万历四十五年五月廿六，清晨。

紫禁城从一夜的混乱中逐渐苏醒，但空气中依然弥漫着血腥与紧张。乾清宫前的血迹已经清洗，尸体被移走，可宫变留下的痕迹依然触目惊心：破损的宫门、散落的兵器、墙上箭矢留下的孔洞。

寅时三刻，司礼监、礼部、鸿胪寺的官员已经忙碌起来。天启皇帝驾崩的消息尚未正式公布，但宫中高层都已得知。遗诏已经确认——确实是皇帝清醒时亲笔所书，盖有御宝，由张皇后秘密保管。遗诏内容简短明确：“皇五弟信王由检，聪明仁孝，宜承大统。诸王、大臣当同心辅佐，共保社稷。”

卯时初，在京的文武百官接到紧急通知，要求立即入宫。当官员们匆匆赶到午门时，发现宫禁比往日森严数倍，御马监的太监取代了锦衣卫把守宫门，个个面色肃杀。

“高大人，这是……”礼部侍郎看到高攀龙，低声询问。

高攀龙面色凝重，只说了一句：“入宫便知。”

辰时，百官在皇极殿外肃立。天空阴云密布，仿佛随时会下雨。气氛压抑得让人喘不过气。没有人知道发生了什么，但所有人都能感觉到，天，要变了。

辰时三刻，钟鼓齐鸣。

司礼监掌印太监王体乾——这位在昨夜宫变中立下大功的前王安干儿子，如今被张皇后临时任命为司礼监掌印，高声宣布：“皇上驾崩，奉遗诏，信王殿下继位。百官入殿！”

虽然早有猜测，但听到确切消息，百官还是如遭雷击。天启皇帝年仅二十三岁，在位不过七年，竟然就这样去了。更让人震惊的是，继位的不是天启的子嗣——他没有子嗣——而是年仅十一岁的信王朱由检。

百官按品级鱼贯入殿。皇极殿内，张皇后已经坐在帘后——按制，新皇年幼，太后或皇后可临朝听政。但天启的生母早已去世，张皇后作为皇后，且在此次宫变中起关键作用，自然成为辅政之人。

龙椅空着。

片刻后，身着亲王服饰的朱由检从侧殿走出。他面色平静，步伐沉稳，完全不像一个十一岁的孩子。在司礼监太监的引导下，他走到龙椅前，却没有立即坐下，而是转身面向百官。

王体乾展开遗诏，高声宣读。当读到“皇五弟信王由检，聪明仁孝，宜承大统”时，不少官员偷偷抬眼打量这位即将成为皇帝的孩子。

朱由检的目光缓缓扫过大殿。他的眼神清澈，却带着一种超越年龄的深沉。百官心中暗自惊讶：这位信王，似乎与传闻中那个在端本宫深居简出的亲王不太一样。

遗诏宣读完毕，朱由检在礼部官员的引导下，完成了简化的登基仪式——正式的登基大典需要时间准备，现在只能先完成必要的程序。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

百官跪拜，山呼万岁。声音在殿中回荡，宣告着一个新时代的开始。

朱由检坐在龙椅上，感受着身下冰凉的触感。这一刻，他终于成为了这个帝国的统治者。但他心中没有喜悦，只有沉甸甸的责任。

“众卿平身。”他的声音不大，但清晰地传到每个人耳中。

百官起身，分列两侧。接下来该是新皇训示，或者发布登基后的第一道诏书。按照惯例，应该是大赦天下、减免赋税、表彰忠良之类。

但朱由检开口的第一句话，却让所有人都愣住了。

“辽东战事，现在如何？”

这个问题来得太突然，太直接。按惯例，新皇登基的第一天，应该先处理先帝后事，安排朝政，而不是直接问及具体的军务。

兵部尚书崔呈秀——这位魏进忠的亲信，此刻如坐针毡。他昨夜试图逃出宫去，被御马监的人截获，现在还能站在这里，是因为张皇后和朝臣们认为暂时不宜大规模清洗，以免朝局动荡。

