与打击士绅的雷霆手段形成鲜明对比的，是针对百姓的安抚政策。

“原主无需一次性归还购地款，按年从田租中扣除三成，直至还清”的消息，随着官府告示在湖广各府县的张贴，如同春风化雨般传遍了乡野田间。

此前因白契清理而惶惶不可终日的百姓们，悬着的心终于稳稳落地，脸上渐渐褪去了愁苦，多了几分安心。

江夏县的田埂上，李二正蹲在自家那三亩水田边，手里紧紧攥着那张泛黄发脆的白契。

纸页上“五两纹银”、“年缴租三石”的字迹，像一根根针刺痛着他的眼睛。

老娘卧病在床，常年需要汤药维系，家里的米缸早已见了底，若不是走投无路，他断不会卖掉田骨。

想到官府此前要求要么还款赎田，要么交出田皮，李二只觉得天旋地转，眼泪忍不住掉落在干裂的泥土里。

“李二！李二！好消息！天大的好消息！”里正王老实举着一张官府告示，气喘吁吁地跑过来，脸上满是激动的红光。

他一把拉住李二，指着告示上的条文大声念道：“朝廷新政！田骨退回原主，购地款不用一次性还，每年从收成里扣三成，直到还清为止！你那五两银子，每年扣三成租子，几年就能还清，田皮还一直是你的！”

李二愣住了，半晌没反应过来，直到王老实把告示递到他眼前，逐字逐句再念了一遍，他才猛地回过神来。

巨大的狂喜瞬间淹没了他，眼泪再次汹涌而出，这一次却是激动与感恩。

他扑通一声跪倒在地，对着金陵的方向连连磕头，额头撞在田埂上发出沉闷的声响：“大将军王英明！朝廷英明！这下好了，我既能保住田皮，又能慢慢还款，再也不用被逼得走投无路了！老娘的药钱也有着落了！”

同村的王老汉也挤了过来，他当初为了给儿子娶媳妇，卖了两亩地的田骨，欠了地主八两银子，这些日子愁得头发都白了大半。

听完政策，他掏出随身携带的算盘，噼里啪啦算了起来：“自家田地每年收成约四石粮食，三成便是一石二斗，折算成银子不过一两多，只需六年便能还清！以前给地主缴租，动不动就是五成以上，这新政真是救了我们的命啊！”

人群中，寡妇张氏更是喜极而泣。

她丈夫早逝，留下她和一双儿女，靠着两亩田的田皮勉强糊口，当初卖田骨的三两银子，全用来给儿子治病了。

“这下好了，孩子们有地种，有饭吃了！”她抹着眼泪，拉着儿女的手，对着官府的方向深深鞠躬。

百姓们奔走相告，田间地头很快恢复了往日的繁忙景象。

农户们扛着锄头、牵着耕牛，脸上带着久违的笑容，悉心打理着自家的田地。

为了确保政策落实到位，卓敬严令各地官府派员驻乡，全程监督还款流程，严禁士绅私自加码、刁难百姓。

各府县衙都设立了专门的登记处，摆上桌椅，张贴着明细，官吏们耐心记录着每一笔田骨田皮归属、购地款数额与还款进度，让百姓们看得明明白白，心中再无顾虑。

就在百姓们安心耕作之际，卓敬已然将目光投向了另一个阻碍新政的毒瘤——官绅勾结。

大将军王朱高炽的旨意言犹在耳：“凡此前为白契补盖官印者，一律革职查办，补缴的契税翻倍。”

卓敬深知，若不斩断官吏与士绅之间的利益链条，新政即便一时推行，日后也难免死灰复燃。

他从赵万三的案件入手，下令审讯其府中家丁与心腹。

起初，这些人还想顽抗，可在锦衣卫缇骑的严审之下，很快便有人松了口，供出了与赵万三勾结的黄州府通判刘安。

据供词所述，刘安收了赵万三五百两银子的贿赂，为其名下十余张白契补盖了官府大印，将非法的土地交易洗白，助其偷税漏税多年。

卓敬当即下令：“抓捕刘安，查抄其府邸！”

