五月廿二，子时刚过。

端本宫外传来不同寻常的动静。不是寻常宫人走动的窸窣声，而是整齐沉重的脚步声，铠甲摩擦的金属声，以及压低嗓门的命令声。

朱由检一夜未眠，此刻正和衣坐在书房里。听到声响，他立即起身走到窗边，透过窗棂缝隙向外窥视。月光下，一队约二十人的锦衣卫在端本宫外停下，领头的正是骆养性。他们并未闯入，而是在宫门外分列两侧，按刀肃立，如同两尊门神。

“王承恩。”朱由检低声唤道。

一直守在门外的王承恩立即推门进来，脸色苍白：“殿下，骆千户带人把宫门守住了，说……说是奉司礼监之命，保护亲王安全。”

“保护？”朱由检冷笑，“是软禁吧。”

王承恩不敢接话，只是担忧地看着他。

朱由检走回书案前坐下，心中快速分析。魏进忠动作真快，皇帝刚病危，他就开始控制各宫。端本宫被“保护”起来，坤宁宫呢？其他宫室呢？乾清宫现在是什么情况？

“有没有坤宁宫的消息？”

“没有。”王承恩摇头，“宫门被封后，就进不来也出不去了。连每日送膳的内侍都被挡在外面，现在只能靠宫里的存粮。”

朱由检点头。这在意料之中。魏进忠既然要动手，必然切断各宫之间的联系。他现在最担心的是张皇后的安危，还有乾清宫那边的真实情况——皇帝到底怎么样了？还活着吗？如果驾崩了，魏进忠会怎么做？

“殿下，我们……”王承恩欲言又止。

“等。”朱由检只说了一个字。

现在贸然行动是最愚蠢的。端本宫只有几个宫人，外面是二十名全副武装的锦衣卫，硬闯是找死。他必须等待时机，等待变数，等待魏进忠可能出现的疏漏。

而在这之前，他需要做最坏的打算。

“你把所有人都叫到前殿来。”朱由检吩咐，“我有话要说。”

不多时，端本宫所有的宫人——王承恩、贵宝、刘婆子、小环、福顺、喜来，一共六人，都聚集在前殿。烛光摇曳，映着一张张惶恐不安的脸。

朱由检站在他们面前，目光缓缓扫过每一个人。这些宫人跟他最久的不过半年，短的只有几个月。他们中有人是真心忠诚，有人只是谋生，但此刻，他们的命运都与他绑在一起。

“外面的事，你们应该都知道了。”朱由检开口，声音平静得不像一个十一岁的孩子，“端本宫被围了，我们出不去，外面的人也进不来。”

宫人们低着头，大气不敢出。

“本王不知道接下来会发生什么。”朱由检继续道，“可能过几天就解围了，可能……会有更坏的情况。但本王要告诉你们的是：无论发生什么，只要本王还活着，就会尽力护你们周全。”

他顿了顿，看向王承恩：“王承恩，你把宫里的存粮清点一下，按人头分配，定量供应。确保每个人都不会挨饿。”

“是。”王承恩躬身。

“贵宝，你负责每日检查各处门窗，确保安全。”

“奴才明白。”

“刘婆子，膳食照常做，但用料要节省。”

“奴婢遵命。”

朱由检一一吩咐，条理清晰。宫人们原本惶恐的情绪，在他平静的语调中渐渐安定下来。他们看着这位年幼的亲王，忽然觉得，也许情况并没有那么糟。

安排完一切，朱由检让众人散去，只留下王承恩。

“殿下，”王承恩低声道，“存粮够用半个月。但若半个月后还不解围……”

“半个月足够了。”朱由检打断他，“这么长时间，要么皇上痊愈，要么……大局已定。魏进忠不会让这种状态持续太久的。”

王承恩似懂非懂地点点头。

“现在，”朱由检走到窗前，看着外面隐约可见的锦衣卫身影，“我们要做两件事：第一，观察；第二，准备。”

“观察什么？”

“观察他们的换班时间，观察他们的精神状态，观察有没有可以接触的机会。”朱由检道，“至于准备……”

