华盛顿，五角大楼E环走廊。

埃利奥特黑着脸穿过安检门。

走廊两侧的工作人员看见他，纷纷低下头，贴着墙边让开道路。

中情局对华分局局长带着怒气走进五角大楼，这种时候，没人愿意成为他的出气筒。

六号会议室里，伊莱·汉密顿已经等了十五分钟。

他坐在靠墙的位置，军装笔挺，领带结打得一丝不苟。

桌上放着一杯冰水，他始终没有碰。玻璃杯外壁挂满水珠，水珠汇聚到杯底，在桌面上留下了一圈湿痕。

会议室的门被推开。

埃利奥特走进来，目光掠过伊莱，径直走到会议桌另一端坐下。

三名幕僚和一名穿深色西装的情报分析官跟在他身后，分别落座。

伊莱对面坐着太平洋舰队参谋长，以及两名海军法律顾问。

房门合拢。

门框上方的电磁屏蔽灯跳成绿色。

埃利奥特打开文件夹。

第一页就是伊莱提交的“和平脱离”行动报告。

纸页翻动的声音，在封闭的会议室里格外清楚。

“这份报告写得很漂亮。”

埃利奥特的声音压得很低，火气却藏不住。

“措辞考究，语法完美。可惜，里面少了一样东西。”

他抬起头，灰蓝色的眼睛钉在伊莱脸上。

“少了解释。”

埃利奥特合上文件夹，重重拍在桌面上。

“汉密顿准将，你带着一支航母打击群进入东海。按照正常作战条件，你拥有六十多架舰载机、两艘提康德罗加级巡洋舰、四艘阿利伯克级驱逐舰，以及两艘攻击型核潜艇，总吨位超过十万吨。”

他双手交叠，身体向前压去。

“我想知道，第三航母打击群在这次行动里究竟完成了什么？”

伊莱拿起冰水，喝了一口。

凉意顺着喉咙落下，他才把杯子放回桌面。

“保全了几万名官兵的生命。”

这句话落下，埃利奥特的表情僵了一瞬。

会议室里的空气沉了下去。

“你认为这就足够写进答卷？”

埃利奥特提高了声音。

“华夏已经暴露出仿生机器人级别的技术成果。你是距离目标最近的火力单元。你拥有数量和射程上的优势，最后却选择撤退！”

伊莱看着他，神情没有变化。

“局长先生，您说的是纸面火力。”

他抬手按住杯沿。

“可在当时的战场环境里，我们的火控雷达受到全面压制，舰队通信几乎中断，舰载机也无法得到稳定引导。纸面上的优势，没法直接兑换成作战能力。”

“所以你承认自己放弃了进攻？”

“我承认，我拒绝让一支失去完整指挥链的舰队，在未知电磁环境下向另一支已经完成战备集结的舰队开火。”

伊莱的语气依旧平静。

“如果您需要，我可以把那几分钟里的每一条指令再念一遍。”

埃利奥特的脸色阴沉得几乎要滴出水来。

伊莱拉开手边的公文包，取出一份带红头标记的打印文件。

“让我再帮您梳理一下时间线。”

他用指节在桌面上敲了一下。

“第一步，四十八小时前，你的人在东洋实施了一次未经国防部正式批准的绑架行动。目标是一名已经被华夏国安标记的线人。”

埃利奥特左侧的两名幕僚交换了一个眼神。

伊莱翻过一页。

“第二步，行动暴露后，你们的情报分站在三小时内被华夏国安连根拔起。那名线人携带核心数据，被华夏海军一艘055驱逐舰全程护送回港。”

他的手指压住纸页边缘。

“第三步，你通过非标准渠道，要求太平洋舰队对一支已经完成战备集结的华夏舰队实施前沿试探。”

伊莱抬眼。

“这三步，都由你亲自推动。”

埃利奥特盯着他。

“你在指控我？”

“我只是在陈述文件记录。”

伊莱抽出另一张纸，放到桌面中央。

“这次试探的战术前提，建立在中情局提交的情报评估上。”

他低头念道：

“华夏东海舰队尚未完成集结，窗口期约十二小时。”

伊莱将纸张转向埃利奥特。

“实际情况是，我们抵达预定海域两小时后，华夏航母编队已经完成兵力收拢。你的情报系统给出的窗口期，和事实相差十个小时。”

