沈砚之带人冲上江堤时，东面天边刚露一线暗红。

那是信号弹的余烬，也是战斗进入白热化的前兆。江岸上的敌军从最初的慌乱中回过神来，开始组织反击。子弹从江防工事后面的废船厂里打出来，啾啾地响，像一群受了惊的蝗虫。几个冲在最前面的北伐军士兵栽倒在地，后面的没有停，踩着江水和泥浆继续往前扑。

沈砚之伏在一道土埂后面，抹了一把溅在脸上的泥水，抬头观察。旧船厂已经空了，那是空城计。敌军把火力点设在船厂后头的三座吊脚木楼里，居高临下，封住了整条江岸。想冲过去，必须先把那三座木楼端了。

“师长，我带人从左边绕！”参谋长喘着气，一条腿半跪在泥里，肩膀上的军装被子弹撕了道口子，血正往外渗。

“不用绕。”沈砚之说，“把掷弹筒给我调上来，照准那三座楼打。打不着不要紧，要的是烟。烟一起，我带突击队从正面硬冲。敌军在楼里看不清江面，等烟散了，我们已经到跟前了。”

参谋长点头，连滚带爬地去传令。不多时，几门掷弹筒在江岸边架了起来。第一发弹带着尖锐的哨音飞出去，落在木楼前方的空地上，炸开一团白烟。第二发、第三发接连飞出，江风一吹，白烟滚滚，把三座木楼全裹住了。

“上！”

沈砚之第一个跃出土埂。他左手握枪，右手提着程振邦的指挥刀，踏着江岸上的碎石向前飞奔。身后的突击队像一群下了山的豹子，悄无声息又迅猛无匹地跟着他。

木楼里的敌军还在朝江面方向盲目扫射，子弹从白烟里穿出来，没有准头。沈砚之带着人绕到木楼下，几声手榴弹的爆炸过后，第一座木楼在一片火光中垮了半边。第二座楼里的敌军见势不妙，从后窗跳下来，正落在突击队的刺刀上。第三座楼的敌军最顽固，几个机枪手把枪口抵在窗台上，朝楼下泼水似的扫。

沈砚之抬枪打灭了楼里唯一一盏马灯。灯一灭，楼里黑成一片。他借着黑暗，带人从楼梯口摸上去，刀光闪处，几声闷响。等楼外的烟散了，楼里的枪声也停了。

参谋长带着后续部队赶上江堤时，东方已经大亮。江风把硝烟往北吹，露出城东门那黑洞洞的门洞。城头上的敌军见江防已破，纷纷掉转枪口朝这边打。沈砚之不再恋战，把人分成两路，一路从正面佯攻，一路跟着他从南侧城墙根下摸过去，直扑东门。

他贴着墙根跑，脚下是年久失修的下水沟，水没到脚踝，又臭又凉。跑了约莫半里路，前面出现一道小门，是守城敌军平日出来买菜运粮用的。门板包着铁皮，上面上了三道锁。

“炸开。”沈砚之压低声音。

一个工兵抱着炸药包上去，刚点着引信，城头上就扔下两颗手榴弹。沈砚之飞起一脚，把手榴弹踢进旁边的水沟里。爆炸掀起两丈高的水柱，把几个人淋得透湿。引信还在冒烟，工兵把炸药包往门轴上一靠，转身卧倒。轰的一声，门被炸得飞出去，连带半截门框都塌了。

沈砚之不等烟尘散去，带人冲了进去。门洞后是一条窄巷，两侧是密密麻麻的民房。此时天色尚未全亮，巷子里黑洞洞的，只有几户早起的人家从门缝里透出一点油灯光。沈砚之不敢走明路，叫人不要出声，贴着墙根快速通过。

刚出了窄巷，迎面撞上一队巡逻的敌兵，约莫二十来人。双方在街口同时发现对方，几乎同时开火。子弹在青石板上打出一串火星，像有人拿铁锤在夜里砸石头。沈砚之一个前滚翻躲到一辆翻倒的板车后面，回头喊：“别躲！给我压上去！这条街一过，东门就在眼前！”

