这不是个案，是晚清荒年的写照与缩影。这个世界不是黄捕头能改变的，但在努力，希望给予饥民一些帮助。他吩咐两个捕快看好老烟枪，独自走进教堂。

神父与黄捕头打过多次交道，感觉这年轻人不好对付，底气先输三分。平素有事只求县老爷，然这年轻人是权力执行者，落实下来可左可右上点下点他也毫无办法。

枪杀匪徒他不怕，系正当防卫，误伤饥民起初也不怕，犟着把饥民说成暴徒同伙，谁奈我何？没想到这事会激起民变，饥民堵住教堂闹事，让他出不了门，先前指望借外交逼官府弹压，但里外不通，教堂里食物跟不上，慌了，只好把消息递给儿子多斯，要儿子找康知县搬救兵。

此刻见捕头进门，心想年轻人来此公干，知县必有定夺，让进里间茶室落座后，吩咐献茶。神父狡猾，一反平时道貌岸然，单刀直入：“英雄带来多少兵？”

黄捕头并不回应，装着吃惊的样子逼视着神父--冷暴力。

“教堂乃神圣之地，岂能亵渎？”神父强作镇定，冲口而出：“围我教堂，一帮暴徒，弹压，一定要弹压！”

黄捕头还是不接话，只是目光更为犀利，这光像把剑，直刺神父胸窝。

神父心虚，语气缓和下来：“英雄，你以为如何？”见始终不作答，心里没底，只得扭转话题问道：“泰山大人可安好？怎不前来品茶？”

做完开场气势后，黄捕头终于开口说话了：“谢谢史密斯先生问候，泰山大人安好，只是公务繁忙，为此事焦头烂额，实在无法抽身与您品茶。”

神父何等聪明，从回话中似乎抓住了什么，接着说道：“本应提请照会，想想势必影响您泰山前程，上帝宽恕众生。”

黄捕头不再接话，只是冷笑，笑得神父身上有点发麻。顿了顿，从口袋掏出苦主状纸递给神父，神父接过状纸一看，急了：“暴徒暴徒！恶人先告状。”

见神父乱了阵脚，又递过数十难民签字画押，证实伤者的身份证明，神父读后沉默不语，半响，脱口说道：“一群刁民！”

冲着这句话，终于踩住了神父的尾巴。既然你亲口承认伤者不是暴徒是“刁民”，那我就有办法治你。黄捕头发飙了，“刁民不犯法，本捕头也没办法。先生除恶杀匪是正当范围，但伤及无辜，人命关天，现又激起民变，我泰山大人也没办法。”压低声音，凑近神父耳朵接着说：“知道吗？昨夜那伤者不治身亡。”

“死了？”神父浑身一震，愣了。

黄捕头抓住火候，再烧一把火：“其实今天本捕头不为此事而来，有人诬告先生，我得证实一下。”传话叫捕快押老烟枪进屋。

老烟枪是个社会老油子，知进退。进门就双膝着地不抬头，装着畏法浑身抖颤。黄捕头发话说：“抬起头来，把堂上说的话再说一遍。”

“……那天半夜，有人找小的拿货，小的手中没有了，找到李家烟馆，他说货紧缺，没货，只得出门另找路子，无意中看见有个熟悉身影闪进烟馆……心中疑惑，觉得有戏，于是折身跟进去上了二楼……听见里间在谈烟土价格，心中有数，要是与此人搭上线，多赚一成小的可多吸几天何尚不可……等他出门，小的拦住他，直接开口要货，这事被李老板看见，说小的是个疯子，叫他别理小的，还叫人打小的个半死……小的说的也不是捕风捉影，谁是李老板的后台是业内公开秘密……”

黄捕头没让老烟枪再往下说，截住话头喝道：“那人是谁，可指证？千万别乱咬？”

老烟枪抬起头，装老实，浑身越发抖得厉害，指着神父说：“就是他的总管刘老四！”

