。
院门外传来一阵马蹄声。
陈定远身披一件厚重的黑色大氅，推开院门，大步流星地走入暖阁。
他的肩头落满积雪，脸庞被寒风吹得通红，但双眼却亮得惊人。
“顾先生。”
陈定远行了一礼，在火盆旁坐下，
“宫里传出消息，赵枭点齐了两千兵马。子时一到，便要踏平我那都督府。百工局那边，也分去了一千人。”
顾长安提起茶壶，给陈定远倒了一杯热茶。
“张辅之那边，联络妥当了？”
顾长安语气平静，全然不似兵临城下的模样。
“派去的人刚刚传回信号。张辅之已经答应以议阁名义草拟申饬文书。”
陈定远端起茶杯，将热茶一饮而尽。
“先生料事如神。到了这等生死关头，张辅之只能选择与我联手。”
“文官的笔，加上武将的刀，今夜便要斩断皇上的手脚。”
林婉儿在一旁听得心惊肉跳。
她虽然查出了亲卫营的账目，却未曾料到局势会恶化得如此之快。
当朝首辅与大都督联手，对抗天子私军。
这场兵变一旦爆发，京城必将血流成河。
“先生，亲卫营装备精良，且皆是悍不畏死之徒。大都督府若是强行抵抗，伤亡必重。”
林婉儿出声提醒。
顾长安将茶壶放回炉上，转头看向陈定远。
“大都督府，今夜是一座空宅。”
顾长安开口，
“赵枭带去的人，只会扑个空。”
陈定远点头应和。
“我已命家眷与府内护卫，分批从小门撤出，化整为零躲入城防营的驻地。赵枭扑空之后，定然会察觉有异，”
“随后必然会率兵赶往百工局，与另一路人马汇合，试图控制火器库以求自保。”
顾长安伸手在矮桌上画了一个方阵。
“百工局西厂区，地势开阔，四周建有高墙，只有一个正门与两个侧门可以通行。那里，便是一座天然的牢笼。”
顾长安指尖在方阵中央轻轻一点。
“你安排那胖子留在百工局，便是为了今夜？”陈定远看向顾长安。
“鲁大发手脚麻利。我已让他暗中调校了百工局西厂区所有的蒸汽排气阀。只需拉动总闸，整个西厂区便会被高压高温的白色蒸汽笼罩。
“五步之内，目不视物。”
顾长安神色淡然。
陈定远眼中闪过钦佩之色。
他接管百工局后，已暗中调派了三千名换装了新式连发步铳的西征军老兵。
伪装成力工与护卫，潜伏在厂区内部及周边的街巷中。
九门提督卢战堂也已下达军令，封锁通往内城的各条要道，断绝亲卫营的退路。
“万事俱备。”
陈定远站起身，整了整身上的大氅。
“臣这便前往百工局坐镇。待天明之时，这京城的规矩，便要重写了。”
陈定远向顾长安深鞠一躬，转身大步走出暖阁。
林婉儿看着陈定远离去的背影，心中久久不能平复。
她转头看向顾长安，这位月白长衫的书生，始终端坐于此，未曾踏出别院半步。
却将皇帝，首辅，大都督以及两千禁军的命运，皆算计得清清楚楚。
“先生，皇上若是得知亲卫营被围，下旨调动城外丰台大营的驻军入城平叛，又该如何应对？”
林婉儿心思缜密，指出了其中最大的变数。
顾长安端起茶盏，看着杯中起伏的茶叶。
“丰台大营的守将，确实是皇帝的心腹。但他是个统兵的武将，武将看重的，除了圣旨，便是局势。”
顾长安声音清冷。
“当议阁的申饬文书通告天下，宣布亲卫营为叛军。当卢战堂关闭城门，城墙上架满百工局的新式野战炮。”
“当城内的枪声渐渐平息，胜负已分之时。”
“丰台大营的守将，会因为一道密旨，便率领步卒去冲击城防营的新式火炮阵地？”
林婉儿瞬间明悟。
顾长安算准了人性的趋利避害。
丰台守将绝不会为了一个败局已定的亲卫营，去拿手下将士的性命填城墙。
皇帝的密旨，在铁血的现实面前，只会变成一张废纸。