大帐之外，重兵把守。

这位皇子的身份，看起来竟然比耶律和陆还要贵重。

朝歌心中怀着激动跟着耶律和陆掀开一层又一层的厚实布帘。

如今的西夏耶律皇族一脉，正是暮歌所属的那一脉。其中老二耶律和扈是他们当今的皇帝，而这位耶律将军则是排行老五。

所以，耶律和陆口中的弟弟，会不会就是暮歌？

“阿弟，五哥来看你了！来人，扶八皇子坐下，传圣医过来。”

耶律和陆一贯的大嗓门在这个营帐里也温柔了下来，放刀的动作也轻了很多。

床上躺着一个年轻的男人，看起来不过十六七岁的样子，承袭了耶律家的个头，瞧着挺高。

可由于常年缺乏锻炼，并不像其他的几个兄弟那般魁梧雄壮，而且常年不见太阳，肤色带着病态的苍白。

他容貌俊逸，却双目无神，听到耶律和陆的声音，也只是稍微转了一下眼珠就再无反应。

别人扶他起来，他就跟着走，让他坐下，也就乖乖坐下，只是自始至终都没有任何表情。

就像，一只提线木偶。活着，动着，却了无生气。

“八殿下为何会这样？”

朝歌失望地收回了眼神，看来暮歌，并没有回到西夏皇室。

“阿弟七岁的那年掉进了水里，被救上来后，昏睡过去好几天，醒来后就成了这个样子。圣医说，他是得了失魂症。”

耶律和陆心疼地看着弟弟，让侍女给他喂饭擦嘴。

这是他和皇兄一母同胞的弟弟，从小便受如此磨难，形同废人。

那时候为了面子，不能让西夏传出去有这么一个不能骑射，甚至连话都不会说的废物皇子，他们的父皇便对外宣称这位小皇子溺水而亡。

而只有耶律和陆知道，他的这个弟弟，不仅性格和顺，待人亲厚，而且在骑射方面天赋异禀。

若是他当年没出事，想必现在统领西夏大军的人不是自己，而是这位胞弟了吧。

“我能做什么？”

朝歌心中没有任何波澜地问道，他已经没功夫再去同情别人，自己还来不及可怜。

这世上悲惨的事情太多，每个人都有不同的伤心和缺憾。

“你留在这里，无需每日放血，配合圣医取一次就行。我只是为了骗取皇兄留你一条性命，阿弟若是不醒，你就一直留在他身边；阿弟若是醒了，我就让人偷偷把你放了。”

耶律和陆轻松一笑，把侍女准备好的大碗酒一饮而尽。

他本不该心软，也不相信世间所谓的情爱一事。

父皇当初那么爱母后，还不是有了别的宠妃，和母后闹得天翻地覆。

在他以为父皇是真的很爱那位宠妃时，又为了两国利益而毫不犹豫地把自己的女人送给敌国。

那时他问父皇为什么，父皇告诉他，真正的男人，是不该儿女情长所羁绊的。成大事者，心要够狠。

可遇上了顾知礼，那样铁骨铮铮的男人告诉他，他父皇说的是错的。

真正的男人，外壳是坚硬的，可内心深处一定会是为了某一个人而柔软的。

越是想保护那个人，自己就会变得越强大，直到无坚不摧。

他问顾知礼：“那你为什么落得这样一个下场？”

若真如顾知礼所言，他应该变得更强更厉害才对，怎么会这样狼狈地输给他了。

当时顾知礼沉默了一阵，然后笑着灌了一口酒，单手锤了捶自己的胸口：“是从里面捅的刀子，那个人亲手捅的。我输得心甘情愿。”

他不后悔，只要能让朝歌解恨了，心无挂碍地活下去，做这些也就值了。

“那我替你杀了他！”

耶律和陆不屑地抽出刀来，对顾知礼的话并不怎么认可。

这种愚蠢的感情，只会影响人的判断，让一个顶天立地的男人变得软弱无能。

“耶律！我是活不长了，你要是把我当朋友，就答应我，必要的时候，留他一条性命！”

顾知礼猛地抓住他的胳膊，神色认真，让那把刀“咣当”一声掉在了地上。

旁边的火堆照亮了顾知礼的脸，暗夜中的眸子闪动着异样的光……

他的侧脸线条坚毅，紧绷的唇被风吹裂了，透着鲜红。

“你！”