他走回书案前，打开一个暗格——这是他之前让王承恩偷偷做的。里面放着几样东西：一些散碎银子，几件不太显眼的玉器，还有……一把匕首。

那是胡铁手按照他的图纸打造的小型匕首，长不过五寸，刃薄如纸，却异常锋利。原本是让他把玩研究的，此刻却成了可能的防身之物。

“如果……”朱由检拿起匕首，看着刃口反射的寒光，“如果真的到了最坏的地步，至少要有反抗的能力。”

王承恩看着那把匕首，心中一紧：“殿下，万万不可！您身份尊贵，怎能……”

“身份尊贵？”朱由检苦笑，“王承恩，你入宫多年，见过多少‘身份尊贵’的人无声无息地消失？”

王承恩沉默了。他确实见过。宫中那些莫名其妙的“病故”、“失足”、“自尽”，背后有多少是真正的意外？

“但殿下，您毕竟是亲王，是皇上的亲弟……”

“正因为是亲弟，才更危险。”朱由检将匕首放回暗格，“好了，不说这些了。你去休息吧，明天开始，我们还有事要做。”

王承恩退下后，朱由检吹熄了蜡烛，却没有立即休息。他坐在黑暗中，仔细倾听着外面的动静。

锦衣卫换班的脚步声，远处传来的梆子声，风吹过屋檐的呼啸声……这些声音在寂静的夜里格外清晰。

他在思考。思考如果皇帝真的驾崩，魏进忠可能采取的行动。按历史，魏忠贤在天启驾崩后试图继续掌权，但被张皇后和朝中大臣联合挫败。但现在历史改变了，皇帝提前病危，魏进忠的权势比历史上同期更大，他会怎么做？

可能会尝试伪造遗诏，扶植傀儡；可能会直接对朱由检下手；也可能会与张皇后谈判，寻求妥协。

无论哪种可能，朱由检都处于极度危险的境地。

但他也有优势：他知道历史的走向，知道魏进忠的弱点，知道哪些人可以争取。更重要的是，他有现代人的思维和知识，这是他最大的金手指。

问题是如何把这些优势转化为实际的生存机会。

他需要信息，需要与外界的联系，需要知道宫中正在发生什么。

忽然，他想起一个人：李典簿。这个内官监的低级太监，之前一直为他提供消息。现在端本宫被封，李典簿还能传递信息吗？

可能性很小，但值得一试。

第二天，五月廿三。

端本宫如常开门，但只开了一条缝。王承恩站在门内，对外面的锦衣卫说：“殿下要取些东西，烦请通报。”

骆养性亲自走了过来：“王公公，现在是特殊时期，各宫封闭，不能进出。”

“不是进出。”王承恩从袖中取出一个小布包，“这是殿下要送去内官监修补的衣物。按例，内官监有专门的人来取，不知今日可否通融？”

骆养性接过布包，掂了掂，里面确实是衣物。他打开检查，是一件寻常的亲王常服，袖口有些脱线。

“修补衣物可以。”骆养性道，“但只能由我们的人转交，不能直接接触内官监的人。”

“那是自然。”王承恩躬身，“麻烦骆千户了。”

骆养性点点头，叫来一个锦衣卫，吩咐了几句。那锦衣卫接过布包，转身离去。

王承恩退回宫中，关上宫门，对等在门后的朱由检点了点头。

布包里有暗记。如果李典簿能收到，就能明白端本宫需要信息。但能不能收到，收到后能不能传递回来，都是未知数。

一整天，端本宫都在等待中度过。

膳食简单得可怜：早膳是稀粥加咸菜，午膳是米饭配青菜，晚膳又是稀粥。刘婆子已经很节省了，但存粮有限，必须精打细算。

宫人们都默默做着自己的事，但空气中弥漫着不安。贵宝打扫庭院时，总是忍不住看向宫门；小环在缝补衣物，针脚却比平日凌乱；福顺和喜来在整理柴房，动作慢得出奇。

只有朱由检，如常读书写字，仿佛外面的围困不存在。

午后，他在后园查看作物。玉米穗已经饱满，再过几天就能收获；土豆植株开始枯黄，这是地下块茎成熟的标志；番薯藤依旧茂盛，但地下的薯块应该也已经长大。

这些都是粮食，实实在在的粮食。如果真到了断粮的地步，这些作物能帮他们多撑几天。

他蹲下身，小心地扒开一株土豆旁的土壤。几个拳头大小的块茎露了出来，表皮呈淡黄色，看起来很健康。他轻轻将土覆回去，没有挖出来——现在还不到时候。

傍晚时分，宫门外忽然传来动静。

不是取衣物的锦衣卫回来了，而是一个陌生的声音在说话。朱由检走到窗边，看到一个穿着司礼监服饰的太监正在与骆养性交谈。那人年纪不大，面白无须，说话时总带着笑，但眼神锐利。

