很快，镇八方在省城伏法的噩耗传到了潺陵监狱，朱寡妇母女闻言大哭，哭着哭着昏厥过去，半晌，苏醒后又哭……

牢房女监烦躁，大声斥责道：“你女婿，你男人砍了头，潺陵镇百姓高兴不及，说起他的罪恶，点天灯不为过，好歹留了个全尸，来世做个好人，吃斋念佛为前世赎罪就阿弥陀佛了，有什么可嚎的……”

新任牢头听见吵闹声，走近止住女监，叹了口气，目光中闪烁着怜悯，一个劲地安慰寡妇母女。

“人死不能复生，哭不回来的。”目光转向斤半：“妹子，顾不了大的，得顾小的，哭坏身子，肚子里的孩子还要不要？”

斤半想起孩子未出生，父亲就没了，越发哭得厉害。“我哥是好人，冤枉……我要拦驾告御状……”

也许斤半听镇八方说书听多了，也懂什么是“告御状”。

牢头听后要笑，但笑不出，忍着。又叹口气，继续劝道：“妹子，告什么御状？别说你男人应不应该死，你牢门都出不了，哪能见到皇上？先管好肚子里的孩子，好歹给自己留条根才是正道……老实告诉你吧，自你男人伏法后，荆州多次来人要提走你母女追赃，是知县大人可怜你们母女，说你已近临盆，压着没放人。果真去了那里，靠你们母女这身子骨，挺得住过堂？挺得住上夹子？”

顿了顿，压低声音继续讨好道：“知道吗？今日荆州公人又来了，非要提人犯不可，去了那里还有命？肚子里的孩子就是你的护身符，如没了孩子，知县大人没辙，想压都压不住了，妹子，还是想想未出生的娃儿吧……”

寡妇母女哪里听得进，再次放声大哭，哭着嚎着，斤半憋口气接不上，猛然倒地，下身来血……

女监大叫：“不好啦--，见血啦--，小镇八方要来啦--”

牢头慌了手脚，一边派人汇报康知县，一边吩咐下属请产婆接生，叫神婆来“保驾护航”。

要来接的产婆不是别人，正是数年前给神仙妹妹接生的那个美丽产婆。产婆自那次被神婆摆了一道，两者结了恶，互不往来。如有事主同接两人，“张三”到，“李四”绝不到。

神婆比产婆住的近，先到。一见产妇脸色苍白，浑身是血，出气多，进气少，眼见活不了，眼珠转几转，仰头便倒……少许，爬起身，从怀里掏出一枚铜钱，压在产妇枕下，喘着粗气交待道：“阴气扑鼻，群鬼袭阳，杀孽深重，该报的，都来了……此为大佛开光之物，压得住就压，压不住休怪老身无能……”

话未说完就往外跑，一边跑一边怪叫：“吓死老身了……吓死老身了……”早不见人影。

神婆不蠢，她这样做，有她的理由：1.谁的种，她早知道，装作不知道，不知道的事她却先知先觉，是不是她最牛？是不是提高了身价？

2.她是神婆，不是产婆，生产之事，是产婆专行，自己只会蒙，如双方撞车，毫无胜算，避而远之为上策。

3.这是官府，不是民间，鱼没吃到，沾身腥，没把握之事，少惹为好。

4.这事甩给产婆最为妥当，顺产，有她镇邪功劳，少不得来“米”；难产救不活，砸产婆饭碗，她却置身事外。正反两不亏。

好个神婆，越来越老辣了，机关算尽。

不一会，产婆到了。

这些年，产婆的名气越来越大，越来越响，知道她最喜坐轿轿，遇到接生事主相撞，往往择轿轿，谁家轿子好就坐谁的，急得事主不得不寻最好的轿子叫。遇到大户富户，干脆叫四人轿，甚至叫八人轿，喜得她跳上跳下，好像她就是慈禧太后，好不惬意。

她与神婆斗了好些年，各有胜负。但有一点应该承认，她凭手艺吃饭，来银光明正大，神婆靠迷信吃饭，不那么干净。

今见有官轿来接，喜不胜喜，一路催促轿夫“快快快”，慢了打板子。

斤半难产。胎儿体大又肥，产妇个小，胎位又不正，加之她悲伤过度，产前嚎天嚎地真气流失，哪还有劲儿生娃子。好在产婆来的及时，给她灌了半碗参汤，守住阳气，叫她使劲儿。胎儿终于露头了，但一直守在宫门，憋气出，呼气缩，久久出不了头……

