清晨的苍山镇，笼罩在一层薄如轻纱的山岚之中。空气中那股清苦的草药香气，似乎比昨夜更加浓郁了几分。镇子中央的青石板广场上，此刻人声鼎沸，与昨夜死寂的小镇判若两地。

巨大的红色充气拱门上，贴着金灿灿的“苍山镇第一百二十八届端午药会”字样。广场上，摊位林立，旌旗招展。空气中弥漫着各种草药、香料、药酒、甚至毒虫毒物泡制品的复杂气味。穿着各色民族服饰的摊主高声叫卖，来自天南地北的药商、采药人、中医、甚至一些奇装异服、气息独特的人物，混杂在熙熙攘攘的人流中，讨价还价，品鉴药材，交流着各种或真或假的“祖传秘方”、“稀世奇药”。

这端午药会，是苍山镇乃至西南几省药材界一年一度的盛事，已有上百年历史。据说最初是为了纪念神农和本地一位传说中尝百草、救治瘟疫的神医，后来逐渐演变成药材交易、医术交流、甚至解决江湖恩怨的特殊场合。在这里，你可以用极低的价格淘到真正的深山老参，也可能倾家荡产买回一堆毫无用处的枯草；可以见识到神乎其技的医术展示，也可能卷入不见血的阴谋争斗。

叶红鱼和林清月站在招待所二楼的阳台上，俯瞰着下方喧嚣的广场。两人都换下了病号服和作战服，穿着相对低调但质地考究的便装。叶红鱼里面穿了防弹背心，外面套了件深灰色的冲锋衣，脸色依旧苍白，但眼神锐利，不动声色地扫视着广场上的人群，特别是那些气质阴郁、目光闪烁、或者身上带着某些特殊“标记”（比如佩戴骷髅、毒虫造型饰品）的可疑人物。

林清月则是一身米白色的长款风衣，里面是简约的衬衫和长裤，长发披肩，脸上戴着宽大的墨镜，遮住了部分苍白和疲惫，也增添了几分神秘和距离感。她的目光，更多是落在广场边缘，那条蜿蜒向上、通往山腰慕容家大宅的青石板路上。昨晚递出的拜帖，至今没有回音。慕容家的态度，耐人寻味。

“人比想象的多，也杂。”叶红鱼低声道，目光锁定在广场东北角一个不起眼的角落。那里有几个穿着黑色苗服、头上缠着特殊颜色布条、沉默寡言、只安静摆卖着一些色彩诡异、形状奇特的干枯植物和虫蛹的摊主。“看那几人的装扮和卖的东西，像是从更深的苗疆来的，很可能与黑苗‘鬼蛊’一脉有关。幽冥的触角，果然伸到这里了。”

林清月也注意到了那几人，她掌心那淡淡的“怨瞳”印记，在看向那个方向时，传来一丝极其微弱的、冰凉的悸动。“幽冥的人公开出现在药会，慕容家不可能不知道。他们是默许，还是……”

话未说完，广场中央临时搭建的高台上，传来一阵清脆的铜锣声响。一个穿着青色长衫、头发花白、精神矍铄的老者，在几个同样穿着长衫的年轻人的簇拥下，走上了高台。老者面容清癯，三缕长须，颇有几分仙风道骨。他抬手虚按，原本嘈杂的广场，竟然渐渐安静了下来。

“是镇上的老镇长，也是药会历年的主持人，姓陈，据说年轻时也学过几年医，在镇上威望很高。”叶红鱼低声道，这是她早上让小张去派出所“了解情况”时顺便打听到的。

陈老镇长清了清嗓子，声音洪亮，带着浓重的当地口音，却清晰地传遍了广场：“各位远道而来的朋友，各位乡亲！苍山镇第一百二十八届端午药会，现在开始！老规矩，药会三日，第一天，自由交易，以药会友；第二天，医术切磋，疑难会诊；第三天，珍品拍卖，价高者得！望各位秉持祖训，诚信交易，切磋医术，弘扬国粹，切莫惹是生非，坏了药会的清净和气！”

简单的开场白后，广场再次恢复了喧嚣。但叶红鱼和林清月都注意到，陈老镇长在说完后，目光似乎有意无意地，朝着她们所在的招待所二楼阳台方向，瞥了一眼，眼神复杂，随即又若无其事地移开，在人群中与几个明显是本地有头有脸的人物寒暄起来。