两人交谈片刻，骆养性点点头，那太监便走到宫门前，高声通报：“司礼监随堂太监李永贞，奉魏公公之命，求见信王殿下。”

李永贞。朱由检记得这个名字，历史上魏忠贤的得力干将，“五虎”之一。他亲自来，肯定不是小事。

“殿下，见还是不见？”王承恩紧张地问。

“见。”朱由检整理了一下衣冠，“请他到前殿。”

前殿里，李永贞行礼后，笑眯眯地打量着朱由检：“多日不见，殿下似乎又长高了。”

“李公公今日来，有何指教？”朱由检直入主题。

“指教不敢。”李永贞道，“魏公公挂念殿下安危，特命咱家来看看。这端本宫被围，也是不得已而为之——如今宫中不太平，有些宵小之徒想趁皇上病重浑水摸鱼。魏公公这是为了保护各位亲王、娘娘的安全。”

话说得好听，但谁都知道这是软禁。

“皇兄现在如何？”朱由检问。

“皇上……”李永贞叹了口气，“还在昏迷中。太医说，这是积劳成疾，需要静养。魏公公日夜守在乾清宫，侍奉汤药，人都瘦了一圈。”

朱由检心中冷笑。魏进忠守在那里，恐怕不是为了侍奉汤药，而是为了控制局面。

“皇嫂那边……”

“皇后娘娘也在坤宁宫静养，一切都好。”李永贞抢着回答，“魏公公说了，等皇上病情稳定了，这宫禁自然解除。殿下只需安心等待，莫要多想。”

这是警告，让他不要试图联系张皇后，也不要有什么动作。

“本王明白。”朱由检点头，“有劳魏公公费心了。”

“应该的，应该的。”李永贞笑道，“对了，魏公公让咱家给殿下带了些点心，说是御膳房新做的，殿下尝尝。”

他身后的小太监捧上一个食盒。王承恩上前接过，打开检查。里面确实是几样精致的点心：荷花酥、枣泥糕、杏仁酪。

朱由检看着那些点心，心中警惕。魏进忠会这么好心？还是这些点心……

“殿下趁热用。”李永贞道，“咱家还要去其他宫看看，就不多打扰了。”

送走李永贞，朱由检看着那盒点心，沉默良久。

“殿下，这……”王承恩欲言又止。

“先收起来。”朱由检道，“不要吃。”

“奴才明白。”

当晚，朱由检做了一个实验。他将一块荷花酥掰开，取了一小角，拌在剩饭里，放在后园的角落。第二天清晨，那块饭不见了，而墙角多了一只死老鼠。

王承恩看到那只老鼠时，脸色煞白：“殿下，这……”

“果然。”朱由检平静道，“魏进忠不想让我活到皇上驾崩。”

或者说，不想让他活到可能的继位时刻。

“那其他点心……”

“都一样。”朱由检道，“都处理掉，但要小心，不要让人发现。”

王承恩的手在颤抖，但还是点头照做。

这件事让端本宫的气氛更加紧张。宫人们知道，他们面对的不仅是软禁，还有赤裸裸的杀意。

五月廿四，取衣物的锦衣卫回来了。

他带回的还是那个布包，但里面多了一张纸条。纸条夹在衣物的夹层里，字迹潦草，显然是在匆忙中写就：

“乾清宫日夜有御医值守，皇上昏迷不醒。魏日夜守候，客氏常伴左右。坤宁宫亦被围，但皇后无恙。朝中大臣被阻宫外，崔呈秀掌兵部，东厂封锁消息。李”

