灵儿那边的送别，喧闹又温情。

嫂嫂们围成一圈，塞银票的、塞药丸的、抹眼泪的，吵吵嚷嚷，直到二嫂沈静姝走过去，才将这满溢的不舍慢慢收拢。

而后车旁，气氛却截然不同。

红袖一袭素雅锦缎长裙，头挽白玉簪，双手死死绞在身前，身姿端庄得近乎僵硬。

柳安骑在马上，护在车侧，目光一刻不离地黏在她身上。

"红袖妹妹！"钟离燕的破锣嗓子瞬间打破了安静，"这一趟去天启城，可就是柳家的人了！紧不紧张？"

红袖的脸"唰"地红透了，结结巴巴："四……四少夫人……"

"叫什么少夫人？叫嫂子！"钟离燕眼珠子一瞪，"祖母都点头认了你，还在这儿跟我见外？"

温如玉掩嘴轻笑，丹凤眼弯成月牙，顺势补了一刀："柳安，你可得把人照顾好。少一根头发，唯你是问！"

柳安在马上郑重抱拳，目光扫过众位嫂嫂，声音沉稳："各位嫂嫂放心，我柳安绝不辜负红袖！"

"行了，知道了。"

一道清冷的声音从前方主车旁传来。

众人循声望去。

大嫂柳含烟一袭墨色大氅，迎风而立。她凤眸微抬，目光掠过众嫂嫂，最终落在局促不安的红袖身上，声音不大，却字字带着不容置疑的分量：

"放心吧，有我在，就不会让红袖受半点委屈。"

说完，她转头看向马上的柳安，眼神里多了几分只有姐姐看弟弟时才有的警告，嘴角微微一牵：

"有我看着他。他要是让红袖有半分委屈。我就像小时候一样揍他。"

柳安脸色一僵，嘴角狠狠抽了一下，下意识缩了缩脖子。

钟离燕咧嘴笑了，大大咧咧地凑过去，一胳膊肘怼上大嫂肩头："嘿——还是大嫂霸气！有你镇着，柳安那小子翻不出花来！"

柳含烟被她撞得身子一晃，皱眉瞪了她一眼，却没甩开。

红袖看着眼前这一幕，眼眶猛地一热，深深福下身去。

热闹散去，嫂嫂们识趣退开。

沈静姝缓步走到红袖面前。

没有打趣，没有说笑。她微微偏头，上上下下，仔仔细细地打量着自己这个唯一的嫡传弟子。

那目光中，有欣慰，有不舍。

就像看着即将出阁的女儿。

"师父……"

红袖喉头哽咽。

这两个字，她在心底念了千百遍。

昨日临行前，沈静姝叮嘱她，往后随萧尘一样唤"二嫂"。可红袖骨子里有自己的执拗。

是九公子将她拉出泥潭。

但赋予她新生，让她能堂堂正正立于天地的，是眼前这位倾囊相授的女子。

"二嫂"是萧家给的庇护。

"师父"，是她灵魂深处最重的羁绊。

听到这声略带沙哑的呼唤，沈静姝微微一怔。

她看着红袖通红却倔强的眼睛，眼底泛起温柔的涟漪，没有出声纠正。

她伸出手，轻轻将红袖鬓角被风吹乱的碎发别到耳后。

"药，我单独给你备了一份。"

沈静姝声音轻柔，"你身子底子弱，坐车容易晕，薄荷丸含在嘴里就好。"

她的手停在红袖耳侧，迟迟没有收回。

红袖的眼泪，无声砸落。

沈静姝深吸一口气，强压下眼底的酸涩，将红袖轻轻拉入怀中。

红袖把脸埋在师父肩窝，肩膀剧烈颤抖，拼命压抑着哭声。

"到了京城，柳家若有人让你受委屈——"

沈静姝的手按在红袖单薄的背上，一字一顿，重如千钧。

"你就记住一件事。"

"你的娘家，是镇北王府。谁也不能欺负你。"

红袖死死攥住沈静姝的衣角。

她曾以为自己一辈子都在泥沼里。

可现在，她有师父，有家，有娘家人！

沈静姝松开她，用手帕仔细擦去她的泪痕。

"好了，红着鼻子上路，多难看。"沈静姝柔声轻笑，"让柳安看见，得心疼坏了。"

红袖破涕为笑。

马上的柳安将这一幕尽收眼底。他攥紧缰绳，喉结重重滚动，将这份恩情死死刻在心底。

萧尘看着柳安与红袖，嘴角微微勾了一下。

然后他收敛笑意，大步走向五百骑前方。

队列最前，一名身形精悍的年轻将领跨马而立。

北煜寒。

阎王殿五百鬼面骑统领。

萧尘走到他马前，仰头看着那张面具后面的眼睛。

"东西都带了？"

北煜寒在马上微微俯身，声音沉稳："都带了。"

萧尘点了下头。

至于带了什么？

没人知道。

他又与李虎、雷烈、赵铁山等将领无声抱拳拜别。

随后，萧尘转身。

大嫂柳含烟已立在队伍最前方。

萧尘走上前，柳安翻身下马，带着红袖跟上。灵儿也被牵了过来。

几人自发汇聚，排成整齐的列阵，走向城门下那个拄着拐杖的苍老身影。

老太妃。

柳含烟双手交叠，深深压下腰身，行了一个最周全的大礼。

"祖母，我们走了。"

萧尘与柳安单膝跪地，重重抱拳！

红袖与灵儿双手交叠，深深福身！

没有多余的寒暄，只有将门世家临行前最肃穆的铁血礼数。

老太妃枯槁的手离开龙头拐杖，虚虚一扶。

浑浊的目光扫过大嫂清冷的脸，扫过萧尘坚毅的眉眼，定格在这群年轻人身上。

"去吧。"

两个字。

平平淡淡。重逾千钧。

众人起身。

柳含烟率先上马。

萧尘牵着灵儿，将她扶上后面的马车："帘子放下，别吹风。"

灵儿乖巧点头，帘幕落下。

萧尘翻身上马。

白马如雪，四蹄刨地，打着响鼻。

他抬起右手，猛地向前一挥！

"轰——！"

五百阎王殿死士同时上马！

玄铁甲片碰撞的闷响汇成一道沉雷，震得北境冻土剧烈摇晃！

南门城门缓缓开启。

粗壮的铁链绞动，发出刺耳的尖啸。

城门外，是通往天启城的千里官道。

更是波谲云诡、杀机四伏的龙潭虎穴！

"九弟——！"

城垛上，钟离燕红着眼眶，声如洪钟。

"谁欺负你们，给老娘记住名字！"

萧尘没有回头。

他只是随意地抬起右手，在半空中挥了挥。

等我回来。

黑色骑兵如出鞘利刃，轰然刺入茫茫荒原！

马蹄卷起漫天雪尘，遮天蔽日。

城楼下，老太妃拄着拐杖，目光死死追随，直到最后一面黑旗消失在天际。

她缓缓闭上眼。

拐杖重重一顿。转身，在沈静姝搀扶下走回城内。

纳兰雨诺对巴特尔点了点头："舅舅，我们也该走了。"

巴特尔瓮声瓮气："那小子会没事的。"

城楼上，钟离燕站了许久。

直到再也看不见黑影，她猛吸一口气，一拳砸在城砖上。

"奶奶的。"

转身，大步走下城楼。

那帮新兵蛋子，今天得往死里练！