“诬陷！诽谤！”神父彻底激怒了，一反平素文质彬彬仪表，暴跳如雷。

“神父别生气，小的是实话实说，那天在李家烟馆，刘老四一口一个洋人长，洋人短的价低不肯给货，小的听得仔细，心想，潺陵镇除了您，哪还有洋人呀？就想找您直接拿货，可能还要便宜一成……您老还记得么？过后几天小的来教堂找您老要货，您老也说小的是个疯子，还说，我主慈悲，罪孽罪孽……说什么要救小的脱离苦海……走时还给了小的五块洋钱。无缘无故给银子干嘛？不是封口费吗？”前面说的实事求是，后面说的是借题发挥，瞎编瞎说。

神父气的要吐血，要不是执法者在现场，说不定会给他一洋枪，然后拖到后花园喂狗。“无赖！流氓！无耻！凭空捏造！”

见好就收，太大舅要的就是神父崩溃的效果。他朝老烟枪屁股狠狠踢一脚：“编，还在编，说了，凭空捏造，是要打板子的。”转向两个捕快吩咐道：“带走！这家伙坏，像只疯狗，咬谁不好，还咬洋大人，一会儿上他脚镣，看他还乱咬不？”

“老烟枪”带走后，茶室变得安静下来，半晌，神父忍不住开口说道：“黄英雄，您说的对，千万别听疯狗乱咬呀……上帝是公平的，这样的无赖，迟早会下地狱……”

见黄捕头不表态，又说：“我与您泰山大人相交多年，他最了解我，大人呢，我得见见他……”见仍然不回话，特别是射向他的目光，让他不敢对视，一旦碰撞，心底越是发虚，只好说：“黄英雄，这事怎办？我成了窦娥，你得帮我洗清。”

黄捕头要的就是这句话，收回犀利目光，语气缓和下来，装着很为难地说道：“学生知道您与我泰山大人私交颇深，本欲来探望，实话告诉你吧，县老爷病了。”

“病了？”

“是的，病了。史密斯先生，这几天外面的情况您可能还不知道，严重得很啊，不是官府阻止，教堂早烧了……这些难民借机发难，没事找事，反正乱命一条，饿死也是死，轰轰烈烈也是死，什么时候干出不要命的事来，对您对我泰山都是灭顶之灾，县大人是急出病来的呀……”

“如何是好？如何是好？”神父像晒蔫的茄子，无精打采地盯望着黄捕头说道：“黄英雄，你得想办法，全听英雄周旋调度。”

差不多了，黄捕头这才回到正题，慢条斯理的给了神父几条意见：

1.打老烟枪个半死，让他不敢再乱咬，再关他个一年半载，里外不通，谁还会提此事？

2.多舍点银子，安抚好死者家属，对外宣称死者伤已转好，双方已达成和解。待苦主撤了案，然后派二个捕快直接将其遣回老家，不许再来潺陵镇，没了苦主，饥民再闹，也翻不了浪。

3.难民无非是肚子饿想勒点什么，在教堂门前搭个粥棚舍粥，肚子填饱了，加上又无苦主操纵，谁没事找事？

4.这事一成，县老爷对上有交待。教会舍粥，救苦救难，神父就成了活菩萨，感激不尽，外面还有面子念洋人好……

没等黄捕头说完，神父如释重负，起身站立，拉着捕头的手激动地说道：“还是后生可畏，头头是道，一切按黄英雄的办，还请英雄多张罗……”

捕头走出教堂后，冲着黑压压的难民大声叫道：“还围着干嘛？明早教会舍粥，还有干货（馒头）。大家奔走相告，传个消息。”

群情激动，一声吆喝，举起黄捕头，一直抬到衙门前才放手。

深夜，县老爷，捕头，师爷再次碰头，一边喝酒，一边哈哈大笑……泰山大人指着爱婿笑骂道：“孺子可教！”

第二天清早，多斯院长从书院带来一群学生，在教堂前支起了粥棚，棚檐上是多斯院长的中文书法墨迹：民以食为天。

一人一碗粥，两个馒头，天啊--过年啦！人山人海……

有了吃，尽管半饥半饱，比啃老芦根，咽观音土可强多了，何须再折腾，潺陵镇社会治安迅速好转。