“回……回皇上，”崔呈秀硬着头皮出列，“广宁失陷后，建州军已逼近宁远。山海关总兵满桂正率军固守，但……但兵力不足，粮草短缺。”

“兵力不足？粮草短缺？”朱由检重复着这两个词，声音平静，却让崔呈秀冷汗直冒，“兵部有何对策？”

“臣……臣已调宣府、大同兵马驰援，但路途遥远，恐需时日。粮草方面，户部正在筹措……”

“筹措了多久了？”朱由检打断他，“从广宁失陷到现在，已经十天。十天时间，兵部、户部就拿不出一点办法？”

崔呈秀跪倒在地：“臣……臣无能！”

殿中一片寂静。所有人都看出来了，这位新皇虽然年幼，但绝不是好糊弄的。他问的问题直指要害，而且显然对辽东局势有所了解。

“崔尚书起来吧。”朱由检淡淡道，“现在不是追究责任的时候。朕只问：山海关能守多久？需要多少兵马粮草？如何调度？”

这些问题崔呈秀答不上来。他本是魏进忠安插在兵部的亲信，对军事一窍不通，这些天只顾着争权夺利，哪里想过具体方略？

这时，高攀龙出列：“皇上，臣以为当务之急，是重新启用知兵之人。熊廷弼熊大人虽被调往南京，但熟知辽东事务，若能速召其回京，主持辽东军务，或可稳定局势。”

这话一出，朝中顿时议论纷纷。熊廷弼是东林党人推荐，而崔呈秀是阉党，这背后是党争。

朱由检看着殿中众人的反应，心中冷笑。都什么时候了，还在争这个。

“高大人所言有理。”他缓缓道，“传旨：命南京兵部侍郎熊廷弼立即回京，总督蓟辽军务。赐尚方宝剑，可先斩后奏。”

“皇上圣明！”高攀龙和东林党人面露喜色。

但朱由检接下来的话让他们愣住了：“同时，传旨山海关总兵满桂：固守待援，不得擅自出战。凡有违令者，无论官职，立斩不赦。”

这是直接干预前线指挥了。一个十一岁的孩子，竟然懂得“将在外君命有所不受”是大忌，所以给了熊廷弼尚方宝剑，却严令满桂不得出战？

“皇上，”一位御史出列，“满桂乃猛将，若一味固守，恐挫士气……”

“士气？”朱由检看向那位御史，“请问王御史，是士气重要，还是山海关重要？若满桂出战胜了，自然皆大欢喜；若败了，山海关失守，建州军长驱直入，北京危矣。这个险，你敢冒吗？”

王御史哑口无言。

“辽东之事，待熊廷弼回京后再议。”朱由检结束了这个话题，“现在说第二件事：魏进忠及其党羽，该如何处置？”

殿中气氛顿时紧张起来。这才是最敏感的问题。阉党势力盘根错节，朝中多少人牵涉其中？如果彻底清算，恐怕半数官员都要倒霉。

张皇后在帘后轻咳一声：“皇上，此事关系重大，宜从长计议。”

这是提醒朱由检不要操之过急。毕竟他才刚登基，皇位还不稳固，若立即大规模清洗，可能引发反弹。

朱由检明白张皇后的意思，但他有自己的考虑。

“皇嫂说的是。”他点头，“但魏进忠谋逆大罪，证据确凿，不可不办。这样吧：魏进忠、客氏二人，押入诏狱，由三法司会审。其余党羽，凡有确凿罪证者，依法查办；若无确证，暂不追究。”

这是抓大放小，既表明了态度，又避免了扩大化。朝中不少与魏进忠有牵连的官员暗暗松了口气。

“第三件事，”朱由检继续道，“先帝丧仪，由礼部按制办理，务必隆重。但有一件事要改：宫中用度，从今日起削减三成。削减下来的银两，充作军饷。”

