青山镇这边，许长年眼下的当务之急，自然是安排举义勇的事情，把安平县纳入麾下。

云家肯定会收拾他的，单靠一个青山镇，无论如何也抗衡不了。

只要把县城拿捏在手里，有了坚固的工事，进退的空间，这才能跟郡城周旋！

至于这件事，说来许长年还要感谢刘东。

这个家伙临走的时候，可谓是在安平县挂了一层地皮。

大大小小上百家商户的税银，还有苛捐杂税搜刮来的粮食。

刘东走的时候，自然是尽数带走。

被子坡一战，

全都落到了许长年的手里。

仔细一清点，全都换算成银钱的话，足有两万两银子了。

许长年不禁咂舌，这刘东是真特么狠啊，几乎是要把安平县刨绝户了。

可现在这些东西，落到他手里，那自然是要发挥出大作用！

许长年想要拿下安平县，就需要当地百姓士绅的支持，所以这些银钱，来的是恰到好处！

而且还不止这些！

赛貂蝉他们在外面几个月，那也是没少拦路打劫。

打劫了不要的富贵村镇，此番回来，那也是带了许多银钱，同样是不下于上万两！

有了这一大笔钱，许长年自然是能放心的施展手脚，

这些钱，许长年一部分交给马小五，让去在县衙里面运作，笼络人心。

安平县虽然不比郡城，可地面上也有几户有头有脸的人家。

那些老秀才、老举人、管着几个村子的里正族长，他们的面子在乡间比官府的公文还管用。

这些人不是用刀枪能说动的，得用银子和交情。

主要是许长年，不想办事情做的太绝了！

跟郡城那边翻脸，要是再跟本地的士绅百姓闹翻，那可就是腹背受敌。

花一点银钱，尽快把他们摆平，拉到自己的身边，这才是明智之举。

所以第二天一早，马小五就带着癞头他们进了城。

进了县城以后，马小五没有急着去县衙，而是先找了周青。

周青在城东一条僻静巷子里租了个小院子，平时丐帮的兄弟在这碰头传消息，是个不起眼的地方。

马小五进去以后，周青还有些吃惊：“这不是刚走嘛，怎么又来了，又有安排？”

马小五把来意说了。

周青听完，二话没说，当即就安排去了。

丐帮别的本事没有，打听消息、传话、带路，那都是拿手活。

不到半天功夫，安平县城里几户说得上话的大户士绅，就都收到了同一句话：青山镇的许镇监，托人上门拜访，想请几位老先生喝杯茶。

话传得客气，可也没给人拒绝的余地。

谁都知道许长年现在手底下几百号镇兵，连刘东都被他挤走了，谁敢不给这个面子？

当天下午，县城最豪华的酒楼中，就坐了十多个人。

年纪最大的那位姓赵，是个老秀才，在县学里教了几十年的书，虽然没考上举人，但县城里但凡读书识字的人，见了他都得喊一声“赵先生“。

还有一位姓吴的老者，以前做过县衙的书吏，对衙门里那套门道熟悉得很。

凡是能被请来的，基本上都是安平县境内，有头有脸的人物。

众人人坐在雅间里，一人面前一碗热茶，谁都没急着开口，等着许长年的人说话。

马小五进了雅间，先给在座的几位挨个儿拱手行礼，笑容可掬的，一口一个“赵先生““孙老““吴爷“地喊着，热络得很。

众人自然是不以为意，没有一个给好脸子的！

你马小五是哪位啊？

青山镇的巡监司头头？

屁都不是！

众人愿意来，那都是给许长年，给这位镇监的面子。

马小五客套了几句，见他们不以为意以后，就从怀里掏出一封信来，双手递到赵先生面前，语气带着十二分的客气：“赵先生，这是我们许镇监给您的信。“

赵先生接过信，拆开看了一眼，脸上没什么表情。

信不长，措辞也不花哨，说白了就两层意思。

第一，安平县现在群龙无首，百姓日子难过，他许长年愿意挑这个担子。

第二，希望诸位先生能帮衬一把，联名写封保举信递到郡守府，好让他能名正言顺地接手安平县。

话说到这个份上，意思已经很明白了。

赵先生把信纸折好搁在桌面上，慢悠悠地开口：“许镇监的意思，我们几个老家伙都明白。”

“可这保举信写出去，郡城那边认不认，那是另一回事。“

马小五当即笑着接了一句：“赵先生放心，我们许镇监说了，他不是要诸位先生替他担什么干系。”