当夜，黄州府通判府内一片灯火通明。

刘安正坐在书房内，焦躁地踱步，面前的火盆里堆着一沓书信与账本，他正准备点火烧毁这些罪证。

此前赵万三被查抄的消息传来，他便如坐针毡，生怕自己与赵万三的勾结之事败露。

“嘭！”书房门被一脚踹开，锦衣卫缇骑蜂拥而入，瞬间控制了局面。刘安脸色煞白，指着缇骑们颤声道：“你们……你们擅闯上官府邸，可知是死罪？”

“刘大人，事到如今，还敢狡辩？”领头的锦衣卫千户冷笑一声，命人上前搜出火盆旁尚未烧毁的书信账本，“这些与赵万三的往来信件、受贿记录，便是你勾结士绅、阻挠新政的铁证！”

刘安瘫坐在椅子上，眼神涣散，再也无力辩驳。

被押到卓敬面前时，他还想靠着自己的官职求饶：“卓大人，我一时糊涂，求您看在同僚一场的份上，饶我一次……”

“糊涂？”卓敬眼神冰冷，“你身为朝廷命官，拿着俸禄，却收受贿赂，为虎作伥，助纣为虐，让百姓深受其害，这岂是一句糊涂便能抵消的？”

他当即下令，将刘安革职查办，押解回京受审，并勒令其翻倍补缴契税一千两银子，一粒都不能少。

拿下刘安后，卓敬趁热打铁，在湖广各府县展开了全面清查。

他下令在各地县衙设立举报箱，张贴告示，鼓励百姓举报贪官污吏，凡举报属实者，给予赏银奖励。百姓们见朝廷动了真格，再也不怕官吏报复，纷纷踊跃举报。

汉阳府县丞王坤，便是被百姓联名举报的。

有十余户百姓联名上书，指证王坤收受贿赂三百两，为当地士绅补盖官印，包庇其偷税漏税。

卓敬迅速派人查实，铁证面前，王坤无从抵赖，只得认罪伏法。最终，王坤被革职查办，翻倍补缴契税六百两。

黄州府主簿李顺，协助士绅隐瞒田亩数额，篡改清丈册籍，同样被查出。

卓敬毫不留情，将其革职，押解回京，其家产也被查抄充公。

一时间，湖广官场震动，贪官污吏人人自危。

许多曾心存侥幸、与士绅有过勾结的官吏，见风声太紧，纷纷主动前往官府坦白罪行，补缴税款，只求能从轻发落。

卓敬铁面无私，一查到底，先后革职查办官吏二十余人，翻倍追缴契税数万两，彻底斩断了官绅勾结的链条，为新政推行扫清了最后的障碍。

短短一个月内，湖广新政便取得了显著成效。

各府县共清理民间白契上万份，补缴契税数百万两，退回田骨给原主的土地达数十万亩；百姓安心耕作，士绅收敛气焰，官吏奉公守法，清丈田亩工作顺利推进，一条鞭法在湖广落地生根，焕发出勃勃生机。

消息传回金陵，朱标正在御书房批阅奏报，看到卓敬送来的捷报，当即龙颜大悦，将奏报递给身旁的朱雄英，笑道：“高炽此策，恩威并施，既震慑了顽劣，又安抚了民心，实乃两全之策！有他在，朕无忧矣！”

朱雄英接过奏报，细细看完，脸上也露出了欣慰的笑容，对朱高炽道：“高炽果然厉害，这般棘手的问题，竟被你轻易化解。如今湖广新政顺遂，各地定然纷纷效仿，一条鞭法在全国推行指日可待！”

朱高炽立于一旁，淡淡一笑，目光望向湖广的方向，眼中带着几分笃定与期许：“这只是开始。新政之路漫长，日后还会有更多难题。但只要我们坚守初心，以铁血手腕扫清障碍，以灵活变通化解危机，定能让新法扎根民心，让大明焕发新生。”

此时的武昌城头，卓敬身着官袍，凭栏而立。

脚下的武昌城人声鼎沸，市井繁华；远处的田野里，禾苗青青，农夫们忙碌的身影穿梭其间，一派欣欣向荣的景象。

微风吹拂着他的衣袍，他心中满是欣慰与坚定。

卓敬心中很清楚，这一切都离不开朝廷的支持，离不开朱高炽的铁血与智慧。

而他，将继续坚守在湖广这片土地上，守护着新政的成果，为大明的盛世之路，添砖加瓦。