这话又引起一阵骚动。新皇登基第一天下令削减宫中用度，这可是前所未有的事。

“皇上，”司礼监太监王体乾出列，“宫中用度本就紧张，若再削减，恐……”

“恐什么？”朱由检看着他，“恐朕和各位娘娘吃不饱？还是恐太监宫女们俸禄不够？王公公，辽东将士在流血，百姓在挨饿，我们在这深宫之中，省一点，难道不应该吗？”

王体乾跪倒在地：“皇上教训的是，奴婢遵旨。”

“不仅仅是宫中。”朱由检看向户部尚书，“朝廷各衙门用度，也一律削减两成。从朕开始，所有亲王、郡王、勋戚，俸禄减半。节省下来的钱，全部用于辽东军饷和赈济难民。”

这下连高攀龙都震惊了。这位新皇的举措，未免太……激进了。

“皇上，”高攀龙忍不住劝谏，“此举恐引起宗室、勋戚不满……”

“不满？”朱由检笑了，“高大人，你是想说他们会造反吗？那好啊，让他们来跟朕说，是他们的俸禄重要，还是大明的江山重要。”

他站起身，虽然个子不高，但气势却压过了殿中所有人：“朕知道，今天说的这些话，做的这些决定，会让很多人不舒服。但朕要说的是：从今天起，大明的规矩，要改一改了。”

“辽东在打仗，国库没钱，百姓在受苦。如果我们还像以前那样，浑浑噩噩，争权夺利，那么这个国家，离灭亡就不远了。”

“朕今年十一岁，按理说应该好好读书，不该过问政事。但先帝把江山托付给朕，朕就不能辜负。从今日起，朕会跟着诸位先生学习治国之道，但该朕做主的，朕不会推辞。”

“同样的，诸位臣工，食君之禄，忠君之事。若有人还想像以前那样，敷衍塞责，结党营私，那就别怪朕不客气。”

这番话掷地有声，震得殿中百官目瞪口呆。这是一个十一岁孩子能说出来的话？这分明是一个成熟政治家的宣言！

张皇后在帘后，眼中闪过复杂的神色。她既欣慰于朱由检的早熟和担当，又担忧他太过激进，会招来反对。

“今日就到这里吧。”朱由检重新坐下，“退朝后，内阁、六部、九卿留下，商议具体事宜。”

“退朝——”王体乾高声宣布。

百官怀着复杂的心情退出皇极殿。他们知道，从今天起，大明的天，真的变了。

退朝后，朱由检来到乾清宫东暖阁——这里将成为他日常处理政务的地方。张皇后已经在等他了。

“由检，”张皇后看着他，眼中满是关切，“你今天……太着急了。”

“皇嫂，我知道。”朱由检请张皇后坐下，“但时间不等人。辽东局势危急，朝廷财政困难，如果我们还按部就班，慢慢来，只怕等不到我们准备好，国家就先垮了。”

张皇后叹息：“理是这个理，但你要知道，朝中势力错综复杂。你今天这样一弄，得罪了多少人？宗室、勋戚、还有那些与魏进忠有牵连的官员……他们若联合起来，你怎么办？”

“所以我抓大放小，只办魏进忠和客氏，不追究其他人。”朱由检道，“至于宗室勋戚，他们享受了这么多年荣华富贵，现在国家有难，出点力也是应该的。若真有人不满……”

他顿了顿：“那就让他们不满吧。朕是皇帝，难道还要看他们的脸色？”

张皇后看着他，忽然觉得这个自己看着长大的孩子，变得有些陌生。他眼中的坚定和果决，完全不像一个十一岁的少年。

“你既然决定了，皇嫂就支持你。”张皇后最终道，“但你要记住，凡事不可操之过急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”

“由检明白。”

正说着，王承恩进来禀报：“皇上，钱龙锡钱大人求见。”

“请。”

钱龙锡进来，先行礼：“臣参见皇上，参见皇后娘娘。”

