一夜无话。

第二日清晨，众人便分成几路。

王铁柱和张小蔫护送芸娘她们乘坐马车南下，直奔采石矶。

随行的除了五百铁林谷战兵，还有陆十二他们以及一百多新加入的绿林好汉。

胡大勇则带着剩下的两千多弟兄，跟随船队继续沿汴河前行。

“胡副将，你们就放心吧！”

王铁柱拍着胸脯，“有我铁柱和蔫儿在，天王老子来了也拦不住我们！”

说着，他又凑到被张小蔫抱着的林衍面前，挤眉弄眼：“小少爷，跟铁柱叔走，叔带你去骑大马，看大戏！”

林衍小嘴一瘪，扭头就把脸埋进了张小蔫的怀里，只留个后脑勺给他。

“哈哈哈！”

周围的战兵们都忍不住笑出了声。

王铁柱脸一红，梗着脖子道：“笑什么笑！小少爷这是跟蔫儿亲，蔫儿跟我亲，那小少爷就是跟我亲！”

众人笑得更厉害了。

马车队一路向南，逐渐消失在官道尽头。

旗舰上，胡大勇大手一挥。

“起航！”

船队再次启动，浩浩荡荡地转向东南。

花开两朵，各表一枝。

船队行了三日，抵达泗洪县。

河道至此，豁然开朗，再无之前汴河的局促。

水天一色，浩浩汤汤，几十艘船行在宽阔的水面上，竟显得有些渺小。

旗舰甲板上，江风猎猎。

胡大勇大步流星地走到船头：

“南先生，过了这片水域，再往前，就是泗州地界了。”

身旁，南宫珏正一袭青衫，凭栏远眺，手里捏着一卷书册，在这满船甲士的肃杀气中，显得格格不入。

听见胡大勇的话，南宫珏眼皮都没抬一下，慢悠悠地回道：“胡大先生力拔山兮，这攻城拔寨之事，何须问我一个手无缚鸡之力的书生？”

这俩人一见面就斗嘴。

胡大勇粗着嗓子嚷嚷起来：

“嘿我这暴脾气！我说南先生啊，我问的不是怎么打仗！我是问你，你这天天抱着一堆情报册子啃，肚子里的墨水总该有用处吧？知不知道这泗州城里有什么门道？”

“何为门道？胡大先生还请言明。”

“什么盐名？”

“……就是请胡大先生说仔细些。”

“哎呀你这文邹邹的……我就是问你知不知道那守将姓甚名谁？手里有多少兵？城防结实不结实！你总不能说你啥也没瞧出来吧！”

周围几个战兵都憋着笑，把头扭到一边，肩膀一耸一耸的。

南宫珏这才转过身，将书卷收起，用书卷的另一头轻轻敲了敲自己的额头，摇头轻叹：

“哎，我说胡大先生，我说胡大先生，古语有云‘君子务本，本立而道生’，遇事当沉心静气，稍安勿躁方是正理。”

“好，我沉心，我静气！”胡大勇板正起脸来。

“泗州守军，以水军为主，主将郭启安。此人嘛……古语有云‘志大而才疏，行秽而德薄’……”

“你又来了！说点我能听懂的！”

“就是说他贪财好色且胆小如鼠，端是个不堪用的草包。”

胡大勇眼睛一亮：“哦？细说！这草包有啥把柄？”

“三年前，他为扩建后宅、纳娶美妾，竟挪用军饷数千两，被御史弹劾。此人惧祸，便将泗州城布防图私售于皮货商人，拿了一大笔银子，堵上了御史之口。”

南宫珏顿了顿，看着胡大勇瞬间瞪圆的双眼，笑了笑，

“说来也巧，此等不义之财，那商人攥着烫手，恰好被咱们的商队撞见，便以低价购得。”

“……”

甲板上一片死寂。

胡大勇眨巴眨巴眼睛，又吸了吸鼻子：“当真？”

他这么一质疑，南宫珏当即瞪起眼珠子：

“胡大！所谓‘君子慎言，小人多言’，南某所言句句有据，皆录于情报册牍之中！若非束于圣贤之教，恪守‘君子不恶口’之训，南某今日便要斥你以‘以小人之心度君子之腹’了！”

胡大勇被他这通引经据典噎得一噎，挠了挠后脑勺：“没听懂……我就当你是在夸我了啊！我不是不信你，是这事儿太邪门了！那郭启安既是守将，怎敢把布防图随便卖？”

南宫珏负手而立，冷笑一声，“此人既贪财，便可视礼法为无物；既胆小，便会为自保不择手段。布防图于他而言，不过是换钱避祸的工具，哪顾得上守城之责？”

胡大勇点点头：“那就好了，既然有布防图在手，咱们直接驾船冲进去，打他个措手不及！”

“非也非也。”南宫珏连连摇头，“郭启安虽庸碌，但其麾下水军久居泗州，熟悉水情，硬攻难免折损，不如智取。”

胡大勇哈哈大笑：“我就猜你脑子里有损招！还是你们读书人鬼点子多……说吧，有什么想法？好的话就用，不好的话，就直接拿炮轰他娘的！”

南宫珏吩咐亲兵去拿了布防图过来，打开：

“郭启安贪财，咱们便可以重金购粮为饵，派使者入城接洽，麻痹其心；同时，借夜色掩护，让精锐乘小舢板，循着布防图上的薄弱处，悄悄潜入泗州水寨，控制其战船。待城内乱作一团，咱们的主力船队再顺势而入，不费吹灰之力便可拿下泗州。”

胡大勇眼睛一亮：“真他娘的阴险狡诈……快赶上大人了……”

南宫珏眉头一挑，难得没反驳，笑道：“南某就当胡大先生是夸赞了。”

“我就是在夸你！”

胡大勇嘿嘿一笑，转身就要走，又被南宫珏叫住。

“切记，‘将欲取之，必先予之’，欲夺泗州，先安其心。”

“知道了知道了！”胡大勇摆了摆手，大步流星地去了。

……

不过半日，船队便将抵达吴越水军重镇——泗州。

泗州之名，于后世或许生疏。

其地坐落于江苏盱眙之北，后世已然淹没于洪泽湖底。

当然，在这个年代，却是吴越王倾力经营的兵家要地。此地正是汴河入淮之咽喉，自此入淮，东行可至楚州，再转扬州运河，直抵瓜洲渡口，乃是南北水路的关键枢纽。

两军交战之际，船队航行于大江之上，陆上兵马纵有千军万马，亦难施其技。唯有泗州、楚州两处，需强攻水关方能通行，其余水域尽可畅行无阻。

如今因与豫章、东平二军交战，吴越王已在楚州一带囤积重兵。

西线泗州水军计一万之众，北线亦有五千兵马戍守淮阴、山阳二县，至于楚州主城，则屯驻着两万大军，防备森严。

南宫珏的计策，便落在这座孤悬于西线的泗州城上。

黄昏时分，主力船队悄然停下。

一艘货船脱离船队，扬起满帆，先行一步。

如今战火尚未烧至此地，水面一片祥和。

三三两两的渔船还在撒网，渔夫的号子声随风飘来。

货船不疾不徐，朝着泗州水寨的码头靠去。

远远望去，整个水寨被一圈粗大的圆木栅栏围得严严实实，只留出一道狭窄的水门。

岸上营帐连绵，旌旗在风中半死不活地耷拉着，正是水军主力驻地。

“呜——呜——”

岸上箭楼的哨兵发现了这艘孤零零的货船，吹响了示警的牛角号。