追债人群骚动起来，债主还算理智，连连摆手压住随从，挪过身子贴近黄二爷说道：“既是新姑爷，这钱你得认，不然，我还得带她走。”

黄二爷呆了好一阵，老半天才回过神，哭笑不得，呐呐回道：“本大爷又不欠你债，凭什么给你钱？”

“那好，得罪，那我就带人了。”债主说完向身边人努努嘴。

大汉们听得债主发话，一个个如狼似虎，捋起袖子上前要拿人，吓得欢儿慌忙往黄二爷身后躲，也顾不得羞耻，冒冒失失地红着脸叫道：“腹中已有夫君血脉，爷，不救大的也应救小的……”

这一叫，震惊了在坐酒友。酒友们也是一群了得人物，拳脚功夫虽不及黄二爷，平素也是帮好事的主儿。听得此言，信以为真。心想：黄二爷素来老沉，难道早已养着她？捂得真严啊！要不这俩兄妹怎会赖上他？

酒友们义气上来，输钱不输码头，哪有强龙压地头蛇之理？齐齐立身，仗着酒性紧紧护住欢儿。

债主见情况不对，挥挥手喝住自己人，陪笑道：“众好汉息怒，如此这样，恐怕不地道吧？万事总有个先后，有卖身契在此。”说着从怀中掏出契约抖开遍视众人。

众酒友哪肯顺从，三言不和，扭扯起来。眼看事情闹大，被黄二爷喝住。“都且住手，有话慢慢说。”

喝住众人后，叫过典笑，细细问明情况，转过脸对债主说道：“四海皆兄弟，多个朋友多条路，冤家宜解不宜结，既然我兄弟们多事插了手，告诉你，人无论如何不可带走，说吧，欠你多少钱？”

“先前说了，花花白银一百五十两。”有人抢着说话。

“好，给你一百五十两，从此两清。”路见不平旁人踩，黄二爷历来仗义疏财，特好面子，还有点欺盛扶弱怪癖。在他的地盘上，无理的不做，想称霸压他一头也没门儿。边说边从怀里掏出张银票递过去，接着说道：“银票你拿着，卖身契还给欢儿，不得再有瓜葛，不得再找麻烦，大路朝天，各走各吧。”

债主万万没想到今天讨债如此顺利，笑着接过银票，看了看，正想递过卖身契，突然灵机一动，寻思道：银子如此好拿，这爷绝对是个怕事的大主儿吧？眼珠一转来了名堂：“姑爷，不够啊，利息还没付呢，寻人的开支就免了，五十两利息不能少，你看，我们也是替主子办事的人，不好向东家交待呀……”

出尔反尔再次激怒了在场的酒友们，闹将起来：“先前说好一百五十银，怎么一泡尿还没屙完就变挂啊？”

“收不收，不收退俺银票走人！”黄二爷强忍着愤怒说道。

“黄爷给你脸不要脸，黄爷大度能饶你，问问兄弟们干不干？”

债主冷笑一声，迅速将银票及卖身契揣进怀，突然翻脸说道：“道上规矩懂不懂？本大爷是吓大的？没有金刚钻，怎揽瓷器活？”也不再搭理一群“酒疯子”，向两旁丢个眼色，追债人会意，气势汹汹地逼向“假姑爷”。

黄二爷觉得典笑兄妹可怜，能帮尽力拉一把，本想散点财息事宁人，哪知遇见了一帮无赖，怪不得典笑入了他们套，连妹妹都混丢了。这帮人显然不是善茬儿，在人家的地盘还想勒人。老虎不发威，别以为是病猫。不由怒发冲冠，对酒友叫声“闪开”，拖条长板凳，打将起来。别看追债人牛高马大，身健如牛，哪是黄二爷对手，说东打西，指南打北，没几合，全打趴下哭爹叫娘。

一场债务纠纷在武力争斗中总算落下帷幕……

事后，欢儿舅妈亲自登门提亲，理由十分简单，欢儿当众说出那些无耻之言，虽为情急之中寻求保护，怎敌众口乱嚼，往后怎嫁人？

这事，夫人不反对，酒友们又从中撮合，加之黄二爷又喜欢儿一手好菜饭，也就半推半就收了欢儿。

哪知酒摊没了欢儿打理，缺帮手，典笑一人忙不过来，生意一天不如一天，生意不好就觉没奔头，越发懒，没几个月支撑不下去了，就找黄二爷商量，说想回老家发展。

黄二爷知其来意，慷慨解囊，给了他二百两银票，劝他一百赎回祖业，一百娶个媳妇重捡店铺，夫唱妻合好好过日子，让欢儿回娘家也有个落脚点。

典笑千恩万谢，临行前流着泪说，这辈子能遇到姑爷，是欢儿的福气，也是他的福气，回家后一定痛改前非，踏踏实实做事，如有发达的一天，一定加倍奉还。

黄二爷哈哈大笑。

“给你的就是你的了，只要过的好就行，提啥还？只记住，有空来看看欢儿，别让妹妹老惦记着你。”

