号角鸣，战鼓响，城外的箭带着呼啸，黑压压一片落了下来。

顾惊澜登上城楼时，右肩伤口被抬刀扯开，血沿护腕滴落弓弦。

她指向城下最前排盾车，“不要烧盾，放它们到壕沟前三十步，再射车轴。”

霍沉戈正在中军垛口调兵，闻言立刻改令。

守军压住火箭，换上重弩。

盾车推进到壕沟边缘时，三十余支铁矢同时钉进车轴。

前车骤停，后面的攻城梯与骑兵来不及收势，顷刻撞成一团。

城头滚石趁势落下，惨叫声被北风撕碎，第一轮强攻硬生生断在关外。

盾车堵在壕沟前后，北狄的后排弓手被迫从两侧分开。

霍沉戈立刻让城头弩位改射两翼，第一轮胜负只在眼前。

北风卷着箭尾从城垛上掠过，火油与血腥味混在一起。

顾惊澜前世守过比这更残破的城，也见过主将一死、军令四散后整座关隘怎样在半日内崩掉。

所以这一刻，她的每一道令都无情而冷静，不给恐惧留下蔓延的空隙。

谢临渊守护在她身后，胸口的噬命煞尚在翻涌，“你右手不能再用力。”

“那就左手！”

顾惊澜夺过长弓，右手握弓，左手满弦，一箭射穿了藏在盾车后的号手咽喉。

城下号角顿乱。

就在此时，东侧望楼忽然亮起三盏白灯！

三盏白灯本是霍沉戈的移防令，可他本人此刻就在中军垛口。

霍沉戈当即压下传令旗。

一名传令兵沿城墙狂奔而来，手中高举帅令：“霍将军有令，中军移守东楼！”

另一名传令兵紧跟着冲上来，同样捧着一枚将印：“霍将军有令，死守北门，不得擅离！”

两道军令，两枚一模一样的帅印，守军一时全愣住了。

顾惊澜当机立断，让两处受令队伍先执行原地备战。

霍沉戈拔刀斩断第一名传令兵脚下的砖，冷声道：“本将在此，谁还要替本将发令？”

那传令兵抬头，面无神色，忽地张口，喉中响起齿轮摩擦的怪声。

下一刻，他的颈骨向后一折，整张脸像蜡壳一样裂开，露出里面的漆黑铁甲。

“军偶！”

裴行川一步上前，烟青袖口掠过寒光，薄刃精准插进它耳后铆缝。

说时迟，那时快，军偶双臂瞬间弹出短弩，顾惊澜侧身避开一箭，另一箭却直取霍沉戈。

谢临渊袖中银链飞出，缠住箭杆，将它拽进垛口。

裴行川趁机扭断军偶颈后的回齿。

铁甲人重重跪下，腹腔里仍传出霍沉戈的声音：“东楼失守，中军速援......”

顾惊澜命人把两名传令兵走过的路线一寸寸封起来。

真的传令兵是在西阶被人打昏后换了衣甲；敌手不仅知道军令，还知道每个人何时经过哪一道门。

霍沉戈当场把中军传令拆成三段。

前线只听鼓，鼓楼只认暗语，暗语每半个时辰换一次。

玄鸦司能复制一枚印，却不能同时复制所有的临时决定。

新的三段令很笨，却有效。

鼓楼不知道最终调哪支队伍，传令兵不知道完整暗语，前线校尉只认当班半个时辰的组合。

城墙另一端，白灯还在继续闪。

霍沉戈没有被假令牵走，只调五百弓手压住东侧，自己留在北门统军。

裴行川则当场拆开军偶胸甲，从里面取出一只薄如蝉翼的铜簧和第三枚霍沉戈将印。

“簧片刻录过声音。”他用指腹抹去铜簧上的油，

“只要有人提前录下霍将军的口令，军偶便能在任何地方替他发令。”

顾惊澜看向那枚假印。

印钮、缺角、磨痕，连霍沉戈六年前摔裂的一道细纹都分毫不差。

这等程度的高仿，绝不是看过几眼就能做到的。

“原印曾经离开过你手里。”她说。

霍沉戈解下腰间帅印，翻到那道六年前摔出的细裂，

“断雁峡中伏后，我昏迷了两日。不过醒来时，它仍在我腰间。”

裴行川在一旁，“我大哥也是那一战伤了腿。”

两条旧线，在一枚假印上重新咬合。

裴行川把铜簧上的刻痕拓了下来。录声并非一次完成，簧片至少反复压过七组口令---有人长期靠近霍沉戈。

这比一枚假印更难防。某个能够自然出入帅台的人，已经在他身边潜伏了很久。

城外忽然爆出欢呼。

北狄一名披狼首铁盔的先锋统领冲到壕沟前，挥刀催动第二批盾车。

霍沉戈亲自挽弓，一箭穿过狼首铁盔的眼缝，将人射下马。

敌军气势顿挫，守军则齐声高呼霍将军。

顾惊澜却命人保留狼首统领的尸体，不许割首。那人冲得太靠前，像是故意把眼缝送到霍沉戈箭下。

狼首尸体被拖离箭道时，军医先检查了手掌。

这名“先锋统领”的虎口没有长期握重刀的茧，右肩也没有骑射留下的旧伤。

铁盔是真的，人却未必是真正统兵的人。

顾惊澜没有看那具尸体，她翻转着军偶胸腔，在铜簧下方发现一片黑木。

黑木上没有姓名，只有一个用朱砂写成的字。

甲一。

被押上城楼的卢敬之看见那块木片，竟笑了起来。

他嘴角都是血，声音却带着快意，“乙七可以换，甲一也可以换。”

谢临渊垂眼看他：“甲一现在是谁？”

卢敬之被按跪在城砖上，膝盖却始终朝着帅台。

霜迟搜遍衣甲，在他靴底找到一层与帅台鼓架相同的黑油---他本人也曾进出帅台机关。

卢敬之望向灯火通明的中军帅台，一字一顿道：“他已经站在你们中间了。”

城下战鼓再起，与此同时，帅台上的中军大鼓无人敲动，却自己发出了第一声。

霍沉戈没有抬头找谁敲鼓，只把主将旗压在原位。

没有旗应，任何鼓令都无效。

城墙上，数千人第一次在同一刻无视了那面陪伴他们多年的中军大鼓。

甲一想借熟悉的秩序发令，

这一次，却失算了。