去年冬天，许长年还能冒雪上山打猎，但那也没下暴风雪啊。

今年的天气比去年还邪乎。

这暴风雪一来，首当其冲的就是跑商的事。

万一暴风雪真的来了，积雪能埋到膝盖，连路都看不见，还跑什么商？

卫寒从半路上折回来，是对的。

硬撑着往前走，到时候困在半道上进退不得，那才叫要命。

好在青山镇存储的粮食，过去这个冬天，那是没什么问题。

这暴风雪不是人力能挡得住的，只能先熬过这个冬天再说。

等开春天暖了，商路通了，再派人去采买。

跑商的事暂时搁下了，可另一件事更让许长年操心。

黑风山上的铁矿。

那座矿，是许长年手里最值钱的家底。

铁匠铺打甲胄、打兵器、打农具，全靠山上的铁料撑着。

可黑风山那地方，天冷的时候根本进不去。

他本想着趁着冬天还没彻底封山，再让老奎带着人往上抢一批铁料下来。

可现在看这天气，怕是指望不上了。

暴风雪一来，山道上积雪三尺，风刮得人都站不稳，谁敢上山？

许长年当下就让人去了一趟铁门寨，给老奎传话：黑风山的采矿先停了，等开春再说。

山上的人能撤下来的都撤下来，别在山里硬扛着。

传话的人天黑前就回来了，说老奎已经安排人开始收拾东西了，这两天就能把矿工都撤到小月山这边来。

能回家的安排回家，安排不走的，就尽可能的安排在铁门寨，反正是住的过来。

至于大荒山那边，就更不用操心了。

那地方本来就没人烟，冬天一到比黑风山还冷，蛮人就算再耐冻，也不可能在这种天气里翻山越岭地摸过来。

去年那一仗打完，该灭的蛮子都灭了，即便是有漏网的。

这个时节也只能窝在北边过冬，翻不过大荒山。

至少这个冬天，北面是安稳的。

不用担心蛮子来袭。

许长年把北面的事在心里头过了一遍，觉得没什么大纰漏了，又开始忙活镇子上的事情。

暴风雪一来，最先扛不住的，肯定是最穷的那拨人。

青山镇虽然现在比去年强了百倍不止，可镇子上还有不少人家住的是旧屋子，墙薄顶漏的，风雪一大，屋里跟屋外一个温度。

还有些孤寡老人，家里没人照应，柴火不够、粮食不够，一场大雪下来就可能冻出人命。

许长年不想看到青山镇，今年冬天有冻死人饿死人。

去年没这个条件，他穷得叮当响，也就能保证他们自己有吃有喝。

可今年不一样了，他手里有粮有钱有兵，要是再让老百姓冻死饿死，那就是他许长年没本事。

当天下午，许长年就让洪亮，把镇子上能叫来的人都叫来了，几个管事的挨个儿安排了活儿。

“这几天就别在校场上操练了。”

“你带着弟兄们去镇子上挨家挨户走一遍。”

“哪家的屋子漏风漏雨，哪家的柴火不够烧，哪家的粮食撑不到过年，全都记下来。”

“该分粮食的，就分粮食过去，房屋该修缮加固的，就尽快！”

洪亮应了一声，转身去安排了。

以上各种各样的杂事，自然是繁多无比，马小五去外面忙活了，许长年只好自己操持。

自然是辛苦不已。

可事情都有两面性！

许长年这边，在暴风雪来临之前，那自然是诸事繁杂。

可往好处一想，在这种环境下，云家那边想要报复他，怕也是无从下手！

如此一看，至少这个冬天，许长年这边只要应对好暴风雪来临，还是能安稳的过去的。

四天之后，暴风雪如期而至。

那天一早天色就不对劲，比前几天阴沉得更厉害，云层厚得像是要压到屋顶上。

北风从凌晨开始就一阵猛过一阵，到了辰时前后，天上开始飘雪。

起初还是细碎的雪粒子，打在脸上生疼，不到半个时辰就变成了大片大片的鹅毛雪，铺天盖地地往下落。

许长年站在巡监司门口，看着这场雪，心里头反倒踏实了。

该准备的都准备了，该加固的屋子加固了，该分的粮食分了，该搬的柴火也搬了。

镇上的人家只要不出门，安安稳稳窝在屋里头，这场雪就奈何不了他们。

雪下了一整天，到了傍晚的时候，地上的积雪已经没过了脚踝。

镇子里的街道上几乎看不见人走动，家家户户门窗紧闭，只有屋顶的烟囱里冒出一缕缕青烟。

洪亮带着镇兵，在镇子里巡逻了一圈，回来的时候身上落了一层白，眉毛上都挂着冰碴子。

进了巡监司，搓着手跺着脚，嘴里哈着白气：“镇监，都看过了，没出啥事。”

“有几户人家的屋顶被雪压得有点往下塌，弟兄们上去帮着扫了扫，也给加固定，问题不大。”

“实在是几户人家住不下去了，我也安排人，让他们去别人家挤一挤。”

“另外镇子东头那几家老人，我让人又送了一趟柴火过去，够他们烧个七八天的。”

许长年点了点头，给他倒了一碗热茶：“辛苦弟兄们了。”