“他在看我们。”林清月低声道，“慕容家没有回应拜帖，却让镇长‘无意’中留意我们。是不想直接接触，还是在观察？”

“都有可能。”叶红鱼目光沉静，“我们分头行动。我去会会那几个苗人，探探底。你去广场上转转，以林氏总裁的身份，接触几个大的药材商，看看能不能侧面打听出慕容家的近况，还有他们对幽冥相关交易的态度。注意安全，小张他们会暗中跟着你。”

林清月点了点头。两人下了楼，混入拥挤的人流。

叶红鱼目标明确，径直走向广场东北角那几个黑苗摊主。越是靠近，空气中那股甜腻中带着腥气的古怪味道就越发明显。摊位上摆放的东西也越发清晰：干枯扭曲、颜色暗红发黑的藤蔓（疑似“腐心藤”残次品或类似变种）；装在透明罐子里、缓缓蠕动、色彩斑斓的怪异毛虫；晒干的、形似婴儿手掌的诡异菌类；甚至还有一些用特殊符号标记的、盛放着暗红色或墨绿色液体的密封小瓶。

几个摊主看到叶红鱼走近，只是抬了抬眼皮，目光冰冷麻木，没有任何招呼的意思。其中一个脸上有狰狞蜈蚣刺青的中年男人，更是用嘶哑的苗语低声嘟囔了一句什么，眼神不善。

叶红鱼面不改色，蹲下身，拿起一根干枯的藤蔓，仔细看了看，又凑近闻了闻。那股甜腥气直冲鼻腔，让她胸口尚未愈合的伤口都隐隐作痛。“这东西，怎么卖？”她用略带生硬的普通话问。

蜈蚣刺青男冷冷地看了她一眼，伸出三根手指。

“三百？”

男人摇头，用生硬的汉语吐出两个字：“三……万。” 同时，他摊开手掌，掌心有一个用靛青色染料纹上去的、模糊的三眼骷髅图案，一闪即逝。

幽冥的标记！叶红鱼心中凛然，脸上却露出惊讶和不屑：“一根破藤，三万？抢钱啊？这是什么宝贝？”

“救命……的宝贝，也是……要命的宝贝。”男人咧嘴，露出一口被某种植物汁液染成黑黄色的牙齿，笑容阴森，“看姑娘你……身上有伤，气血两亏，还沾了不该沾的‘脏东西’。这‘蚀心藤’（他刻意换了称呼），用得好了，以毒攻毒，吊住性命。用不好……嘿嘿。”

他话里有话，显然看出了叶红鱼身上带伤，甚至可能隐约感觉到了她与幽冥力量（或许是通过白尘间接沾染？）接触过的痕迹。叶红鱼心中警惕更甚，这伙人绝非普通药贩。

“哦？听起来有点意思。不过，我怎么知道你说的是真的？万一买回去没用，或者毒死人怎么办？”叶红鱼故意套话，同时用眼角的余光，观察着周围。她发现，广场上至少有另外两拨人，也在暗中留意着这个角落。一拨是几个穿着普通、但气质精悍、太阳穴高高隆起的汉子，像是练家子。另一拨则是两三个穿着西装、戴着墨镜、与周围环境格格不入的男人，举止间透着股生人勿近的冷硬气息，不像是来买药的，倒像是……保镖或者雇佣兵。

这小小的药会，果然卧虎藏龙，暗流汹涌。

就在叶红鱼与苗人摊主周旋时，林清月也在广场另一端，接触到了一个号称是滇南最大药材批发商的老板，姓马，五十多岁，身材微胖，笑容可掬，但眼神精明。

“林总大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”马老板热情地握着林清月的手，语气夸张，“早就听说林氏集团对西南药材有兴趣，没想到林总亲自来了！看上什么，尽管说，我老马一定给最优惠的价格！”

林清月客气地寒暄几句，话锋一转：“马老板生意做得大，消息也灵通。我这次来，除了看看药材，也是对苍山慕容家的古老医术很感兴趣，想看看有没有合作的可能。不知马老板对慕容家了解多少？他们……好打交道吗？”

马老板脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，压低声音道：“慕容家啊……那可是我们苍山的‘定海神针’，也是……最碰不得的‘马蜂窝’。林总，不瞒你说，慕容家的医术，那是这个！”他竖起大拇指，“但脾气，也是这个！”他又做了个古怪的手势，表示古怪、难搞。“他们家的人，很少出来走动，药材生意也做得神神秘秘，大部分好货，根本不流到市面上，都被一些……来历不明的人高价收走了。想跟他们合作？难！除非……”

