张家小院一片死寂。
张强脸色惨白，怔了许久，听见凤霞说自己得了绝症、要大把银钱医治，心里慌，却也本能地怕。
四十年代的庄户人家，最怕的就是“耗钱的病”。
庄稼人一辈子土里刨食，攒点粮食铜钱比登天还难，但凡沾上无底洞的顽疾，多半只能认命听天。
他攥着双手，怔了半天，才讷讷开口，试图稳住凤霞：“霞儿，你别自己吓自己。村里从前好几个人身子虚、热毒缠身，看着也凶险，都是抓几副便宜草药熬着喝，慢慢也就养好了。”
他抬眼看向她，语气带着乡下汉子朴素的笃定：“你就是近日心火太盛、郁结伤身，哪是什么绝症？别胡思乱想，好好在家休养，我去镇上抓两副中药，吃几日便好了。”
凤霞心头一沉。
她本以为抛出绝症的谎话，能逼张强倾尽所有、掏心护她，彻底印证他的真心。
万万没想到，张强第一反应不是心疼她、救她，而是想草草抓两副草药糊弄过去。
凤霞不甘心，连忙顺势加码，眉眼故作虚弱凄苦：“乡下医术浅，看不透彻病根。强子，我怕拖下去真的来不及，我要去城里大医馆看病，只有城里大夫能治我的顽疾。”
这话一出，张强脸色瞬间更沉，想也不想便摇头拒绝，语气带着庄户人根深蒂固的固执：“不行。”
他活得老实，一辈子没出过远门，打心底觉得城里人金贵、花销吓人，更是从未听过谁家农妇专门进城看病。
“咱们庄稼人，生来命贱，小病小痛全靠草药扛。我娘这辈子风吹日晒、受苦受累，病痛从未断过，一辈子连县城都没踏进去过，不也好好熬到现在？”
他句句实在，却句句戳冷凤霞的心：“乡下病乡下治，哪里有动辄进城看病的道理？花销大得吓人，家里扛不住，万万去不得。”
凤霞瞬间哑了声，心底那点刚刚笃定的“张强真心待我”，骤然裂开一道大口子。
原来他的疼惜、他的偏爱，全都只在不花钱、不费力的时候。
一旦要倾尽所有、掏空家底为她兜底，这份真心，立马缩了回去。
她心底又凉又气，却不能当场撕破谎话，只能憋着一肚子火气，脸色青白交加，闷在一旁不再说话。
张强只当她是身子不适闹脾气，也没再多哄，只暗自记挂着抓草药的事。
他二人院里僵持的光景，恰好被从地头回来的张婶看了个大概。
张婶活了大半辈子，眼亮心透，一眼就瞧出凤霞又在无事生非、拿捏儿子。
她心底早对凤霞积满不满，又想起阿禾踏实懂事、能干顾家的好，心里立马生出主意。
与其日日受凤霞拿捏，不如多叫阿禾来家里走动，让儿子看清谁才是真正能过日子的人。
张婶放下农具，擦了把汗，转身就往阿禾家走去，不多时，便笑呵呵把阿禾请来了张家。
“阿禾，在家也闷得慌，来婶家坐坐，今晚就在婶家吃晚饭。”
阿禾性情温顺，推脱不过，只好跟着过来，安安静静立在院里，帮着收拾零碎活计。
暮色渐沉，炊烟四起。
张婶下厨做饭，依旧是农家朴素的晚饭，一锅杂粮饭，一碟清炒青菜，最难得的是碗腌菜焖肉。
这肉是前些日子家里攒钱割的五花肉，腌得入味、油香十足，是凤霞平日里最爱吃、最独霸的一道菜。
平日里家里谁都不敢多夹一筷子，张强更是次次都尽数挑给凤霞。
饭菜端上桌，几人依次落座。
凤霞还憋着白日的火气，端着架子，垂着眼不肯吭声，满心还在计较张强不肯为她进城看病的事。
谁料下一秒，张强拿起筷子，径直将碗里大半肥瘦相间的腌菜肉，一筷子尽数夹出，稳稳放进了阿禾碗里。
肉块油亮喷香，满满当当堆在阿禾碗中。
张强态度自然，语气憨厚诚恳：“阿禾，你素来爱吃这个，多吃点。平日里辛苦你爹娘操劳，来家里就别拘束。”
这一举动猝不及防，满桌瞬间安静。
阿禾整个人一僵，瞬间受宠若惊，连忙抬头摆手，局促道：“强子哥，不用的，这是凤霞嫂子最爱吃的，我不敢多占。”
说着就要把肉夹回去。
张强却伸手拦住，语气朴实笃定：“让你吃你就吃，家常饭菜，哪有什么该不该的。”
他从未对谁这般优待，往日所有偏爱，尽数给了凤霞。
今日心里隐隐也憋着对凤霞无端闹腾的不耐，下意识便偏向了安稳懂事的阿禾。
一旁的凤霞，瞳孔瞬间缩紧。
积压了一下午的火气、落差、委屈与不甘，在这一刻彻底炸开。
这碗腌菜肉，是她在张家唯一的偏爱、唯一的体面！
往日张强颗颗挑给她，半点不舍得别人碰，如今却尽数分给旁人！
他不肯为她花钱看病，不肯为她奔波入城，转头却把最金贵、最偏爱吃食，拱手让给别的女人！
凤霞只觉得脸上火辣辣的难堪，心口又酸又怒，所有试探、所有自以为是的偏爱，尽数成了笑话。
她再也压不住怒火，猛地抬手一拍桌案！
“不吃了！”
一声厉喝，冲破满桌安静。
凤霞脸色通红，眼底盛满戾气与委屈，狠狠扫过张强与阿禾，不等任何人开口，猛地转身，拂袖而起。
脚步声急促又愤然，她头也不回，快步冲回厢房，“砰”的一声狠狠摔上房门。
震得屋中碗筷轻轻一颤。
阿禾吓得瞬间噤声，手足无措坐着，尴尬得满脸通红，不知如何是好。
而始作俑者张强，静静看着空荡的院道，听着紧闭的房门声响，脸上没有半分慌张，也没有半分要起身去哄的意思。
他只是低头看着碗里安静局促的阿禾，轻轻叹了口气，淡淡道：“别管她，闹惯了，随她去。吃饭。”
晚风穿过院门，吹得檐下灯火轻轻摇晃。