突击队朝前猛冲。那队巡逻兵抵挡不住，且战且退，留下一路尸体。沈砚之带人追出街口，抬眼一看，东门就在百步之外。城门半开，几个守军正拼命往里收吊桥。城头上乱作一团，有人喊“快关城门”，有人喊“北门也打起来了”。

沈砚之夺过身边一个士兵的步枪，端起瞄准，一枪打穿了拉吊桥的那根粗绳。吊桥轰然落下，砸在护城河上，溅起一大片水花。城头的敌军见状，把成捆的手榴弹往下扔。火光四起，冲在最前面的几个士兵被气浪掀飞。沈砚之也被一块飞来的碎石打在肩头，整个人踉跄了一步，差点跪倒。

“师长！”副官扑过来要扶他，被他一把推开。

“先夺门！别管我！”他嘶声喊道。

就在这时，江面上传来震天的杀声。主力部队到了。几十条船靠岸，大批北伐军士兵跳下船，像潮水一样朝城东门涌来。城头上的敌军见大势已去，不少人扔下枪就往城里跑。沈砚之带人趁机冲进城门，夺了门洞，把东门牢牢控制在手里。

他站在城门口，浑身是血，分不清是自己的还是别人的。肩头的伤火辣辣地疼，像有人把一块炭火按进了皮肉里。他咬着牙，把指挥刀往地上一插，撑着刀柄直起身子。城里的枪声一阵紧过一阵，敌人的防线正在逐条街道崩溃。

“参谋长！”他哑着嗓子喊。

参谋长从乱军中挤过来，满脸黑灰，一只耳朵被弹片削了半块，血顺着脖子往下淌。

“带两个团，沿大道直插督军府。”沈砚之说，“告诉弟兄们，不准扰民，不准抢掠。谁他娘的烧一间民房，我要他脑袋。”

“是！”参谋长转身就要走，又回头，“师长，你的伤……”

“死不了。”沈砚之拔出刀，朝前迈步，“走。我跟你一起打前。”

他带着人沿大街一路向西。街上空无一人，店铺的木板门关得死死的，几只野狗在巷口乱吠。不时有零星的敌军从拐角处放冷枪，子弹打在路边的石柱上，碎屑乱飞。沈砚之走在队伍最前面，步子有些沉，但腰背挺得极直。他那头白发被江风吹得散乱，沾着血和泥，像一簇在黎明中燃烧的枯草。

快到督军府时，敌人的抵抗突然激烈起来。一队骑着马的督府卫队从侧街冲出来，马刀雪亮，直劈而来。沈砚之来不及避，拔刀便迎。刀马相交，震得他虎口发麻。他侧身避过马首，反手一刀砍在马腿上，马惨嘶倒地，马上的卫兵滚落下来，被身后的士兵一枪刺中。

“夺马！”沈砚之翻身跳上旁边一匹空马，两腿一夹，马嘶鸣着窜了出去。他伏在马背上，程振邦的指挥刀在他手中划出一道道寒光，所过之处，敌骑纷纷落马。后头的突击队员见师长杀红了眼，齐声发喊，跟着一路冲杀，把督府卫队生生冲散了。

督军府到了。

那是一座前清遗留下来的大宅，黑瓦高墙，门前两座石狮子。朱红的大门关得铁紧，墙头上架着几挺机枪。沈砚之勒住马，站在街心，抬头望了望那扇大门。天已经大亮了，晨光照在门匾上，“武昌督军府”几个字金漆斑驳，像一张被岁月剥了皮的老脸。

他跳下马，走到石狮子旁，从副官手里接过一支***。枪身冷得像冰，贴在他的掌心，却压不住血管里那股要冲破胸腔的恨意。

“给我打。”他低声说，“把门轰开。我要进去，坐一坐孙传芳的椅子，告诉他，这天下，不是他的。”