会议室彻底安静下来。

两名海军法律顾问低头看着自己的记录本。

情报分析官额头冒出细密的汗。他翻开随身资料夹，一页一页查找能够反驳的依据，翻到最后，手指停在了半空。

“你们的情报评估，把五千名士兵推进了差点失控的对峙局面。”

伊莱的声音冷了下来。

“当时，我方火控雷达被全面压制。零肯号甚至没有把握让起飞的舰载机安全返航。”

他把那页情报评估推到桌子中间。

“如果你要追究责任，我非常欢迎。”

伊莱双手平放在桌面上，直视埃利奥特。

“请从你自己开始。”

埃利奥特脸颊上的肌肉抽动了一下。

他攥紧右手，胸膛起伏，似乎下一秒就会把面前的文件砸到伊莱脸上。

坐在他身旁的幕僚抬手碰了碰他的手肘，又朝两名海军法律顾问的方向偏了偏头。

动作很轻，意思却足够明确。

这里有法律顾问。

会议内容会被记录。

伊莱刚才说出的每一句话，都可能成为后续调查中的证词。

埃利奥特看懂了。

他慢慢松开拳头，把手掌重新放回桌面。

绿色的屏蔽灯安静地亮着，映得每个人的脸色都发冷。

十秒钟过去，没有人出声。

太平洋舰队参谋长在此刻咳嗽了一声。

他把钢笔横放在笔记本上，平稳地开口：

“各位，关于情报责任的问题，今天会后可以交由监察部门继续核查。”

埃利奥特抬眼看向他。

参谋长没有避开目光。

“当前更紧迫的事情，是评估华夏在这场对峙中展现出的技术能力。”

他说着翻开笔记本。

“华夏方面的电磁压制能力，已经超出了我们现有的评估模型。那艘055驱逐舰借助地磁暴完成电子欺骗，并在强干扰环境下锁定了F35的热源。”

他停了停，似乎也觉得这个结论很难接受。

“这意味着，对方掌握了新的信号处理方式，或者拥有我们尚未理解的传感技术。”

情报分析官抬头补充道：

“我们复核过战机的红外记录。目标锁定过程没有出现常规雷达照射特征。”

参谋长继续说道：

“除此之外，华夏突然投入使用的仿生机器人，也值得重新评估。它们的动作响应、抗击打能力和自主决策水平，都超出了公开资料能够解释的范围。”

埃利奥特的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“所以你们现在想说，华夏已经全面领先？”

“我只说现有模型失效。”

参谋长合上笔记本。

“还有一项内容，需要在更高密级下讨论。”

埃利奥特眉头皱起。

他刚被伊莱当众压住，心情已经差到了极点。此刻听见参谋长继续保密，语气里多出几分不耐。

“更高密级？”

他双手撑住桌面。

“你们还藏了什么？”

伊莱没有回答。

他转头看向参谋长。

两人的视线在半空中交汇了一秒。

参谋长微微点头。

伊莱站起身，伸手探进军装内侧口袋，取出一个带特殊封蜡的黑色信封。

信封表面没有任何标识。

他把信封放到桌面中央。

“这段影像，我们在太平洋舰队司令部反复看过二十次。”

伊莱按住信封边缘。

“这是附录B。”

会议室里的情报分析官抬起头。

“零肯号返航途中，一架战机在两万米高空记录到一段异常影像。光电传感器、雷达原始回波和飞行员通话记录，都在里面。”

埃利奥特冷笑一声。

“一段高空影像？华夏的新型战机？”

“不。”

伊莱摇头。

“我们检查过所有已知飞行器的特征，没有找到匹配结果。”

他将信封向前推了半寸。

“目标没有翼面，没有尾焰。速度超过十马赫。”

埃利奥特的冷笑停住了。

伊莱继续说道：

“它在两万米高空完成了一次直角机动。”

会议室里的所有人都挺直了脊背。

情报分析官的手停在资料夹上。

一名幕僚无意识地咽了口唾沫。

参谋长看着黑色信封，脸色沉了下来。

伊莱的声音很低。

“这件事与仿生机器人无关。”

他看向埃利奥特。

“也和华夏舰队无关。”

埃利奥特没有再追问。

伊莱松开手指，任由那个黑色信封安静地躺在桌面上。

“它和我们今天讨论的所有问题，都不在同一个量级上。”