他往申夫人面前走近几步，右手在申夫人与自己之间转动两下：“你该知本官与张毅恒是政敌，我欲借你扳倒张毅恒，你也可靠本官帮你报仇。你该知，这朝堂上你能仰仗的，唯有本官了。”

申夫人虽极力克制，面上仍多了些异样。

她为申家主母，需得与朝中一众官员家中有人情往来，对朝中势力就需有所了解。

加之最近申正初如惊弓之鸟，对她也颇多透露，她自是知晓胡阁老所言非虚。

这朝堂之上真正在与张毅恒斗的，就是这位胡阁老。

焦志行虽位高权重，与张毅恒并无利益冲突。

她不信会有清官能为她做主，可她信胡益的野心。

她心中挣扎片刻，就扶着地面勉强让自己对胡益跪下，双眼已是豁出去的决绝：“大人需甚证据，妾身都可作证！”

只要能扳倒张毅恒，便是伪证又如何？

胡益再次对其露出赞赏之情。

与聪明人说话便是如此轻松。

“申正初果真是申夫人害死的？”

申夫人立刻辩解道：“妾身与老爷乃是结发夫妻，情深义重，本就是一体，怎会加害于他？！”

“既如此，你为何要向北镇抚司认罪？”

申夫人道：“妾身一介女流，如何能遭得住严刑拷打？”

“你既认了罪，又为何翻供？”

胡益缓声追问。

申夫人抬头看向胡大人，脑子却是疯狂转动，终还是咬牙道：“妾身不愿让夫君死不瞑目，更不愿让整个申府被奸人所害，还望朝廷能彻查此事，抓出幕后真凶！”

“很好。”

胡益背手，缓缓在牢房踱步。

脚踩在腐烂的稻草上，那黏糊之感实在让人作呕。

胡阁老却态度大变，并不急着走。

“你是说，有人要加害申大人？”

“老爷在世时终日惶恐，不肯让家中下人近身，还多番与妾身说有人要杀他，好叫他背下军火走私这口黑锅。”

胡益“哦？”一声，脚步定住，侧身回头看向申夫人，问道：“他可说是何人要杀他？”

申夫人迫不及待道：“张毅恒！”

“可有证据？”

申夫人道：“妾身手中有本账册，里面记载每年申正初都送数万乃至数十万两不等银子予张毅恒。”

胡益目光一凝，立刻转身对上她：“账册在何处？”

“被妾身藏于申家祠堂内，张毅恒以为烧了老爷的书房，一切证据就都被毁了，万未料到妾身手里还有申家的账册。”

申夫人说起此事，眼底尽是恨意。

胡益露出笑脸，抬起右手轻抚胡须：“若申夫人再改口，纵使有那账册也是无用。”

“妾身俩儿因还未娶妻生子便去了，二人连祠堂都进不了，妾身总要为他们讨回公道，纵使再多刑罚也绝不会改口。”

申夫人咬了咬牙，道：“妾身绝不会自尽，若妾身身死，则必是张毅恒所为！”

胡益眸光又亮了些，下意识转身朝着家中躺椅的方向走了一步，才想起此乃诏狱，只能顿住，道：“总需留下凭证才是。”

申夫人稍一思索，将外衣塞进嘴里，咬住衣摆后双手用力一扯，衣服便被撕下一大块。

她又咬破才结痂的手指头，费力捏了好一会儿，那泛白的手指才被挤出血来。

胡益踱步到牢房门口，取下灯笼走到她面前，将那布照亮。

申夫人用手指一笔一笔在布上写着，血不够了，她就再咬，再挤。待一个手指头肿得无处下口了，就换一根手指头咬。

她要将自己的血当成复仇的利刃，必要让张毅恒偿之以血。

待她写完，将血涂满右手手掌，在右下角按下一个血掌印，双手捧起，高举过头顶。

胡益接过去，一字字看完，目光在最后一个血手掌印上停留片刻，便对准血书吹着气。

待血迹干透，胡益才将血书叠好，放进袖子里。

再对底下跪着的申夫人道：“若能咬死张毅恒，待你死后，本官可分出一块地，将你与你两儿合葬。”

便是知晓胡益此乃以利诱她，申夫人依旧心动，只能勉力给胡阁老行个礼，道：“妾身盼胡阁老能得偿所愿。”

胡益不再理会她，转身大步往牢门走去，不知是有意还是无意，那盏灯笼并未带走，这便给牢房留了些光亮。

申夫人顺势坐在地上，慢慢将压着的腿抽出来，后背靠着寒凉的石壁便不愿动。

被抓进来后她的双腿就被鞭打得血肉模糊，在诏狱脏乱的环境下，伤口并未好转，而是渐渐腐烂。

刚刚应付胡益那一番，已是强忍着剧痛才坚持下来，此时放松下来，她才挪动受伤的腿，小口小口吸着气。

再有五日就要到七月十五了。

她必须撑住。

至少要亲自攀咬一会儿张毅恒才行。

她用肿烂的手指轻轻按在墙壁的血痕上，眼底的恨意愈发浓烈，人便多了几分生气。

牢房门被推开，她立刻缩回手，双眼看向那鱼贯而入的锦衣卫，就见他们或抱着崭新的被褥，或带了好饭好菜，或拿了药放到她面前。

东西送到，他们就一言不发离去。

若非牢房里堆满的东西，申夫人恐怕要以为刚刚只是她的错觉。

她等了片刻，没人再来后，就匍匐在地，用胳膊肘发力，将自己一点点往前挪。

先抓了药，忍着剧痛给自己的腿和手都擦了药，再挪过去，抓起饭菜就往嘴里塞，已然顾不上嚼。

牢房外拐角处的胡益瞧见这一幕颇满意。

唯有如此执拗报仇之人，才能彻底将张毅恒拉下来。

胡益抓住袖口，转身大步朝外而去。

七月十二，一道弹劾张毅恒罔上误国的奏疏从通政司送到了内阁。

首辅焦志行自是要将内阁四人聚集，探讨此事。

奏疏言辞犀利，直指涉及北方军火走私的官员尽是被张毅恒提拔，张毅恒难当重任。

面对焦志行的询问，张毅恒只道：“既是言官弹劾，就该呈送天子。”

焦志行夸赞张毅恒此举公正后，就在当日将奏疏呈送到永安帝面前。

永安帝自是按下不发。

可风一旦起势，便要掀起巨浪。

七月十四，申夫人的账册被刑部找到，并呈送到天子面前。

同一日，申夫人指认申正初受张毅恒灭口的证词，被北镇抚司呈送上去。