耶律和陆看了他很久很久，久到一边的大锅里肉汤沸腾，煮干了一半，他才反应过来。

他母后曾在临终时说过，爱上一个人的时候，你会忘记自己是谁，满眼都是他，为他做什么事情都愿意。

突然，他就理解顾知礼刚才的那番话了。

因为原本准备把顾知礼臭骂一顿，然后去提刀找朝歌算账的他，鬼使神差地点头答应了。

然后，在内心又说，他们是朋友嘛，为了朋友两肋插刀很正常的。

可直到听到顾知礼去世的消息，他才突然觉得，心口那里好像被人挖走了一块，空落落的。

母后还说过，爱上一个人是疼痛的。

他好像知道了那种感觉。

他从小就听着祁国战神的故事，那个比他大不了几岁的男人，在战场上叱咤风云，无一败仗。

那时他就暗暗下定决心，更加勤勉地熟读兵书，操练兵法，苦习骑射，为的就是有朝一日能够在战场上和顾知礼能够一决高下。

少年人的胜负欲是极强的，作为目标，顾知礼便是他每天都要去了解和牢记在心的人物。

没想到，他们第一次交手，顾知礼就输得那么惨，让他大失所望。

他心中最崇拜和最想战胜的人，原来也不过如此。

正准备杀了顾知礼的时候，他突然觉得不对劲儿。

凭着他对顾知礼过去的了解，还有之前几位将军的描述，顾知礼不可能这么弱才是。

这一念之间，他就把人带了回去。而表面上看起来是他赢了，只有他自己知道，这场仗他输了。

顾知礼死讯传来，他在王帐外的小山丘上坐了整整三天三夜，看着祁国的方向喝闷酒。

那时候他就下定决心，誓死要把祁国攻打下来，让那个没心没肺，不知好歹的小皇帝景沅给顾知礼陪葬。

他爱都舍不得爱的人，怎么到了别人那里，就变得那么卑微，落到一个被逼死在狱中的下场。

他觉得，顾知礼肯定是瞎了眼睛，才爱上一个不值得的人。

攻下祁国，花了整整两年的时间。

这两年里耶律和陆听说了很多和祁国小皇帝相关的消息，知道了他过去是一个叫做朝歌的青楼乐人，也调查了所有他和顾知礼的过往。

最后，他还是妥协了。

他承认，朝歌和顾知礼的所有过往里，根本没有他耶律和参与的影子，他是一个彻彻底底的局外人。

既然答应了顾知礼要留朝歌一命，他就兑现这个诺言吧，哪怕冒着欺君的风险。

“你为什么要这样帮我？”

朝歌不相信会有无缘无故的好，充满戒备地看着耶律和陆。

他和这位西夏将军素不相识，更是毫无交情可言，对方何必为了他冒这样的风险。

向来对皇家之人，不赶尽杀绝，都只会留下后患无穷。同样身为皇室，耶律和陆不会不明白这个道理。

“因为一个人，他……算了。”

耶律和陆眉头皱了一下，想了想，还是没说完。

他低头看了看自己的手和脚，又粗又笨，充满了杀伐之气。

那个人喜欢的，只会是朝歌这样素时文弱秀气，艳时又美得动人心魄的男子吧。

圣医这个时候已经到了。为八皇子治疗失魂症的法子他也不懂，再加上不能干扰圣医，他干脆就出去了，守在营帐外面。

耶律和陆等了很久，圣医出来的时候里面的八皇子已经在他的施针下睡了过去。

“将军，剩下的几贴药，只需要每日按时给八殿下服下就行了。此人之血有凝神聚魂之功效，臣还取了一些让人添进香料里，在帐内焚烧……”

圣医交代着后面的相关事宜，细细说完后又让人照着他刚才的话抄录啊一份才离开。

“你去吧。”

耶律和陆挥了挥手，想进去看看他皇弟耶律和凌的情况怎么样了。

结果一进去，就看见满地都是沾了血的纱布。

一旁朝歌的袖子高高卷起，胳膊上有七八条深深的割伤。

他血液凝结的速度比常人快很多，取血也异常艰难。而耶律和陆交代过，只能取一次血。

圣医为了让血足够用，所以根本没顾朝歌的死活，取了远超他需要的量，以备不时之需。

“喂，他怎么让人取了你这么多血？刚才一点声音都没有，不疼吗，你不会叫吗？”

耶律和陆瞪大了眼睛，赶紧拿了纱布过去给朝歌包起来止血，生怕他失血过多要死了。

那样的话，他就白忙活一场，费尽心思把人救回来了。

“没事。不用包扎，很快它自己就好了。”

朝歌不甚在意地推开了耶律和陆手中的纱布，表情淡然。

他没那么娇气，这点小伤对于他来说，实在是不足为奇。

“你跟他很像，真的。”

耶律和陆眼神恍惚地看着自己手中的纱布，那个人则是这样，受了再重的伤都一声不吭。

想不到，看起来弱不禁风的朝歌，竟然有这么坚强的忍耐力。这倒真的让他有些刮目相看了。

第二天。

“将军！末将有要事禀告！”

之前的络腮胡校尉急匆匆地冲进营帐，面色焦虑。

“何事？”

耶律和陆正准备去看八殿下有没有好转的迹象，就被堵在了营帐门口。

“陛下命令您即刻杀死祁国小皇帝景沅，将其尸首挂在城门上示众！”

络腮胡校尉半跪在地上，手扶着身侧的刀柄。