“妹妹，你看这事闹的。”就在朝中风起云涌的这段时间内，已经撤帘的两宫皇太后处也不太平。“前个老七福晋跑来跟我说，老七想领衔出洋去看看；昨个，肃王的福晋进宫来拜见，可话里话外的意思是怕出洋的差事落到隆懃的头上，所有提前来打招呼，好请我们跟皇上递句话、让皇上高抬贵手。”钟粹宫里慈安正拉着手跟慈禧说着话。“还有郑王的福晋、睿王的福晋也一个个旁敲侧击的，闹腾的不像话。”

慈安为人宽厚，所以各家王府、贝勒府的福晋们愿意过来求情，而慈禧为人肃烈，没有必要，各家府上自然是不敢凑过去的，对此，慈禧心中是有气的，不过在慈安面前，慈禧还是一副泰然的样子：“以姐姐看来，让宗贵们出洋看看到底是好事还是坏事。”

慈安仔细的想了想：“让宗贵们去看看洋鬼子强在哪里，为什么强，的确不是件坏事。”

“那不就成了嘛。”和异时空普遍印象中的不同，慈禧事实上是个实用派，洋务派也好保守派也罢乃至清流，只要是能维护清廷的统治，她并无成见，能一体纳用，也就是异时空中光绪皇帝和维新派夺权心切已经到了政变逼宫危及到她政治生命和人身安全的情况下，她才毅然决然痛下杀手的。“既然是对国事有益，又如何不该试试呢。”

看见慈安似乎还想说些什么，慈禧笑道：“既然有人想去，有人不想去，那就让想去的去，不想去的不去就成了，再说了，又不是去和洋鬼子打仗，两国交战还不斩来使呢，咱们以礼拜访，洋鬼子也是要门面的。”

慈安听罢若有所思：“这倒也是，何况折子里还提了让科道也去外洋看看。”

慈安是大智若愚的类型，因此对清廷内部洋务派、反洋务派的纠葛很是清楚，所以点评道：“如此一来倒是可以兼听则明了。”

慈禧却摇了摇头：“只怕没那么简单吧。”

对于清流严于待人宽于待己的品性，慈禧很是了解，因此她并不认为会有清流敢随团出访：“只怕是还有波折，不过，姐姐，如今皇上可是亲政了，这事还轮不到我们插嘴吧。”

其实对于撤帘，最不甘心的应该就是慈禧了，但是同治毕竟是其的亲生儿子，做娘的再不甘心，也不能跟亲生儿子夺权，更不要说国家体制在前，慈安也在面前，慈禧就是不甘心也得按捺下了，最多像现在一样说两句不阴不阳的话，发泄一下心头的失落。

慈安微笑了起来：“妹妹说的不错，皇上亲政了，这等烦心事，还是让皇上自己解决吧。”

慈禧闷闷的点了点头，不过心中却把苏宬的名字给记了下来······

转过天来，李鸿藻在军机处跟恭王、文祥、沈桂芬几人摊牌道：“王爷，文大人、沈大人，佐领、郎中苏宬所奏《形势书》该如何回复皇上？”

恭王和文祥对视一眼，随即反问道：“兰荪以为呢？”

“小苏的折子写的不错，主意也算是周正，算不得胡言乱语。”李鸿藻先抑后扬道。“但是时机却是不对，眼下绝非是派亲贵大臣出洋探访洋夷各国的合适时候。”

李鸿藻的话让沈桂芬来了兴趣，于是追问道：“以李大人看来，什么才是合适时候呢？”

李鸿藻苦笑道：“王爷，文大人、沈大人，不当家不知道柴米贵，这出洋一趟得花多少钱，几位算过没有，朝廷又拿的出这笔钱吗？”

恭亲王奕听罢和文祥、沈桂芬等人面面相觑，没错，现而今的清廷可是还欠着饥荒呢----太平天国和捻军打烂的各省还没有回复元气，为了支应各种开支，清廷不但拆东墙补西墙，而且还寅吃卯粮，以至于左宗棠收复新疆的军费根本没有着落，非得要通过胡雪岩跟外国银行借高息洋债才能勉强支应，在这种情况下，花几万两甚至几十万两白银组成使团出访欧美简直是一件不可想象的事情，真要成行了，也会招来铺天盖地的批评声。

什么？使团出行不要花那么多钱。拜托，这是代表大清国颜面的使团，该花的钱是绝对不能省的，更何况领衔出使的还是王爷贝勒级别的宗贵，不奢靡已经算是节省的了。

文祥皱着眉头回应道：“国礼什么的，姑且慢慢算，我倒是派人私下里问过英国公使威妥玛和法国公使热礼福，他们都表示热切欢迎，英国人甚至还愿意提供一条暗轮大海船无偿供咱们的使团使用······”

“不妥！”李鸿藻还没开口，沈桂芬第一时间否定道。“即便是英国人愿意无偿拿一条海轮给咱们用，咱们也不能接受，毕竟使团是代表朝廷颜面，岂能接受嗟来之食。”

文祥砸吧一下嘴：“那就麻烦了，按赫德的估算，周访泰西列国，往返的话少说也要一年半，来回十数万里海程，按现下的水脚（运费）包船也得小十万两，再加上其他方面的开销，三十万两银子是打底的。”

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三十万两，看起来数目不算太大，但大清国现在窘迫异常，却是一分钱也挤不出来的----今年的三月（西历5月）日军以牡丹社事件为借口大肆出兵台东，而之前日本更是兼并了琉球，而堂堂大清国连一条远洋作战的现代化军舰都没有，只能冲着琉球求援的使者无言以对，受到琉球事变和日军侵台的冲击，海防已经与疆防一样成为大清的国防重点，有任何多余的财力不投入海防却拿去充当暂时看不出成果的对外出访经费，相信就连地方督抚也会有怨言的，因为归根结底户部空空荡荡的，这钱都是地方上分摊出来的。

看到恭王、文祥几个为难的样子，李鸿藻按下心中的一点得意，貌似公允的说道：“所以苏郎中的用意可嘉，但这个折子绝难现在施行，还是从长计议吧······”

同治十三年六月，清廷最终以留中不发的形式否决了苏子辰递交的《伏乞谨奏王大臣并宗室亲贵科道出洋查访形势书》，不过对于上书的苏子辰，主政清廷中枢的恭王集团表示了较大的赞赏并正式任命苏宬为内务府下属奉宸院郎中，然苏子辰尚未上任，即被一纸公文调往了总理各国事务衙门出任额外章京。

只是苏宬并不满意这样的结果，就在他准备后手的时候，他接到了文祥召见的命令······

Ps：奉宸院，设总理大臣、卿、郎中、员外郎、主事、良署主事、苑丞、苑副、委署苑副、笔帖式、书吏，掌景山、三海、南苑等处的管理、修缮。天坛斋宫，亦由奉宸院管理。圆明园、畅春园、万寿山、玉泉山、香山、热河行宫、汤泉（今昌平县东小汤山）行宫、盘山（今蓟县西北）行宫、黄新庄（今良乡北）行宫，因与皇帝驻跸有关，俱归奉宸院委官管理。