听说军火船无缘无故在德州失踪，神父急得像热锅上的蚂蚁，一连几天，近乎崩溃。每天无心祷告，整天将自己关在茶室踱来踱去不出门。眼见交货日子逾期，一点头绪都没有。

届时交不上货，按约三倍退还定金。

这期间，他动用了自己的所有情报网，来往于潺陵与德州一线，可惜没丁点进展。他想，前几天刮了场暴风，不是吹翻沉入哪条河道吧？派人沿河寻找，尽管探得几条出事货船，但都与其无关，真出鬼了？

反念一想，是不是走露风声，半途被人劫了呢？想到这一层，更加烦躁。

其实，干这事他一直很小心，为使沿途减少诸多不必要的麻烦，早已与丁巡抚商量，船头插有官旗，谁吃了豹子胆作死，敢动官船？

神父心里虽急，当面对刘老四时，却假装不急，扮作十分镇定的样子安慰他，叫他在事主面前多说些好话，迟早会有个交待，大不了推迟几天，如违约，愿意少得一成利。

面对老东家，刘老四的扮演截然相反，心底好笑，表面急得直流汗，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“如此事弄砸，学生将死无葬身之地，况且老六还在事主手中作质，同样不能幸免。”

“先别太急，你们中国有句古话，车到山前必有路，我主神明，必有庇护。”神父拍着刘老四的肩头，强装笑脸地一个劲安慰道：“山峰路转，上帝自有天眼。”

刘老四哪里肯听，捶了一会胸，跺了一会脚，又长长吁了几口气，突然话峰一转，哭声更高。

“俗话说，士为知己者死。承蒙先生抬爱收留，视我兄弟俩为好朋友，兄弟俩死而无憾。罢罢罢，说了吧，学生哭的不是俺兄弟俩性命，反正烂命二条……可先生不能有事，既已如此，事主岂肯罢休？没有金钢钻，岂揽瓷器货，事主本为湖北占山为王一枭雄，靠干黑活儿起家，怕就怕哪天一口气憋在心底出不出来，神不知，鬼不晓，摸进教堂干黑活儿，学生与先生如在阴间撞面，如何向您交待啊……”

话末听完，神父早已惊出一身冷汗。不由寻思道：他国虽怕我国，他国的山大王不一定怕我，明来还好，可向他国朝廷寻求庇护，如玩阴的，看不见，摸不到，哪天当真摸进教堂干黑活儿，岂不白丢性命？想着想着，像个打了霜的茄子，一下蔫了，不停地搓着两手，喃喃回道：

“如何是好……如何是好？”

望着史迈斯失魂落魄的样子，刘老四差点就要转哭为笑，好容易才忍住。

其实，刘老四与尊朱大帅对这次交易早就定了调儿，如打劫成功，诱他再发次发货，逮住机会，再抢一次。看看神父上套，拂袖擦掉泪水，摆出一副狠下心来的样子，回道：

“军火船能找到，没说，既是违约不能及时交货，学生自有斡旋，哪怕拼了性命，也得维护先生利益。怕就怕交不上货，这梁子就结下了，学生兄弟俩性命不打紧，可先生身子骨何等金贵，不值。事已如此，学生倒有一种想法，不知该不该说……”

“快说，”史迈斯急迫地催促道：“快快说！”

刘老四见神父怕了，并真心诚意争求他意见，故作沉思良久，这才结结巴巴说出这个“亡羊补牢”的建议，最后认真地补充说道：

“先生，我们不能吊死在一棵树上，得有二手准备。再发一次货，交易完毕收到全款后，借丁巡抚之力，设伏在半道消灭他，是一举三得的好买卖，一可挽回沉船损失，还有大大的利润，二可让官府立功得奖炫耀一把，三可将你我置身事外，躲过山匪报复。要报复，去找丁巡抚，丁巡抚是谁呀，小小山匪，何之奈何？”

