许元深吸一口气，指了指殿外的天空。
“如今大唐国富民强，人才济济。”
“若是遇到战事，还得靠几位早已封公拜相的老将军去冲锋陷阵，还得靠你们去拼命。”
“那天下的百姓会怎么想？周边的蛮夷会怎么看？”
“他们会说，大唐无人了！”
“他们会说，大唐除了这几个老将，剩下的都是一群酒囊饭袋！”
“这，难道就是诸位伯伯想看到的吗？”
这一番话，说得又急又快，字字诛心。
尉迟敬德张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然找不到话来回怼。
李靖的眼中也闪过一丝若有所思的光芒，原本挺直的脊背微微放松了一些。
许元见状，趁热打铁，继续说道：
“更何况，此战非同小可。”
“吐蕃地处高原，那里空气稀薄，终年积雪。”
“我大唐的将士多是平原之人，贸然进入高原，极易出现头晕、气短、呕吐甚至昏迷的症状，这在医书上称为‘瘴气’，实则是水土不服。”
“即便诸位伯伯神勇无敌，可若是手下的兵卒连路都走不稳，还怎么打仗？”
“薛仁贵为何会败？除了敌军势大，很大程度上也是因为还没适应那里的环境！”
说到这里，许元看向李世民，目光坚定。
“陛下，臣此去凉州，并非是要立刻与吐蕃决战。”
“臣要做的是先稳住阵脚，收集情报，训练士卒适应高原气候，同时利用臣所掌握的格物之术，改良军械，制造出能够克制吐蕃骑兵的利器！”
“这需要耐心，需要智谋，更需要对吐蕃内部局势有着精准的把控。”
“论冲锋陷阵，臣不如尉迟伯伯；论排兵布阵，臣不如李伯伯。”
“但若论这些阴谋算计，论如何用最小的代价换取最大的胜利……”
许元自信地指了指自己的脑袋。
“臣，当仁不让！”
这一番话，有理有据，既顾全了老将们的面子，又清晰地剖析了战局的特殊性。
李世民听得连连点头，眼中的犹豫逐渐消散。
确实。
这不仅仅是一场军事仗，更是一场政治仗、经济仗、甚至是一场科技仗。
许元那满脑子的奇思妙想，或许真的是对付那个阴险狡诈的禄东赞的最好武器。
尉迟敬德挠了挠头，脸上的怒气也消了大半，只是嘴里还嘟囔着：
“那……那也不能让你一个人去啊……”
李世民长叹了一口气，挥手示意众将退下。
“行了，都别争了。”
“许元说得有理。”
“大唐的未来，终究是要交到年轻人手里的。若是总把他们护在翅膀底下，他们什么时候才能展翅高飞？”
众将虽然还有些不甘心，但也知道陛下的脾气，只能悻悻地退回了班列。
殿内再次恢复了平静。
李世民看着许元，眼中的赞赏之色愈发浓郁，但随即，他又想到了什么，眉头再次皱起。
“既然你执意要去，朕也不拦你。”
“但是……”
李世民顿了顿，语气变得有些古怪。
“你那三位夫人怎么办？”
“高璇那丫头伤还没好利索，朕的兕儿更是身娇肉贵，从小就没吃过苦。还有那个洛夕……”
“你这一去，少则半载，多则经年。”
“难不成你要让她们在长安守活寡？”
李世民这话虽然说得粗俗，但却是实打实的关心。
特别是对于晋阳公主李明达，那可是他的心头肉。
本来把女儿嫁给许元，就是看中许元能留在长安，能天天在自己眼皮子底下。
这一去边疆，万一许元有个好歹，他的兕儿岂不是要守寡？
许元闻言，却是微微一笑，似乎早有准备。
他拱手道：
“陛下放心，臣早已想好了。”
“臣打算，带着她们一起去。”
“什么？！”
李世民眼珠子差点瞪出来，猛地一拍桌子，胡子都吹了起来。
“胡闹！”
“简直是胡闹！”
“那是去打仗！是去玩命！不是去游山玩水！”
“你带着三个夫人西征？亏你想得出来！”
“若是让御史台那帮老家伙知道了，还不把朕的龙案给喷湿了？”
李世民气得直哆嗦，指着许元的鼻子就要开骂。
许元却是一脸的云淡风轻，不慌不忙地解释起来。
“陛下息怒，听臣一言。”
“首先，臣此去是以钦差大臣的身份巡视凉州，并非直接挂帅出征，带家眷随行，虽然不合规矩，但也并非没有先例。”
“其次，臣的三位夫人，也早就说过，要找时间陪臣回长田县看一看，既然这次顺路，所以臣打算带她们一起。”
“这一路上，臣可以借机带她们去长田县看看，那里如今被臣经营得铁桶一般，比长安还要安全。”
“若是真到了战事紧迫之时，臣会将她们安置在长田县或者凉州后方，绝不会让她们涉险。”
“把她们留在长安，臣反而会日夜牵挂，无法专心对敌。”
“带在身边，臣才能心无旁骛，全力以赴！”
许元的声音不高，但每一个字都充满了不容置疑的坚定。
李世民死死地盯着许元。
他试图从这个年轻人的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。
但是没有。
许元的眼神清澈而坦荡。
李世民沉默了。
他缓缓坐回龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃笃”的声响。
过了许久。
直到殿内的蜡烛爆出一个灯花。
李世民才长长地吐出一口浊气，整个人仿佛瞬间苍老了几分，但眼中的光芒却变得更加锐利。
“罢了。”
李世民摆了摆手，语气中透着一股无奈。
“既然你已经做好了打算，那朕也不多说什么了，只是朕的小女儿，你可不要让她受了委屈，不然我可要收拾你！”
说完这句话，李世民猛地站起身，身上那股君临天下的霸气再次爆发出来。
他大步走到巨大的舆图前，大手一挥，直接盖在了西域那片广袤的土地上。
“说吧！”
“这次西征，你需要多少人马？”
李世民转过头，目光如炬，声音中带着一股狠劲。
“这次吐蕃联合了西突厥，甚至还有西域三十六国的那些墙头草，单单是打薛仁贵的那一仗，就有十五万人。”
“真要打起来，他们肯定不止这个数！”
“而且那是高原，是他们的地盘。”
“朕虽然不懂什么‘瘴气’，但朕知道，要想在那种地方打赢，必须要有数倍于敌的兵力！”
“二十万？三十万？”
“哪怕你要举国之兵，朕也给你调来！”
“朕只有一句话！”
李世民盯着许元的眼睛，一字一顿，杀气腾腾。
“给朕把那帮狼崽子的牙，一颗一颗地拔干净！”