是李典簿的字迹。他虽然不能亲自传递消息，但还是设法写了这张纸条。

朱由检看完，将纸条烧掉。信息不多，但很关键：皇帝还活着但昏迷，魏进忠控制着乾清宫，张皇后被围但暂时安全，朝臣被隔绝在外，兵部在魏进忠亲信手中。

局势比他想象的更糟。魏进忠几乎控制了整个宫廷，如果皇帝现在驾崩，他可以轻易伪造遗诏，甚至……直接对皇帝下手？

朱由检心中一惊。魏进忠敢吗？历史上他似乎没有弑君，但那是天启驾崩时他已失势。现在他权势正盛，皇帝又昏迷不醒，如果他要行非常之事……

不行，必须设法阻止。

但他能做什么？一个被软禁的亲王，如何阻止司礼监掌印太监？

他需要外援，需要朝中大臣的力量。可大臣们被阻宫外，如何联系？

忽然，他想起一个人：钱龙锡。这位讲官虽然被警告，但还在翰林院当值。翰林院在宫中，也许有机会……

“王承恩，”他唤道，“上次钱先生来，是什么时候？”

“是五月廿一，辽东战报传来那天。”王承恩回忆道，“之后就没来过了。”

五月廿一，那是三天前。钱龙锡说魏进忠警告了他，之后就没再来。是被阻隔了，还是出了事？

“如果我们能给钱先生传信……”朱由检沉吟。

“殿下，这太难了。”王承恩摇头，“我们连宫门都出不去。”

是啊，出不去。朱由检看着高高的宫墙，第一次如此真切地感受到“囚禁”的含义。

但他不能坐以待毙。一定有办法，一定有突破口。

“骆养性……”他忽然想起这个人。两次搜查端本宫，都是他带队。这个人虽然听命于魏进忠，但似乎……还有一丝底线？

“你去问问骆千户，”朱由检道，“就说本王想请教一些武艺，不知他可否指点一二。”

王承恩愣住了：“殿下，这……”

“去问就是。”朱由检道，“他若拒绝，也无妨。”

王承恩不明所以，但还是照做。

片刻后，他回来禀报：“骆千户说……他说现在是特殊时期，不宜习武。但若殿下有兴趣，他可以推荐几本兵书。”

推荐兵书。这个回答很有意思。既拒绝了直接接触，又留下了余地。

“那就请他推荐吧。”朱由检道，“若真有兵书，可以让他转交。”

这是试探。试探骆养性的态度，试探能否通过他建立一条微弱的联系渠道。

傍晚，骆养性真的送来了一本书：《纪效新书》，戚继光所著。书是旧的，但保存完好。

朱由检翻开书，发现书页中夹着一张薄纸，上面用极小的字写着：“夜三更，东墙外。”

他心中一震，面上却不动声色，将纸抽出藏入袖中。

骆养性……果然不是完全忠于魏进忠。或者说，他也在观望，也在为自己留后路。

夜三更，朱由检让王承恩守在前殿，自己悄悄来到后园东墙下。宫墙很高，他无法看到外面，只能低声问：“是骆千户吗？”

墙外传来压抑的声音：“殿下，长话短说。皇上还在，但魏公有异动。他调了三百净军入宫，都是亲信。朝中大臣明日可能会强行闯宫，东厂已准备镇压。”

净军是太监组成的武装，魏进忠调他们入宫，意图再明显不过。

“坤宁宫如何？”

“重兵把守，但皇后娘娘暂时安全。”骆养性顿了顿，“殿下，若明日有变……您保重。”

“等等，”朱由检急忙道，“能否给翰林院钱龙锡大人带句话？”

墙外沉默片刻：“风险太大，但……殿下请说。”

“告诉他：若朝臣闯宫，可联合张皇后，以‘护驾’为名。皇上若有不测，须立即控制司礼监，封锁宫门。”

这是极危险的谋划，但也是目前唯一可能破局的方法。历史上张皇后和朝臣就是这样挫败魏忠贤的。

墙外又沉默了一会儿，才传来声音：“……臣尽量。”

脚步声远去，墙外恢复了寂静。

朱由检回到书房，心潮起伏。他把赌注押在了骆养性身上，但这个人可靠吗？他会传递消息吗？还是会转头就告诉魏进忠？

不知道。但现在，他别无选择。

这一夜，紫禁城格外寂静。

但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。

明天，五月廿五。

也许，一切都将见分晓。

朱由检吹熄了灯，在黑暗中静静坐着。

他的手中，握着那把匕首。

冰冷的金属触感，让他保持清醒。

无论明天发生什么，他都要活下去。

为了自己，也为了这个国家的未来。

夜更深了。

远处传来梆子声：四更天。

黎明，即将到来。