说完，刘老四二目放光，死死地盯着神父脸部表情变化，只要说动他第二次发货，他就敢再劫一次，尊朱大帅的计划就成功一半。

神父听刘老四说完，心里稍稍舒坦，却没立即表态，毕竟间谍出生，老奸巨猾。他来回地踱着步子，寻思道：军火丟失，已成定局，如按合约，得三倍赔偿定金，亏大了。若产生第二次交易，采纳刘老四“亡羊补牢”建议，不乏一条好计，连本带利，大赢也！主意打定，问道：

“老四，有几成把握？”

“把握？”刘老四卖着关子回道：“一半。”

“一半？”史迈斯瞪大眼睛半晌无语。

“另一半在巡抚手上，他不给力，再好的计划也是南柯一梦是不是？”

神父想想也是。有刘老四作内应，有巡抚作外应，一半加一半，不是个十五的月亮，一个大粑粑么？想罢，一扫愁云，兴奋起来。

接下来，俩人在落实具体细节上面，产生了一个小小的分歧。神父为了取得最大利益，建议扩大交易，希望事主追加定金。刘老四窃喜，来“米”了，不发都不行。但要追加定金，却大叫“不可”！

“先生，事主交付定金多时，望穿秋水，迟迟未能如愿，本为我方失信，如再要求过多，恐怕引起事主疑心也。来时，事主一再交待，有货好说，货款两清，无货叫我拿回定金及违约金，另辟蹊径找卖主。事主本想讨回定金，先生却要追加定金，实实说不过去。再说，想套事主，也要撒点鱼饵。”

两人商讨一会，神父仍不想退还定金。到手的银子，哪想吐出？以损失太大，流动资金受阻，婉言挡回去。

刘老四本想套一文是一文，怕搞砸，只好装作十分为难的样子，勉强答应去做事主的工作。

谈到这里，刘老四为了给第二次交易打下基础，转移神父视线，故意提示道：

“史迈斯先生，学生以为，既然军火船有官旗，行迹又诡秘，知的人不敢打主意，敢打主意的人未必知，怎么会被劫呢？一定是另有原因。沅水河道找遍无果，是不是翻在洞庭湖了？”

神父猛省，瞪大蓝眼睛嘟噜道：“我怎没去洞庭湖找呢？一定翻在那里……”说到这里突然打住，叫声“糟糕”，自言自语说道：“若被劫，还有地方查找，如果真翻在洞庭湖，八百里洞庭，哪里去找呀？”

“这就对了，如在沿河被劫，既是狗子总得逃回一两只回来报信吧，只有翻在那里，湖水茫茫，涯涯无边，风又大，是人是狗哪有活路……”

神父在与刘老四互动中得到了启示，很快找到思路，一把抓住刘老四的手连连称谢：“您真是我的智多星，干完这一把，还是回来帮我主吧！你比镇八方强，他尽给我主找麻烦。”

说完还是不甘心，正要安排船只去洞庭湖找寻，不想有人传报，丁巡抚特使求见。

情况发生逆转。常言道：愚者千虑，必有一得，智者千虑，必有一失。尊朱大帅与刘老四过低地估计了丁巡抚的侦探能力，丢失的军火，已被锁定万人沟。

丁巡抚得知情报后，大怒。军火不能丢，得尽快找回来，否则看着的银子化为水，竹篮打水一场空。万一传出去，真相大白，势必影响士途。他决定公私兼顾以剿匪的名义用兵。

所幸刘老四在教堂，第一时间得到消息，担心的事终于来了，问题出在哪里啊？心急，只得借故要向事主回话，辞行急奔夹山寺。

神父哪能知道，他身边出了家贼，哪有像他想象的一样，只要背靠丁巡抚，就事事顺。

应该说，打劫军火是一个漂亮的偷袭战。时间、地点、路线，刘老四全算准了，自己仅带十个精明能干弟兄，联手钱义大部人马，在钱义的地盘上动手，船上的护兵，艄公等人还在梦中就做了刀下鬼，一个没留。