“先生不必多礼。”朱由检示意他坐下，“先生可是为了今日朝堂之事？”

钱龙锡点头：“皇上今日所言所行，臣既感欣慰，又觉担忧。欣慰的是皇上少年英睿，心系社稷；担忧的是……木秀于林，风必摧之。”

“先生是怕有人对朕不利？”

“不得不防。”钱龙锡压低声音，“魏进忠虽被擒，但其党羽遍布朝野。今日皇上削减用度、俸禄，更是触动了许多人的利益。臣担心……会有人铤而走险。”

朱由检沉默片刻：“先生以为，该如何应对？”

“当务之急，是掌握兵权。”钱龙锡道，“京营、锦衣卫、东厂，这些必须控制在皇上手中。臣建议，立即整顿京营，清除魏进忠安插的亲信，任命可靠之人统领。”

这正是朱由检想做的事。按照他的计划，整顿京营、建立新军是登基后的第一要务。

“先生可有合适人选？”

钱龙锡沉吟：“京营提督李邦华，为人正直，且与魏进忠素无往来，或可一用。锦衣卫方面，骆养性在昨夜宫变中表现忠诚，可提拔为指挥使。至于东厂……”

他看了看朱由检：“东厂乃特务机构，用之当慎。臣以为，可暂时由司礼监兼管，待有合适人选再行任命。”

朱由检点头：“就按先生说的办。另外，朕还想做一件事：成立‘皇家陆军军官学院’，培养新式军官。”

“军官学院？”钱龙锡一愣，“这……前所未有啊。”

“正是因为前所未有，才要做。”朱由检道，“大明的军队，需要新鲜血液，需要懂兵法、知忠义、有能力的军官。这件事，先生帮朕筹划。”

钱龙锡虽然觉得这个想法太超前，但还是应承下来：“臣遵旨。”

又商议了一些具体事务后，钱龙锡告退。张皇后也起身：“你先忙吧，皇嫂去处理后宫的事。记住，晚上来坤宁宫用膳，皇嫂有话跟你说。”

“是。”

送走张皇后，朱由检独自坐在暖阁中。窗外，天色依然阴沉。

王承恩轻手轻脚地进来，奉上茶点：“皇上，您从早上到现在还没吃东西呢。”

朱由检这才觉得饿。他拿起一块糕点，却想起昨夜那只死老鼠，又放下了。

“朕不饿。”他说，“王承恩，你去办几件事。”

“皇上吩咐。”

“第一，让人去端本宫，把朕的东西搬过来。特别是书房里的那些书，一本都不能少。”

“第二，去砖塔胡同，告诉那里的老宫女们，让她们安心住着，每月用度照旧。另外，问问她们，愿不愿意进宫做些杂役——不是伺候人，是做些手工活计。”

“第三，”朱由检顿了顿，“想办法给陈元璞递个信，告诉他朕登基了。让他……做好准备，朕可能要用他。”

“奴才明白。”王承恩一一记下。

“还有，”朱由检叫住他，“你如今是朕身边最信任的人。从今天起，你就是司礼监秉笔太监，兼掌乾清宫事。”

王承恩浑身一震，扑通跪倒：“皇上，奴才……奴才何德何能……”

“朕说你能，你就能。”朱由检扶起他，“但你要记住，权力越大，责任越大。你若敢像魏进忠那样，朕绝不会留情。”

“奴才不敢！奴才对皇上忠心耿耿，若有二心，天打雷劈！”

“好了，去吧。”