生孩子是个苦命活儿，儿要奔生路，娘却往死里奔，哪像现代医学有无痛生产。所以我倡导：母亲最伟大！

时间一刻一刻流逝，豆大的汗珠从斤半头上渗出，不停地流淌……

汗流不止，血流不停。

失血不比失汗，本已苍白的面色，从惨叫声中渐渐变得纸白，眼见斤半难以支撑，产婆叹口气，盯着一旁的朱寡妇问道：“事急，救大还是救小？”

朱寡妇止住哭声，突然双膝下跪，伏地不起，可怜巴巴地回道：“大妹子，女菩萨，行行好，救救她娘儿俩吧。”

产婆心慈，慌忙扶起，左难右难后，心一横，扎好裙带，捋一捋袖子，净净手，亮出一把银晃晃的剪刀……

这把“手术刀”是她母亲遗物，她看见母亲用过，虽继承了母亲的医术，因保守沉稳，传到她手中，事急时，亲自操刀曾用过几次，竟也顺利。后出了次事故，吓得“封刀”再不敢用，今天见寡妇可怜，产妇命悬一线，再犹豫，绝为一尸二命。

她暗暗给自己加油打气，决定再冒一次风险。含口酒喷向“手术刀”，试着向会阴剪去……

成功了，随着一阵婴儿“呱呱”叫声，一男婴来到人世间，胖胖的，白白的，健健康康。斤半虽得救，因流血过多，只留有半条命，情况不太乐观。

不一会，何大爷来了。为了孩子有口奶水，大人不能倒下，他得全力以赴，血不能再流了，再流大人不保。

可能有人要质疑：清朝的牢房又不是朱寡妇开的，怎么叫神婆，神婆到，叫产婆，产婆来，要名医，名医现身啊？恐怕当今监狱也没如此待遇吧？

别急，让讲书人娓娓道来。

自从我太大舅黄捕头将镇八方、朱寡妇、斤半从荆州带回潺陵后，分别关押，没给他们留下窜供机会。

斤半先过堂，一问三不知，问起赃物，更是摇头，逼急了，浑身颤抖，回话也语无论次：“民妇说了，没脏（赃）物……生意好，赚钱……赚大钱，我去跟哥说，把钱全给你……放我们回吧，我还得给我哥生群娃……”

康知县本想从年青无知的小娃娃找突破口，审了半天，一无所得。本想用刑，见她挺着个大肚子，跪下都为难，于心不忍，叫其退下。

再审朱寡妇，问来问去，还是一问三不知，老是重复着问此答彼。康知县见问不出个所以然来，吆喝衙役要上朱寡妇拶刑，吓得寡妇磕头如捣蒜，大呼冤枉：“我家钱，在家时就被你们拿走了，哪还有钱，要不，把房子拆了，还你？还请青天大老爷放我们回家吧……”

问又问不出啥，打又于心不忍，想了半晚，第二天换了种方式继续审。

康知县拍了下惊堂木，叫朱寡妇抬头说话，用犀利的目光死死盯着寡妇眼睛问道，何时认识镇八方，何时招婿，相处怎样？何时发财？平素往来有何人等等，一律从头招来，越详细越好。

寡妇哪敢怠慢，将所问情况，如实回话，从“落难人”夜求剩汤讲起，为报一碗面之恩如何盖房跌伤，伤好后又自愿留下揽木匠活报恩，做上门女婿后又如何出外做生意发大财，详详细细前前后后说了一遍，完了还夸他不是陈世美，发了财还没忘糟糠之妻，又勤劳心又好，怎么是土匪呢？坚持说官府一定抓错了人。

寡妇带下堂后，又叫上斤半。斤半的供词几乎与母亲的供词如出一辙，对镇八方的赞扬更胜母亲一筹。说完还跪下给康知县连连磕头，请求青天大人作主，丈夫是个好人，放他们回去后每天给青天大人烧香求寿。

退堂后，康知县留下师爷，皱着眉头问道：“这对母女讲的假话还是真话？”

师爷笑回道：“想必大人心里早有底吧。”

正说着，黄捕头来到堂前。康知县见女婿面带怒气，不由问道：“捕头，怎么啦--不顺气？”

“大人，这个镇八方啊，死猪不怕开水烫，打死不招，要不是玉佛还在他手里，老早把他给剁了。刚去了趟牢房，又在装病，喊爹喊娘喊他老租宗。”黄捕头愤愤回道。

“先别管他，只是看紧点，别让他再跑了。”康知县顿了顿问道：“问你个事，几年前剿镇八方老巢是哪天记得日子么？”