“这是创界的东西。”

“逃出来的时候，被能量武器击中了，内脏基本都衰竭了。”

金文峰的声音，透着一股死气沉沉的平静。

他像是在说一件与自己无关的事。

“现在，就靠这个东西，苟延残喘。”

“我本来想着，能多陪我老婆孩子几年，看着这个公社，能撑到摇篮纪元自然消亡的那一天。可现在看来……”

他抬起头，看向窗外无尽的黑暗。

“连这几年的时间，都没有了。”

“全球范围内的畸变体正在指数级爆发、进化。”

“按照这个速度，根本等不到下一个纪元结束的到来。”

“我们人类，用不了多久，就会被这些怪物，啃食殆尽。”

他的话音刚落。

顾亦安看到，他胸口那个仪器的中央，那盏红色的指示灯，突然毫无征兆地，急促地闪烁起来，发出的光芒，比刚才亮了数倍。

嘀！嘀！嘀！

刺耳的电子音，打破了房间的沉寂。

金文峰的脸色，肉眼可见地变得灰败，额头上瞬间渗出细密的冷汗。

他猛地捂住胸口，身体剧烈地颤抖起来。

“峰哥！”

一个温柔又焦急的女声，从门外传来，一个穿着朴素居家服的女人快步走了进来。

正是金文峰的妻子孙琳。

她看都没看顾亦安一眼，径直走到金文峰身边，熟练地扶住他，眼中满是心疼。

“时间到了，该更换体外循环液和营养基了。”

孙琳的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

显然，这样的场景她已经历了无数次，却依然无法习惯。

金文峰靠在妻子身上，勉强对顾亦安挤出一个歉意的表情。

“小安，今天……就先到这里。”

“明天，我们再聊。”

他喘息着，由孙琳扶着，走向了客厅侧面一扇不起眼的门。

门被推开的瞬间，顾亦安朝里面瞥了一眼。

视线所及，是一个充满了冷色调金属光泽的房间。

密密麻麻的仪器布满了墙壁，各种颜色的管线交错，连接着一个类似医疗舱的装置。

冰冷，压抑，没有一丝生气。

那不是一个房间。

那是一个用来维持生命的囚笼。

门缓缓关上，隔绝了顾亦安的视线。

一个管家模样的中年男人，不知何时出现在顾亦安身后，微微躬身。

“顾先生，我送您回住处。”

他的态度恭敬，却有一种不容拒绝的距离感。

顾亦安点点头，没有多说，跟着男人离开了金文峰的家。

回到为他们一家安排的悬崖石屋，母亲陈清然已经将房间收拾得井井有条，连床铺都铺好了。

见顾亦安回来，陈清然只是看了他一眼，没有多问。

她知道儿子有自己的事情要处理。

顾亦安冲母亲笑了笑，示意自己没事，然后走进了自己的房间。

他躺在床上，双手枕在脑后，双眼睁着，毫无睡意。

金文峰今晚所说的每一个字，每一个细节，每一个微表情，都在他的脑海里，电影慢放一般，一帧一帧地回溯，分析，解构。

无懈可击。

从逻辑上，找不到任何漏洞。

金文峰所呈现的，就是一个掌握了惊天秘密，却被命运逼入绝境的悲情英雄形象。

但顾亦安的直觉，却在疯狂示警。

他的大脑高速运转，将所有线索串联，罗列起来。

第一，“火种”。

这个代号为“火种”的人，是整个逻辑闭环的核心。

没有他，就没有创界科技。

杀死他，就等于从源头上，掐断了创界科技这个怪胎的存在。

整个摇篮纪元，就能安稳地走向自然的终结。

金文峰说，因为因果律的铁壁，“火种”这个人，无法去往未来的焦土纪元。

那么，焦土纪元的人，是如何得到他发明的技术的？

只有一种可能。

“火种”在摇篮纪元，发明了与折叠技术相关的，某个关键理论或者技术原型。

然后，这项技术，通过某种数据的形式，被保存，流传，跨越了无数岁月。

最终，在未来的焦土纪元被人发现并完善。

火种，就是这个因果环的起点。

第二，父亲顾川的去向。

他为什么要带走所有数据，跳跃去上一个“冰封纪元”？

仅仅是为了躲避创界的追杀吗？

一个掌握了时空干扰核心技术科学家，躲藏的方式有很多种。

为什么偏偏选择一个已经固化的，没有任何变数的“过去时空”？

那里，有什么东西，值得他冒着巨大的风险前往？

第三，那个凭空出现在北极冰原的寂灭兽君王。

按照金文峰的理论，它不可能是从冰封纪元过来的访客。

那它……到底是谁？

一个个疑问，像是一团团迷雾，笼罩在顾亦安的心头。

还有一个最关键的疑点。

金文峰的整个故事里，自始至终没有提及“万象神种”半个字。

正因如此，顾亦安才将云九的警告、和神种的存在，一并压在了心底。

他无法确认，金文峰是否就是云九口中那个“姓金的人”。

在真相水落石出前，他不能冒一丝风险。

窗外夜色，深沉如墨。

敏锐的听觉里，隔壁房间传来母亲与妹妹，平稳而均匀的呼吸声。

终于，他高度紧绷的神经，缓缓放松下来。

无边的疲惫感席卷而来，将所有疑问和推论，暂时冲刷干净。

顾亦安阖上双眼，意识沉入黑暗。

梦境支离破碎。

他看到了云九模糊的背影。

那背影在模糊与清晰之间变幻，却始终没有回头。

他听到云九发出一声冰冷的叹息，清晰地刻在他的脑海深处，不断回响。

“真与假，皆是囚笼……”

随即，场景陡然切换。

是邱城站在他的面前，他脸上依旧是那副程式化的表情。

眼神，却冰冷得陌生。

邱城缓缓抬起一只手，手中握着一把漆黑的手枪。

枪口，直指顾亦安的眉心。

他咧开嘴，露出了一个狰狞的笑容。

砰！

巨响炸开。

不是梦。

这枪声真实无比，来自外面！

顾亦安的身体，先于大脑做出反应，整个人瞬间从床上一跃而起。