赃物，按约八二分成，夹山寺八，钱义二。这样分配很公平：

1.情报来源夹山寺。

2.军火本系夹山寺。

3.军火内含夹山寺定金。

得手后，刘老四连夜走陆路运回夹山寺，中途有人接迎，十分顺利。

原计划商定，万人沟分得军火后，为防官府搜寻线索，凿货船沉弃于江底，以绝后患。然，曾五是个“水上飘”，对船情有独钟，不舍，就近藏于江边芦苇荡，令人看守。

哪知丁巡抚手下的细作不是吃素的，行动起来，探得情报后，连人带船捕个正着。俘虏熬不过酷刑，全招了。好在俘虏不知里外，没把夹山寺带进本案中。夹山寺暂时是安全的，这黑锅全背在万人沟强人身上。

万人沟有麻烦，咋办？尊朱大帅与刘老四一直商量到半夜，第二天清早，刘老四骑上快马，急急赶往万人沟。

钱义听说事发，心中焦燥，叫来曾五，责怪他贪小失大。曾五唯唯诺诺，默而无语。半晌，挤出一句话：“事已如此，得极快定夺才好。待省城剿兵到，我等这点人马，如何抵得住？”说着，将目光投向刘老四，示意他拿主意。

刘老四没急于回答，盯着钱义说道：“想先听听大当家意见，当家的，你咋想？”

钱义这时冷静下来，心想，前番还说不想离开德山，今事发投奔，出尔反尔临时抱佛脚，多没面子，江湖怎看我？夹山寺人才济济，又如何看我？沉思一阵，回道：“让我亲自走趟德州城，回来再商量。”

钱义走后，曾五对刘老四感叹道：“咱当家的呀，什么都好，对兄弟们也不错，就是太看重面子，不服输。你在山寨就好了，你说话他听。”

劫得军火之后，针对投奔夹山寺之事，其实钱义与曾五交换过意见，基于钱义的性格考虑，曾五比较赞同“听调不听宣”的格局，小事各干各，大事相互支援。这事俩人基本形成了默契，只是还未与众头目商量，哪知就摊上了大事。

按理，这事得求助夹山寺，况且夹山寺已来人传信，可这条犟驴，死爱面子活受罪，想单方扛下来。这关系到全寨兄弟性命攸关之事，扛得起吗？所以，只得把希望寄托在刘老四身上。

刘老四笑了笑回道：“老五，你们在一起共事多年都劝不住他，何尚我这个后来之人。不过，我会暂时留下来，一心一意帮你们渡过难关，与兄弟们共生死，再说，夹山寺不可不管……”

“真的假的？”曾五喜出望外，两眼发光。“愚弟一直在想，仁兄快马奔来，不只为单单报信，定有破敌之策吧？”

刘老四笑而不答……

擦黑时分，钱义赶回了山寨，情绪欠佳，告知刘老四说，问遍细作，毫无头绪。看来这次巡抚向我用兵是认真的，连州衙都瞒过。

刘老四明知他去了彭捕头那儿，也不点破，只是安慰道：“按理，本应立即撤往夾山寺寻求庇护，但我知道，你舍不得万人沟，金窝银窝舍不得自己的狗窝，兄弟，放心，老哥一定与你并肩战斗！”

钱义怎不明白，只要有他在，他的腰就粗。一把抓住刘老四双手，激动万分，红着双眼颤声说道：“衣服新的好，人还是旧的暖，有哥在，弟有底气！”

第二天，头目议事散会后，又招集全寨兄弟们作了番战前动员，山寨忙碌起来，各自找自己的岗位，加固防御，修整工事。将分得的两门洋炮，架在山寨门前面，有它守关，士气大涨。分得的快枪，又与自己的土枪合并迅速拉起一支火器队，配合洋炮紧紧护住寨门。

山寨二面为绝壁，二面靠山，只要寨门不丢失，神仙也入不了寨。山寨老兵油子有的是，懂枪懂炮的人虽少之又少，但现学现用的人不少，临时抱佛脚，竟也速成。子弹炮弹金贵，反复强调只能描准打，不可浪费。看来都还认真，战斗力如何？还得看实战。

刘老四，能人也！一石三鸟，在他的骚操作下，打下了二只半。救回杜安，讨回盐船为第一只鸟，成功截得军火为第二只鸟，虽未把钱义的人马全带上夹山寺，既承诺了“听调不听宣”，可说右脚已跨上夹山寺，应算半只鸟，至于左脚何时跨进夹山寺，应该是迟早的事，还须努力！