寅时刚过，汝水北岸的雾还没散。公子吕的车队从北边林子里悄悄推出来，车轮裹着湿草，马蹄包了麻布，一百二十乘战车分成三列，沿着河滩缓缓展开。风从北边吹来，把河面上的水汽一阵一阵往岸上推，整个滩头白茫茫一片，只能听见战车磨过碎石时极轻极轻的沙沙声。

公子吕站在第一乘战车上，没让人举旗。他身后跟着两列戈手，戈刃用湿泥抹过，黑夜吸光了上面的铜光。河滩对岸，楚军的巡骑正沿着水边缓缓走，一两支火把在雾里时明时暗。公子吕没有急着催马，他在等雾最浓的那一刻。

林川站在西侧高坡上，手里的地形图被露水浸软了半截。他身后的原伯弓弩手已经摸到了官道西边的山梁上，箭头瞄着河滩北岸的浅水段。子都的骑兵伏在官道西侧的干沟里，嘴里衔着竹枚，连马都套了嚼子。对岸熊通的大营里火把通明，但那火光在雾里晕成一团，远看像一只闭着的眼睛。

“传令，点火。”林川对子服说。

三支火箭从高坡上升起来，拖着细烟，在雾蒙蒙的天光里划出三道暗红色的弧线。

公子吕的战车动了。第一列二十乘同时起步，车轮碾过河滩碎石，像一串闷雷从雾里滚出来。紧接着第二列、第三列跟进，戈手在后，弓手夹在车与车之间。马匹冲下浅滩，水花溅起，像无数碎铜片子拍在石头上。公子吕站在车上，戈手们同时放平铜戈，发出一声极短极沉的呼喝。对岸的楚军巡骑被惊得拨马便回，其中一人的火把脱手落进河里，哧啦一声灭了。

楚军北营立刻炸了锅。号角还没响，战鼓先捶了起来。河滩北岸的楚军步卒从帐篷里涌出来，甲都来不及披，弓箭手乱纷纷地往河滩压。公子吕的第一列战车已经冲到了水最浅的一段，眼看就要抢滩。楚军弓手朝河面上放箭，箭矢打在盾牌和车舆上，叮叮当当地响。公子吕的戈手跳下车，推着战车继续往前，河滩上一片喊杀声。

“熊通分兵了。”子服从后面跑上来，指着北岸靠近中军大帐的方向说，“有一队楚军刚从南边往北调，骑兵。”

林川没有接话。他在等高坡正南官道上那支更重要的信号。

子都那里，先动了。

官道西侧的干沟里，一千骑兵无声无息地爬出来。子都骑在林川那匹枣骝马上，短弓横在鞍前，他没用鸣镝，只朝左右各打了一个手势。骑兵们分成四队，两队插向楚军粮队前侧，两队包向后队。马蹄在干沟边沿踩出整齐的碎响，楚军驮粮的骡马先惊了，车队登时乱成一片。赶车的楚兵还没反应过来，弩矢已经从西侧山梁上泼下来。原伯的弩机分两轮发射，一轮射前队，一轮射后队，中间故意断了一拍。楚军护粮的步卒刚朝西边举盾，骑兵已从干沟里冲下来，短矛贴着盾缝捅进去，驮马被砍断缰绳四散奔逃，一车一车粮草翻在官道中央。

楚军的护卫战车从粮队前段往回赶，车上的戈手弓手同时发喊。子都的骑兵不接战，捅散一队便拨马回撤，从粮车和驮马之间的空隙穿过去，再折回来冲第二波。原伯的弩机跟着骑兵的路线追射，楚军护粮的步卒但凡追出来，迎面便是一片弩矢。官道上人喊马嘶，翻倒的粮车燃起了火，是楚军自己丢弃的火把点着的。几架运云梯的牛车横在路中，牛被打断了缰绳，拖着断辕疯跑，把后面的辎重队冲得七零八落。

林川在高坡上看见了那火光。他等的信号到了。公子吕在河滩牵制了熊通的注意力，官道粮队又被子都割开，照这个局面，熊通如果不把主力拉回来保护粮道，今天白天到宋都城下的计划就要泡汤。可熊通不是庸手。林川看了一会儿官道上的火，忽然转头对子服说：“传令公子吕，河滩上打到熊通分兵回援，就撤。不要恋战。”

子服才要下坡，一匹哨骑从南边官道方向冲上来，马还没停稳，骑手就滚下来：“君上，楚军帅旗动了！熊通没有往官道增兵，他带着中军往汝水下游去了！”

林川的瞳孔缩了一下。熊通没救粮道，带着中军往汝水下游去。汝水下游是宋都的方向。熊通不是要保粮队，他是在玩命。子都烧他几十车粮草，他索性不要了，中军直接扑宋都。只要宋都一破，宋国就完了。官道上的粮队烧得再惨，也不过是少了几百石粟米。熊通这是拿粮队当弃子，逼林川在中途分兵回救宋都。

“子产和华父督的人到哪了？”林川问。

“华父督还在东侧粮道和楚军轻步兵对峙。宋国北境守军快到了，但离汝水还有半日路。”子服的声音都变了。

林川把地形图铺开，在汝水下游和宋都之间画了一条线。熊通的中军全是精锐，护卫战车和攻城器械混在一起，行军再快，到宋都城下也得两天。现在拦他，子都的骑兵来不及抽出来，公子吕的车队还在河滩上，原伯的弩机手也压在官道西侧。能动的只有他身边最后这三百弓手和五百戈手。

“去告诉公子吕，河滩上用最快的方式撤出来。你让公子吕不用往南赶，直接去宋都北面的官道西侧埋伏，我们在那里截熊通一下。”林川说，“再给子都传令，官道上的粮队不用管了，让他抢一批驮马，绕宋都北边的低岗走。我只要他比楚军早到半日。”

“君上，这太险了。”子服抓着马缰，声音发抖。

“熊通就是赌我舍不得宋都。我今晚把这条命押上，陪他赌这一把。传令，让原伯把弩机撤下，山梁上的弩矢留两批在原地，剩下的全带上往宋都赶。他和我们一起走。”

传令兵一拨拨从高坡上驰下去。林川把短弓握在手里，看了一眼雾中还在激战的河滩。公子吕的第一列战车已经开始后撤，戈手们边退边用盾牌挡箭。对岸楚军的战鼓擂得更急，却一时不敢追过河。北岸的熊通大营仍亮着数不清的火把，像一条红龙盘在江边。

“我们走。”林川翻身上马。

三百弓手和五百戈手从高坡上列队往下走，火把全灭，只靠着雾散后一点点亮起来的天光赶路。官道上，子都的骑兵已经甩开了楚军护粮兵，带着抢来的驮马朝北边低岗跑去。公子吕的车队从河滩上撤出来，按林川的命令抄宋都北面官道西侧布置埋伏。原伯的弩机手们拖着弩机，深一脚浅一脚地跟在林川后面。天光渐亮，汝水的水汽还没有散尽。熊通的中军正在东南方向缓缓移动，帅旗下的战车像一群黑甲铁虫，在晨雾中若隐若现。

林川骑在马上，听见风里传来熊通大营里那面巨鼓的声音。那鼓声，越来越紧，越来越近。