郎舅分手后，典笑像只脱疆的马，口袋里揣着二百两银票好不惬意，一路盘算着怎样发大财。

回到荆州，路过一家赌场，手痒起来，黄二爷说的话，早已抛向爪洼国，心想，口袋里还有点散银，今天心情好，碰碰运气玩几把香香手，说不定世来运转发个小财。

赌场的事，谁能说清，不出一个时辰，囗袋空空如野，潺陵起早贪黑赚的几个辛苦钱，早已装进人家口袋。

正犹豫要不要翻本，突然有人推他一把，叫道：“有钱就下注，无钱让路，让本大爷上。”

一句话触恼了这个赌场古惑仔，心一横，气魄涌上来。“谁说本大爷没钱？”掏出银票，高高举起，愤愤怼道：“买你命钱都有！”随即高呼：“银台，快上筹码，多多益善，本大爷要做庄。”

俗话说得好，人进杀场断头，钱进赌场割袋断流。钱在赌场不是钱，是水。钱像水一样流出去，赌到第二天早上，水流尽了。

转眼间，典笑又成了穷光蛋，哪有脸再回潺陵，只得流浪街头。好在一天在街上遇到了发小，转变了命运。

发小姓徐，名旺，稍长。俩人从小耍得好，一个馒头两人分，有时也打打闹闹生气互相不搭理，但感情基础极深，天天见与几年不见一个样。

这发小不是别人，正是若干年后，在朱寡妇家与黄捕头叫板的荆州捕头。那时他还是个牢房看守，听说典笑混得不好，来了义气，想尽办法弄他到身边吃了官饭。

这些年，典笑仅回过两次潺陵，一回是舅舅死，二回是舅妈亡。回后总要探望妹妹，与黄二爷对酒时，每当问及家事，除透露现已吃官饭外，其它少有提及。黄二爷知晓他混得不太好，他不说，他也不方便多问。走时，总是帮点银子。

当他与妹妹在一边时，怪罪妹妹为何不生个一儿半女，有了后，舅舅才有面子。妹妹没好气地斥责他：“这事急的来么？”

典笑一想也对，便安慰妹妹：“要不，抱养一个，有个自己的娃总比没娃好。”

“本有此意，就不知老爷怎想，算了，现在还年轻，以后再说吧，说不定哪天会有。”

兄妹从小长大，感情极深，不是好赌，哪会像今天？都说命苦。

随着年龄渐长，典笑慢慢成熟，竟在牢房混成小头目。徐旺比他功夫好，前些年调去做了捕快，立了几次功，不几年就坐上了捕头位置。两人一直来往亲密，常在一起喝酒听书看大戏，手上宽余时也去妓院喝花酒。

有一天，徐捕头找典笑喝酒，席间吹牛皮时，提及派差去朱寡妇家之事，讲起了与潺陵县因公干发生冲突，加枝添叶，白的说成黑的，黄的说成红的，大夸自己如何如何了得，让潺陵捕头最终灰灰而溜。

“你说的是邻省潺陵县黄捕头黄子龙吧？”典笑截住话头问道。

“是呀，还真有两下子，不是本捕头在场，谁能镇得住那条蛟龙？”徐捕头手舞足蹈地吹着，突然打住，盯着典笑问道：“你们认识？”

“少吹，快打住打住，你打不过他。”典笑冷笑道：“他是我外甥。”

徐捕头闹了个大红脸，等他弄清来龙去脉后，猛然灵机一动，把自己的想法告知典笑，并对成功与否作了番分析，鼓动他与他联手赌一把，见四下无人，最后压低声音一个劲地撺缀怂恿道：“兄弟，你有了黄捕头这层关系，不怕混不进牢房……想想，灭了一个朝廷元老的门，该有多少银？随便得件好东西，该咱哥俩享受一辈子。现在镇八方伏法了，所藏之物，天知地知，哥看只有朱寡妇母女俩知……”

典笑听完，不由大喜，头脑发热，男人志在四方，富贵险中求，听得还有黄氏玉佛，两人一拍即合。

典笑一生都在赌，这回，他要用自己的性命押个举世大元宝。