这边桌上，程大略拿袖子擦了擦眼角，嘴里嘟囔着，张奕夫则拿筷子敲着碗沿，摇头晃脑地感叹：“公子这番话，既体面又实在，既护了部下原本面子，又给了老丈人面子。”

几个二世祖们交换了一个眼神，眼神里有羡慕，有感慨，也有些说不清道不明的复杂。

但很快这感慨就被旁边阎虎那一桌的喧闹声给冲散了。

阎虎不知什么时候已经从偏厅那边窜了过来，正嬉皮笑脸地站在袁保身后，一只蒲扇大的巴掌“呼”地拍在袁保的肩膀上，拍得袁保往前踉跄了半步。

“袁保！袁保！”

阎虎咧着大嘴，露出一口板牙，嗓门大得整间屋子都在嗡嗡响，“你准备好了没有？我们可准备好了！闹洞房！闹洞房！哈哈哈———”

他这一嗓子喊出来，满堂的年轻将领赶紧全都跟着起哄。

有人扯着嗓子喊“三日无大小”，有人吹起了尖利的口哨，有人干脆把筷子往桌上敲起来鼓噪。

这个年代有闹洞房习俗，且非常盛行，民间叫“闹房”、“吵新人”、“炒新郎”，核心规矩是新婚三日无大小。

时间点在合卺礼（交杯酒）之后、新人入洞房当晚开始，一直持续到婚后第三天。

核心规则是三日无大小，长辈、平辈、晚辈都能闹，新人与主家不能生气，越闹越吉利、越闹越发。

常见玩法是闹新郎（炒新郎），一般是亲友灌酒、戏弄、罚做动作，徽州等地以“灌醉新郎”为乐，不醉不算圆满。

还有闹新娘（弄新妇），主要是言语调笑、猜谜、看手看脚、翻床、撒帐、听房（窗外偷听），部分地区尺度极大。

还有听房，亲友在洞房外偷听，次日传扬，视为“和睦吉兆”。除此之外还有嗨哟撒帐，即向新人撒金钱、彩果、枣栗花生，寓意早生贵子。

袁保转过身来，面对着这一群摩拳擦掌的袍泽，脸上的表情倒还镇定，只是耳朵根已经红了些许，显然内心情绪波动很大。

他整了整被阎虎拍歪的衣襟，站得笔直，语气一如既往的简短：“准备好了，还请诸位……克制一些。”

“克制？”郝应锡从旁边窜出来，手里举着一只倒了满杯的烧酒，笑得一脸促狭，“袁保你镇抚司查我们的时候，可从来不说克制啊！今天轮到我们闹你，倒想起克制来了？”

众人哄堂大笑，程大略更是笑得直拍桌子。刘坤在人群中不紧不慢地补了一句：“新郎官说了算一半，新娘说了算另一半，等会儿咱们得听听新娘子怎么说。”

又是一阵起哄，有人已经开始往洞房的方向张望了。

袁保被这帮人围着，只是笑了笑，也不回嘴，朝众人抱了抱拳便转身去招待其他桌的宾客了。

眼见周遭热闹，主宾桌上的刘体纯笑眯眯地注视着小辈胡闹，面上不动声色地站起身来。

他放下自己的酒碗，朝左右随意地说了句“方便一下”，便离开了座位，随即不急不缓地往廊道那头走去。

路过小辈那桌时，他在刘坤身后停了半步，弯下腰，随口一问：“坤儿，带我去方便方便，这宅子你比我熟，我找不着路。”

闻言刘坤立刻放下筷子站起来，脸上的带笑：“爹，这边走。”

他伸手扶住刘体纯的胳膊，引着他穿过廊道往后院走，父子俩的背影在廊道尽头的拐角处消失，被廊柱上挂着的灯笼拉出两道斜斜的影子。

这宅子是袁保在重庆分到的宅院，前后三进，不算特别大但胜在格局周正。

这两三年来，刘坤作为同辈同僚来过好几次，对这里的布局还算轻车熟路。他带着刘体纯三拐四绕，穿过一道月洞门，到了后院僻静处的便所。

父子俩方便完，又到旁边的水缸里舀水洗了手。

夜色已经深了，后院里只挂着几盏风灯，光线昏昏黄黄的，照得两个人的脸心事重重。

远处前厅的喧哗声被院墙隔了一层，传到这里已经变成了模模糊糊的背景音。

刘体纯一边在衣襟上擦着手上的水，一边转过身来。

此刻他在席上那股子微醺的糊涂劲儿已一丝不剩了，取而代之的是一双精明锐利的眼睛，却配着紧锁眉头。

“婉儿这事情……”

他开口后却是停顿了一瞬，语气中带着一股子憋了很久的焦灼。

“还是耽搁得太久了，你看袁保那闷葫芦，平日里三棍子打不出个屁来，今日倒好，风风光光地把江西的大家闺秀娶进门了。

你呢？你是婉儿的亲哥，自家妹妹什么性情你不知道？她那个性子，太过温婉羞怯了，连跟人说话声音大了都脸红，你让她自己去争、去抢、去往殿下跟前凑？她做得来吗？”

说话间，刘体纯把手里的水珠甩在地上，声音又压低了半分，“如今殿下势力越来越大，江南、夔东越来越多人闻着味跑来投奔，那些个缙绅是这般，党守素、塔天宝、王光兴等人也是这般。

往后殿下周边只会越来越热闹，盯着那个位置的人也只会越来越多，咱们刘家……本就占了先机，可不能阴沟里翻船，被人抢了先。”

刘坤沉默地听完，他早就知道这次父亲让自己带路来方便，肯定不止是带路方便这般小事。

好在，对此他早有准备。

“爹，你放心。”

刘坤的声音笃定，像是已经在肚子里反复盘算过无数遍，此刻终于可以把棋盘上的棋子一颗一颗地摆给他父亲看。

“儿子已有了十成把握的计划。”

闻得此言，刘体纯擦手的动作停住了，他以后扭过头，借着风灯昏黄的光仔细打量儿子的脸。

那张年轻的脸上，只是一种胜券在握的自信。