“这信写出去，郡城那边认也好不认也好，都不妨碍诸位先生的情分。“

边上那位孙老里正这时候开了口，语气比赵先生直白得多：“许镇监要接这个摊子，得先让老百姓服他。”

“别的不说，刘东前脚刮完地皮走人，后脚许镇监进来，要还是那些规矩，老百姓一样不认。“

马小五当即点头：“孙老说得在理。许镇监的意思是，进县城以后头一件事就是开仓放粮，赈济百姓。”

“以前刘东加征的那些杂税，一概取消，往后安平县就收朝廷规定的那几样正税，多的一个子儿都不加。“

“另外，众人都是德高望重的前辈，以后许镇监还少不得请教诸位！”

“自然是有一笔钱财供奉！”

这话一出口，在座几个人脸上的表情明显松动了。

尤其是赵先生，点了点头，也没再多说什么。

这许长年还是懂事的啊！

什么开仓赈济，接济百姓，取消苛捐杂税之类的，这都是应该的，不然凭什么保举他！

最关键的，是后面那一句，他们这些人德高望重。

以后许长年会多多请教，还有一笔供奉，你早说嘛！

有这笔钱，那事情还不好办么？

说白了，他们也就是写写书信的事情，白捡的便宜！

马小五看火候差不多了，又补了一句：“对了，许镇监还说，县学那边年久失修，他一直惦记着这事。”

“等过些日子天气暖和了，他打算拨一笔银子出来，把县学的屋子翻修一番，该添的桌椅书本都添上。“

赵先生听见这话，脸上的表情终于有了明显的变化。

他教了一辈子书，最在意的就是县学那几间破屋子。

许长年这话，比给他送一箱银子还管用。

赵先生当即表示，“我们安平县一向是太平，可是最近也乱的不像话，是需要一个人来镇场子！”

“我可许镇监就很合适！”

众人那都被许了好处，此时此刻，谁会傻到反对？

当即表示赞同。

愿意联名保举许长年入住县衙！

马小五见好就收，又陪着聊了几句闲话，便起身告辞了。

至于怎么写书信，怎么保举，这些老东西比他清楚明白。

这就不用多操心了。

马小五处理外县城里面的几位，又去县衙找柳主簿。

城外找那些管着村子的里正族长，一个一个都得打点联络，力求做到万无一失。

随后的五六天里，马小五就在安平县城来回转悠。

该见的人见了，该说的话说了，该送的东西也送了。

那些银子花出去，效果立竿见影。

不光是赵先生、孙老里正这些人松了口，连几家平时不怎么出头的大户人家，也让人递了话过来，说愿意在保举信上署名。

癞头笑着说道：“这花钱办事，是真痛快啊！”

“到哪咱们都是大爷！”

“刘东临走刮地皮，倒是便宜咱们了，他要是不把那些人逼得那么狠，咱们想拿银子开路都没这么顺手。“

马小五把这事儿办好以后，许长年那边也没闲着。

从库房又支了一笔银子，交给卫寒，让他带几个人南下采买。

再去宣城那边走一遭。

银子堆在手里是死物，得换成粮食、布匹、盐巴、药材这些东西才算实实在在的家底。

青山镇现在的存粮倒是够吃，可安平县那几万张嘴呢？

等许长年正式接手的消息传开，那些饿着肚子的百姓肯定会涌向县城，到时候没粮拿什么养？

可这个时节南下，确实不是跑商好时候。

已经是腊月了，北风刮得一天比一天紧，官道上冻得硬邦邦的，踩上去都打滑。

卫寒带了车队出了镇子，还没出安平县呢，走到半道就回来了。

这路冬天实在是难走！

而且看天气，最近怕是有暴风雪！

卫寒只能带着人，半路上就返回来了，把实情告诉许长年。

跑商这件事，怕是开春之前，难以为继了。

许长年知道卫寒说的是实情。

北境这地方，腊月里外头就是一片死地，别说走几百里地，就是在野外站一个时辰都能冻出毛病来。

只好摆了摆手：“那就先不走了，等开春再说。”

许长年走出屋子，抬头看向远方。

这个冬天，怕是比去年还要难熬。

天色灰蒙蒙的，云层压得很低。

像一块脏兮兮的旧棉被盖在头顶上，沉甸甸的，透不出一丝光来。

北风刮得一阵紧过一阵，吹得院子里那棵老槐树的枯枝嘎吱作响，几根细枝被风拧断了，打着旋儿落在地上。

远处小月山的轮廓已经模糊了，被一层灰白的雾气裹着，分不清是山是云。

一场暴风雪，怕是就在这几天了。

这可比去年猛多了。