机枪和步枪同时开火，子弹打在朱红大门上，木屑纷飞。几发****从街边屋顶上打过去，在院墙内炸开。墙头上的敌军很快哑了火。工兵抱着炸药包冲上去，一声巨响，朱红大门被炸得四分五裂。

沈砚之提着枪，第一个踏上督军府的青石台阶。身后，大队人马如洪流般涌入。督军府里已然乱作一团，有人从后门翻墙逃走，有人跪地举手投降。沈砚之穿过前厅、天井、回廊，一直走到正堂。

正堂上首，摆着一张宽大的红木书桌。桌上笔墨凌乱，一份尚未署名的急电摊在那儿，墨迹还没干透。沈砚之走过去，低头看了一眼，是发给孙传芳的求救电，上面只有八个字：“城破在即，速派援军。”

他拿起那支毛笔，沾了沾墨，在电报背面写下一行字：“援军已至，不敢不来。”

写完，他把笔一掷，回身在孙传芳坐过的那把椅子上坐了下去。

椅背很宽，坐着并不舒服。可沈砚之坐得极正，像一把剑插进了这座旧宅的心脏。他闭上眼，脑海里闪过许多张面孔，最后停在程振邦的脸上。那张脸笑着，满身泥水，站在山海关的风雪里，冲他招手。

“振邦。”沈砚之对着空荡荡的正堂说，“你看到了吗？这武昌城，拿下来了。可这椅子，坐着真他娘的冷。”

没人回他。只有风从碎裂的大门里灌进来，吹得桌上那叠电报纸哗啦啦地翻动。院子里，士兵们在清点俘虏，有人在救火，有人在往城隍庙跑，说要去给程旅长报捷。

参谋长走进来，手里捧着个托盘，上面放着一壶刚热过的酒。那是从督军府后厨里找出来的，绍兴老酒，泥封未开。参谋长把托盘放在桌上，轻声道：“师长，酒拿来了。给程旅长敬一碗吧。”

沈砚之睁开眼，看着那壶酒，喉头动了动。他伸手去拿，手抖得厉害，壶里的酒晃出来几滴，落在桌面上，像暗红色的泪。

“二十年了。”他低声说，“这碗酒，终于能请你了。”

他给自己倒了一碗，又倒了满满一碗，端起来，对着城隍庙的方向，慢慢洒在地上。酒香弥漫开来，混着硝烟和晨雾，苦涩而浓郁。然后，他把自己的那碗端起来，仰头一饮而尽。

酒很辣，辣得他眼泪差点下来。他忍着，把空碗放在程振邦那碗旁边。两只碗并排着，像两个人又坐到了一起。

“等仗打完。”他说，“我去你坟前，再喝。今晚这碗，算利息。”

他站起身，重新走到门口。初升的太阳从东边江面上升起来，把整座武昌城镀上了一层淡金。城里的枪声零星下来，像一场大戏散场前的最后几记锣鼓。士兵们在街上列队，浑身是血，脸上却有光。

沈砚之站在督军府门前，白发被江风吹起，整个人沐在晨光里。他望着城里升起的袅袅炊烟，忽然觉得，自己这半辈子，就像这江上日出，明明是红的，落到水里，却被冲得发白。可再白，也是从黑夜里一点一点挣出来的。

“传令。”他哑声说，“全城戒严，搜捕残敌。贴出安民告示，说北伐军进了城，不拿百姓一针一线。还有……”

他顿了顿，看向城隍庙的方向。

“把程旅长的灵柩，抬到江边。让他听听这江水。”他说，“他说过，生要听江声，死也要葬在江边。我要让这满江的水，都记得他的名字。”

参谋长红着眼睛，立正敬礼，转身去了。

沈砚之站在风里，久久未动。远处，江涛拍岸，一声一声，像在为谁打着节拍。