屋内油灯昏黄摇曳，把三人的影子投在土墙上，忽明忽暗。

凤霞低着头，眼泪断了线一般往下落。

今日李家大院那番相看还历历在目，她特意收拾妆容，便是为了嫁给那富家男人。

可偏偏就在这个节骨眼，麻疹骤然爆发，满脸红肿红疹。

就算疹子往后能消退，眼下这副模样，哪里还配得上李家那门亲事。

“可是李家那边……”凤霞吸着鼻子，“今日已经说好，过几日便要来接我。我这副模样，若是叫他们看见了，这门亲事必定就此作罢。那二十块大洋，也再也得不到了。”

赵景初站在床边，望着她布满红疹、泪痕交错的脸，心口像被什么东西重重压住。

他双拳微微攥紧，身上还带着方才洗衣沾上的潮气。

“就算没有那笔大洋，也不能拿身子去硬撑。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的涩意，“李家要的是光鲜体面、能操持家事的填房。你如今染了麻疹，本就该闭门避风，万万不能再奔波出门。”

凤霞抬眼望他，迷茫地说道：“可我除了这一副样貌，又还有什么可以拿来换活路？”

这句话问出来，屋里一瞬间安静下来。

赵奶奶叹了一口气，起身走到桌边，拿起粗布帕子浸了凉水，拧干之后，回身轻轻敷在凤霞滚烫的额头上，微凉的触感稍稍压下脸上灼烧般的痒痛。

“丫头，钱财再好，也不如性命金贵。麻疹最忌吹风劳累，若是奔波受了风，疹子闷在体内，那才是真的要毁了身子。”她顿了顿，语气沉重，“李家那边，我明日差人捎个口信过去，就说你偶染风寒，暂且推一推日子。能不能成，就看缘分。”

凤霞闭上眼，冰凉的布巾贴着额头，心里乱成一团麻。

赵景初望着她痛苦憔悴的模样，心里百转千回。

他清楚，若是李家看见凤霞此刻这副模样，这门亲事必定告吹。

“夜里切记不要抓挠脸上的疹子。”赵景初放缓了声调，“抓破便真的容易留疤。夜里若是燥热发痒，便叫我，我守在外屋，随时能过来。”

说完，他转身出去，抱来厚厚的旧棉被，将窗缝用布条仔细塞严实，不让夜风灌进房内。

又把桌上油灯拨暗，怕火光的热气熏得她脸上更加灼痛。

做完这一切，他才轻轻带上房门，退到外屋的长条板凳上坐下。

长夜漫漫。

房内，凤霞翻来覆去，脸上又烫又痒。

外屋板凳上，赵景初睁着眼，一夜无眠。

第二日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩整个村落。

赵景初早早便牵出家里那匹老马，备好简陋的马鞍。

布袋里装好少量碎铜钱，准备带凤霞去往镇上寻郎中。

赵奶奶煮好了清寡的小米稀粥，端进房内。

“先喝点稀粥垫垫肚子，麻疹要忌口，油盐都不能重。”

凤霞坐起身，拿铜镜偷偷照了一眼。

一夜过去，脸上红疹丝毫没有消退，依旧密密麻麻铺满脸颊。

就在这时，院门外传来一阵清脆的叩门声。

门外传来新媳妇爽朗的喊声：“凤霞！在家吗？我过来跟你商量出嫁的细节来了！”

凤霞浑身一僵，心脏猛地往下一沉。

偏偏，李家的人，来得这样不巧。

院门的叩声清亮又急促，一下下敲在人心尖上。

新媳妇的声音在外头热热闹闹响起：“凤霞！快些开门！我今日特意带了镇上最好的妆娘过来！提前给你试妆定样式，过几日出嫁，保准你漂漂亮亮进门！”

她话音亮堂，满心都是促成亲事的欢喜。

赵奶奶心头一紧，连忙快步上前开门。

院门一开，新媳妇带着三个提着胭脂水粉、细木妆匣的妆娘站在门外，衣着干净，看着格外体面。

“赵奶奶早。”新媳妇笑着往里探，“凤霞呢？我带人来给她试妆，瞧瞧哪里需要收拾，出嫁那天好直接照搬。”