“除非什么？”

“除非你能拿出他们真正感兴趣的东西，或者……解决他们解决不了的麻烦。”马老板左右看了看，声音压得更低，“我听说，慕容家最近……好像不太平。老宅里时不时传出些怪动静，慕容老爷子的身体似乎也不太好，深居简出。他那个儿子慕容峰，倒是经常在外跑，但神龙见首不见尾。女儿慕容雪，更是几年没见人露面了。而且……”

他顿了顿，用下巴隐秘地指了指广场东北角，叶红鱼所在的方向：“看见没？那些穿黑苗衣服的，还有那边几个练家子，还有更远处那几个穿西装的‘瘟神’……今年药会，来的牛鬼蛇神特别多。我估摸着，都跟慕容家有点关系。林总，您要是真想接触慕容家，可得小心，水深得很。”

林清月心中暗凛，马老板的话，印证了她们的很多猜测。慕容家果然遇到了麻烦，而且这麻烦引来了多方势力，包括幽冥。这潭水，比想象中更深、更浑。

就在这时，广场高台上，再次传来铜锣声响。陈老镇长又站了上去，脸上带着一种混合了兴奋和凝重的表情。

“诸位！静一静！”他提高声音，“刚刚接到慕容家的通知！为贺本届药会，也为解一桩困扰慕容家多年的‘疑难’，慕容家主决定，破例在药会期间，举办一场‘以药会友’的特别切磋！”

“凡自认精通药理、医术，或有稀世奇方、珍奇药材者，皆可上台，展示技艺或宝物！若能解答慕容家提出的‘疑难’，或拿出让慕容家认可的宝物，慕容家将满足其一个‘合理’的要求！包括……请教慕容家不传之秘，或请慕容家主亲自出手诊治一人！”

此言一出，全场哗然！慕容家竟然开出了如此诱人的条件！要知道，慕容家的医术和不传之秘，是无数人梦寐以求的。而慕容家主亲自出手，更是可遇不可求！

人群瞬间沸腾，议论纷纷。不少自恃本事或怀揣“重宝”的人，已经开始摩拳擦掌，跃跃欲试。那几个黑苗摊主、练家子、西装男，眼中也闪过了各异的光芒。

叶红鱼和林清月对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和决断。

“以药会友”……解答“疑难”……满足一个“要求”……

这分明是慕容家抛出的一个诱饵！一个筛选、或者说，一个借此机会，在众目睽睽之下，寻找能解决他们“麻烦”的人或物的局！

而那个“要求”……是否可以理解为，为白尘求得一线生机？

机会来了！但风险也同样巨大。她们对慕容家的“疑难”一无所知，上台很可能暴露身份和目的，引来幽冥和其他势力的注意。但若不抓住这个机会，想再见到慕容家主，恐怕难如登天。

“必须试试。”叶红鱼沉声道，目光扫过人群，“但谁上？上什么？”

林清月蹙眉。比拼医术，她们都不行。稀世奇方……母亲留下的“龙涎香”残方或许算，但不完整，且关系重大，不能轻易暴露。珍奇药材……她们仓促而来，哪里准备？

苏小蛮的声音，突然从她们隐藏在衣领下的微型通讯器中传来，带着一丝紧张和兴奋：“叶姐姐，林姐姐！我刚刚截获了一段很微弱的、指向慕容老宅的加密通讯信号，虽然无法破解内容，但信号源……似乎就在广场附近，可能就在那些穿西装的人中间！另外，我监测到，白大哥的生命数据，在刚才老镇长宣布‘以药会友’的时候，又出现了一次极其微弱的异常波动！比昨晚还要明显一点点！他……他可能真的能感觉到外界发生了什么！”

白尘有反应了！是因为“以药会友”这件事本身，还是因为……慕容家？

“上！”林清月不再犹豫，眼神变得坚定，“我们没有选择。叶警官，你身份敏感，不宜直接上台。我以林氏总裁和寻求合作的名义上台，见机行事。至于‘宝物’……”

她低头，看向自己左手掌心那淡淡的暗红印记，眼神微凝。

“或许，我们带来的‘麻烦’本身，就是最能引起慕容家兴趣的‘宝物’。”

百年药会，群雄齐聚。

而一场以“药”和“病”为名的无声较量，即将在这古老的青石板广场上，拉开帷幕。赌注，是一个濒死之人的生机，和一个古老世家隐藏的秘密。