朱高炽轻咳一声。

“事情没你想的那么糟糕。”

“事缓则圆。”

其实，对父皇吃丹药这件事，他心里还是有些微妙的。

一方面，现在汉王一系势力大。

若是朱棣倒了，东宫未必是汉王的对手。

另一方面......

他这个太子也做了十年了。

要说不想往上走一步，那是不可能的。

杨士奇面色一肃，他放下茶盏，缓缓起身，朝朱高炽深深一揖，沉声道：“殿下，臣斗胆直言。”

“陛下如今沉迷丹药，龙体日损，已是朝野皆知之事。若陛下果真……果真有不测，那汉王系如今声势正盛，淮王新立不世之功，又得陛下亲赐府军前卫，其势已成。”

“届时，朝局动荡，社稷安危，系于一线。”

“东宫乃国本，殿下乃储君，名分早定，天下皆知。但若事到临头，唯有实力，方是根本。”

朱高炽闻言，瞳孔微缩，脸上的肥肉轻轻颤动，他沉默片刻，缓缓道：“杨师傅的意思是……”

杨士奇抬起头，目光灼灼，声音压低却无比清晰：“殿下，臣以为，当此之时，东宫需做两手准备。”

“其一，明面上，继续以孝道侍奉陛下，每日探视，关切龙体，绝不可落人口实。同时，联络朝中清流、亲近东宫之臣，如蹇义、吕震诸公，让他们在朝堂上站稳脚跟，为东宫张目。”

“其二，暗地里，需提前布局。殿下可暗中联络京营中，那些曾受东宫恩惠或与汉王素有间隙的将领。”

“此外，东宫侍卫及詹事府属官，需加强操练，紧要关头，可护卫殿下周全。”

“至于皇长孙殿下……”杨士奇看向朱瞻基，神色凝重，“殿下需沉住气，万不可再与淮王起正面冲突。陛下如今虽病重，但心思依旧清明，若此时露出破绽，反为不美。”

朱高炽闻言，脸上肥肉抖动，沉默良久，才长长叹了口气，声音带着几分沉重与犹豫：“杨师傅所言，孤岂能不知？”

“只是……父皇如今虽服丹药，但精神尚可，并未到那等危急时刻。”

“我等身为臣子，却在暗中布局，这……这岂不是有谋反之嫌？”

“若传出去，孤如何面对父皇，如何面对天下臣民？”

杨士奇神色一正，他放下茶盏，缓缓起身，走到朱高炽面前，躬身一揖，声音恳切而坚定：“殿下此言差矣！”

“殿下所为，非为谋反，而是为大明社稷，为天下苍生，行‘防患于未然’之举！”

他抬起头，目光炯炯地看着朱高炽，一字一句地说道：“殿下请想，若陛下龙体当真被那金石丹药所损，一日忽然……驾崩，而汉王趁势作乱，率兵直逼京师，届时东宫无备，太子之位悬于一线，将会是何等局面？”

朱高炽闻言，瞳孔微缩，额角渗出冷汗，却没有打断。

杨士奇继续道：“汉王朱高煦，素来骄横跋扈，骁勇善战，又深得军中将士拥护。”

“若他起兵，京师之内，必有内应；京营之中，亦不乏其旧部。”

“届时，京师陷于战火，百官惶惶，百姓流离，大明江山，顷刻间便有倾覆之危！”

“若汉王得逞，他岂会容得下殿下与皇长孙？”

“即便殿下能侥幸保全性命，恐怕也难逃被囚禁于凤阳高墙，或贬为庶人，流放边陲的命运！而皇长孙殿下，更是首当其冲，性命堪忧！”

“更甚者，汉王若登基，其性暴戾，好大喜功，必会穷兵黩武，再启战端。”

“届时，北征蒙古，南征安南，兵连祸结，国库空虚，民生凋敝，我大明好不容易得来的太平盛世，将毁于一旦！”

“而那些依附汉王的宵小之徒，必将窃据高位，祸乱朝纲，忠良之士，或被屠戮，或被排挤，大明元气，必将大伤！”

杨士奇说得慷慨激昂，声音微微发颤，显然动了真情。

他深吸一口气，平复了一下情绪，又缓缓道：“殿下，臣斗胆说一句诛心之语：殿下今日所为，并非不忠，恰恰是为了尽忠！”

“是为了防止陛下万一驾崩后，出现上述那种社稷倾覆、生灵涂炭的惨剧！”

“殿下身为储君，身系社稷之重，当此非常之时，行非常之事，乃是天经地义！”

“若殿下因畏惧流言，因循守旧，不做准备，一旦变生肘腋，悔之晚矣！”

“届时，殿下对不起陛下的托付，对不起大明的列祖列宗，更对不起天下亿万黎民百姓！”

杨士奇说完，再次深深一揖，声音斩钉截铁：“臣杨士奇，愿为殿下肝脑涂地，万死不辞！只求殿下以社稷为重，早作决断！”

朱高炽听完杨士奇这一番慷慨激昂的话，坐在椅子上，久久不语。

他脸上神色变幻，时而忧虑，时而惊惧，时而决绝，最终，他缓缓抬起头，看向杨士奇，眼中闪过一丝复杂的光芒，沉声道：“杨师傅……你这一番话，如当头棒喝，点醒了孤。”

他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，声音低沉而坚定：“罢了……既然是为了大明江山，为了这天下百姓，孤……便做一回这‘防患于未然’的‘不肖子孙’吧！”

他转过身，看向杨士奇，目光中带着一丝决然：“杨师傅，东宫暗中布局之事，便由你全权负责。务必隐秘，不可走漏半点风声！”

“臣，遵旨！”杨士奇躬身领命，眼中闪过一丝欣慰与决绝。

一旁的朱瞻基，听着爹和杨士奇的对话，脸色变幻不定，但最终，他紧握的拳头缓缓松开，眼中也闪过一丝阴狠的光芒。

他心中明白，这一步踏出，便再无回头路可走。

朱瞻基默默安慰自己。

我们也是为了大明！