鬼子参谋长把电报放下。

双手交叉放在桌上。

他的目光低垂了片刻，像是在消化那个信息背后的全部含义。

然后抬起头来看着梅津美治郎，语气依然平稳。

“一个联队被全歼，而且是在预设的作战区域内被歼灭的。”

“这意味着对方的兵力规模和火力配置都远超我们此前的估计。”

梅津美治郎没有接话，但他的目光说明他正在听。

“在此之前，我们对386旅的评估是。”

“总体兵力在五千到七千人之间，装备以缴获和土造武器为主，缺乏重火力，不具备与联队级单位正面交锋的能力。”

“但现在看来，这个评估显然是错误的。”

参谋长停顿了一下。

“能够在一个联队来不及发出求救信号的情况下将其彻底歼灭，对方至少需要具备以下几个条件。”

“第一，兵力规模不低于三千人，足以在局部战场形成对等甚至优势兵力。”

“第二，火力覆盖能力极强，能够在短时间内摧毁联队的通讯设备和指挥系统。”

“第三，对地形极其熟悉，能够提前预设伏击阵地并且确保不被皇军的侦察兵发现。”

梅津美治郎靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻叩了两下。

他的怒火已经渐渐平息了，取而代之的是一种更加冷静的沉思。

他开口问道：

“那你觉得，386旅是怎么做到这些的？”

“他们从哪里来的装备和兵力？”

参谋长没有立刻回答。

他低下头像是在脑子里把各种信息重新整理了一遍。

然后抬起头来，声音带着一种推演之后才有的笃定。

“司令官阁下，如果我的判断没有错的话，386旅内部可能已经出现了一到两个具备联队级作战能力的团级单位。”

“他们的装备和训练方式与我们之前遇到的那些八路军部队完全不同。”

“第107联队不是被消耗战拖垮的，而是在短时间内被集中优势兵力围歼的。”

“这种打法，不是靠游击战术能实现的。”

梅津美治郎的目光微微沉了一下。

他想到了之前收到的一份情报。

那份情报说386旅下属的一个新编团在短期内快速扩张。

装备水平远超八路军常规编制，但当时他并没有特别重视。

一份来自基层观察站的情报，没有经过核实，也没有后续的佐证，他随手就搁置了。

现在想来，那也许正是问题的根源所在。

“你说得对。”

梅津美治郎终于开口了，声音带着一种经过消化之后的沉稳。

“386旅正在发生变化，而我们对此几乎没有察觉。”

“这是我们情报工作的重大失误。”

参谋长没有接话，但他微微点了一下头表示认同。

梅津美治郎站起身，走到墙上挂着的作战地图前面。

他的目光从太原的位置出发，沿着铁路线向南移动，停在了386旅防区那片密集的标注点上。

他的手指在地图表面缓缓移动着。

像是在丈量那些标注之间的距离，又像是在心里重新评估着什么。

“那接下来怎么办？”

他的声音从地图方向传来。

“扫荡还要不要继续？”

参谋长也站了起来，走到他身边，同样望着那张地图。

他沉默了片刻然后开口，语气带着一种经过权衡之后的谨慎。

“第107联队已经没了，第69联队现在是孤军。”

“如果386旅有能力吃掉一个联队，那他们同样有能力吃掉第69联队。”

“继续推进的风险比我们之前预想的要大得多。”

“如果中岛直树的联队也出了事，那我们在晋东南地区的整个军事布局都会受到严重影响。”

梅津美治郎的目光依然落在地图上，但他的手指停住了。

参谋长说的每一个字他都听得很清楚，那些话的逻辑他也完全认同。

但他坐在这个位置上，有些决定不是靠单纯的军事逻辑就能做出来的。

一个联队被全歼之后立刻撤出扫荡。

这在军事上可能是明智的，但在政治上，尤其是在大本营面前，他需要一个足以让那些人接受的理由。

撤回容易，撤回之后怎么解释才是最难的部分。

“你说得对。”

梅津美治郎的声音依然平稳，但语速比刚才慢了一些。

“第69联队现在处境危险，继续推进的风险太大。”

“但也不能就这么撤回来。”

“大本营那边，需要有合适的交代。”

参谋长没有说话，等着他继续说下去。

梅津美治郎转过身，走回办公桌前坐下。

他拿起桌上那份电报又看了一遍，然后放下，目光重新落在参谋长脸上。

“我的想法是，让中岛直树的部队原地待命，不再继续向南推进，但也不要立刻撤回来。”

“让他们在目前的位置上保持警戒状态，同时派出侦查部队，摸清386旅的兵力部署情况。”

“如果能确认对方的具体番号和驻地位置，那么这次扫荡就算不能完成原定目标。”

“也至少能为下一次行动提供有价值的情报。”

参谋长认真地听着，没有打断。

等他说完之后才开口，语气带着一种审慎的认同。

“这个方法可行。”

“既不至于让第69联队陷入危险，又能保留下一次作战的情报基础。”

“而且原地待命的姿态看起来也不像是溃退，可以在报告中解释为调整部署以应对敌情变化。”

“行。”

“我现在就去办。”

参谋长站起身，正要往外走，梅津美治郎又叫住了他。

“还有一件事。”

参谋长转过身来等着他继续说。

“107联队全军覆没的消息，暂时不要对外公布。”

“先压住，等我向大本营汇报之后再决定怎么处理。”

参谋长没有说话，只是点了一下头，然后转身大步走出了办公室。

门在身后轻轻合拢，脚步声沿着走廊渐渐远去。

梅津美治郎独自坐在办公桌后面，目光落在那份电报上。

他在想一个问题，一个让他坐立难安的问题。

如果386旅真的已经具备了联队级作战能力。

那下一次扫荡，他需要派出多少兵力才能确保万无一失？

一个旅团？

还是需要调集更多的部队？

他发现自己暂时还没有答案。