说着，她熟稔地往院里走，目光一转，落在走出房门的凤霞身上。

这一眼，她脸上的笑意瞬间僵死，笑容彻底挂不住了。

昨日还模样标致的凤霞，不过一夜之间，整张脸密密麻麻布满红肿疹子，凹凸斑驳，看着吓人至极。

三个妆娘也下意识顿住脚步，手里的妆匣轻轻一顿，面面相觑，眼里藏着错愕。

凤霞低着头，脸颊滚烫，难堪得手脚都无处安放，不敢看人。

新媳妇愣了好半天，才磕磕绊绊出声：“这、这是怎么回事？凤霞，你脸怎么成这样了？”

赵奶奶连忙上前打圆场，语气无奈：“她夜里突发麻疹，燥热出疹，是急病，并非故意耽误亲事。”

“麻疹？”新媳妇脸色彻底沉了。

三个妆娘互相看了一眼，纷纷轻轻摇头。

其中一个年纪稍长的妆娘低声道：“这模样，没法上妆。疹子红肿发烫，铺不住粉，一盖就闷得更厉害，还容易化脓，万万不敢试妆。”

新媳妇彻底没了方才的热情，心里又急又气。

眼看亲事就要成了，偏偏卡在最关键的时候，凤霞突发麻疹毁了样貌。

她压着不耐，勉强挤出一句：“那……那你好好静养吧。试妆的事，只能暂且作罢了。”

她再也不提风光出嫁、二十块聘礼的事，连多看凤霞一眼都觉得晦气。

原本热热闹闹的一行人，瞬间冷清下来。

新媳妇没再多留，草草两句安慰，带着三个妆娘转身匆匆离去，脚步仓促，半点不愿多待。

院门“吱呀”一声关上。

院里彻底安静了。

凤霞站在原地，指尖死死攥着衣襟，眼眶一热，委屈和绝望堵得胸口发闷。

她知道。

这门亲事，悬了。

镇上，李家大宅。

新媳妇回去之后，第一时间便把凤霞出麻疹、满脸红疹的事，原原本本告诉了表哥李文昌。

堂屋里，李文昌听完，端着茶盏的手指微微一顿。

“满脸麻疹？”他轻声反问。

“可不是嘛！”新媳妇连连点头，语气惋惜又嫌弃，“昨日看着还周正秀气，一夜之间脸就毁了，密密麻麻的红疹子，看着吓人得很，妆都没法上！麻疹最是缠人，谁知道养多少天才能好，万一留疤，那可就彻底毁了！”

“表哥，幸好我提前去看了一眼，不然真娶进门，你可就亏大了！”

李文昌沉默片刻，勾了勾唇角，看不出情绪。

他要的填房，一是样貌体面、能带得出门，二是身体健康、能常年操持家事、养育六个幼女。

凤霞如今染了急症、毁了容貌，身子虚弱，能不能养好尚且未知，哪里还值得他花二十块大洋聘礼？

不值了。

半点都不值。

他放下茶盏，语气平静无波：“知晓了。这门亲事，暂且搁置。”

新媳妇连忙应声：“我就说！再等等，总能挑到更好的！”

李家做事向来务实且干脆，从不耽误。

隔日，李文昌便借着下乡看田地的由头，悄悄让人打听，托村里媒婆寻了另一个乡下小姑娘。

女孩名叫林小草，年方十六，容貌清秀、皮肤白净，身子结实能干，家里穷苦，只求一份好的出路，听话、好拿捏。

媒婆带着小草悄悄去田埂边见了李文昌一面。

小姑娘胆小怯懦，站得规规矩矩，脸上干干净净，半点瑕疵没有。

李文昌打量她两眼，甚是满意。

他语气温和，依旧是那副儒雅模样：“愿不愿嫁入我李家，衣食无忧，不用下地受苦？”

林小草家里贫寒，一辈子没见过这般体面富贵的人，当即紧张地点头：“我、我愿意。”

李文昌脸上掠过一丝算计的笑意。

无需二十块大洋。

这般穷苦农家女，几块大洋，便能轻松娶进门，一辈子为他当牛做马，带六个孩子、操持家事。

划算百倍。

他不动声色，悄悄敲定了和林小草的亲事，对外半句不提。

乡下小院里。

凤霞日日喝着苦药，躺在床上静养。

她还傻傻以为，只是婚事推迟几日。

而赵景初，日日熬药、烧水，悉心照顾凤霞。