王承恩退下后，朱由检走到窗前。乾清宫外，侍卫已经换成了御马监的人——这是曹化淳的安排。这个太监在昨夜立了大功，现在掌管御马监，负责宫禁安全。

朱由检对他既用又防。曹化淳有能力，也忠诚，但历史上他后来也曾权势熏天。这样的人，要用，但不能完全信任。

这就是做皇帝的无奈。没有人可以完全信任，每个人都要防备。

他想起历史上的崇祯，就是因为多疑，频繁换将，才导致局势越来越糟。他要避免重蹈覆辙，但也不能毫无防备。

这个度，很难把握。

傍晚，朱由检来到坤宁宫。张皇后已经准备好了一桌简单的饭菜——确实简单，四菜一汤，与往日皇后用膳的规格不可同日而语。

“皇嫂不是说削减用度从明天开始吗？”朱由检坐下。

“皇嫂带个头。”张皇后给他夹菜，“你多吃点，正是长身体的时候。”

用膳时，张皇后说起了后宫的事：“魏进忠和客氏的亲信，已经全部控制起来了。各宫嫔妃，也都安抚过了。只是……客氏宫里搜出了一些东西，你该看看。”

她让苏月呈上一个木匣。里面是几封信，还有一本账册。

朱由检打开信，越看脸色越沉。信是客氏与朝中几位大臣的往来，内容不堪入目，既有私情，也有政治交易。而那本账册，记录了客氏这些年来收受的贿赂：金银珠宝、田产地契，总计价值超过百万两。

“这些蛀虫！”朱由检将账册摔在桌上。

“更可恨的是这个。”张皇后又递过一封信。

这封信是客氏写给努尔哈赤的！信中竟然承诺，若努尔哈赤答应某些条件，她可以说服皇帝割让辽东！

通敌卖国！朱由检气得浑身发抖。一个乳母，竟然敢做这种事！

“皇嫂，这些信……”

“只有你我知道。”张皇后低声道，“我没有声张，是因为牵涉太广。你看这封给努尔哈赤的信，提到了几位边关将领的名字，说他们‘可收买’。若贸然公开，恐动摇军心。”

朱由检强迫自己冷静下来。张皇后说得对，现在不能公开。辽东局势危急，若再爆出边将通敌的丑闻，后果不堪设想。

“这些信，先收好。”他将信放回木匣，“将来有用得着的时候。”

用膳后，张皇后又说起了另一件事：“由检，你今年十一岁，按说还不到大婚的年纪。但皇帝大婚是国之大事，需早作准备。皇嫂想为你物色几位合适的女子，你先看看，若有中意的，可以先定下来，等年纪到了再完婚。”

朱由检愣住了。大婚？他才十一岁，就要考虑这个？

但转念一想，皇帝大婚确实不是个人私事，而是政治事件。皇后的人选，牵涉到朝中势力平衡，甚至关系到未来皇子的母族背景。

“全凭皇嫂做主。”他只能这样说。

回到乾清宫时，天已经黑了。王承恩禀报，端本宫的东西已经搬过来了，书房也布置好了。

朱由检走进书房，看到熟悉的书案、书架，还有那些他精心收集的书籍，心中稍安。在这个陌生的宫殿里，至少还有这一方天地是属于他的。

他走到书案前，摊开纸，开始写登基后的第一份详细计划。

不是诏书，不是政令，而是他个人的规划：

第一，整顿京营，建立新军。

第二，改革税制，清查田亩。

第三，推广农事，增产粮食。

第四，发展工商，增加收入。

第五，整顿吏治，惩治腐败。

第六，巩固边防，稳定辽东。

每一条都很难，每一条都需要时间和资源。但他必须做，而且必须尽快做。

写完后，他将计划书锁进一个铁盒里。这不是给任何人看的，而是他自己行动的指南。

夜深了，乾清宫的灯火依然亮着。

朱由检站在窗前，看着外面漆黑的夜空。远处传来打更的声音，已经是亥时。

从今天起，他就是大明的皇帝了。

十一岁的皇帝。

前路漫漫，荆棘密布。

但他会走下去。

带着两个灵魂的记忆，带着改变这个国家的使命。

“皇上，该歇息了。”王承恩在门外轻声提醒。

“知道了。”

朱由检吹熄了灯，却没有立即休息。他在黑暗中站了很久，很久。

明天，还有更多的事要做。

而他，已经准备好了。