钟婶盯着她看了几秒，终于点点头：“行吧……我试试。
万一他对你真有点意思，这事还有转机；要是心里压根没这念头，那我也只能摆手了。”
她答应了，但眉头一直没松开，语气也干巴巴的，一听就是强撑着应承。
“太谢谢您了！”秦京茹立马弯腰道谢，眼底重新有了光。
她心里那点火苗，又噗噗烧起来了。
“那……我姐的事呢？”她赶紧又补上一句，“钟婶，您也帮帮她呗？她现在就盼着找个人，安安稳稳过日子，孩子也有人管。”
钟婶立刻摆手，干脆利落：“这个忙，我真帮不了。”
“以前？别说你来找我，我自己都抢着上门保媒！
可现在不一样了，她那个情况，让我上哪儿找人去？这不是让人甩脸子、砸招牌嘛！谁愿意娶？”
语气斩钉截铁，没留一点缝儿。
“真……一点办法都没有？”秦京茹小声问。
“没有。”钟婶重重点头，“一点都没有。”
“她名声早坏了，我给人说亲也是要脸面的。
拉个劳改释放人员去相亲？传出去我还混不混了？我这碗饭，端得正才有人信！”
她把话说死了：“这事，你别再提了。
你自己的事儿，我勉力帮你跑一跑，但你也别抱太大希望。
你相中的是李建业，不是隔壁王大爷！
人家多抢手？追他的姑娘从四合院门口排到公交站！
谁要是成了他媳妇，这辈子都不用发愁，妥妥的好日子等着呢！”
“哦……”秦京茹垂下眼皮，轻轻应了一声。
话都说到这份儿上了，再多嘴，反倒难堪。
“钟婶，那我就等您信儿了。麻烦您多费心。”
停了会儿，她又说：“接下来几天，我住我姐家，在隔壁四合院，您有消息，直接过去找我就行。”
就在那一瞬间，她心里彻底定了。
就住这儿，哪儿也不去，等着李建业回话，看他愿不愿娶自己。
“成！”钟婶点头。
又聊了两句，秦京茹道了谢，转身出门。
她慢慢往隔壁四合院走，脚步沉，心更沉。
一路上，老想着秦淮茹：死活不肯回乡下，就为守着“城里人”这三个字；
可现实偏不留情面，没人要她。
到最后，怕是连四合院都待不住，只能带着孩子灰溜溜回老家，扛锄头、烧柴灶、过回从前那种苦日子。
没得挑，也没得逃。
除非……不想活了。
“姐，你真的只能认命了。”她在心里轻轻叹气。
在她眼里，秦淮茹早就没路可走了，只剩下一条道：带棒梗他们回农村，种地、喂鸡、熬日子。
不知走了多久，她站在了四合院门口。
深吸一口气，抬脚跨了进去。
今天起，她就住这儿，等钟婶的消息，等李建业的回答。
刚一进院子，不少脑袋就探了出来。
“哎哟，这姑娘又来了？”有人嘀咕。
“可不是嘛！又来了！八成还是奔李建业来的吧？”
“不然呢？这儿还有别人值得她三番两次登门？”
“准是还想相亲！上次被轰出来，脸皮咋这么厚？”
“嗐，你懂啥！李建业那样的男人，脸皮厚点也值啊！说不定哪天就被她诚意打动了呢？”
“倒也是……”
闲话声嗡嗡响着，秦京茹没抬头，径直穿过前院，进了中院。
她走得稳，步子不快，却一步没停。
到了秦淮茹家门前，她抬手，轻轻叩了叩门。
秦淮茹蹲大牢快俩月了，这屋早就没人影儿了。
棒梗前头在里面关过几天，那也是老黄历了，早没人在意这事儿。
眼下门板严丝合缝，锁得死死的。
可她有钥匙。
钥匙是警察给的。
上回她说要去监狱探秦淮茹，当场就提了个要求：借他们家钥匙用用——来京城人生地不熟，总得有个落脚地，万一用得上呢？
警察一寻思，行，给她。
不过上次她压根没住这儿，只在胡同口小旅馆凑合一宿，第二天卷铺盖就回老家了。
这回她打定主意多留几天，干脆拎包进四合院，自个儿当回“房东”。
秦京茹掏出钥匙，“咔哒”一声捅开门。
门一开，她脸立马垮了半截。
屋里乱得像被扫荡过：饭桌歪在墙角，锅碗堆在炕沿，灰积得能写字；墙角霉斑爬了一大片，一股子潮味混着馊味直冲脑门。
“嗐，先拾掇拾掇再说吧，总比掏钱住店强！”她心里嘀咕。
住旅馆一晚十块，两晚二十，连住三天？她兜里那点钱经不起这么烧！
可真要扭头走人，她又憋着一口气。
非得当面问李建业一句：你到底愿不愿意娶我？
哪怕他只点点头、笑一笑、眼神晃一下……她就有盼头！
有盼头，熬几天算什么？
念头一转，她撸起袖子就干。
她正弯腰擦灶台，院门口已经围了一圈人。
大伙儿扒着门框、踮着脚尖往里瞅，嗡嗡声像开了锅：
“哎哟，这姑娘咋进秦淮茹家啦？”
“谁啊？生面孔啊！”
“没听说秦淮茹还有亲戚在乡下啊？”
“人家有钥匙！没钥匙能开门？”
“八成是堂妹！上回不就见过她？穿着蓝布褂子，黑布鞋，一瞅就是山沟里来的！”
“啧啧，秦淮茹那样的人，家里还能有这种老实姑娘？”
秦京茹倒垃圾出来，猛一抬头，吓一跳：“嚯，咋全堵这儿了？”
“你谁啊？凭啥进秦淮茹家？”有人板着脸问，“不是亲不是故，可不能随便撬门！”
她赶紧堆出笑：“各位叔伯阿姨好！我是秦淮茹的堂妹，叫秦京茹，乡下喊我‘京子’都行！”
“亲堂妹！她妈和我妈是亲姐妹，血浓于水呐！”
“钥匙是警察亲手交我的，不信您去局里打听，探监要登记，我名儿还在本子上写着呢！”
众人一愣，齐齐“哦，”出声。
“原来如此！怪不得面熟！”
“是是是，上次就在院门口晃悠过！”
“那你这是……打算长住？”
“哪能啊！”她摆摆手，“就暂住几天，把屋子清清爽爽，等我姐回来就能直接住。