暴风雪一连下了三天，

到了第四天头上才渐渐小了。

天还是阴沉沉的，可雪势已经变成了零星的雪沫子，风也没那么紧了。

但这仅仅是个中场休息。

这才暴雪，怕是没这么容易结束！

许长年带着人在镇子里转了一圈，积雪最厚的地方能没过膝盖，好些人家的院墙都被雪埋了半截。

可因为提前做了准备，镇子上没出什么大事，冻伤的到是有几个。

冻死的没有，饿死的也没有。

可青山镇安稳了，别的地方却没那么好的运气。

这场暴风雪可不只是在北境，大乾的半数国土，都没能躲过去！

只是北境这边，格外的严寒。

从乾东郡到华阳郡，从广陵郡到朔北，几乎全被大雪盖了个严严实实。

那些没有提前做准备的地方，日子就难熬了。

大乾朝廷这些年，本来就走到了穷途末路。

各地赋税一年比一年重，官员贪腐一年比一年狠，老百姓的日子本来就已经到了极限。

天灾一来，人祸也跟着来了。

雪灾过后，最先遭殃的，是那些本就穷得叮当响的人家。

屋子被雪压塌了，粮食不够吃了，柴火烧光了。

朝廷指望不上，官府管不了，那就只剩下一条路：反！

乾东郡这边还算安稳。

有几个县出了些乱子，老百姓聚在一起闹了几回，可规模都不大，被当地的县衙压下去也就散了。

可隔壁的华阳郡，

就完全不是那么回事了。

华阳郡本是个富庶的大郡，但越是富庶，老百姓就越惨！

至于为什么？

因为富的都是官商士绅，跟底层的老百姓有什么关系？

土地兼并，已经逼得老百姓看不见活路了，手里没多少余粮。

这场暴风雪一来，大半个郡的庄稼地被冻了个透，来年的收成也算是彻底完了。

老百姓一看这日子过不下去了，有人带头振臂一呼，几千人跟着就反了。

起初还只是零星的小股流民，可后来越聚越多，人越来越多，从几百变成了几千，从几千变成了几万。

他们自称“绿林军”，不抢百姓、不扰商贩，专门攻打官府和豪绅的庄子！

打下了一个县城就开仓放粮，把县衙的银库搬空，把那些平日里欺压百姓的官绅吊在树上示众。

老百姓不但不躲，反而夹道欢迎，主动给他们送粮送水。

短短一个多月的功夫，华阳郡大半地盘就落入了绿林军手里。

四五个县城被占，郡城虽然还没破，可也被围得水泄不通。

郡守府派出去剿匪的兵马，打一次败一次，最后干脆缩在郡城里头不出来，连城门都不敢开了。

这绿林军闹得动静，实在是太大了，华阳郡的官员，根本就处理不了！

只得求助附近的几个郡县，以及想边军那边求助，先朝廷上书！

请求朝廷派兵平叛！

可惜书信消息传出去，就像是泥牛入大海。

你华阳郡乱，

难道其他地方就好吗？

都是半斤八两，谁还顾得上谁啊！

消息传到乾东郡的时候，许长年正在巡监司里翻看账册。

马小五从外面回来，衣裳上还沾着雪沫子，脸色有些发白。

把打听到的消息一五一十地说了，末了压低声音补了一句：“年哥儿，这绿林军不光是在华阳郡闹。”

“我听说广陵郡那边也乱起来了，比华阳郡还要厉害。”

“那边的老百姓饿死冻死了不少，有活不下去的人聚在一起，一夜之间就占了两个县城。”

“太吓人了！”

许长年放下手里的账册，靠在椅背上，沉默了好一会儿。

早就有预感这天会来，只是没想到来得这么快。

去年他还在山上打猎的时候，老乞丐就曾经暗示过他，说过，大乾的天要变了。

想不到短短一年，竟要成真了！

朝廷早就烂透了。

边关在打仗，郡城在贪钱，下面的人在刮地皮，老百姓活不下去了，不反还能怎么办？

内忧外患，无解的死局！

马小五见他不说话，又补了一句：“年哥儿，我听说绿林军那边还在往咱们乾东郡这边看。”

“华阳郡打完了，下一步说不定就要往咱们这边来了。”

许长年没有急着接话。他看着窗外白茫茫的天色，沉默了片刻才开口：“来就来吧，咱们管不了别人造反，但得把自己这一亩三分地守好了。”

马小五点了点头，又问了一句：“那安平县那边怎么办？县衙还没正式接过来呢，万一绿林军真打过来了……”

“那就抓紧。”

“保举信的事催一催，让赵先生他们尽快把信送到郡城去。”

“另外，咱们不等郡城的消息，就是实质上，把县衙掌控起来！”

马小五应了一声，转身出去了。

绿林军的动静闹得这么大，乾东郡迟早要受影响。

许长年得赶在乱局蔓延过来之前，先把安平县攥在手里。

有了县城做根基，有了城墙做屏障，他才能在这乱世里头站住脚。

一场暴风雪，只是听了几天，随后又是更猛烈的后续。

北境的局势更加混乱了。

华阳郡绿林军十余万众揭竿而起，广陵郡烽火遍地，连乾东郡的边境也开始出现零星的流民和溃兵。

就连京师附近，那也是乱糟糟的。

如此一连一个月过去，直到新年的时候，绿林军在北境，已经达到空前的规模。

仅仅是一个冬天，就发展出二十余万人。