子时，北疆入夜最沉。

寒风卷着细碎雪沫扫过荒原，天地一片漆黑，唯有北方蛮族连片营火，在夜幕里铺开一片暗红光晕，死死钉住黑风谷所有正门出路。

谷内悄无声息。

二十名精选的轻伤士卒尽数集结完毕。人人褪去鲜亮甲胄，换上山野暗色粗布短衫，腰间佩短刃、背空布囊，伤口简单包扎固定，神色肃穆，无一人多言。

能站在这里的，都是熬过昼夜血战、从尸山堆里爬出来的老兵。

他们不怕死，只怕空手而归，辜负关内苦苦支撑的同袍。

周石逐一拍过众人肩头，声音压到极低，字字沉重：“此行不求战功，不求杀敌，只求粮。找到多少是多少，活着带回来，就是大功。”

“记住，避战、潜行、速寻、速归。一旦遇敌，不必恋战，即刻回撤。”

众人齐齐低头，沉声应诺。

沈彻亲自走到队前，夜色里目光锐利如炬，直指领头队正：“后山三道兽道，我已标记方位。蛮族只封人居要道，荒山野岭疏于巡查，但必有零散游骑探哨。”

“你们沿最西侧险沟潜行，那里崖陡坡滑，无人涉足，最为隐蔽。”

他抬手，递出一块简易手绘地形图，线条潦草却点位精准，山坳、石洞、枯林、暗沟，一一标注清晰。

这是他驻守黑风谷一冬，无数次巡山踏查，默默记下的每一处隐秘地形。

“重点查三处背风山洞、废弃山民窖坑。”沈彻冷声叮嘱，“村镇粮草被掠尽，蛮族仓促清野，必定有临时囤积遗漏，或是来不及转运的隐秘粮藏。”

队正郑重接过图纸，牢牢攥紧，单膝跪地：“属下定不负哨官所托！”

“出发。”

一声令落，二十道黑影借着夜色掩护，悄然翻出后墙隘口，踏入漆黑深山。

脚步极轻，身形极隐，顺着乱石陡坡缓缓下行，转瞬融入茫茫黑暗之中，不留半点声息。

关内，再度归于死寂。

剩余士卒依旧各司其职，巡岗、修墙、照料重伤弟兄，人人强忍饥饿，默默坚守，无人松懈。所有人都把仅剩的希望，寄托在这支深夜进山的小队身上。

长夜漫漫，每一刻都煎熬无比。

深山之内，荆棘丛生、乱石密布。

夜风吹过枯林，枝叶簌簌作响，混杂着远处荒原蛮兵的巡哨号角，危机四伏。小队众人全程俯身潜行，避开开阔地界，贴着山体阴影移动，步步谨慎，不敢有半分差错。

半个时辰后，众人抵达第一处标记山洞。

洞口杂草丛生，岩壁布满青苔，看似荒芜已久，无人踏足。队正抬手示意众人止步，两名士卒上前，小心翼翼拨开杂草、探查洞口陷阱，确认无埋伏、无值守后，才举火入洞。

洞内空旷潮湿，只有少许腐烂枯枝、废弃兽骨，空空如也。

众人眼底掠过一丝失落，却无人气馁，迅速撤出，马不停蹄赶往下一处点位。

第二处、第三处窖坑，尽数落空。

蛮族清野太过彻底，寻常隐秘藏粮之处，早已被搜刮干净，寸粮不留。

有士卒呼吸渐急，眼底浮出绝望：“队正，各处都空了，难道真的一粒不剩？”

再寻不到粮，关内弟兄撑不住了。

队正咬牙，沉声道：“哨官图纸最后一处，断崖底暗谷，尚未去查。不到最后一刻，不许放弃！”

众人重振心神，咬牙折返，向着最偏远、最险峻的断崖暗谷摸去。

此处地势最险，崖高谷窄，乱石堆叠，行路极难，寻常人绝不会踏足，也是整片荒山唯一大概率留存生机的地方。

临近暗谷入口，众人骤然止步。

黑暗之中，隐约传来人声、马嘶，还有搬运重物的沉闷声响。

是蛮兵！

所有人瞬间屏息，全身紧绷，迅速贴紧岩壁阴影，隐匿身形，连呼吸都压到极致。

不多时，火光微微亮起，照亮谷口景象。

十余蛮兵驻守在此，手持火把、腰佩弯刀，戒备森严。谷内平整开阔，竟临时搭建起数座简易营帐，堆满麻袋、捆扎的干草、风干肉条，还有整坛的细盐与干粮。

不是民藏余粮，是蛮族自留的隐秘补给仓。

众人瞬间心头巨震。

蛮族对外清空所有村镇粮储、假意断尽自身补给，故意营造粮草损耗惨重的假象，实则将核心粮草、风干肉食、稀缺盐粮，尽数藏在这处无人知晓的深山暗谷。

一来可持续围困黑风谷，长久耗死守军；二来可隐匿实力，麻痹远处援军，等待时机成熟，再度大举强攻。

用心之深，布局之狠，令人胆寒。

队正眼底骤然亮起极致锋芒。

绝境之中，这不是敌军粮仓，是黑风谷唯一的生路！

他快速抬手，打出隐秘手势，二十人迅速分散，无声合围谷口。

对方守军仅有十余人，且疏于戒备，只防外围异动，根本想不到，被围困得濒临崩溃的黑风谷残兵，竟敢深夜摸到蛮族腹地虎口夺粮。

短刃出鞘，寒光隐于夜色。

无声搏杀，骤然打响。

士卒借着夜色掩护，迅猛扑杀，一招制敌，不喊不叫、不留活口。短短片刻，驻守蛮兵尽数被悄无声息斩杀，连半点传讯动静都未能传出。

谷内灯火留存，粮草满仓。

满满的麻袋层层堆叠，糙米、风干兽肉、盐巴、草药、绷带，应有尽有，足够关内数百残兵支撑许久。

所有士卒僵在原地，一瞬失神，随即眼眶泛红。

赌对了。

在这无解的死局里，他们真的从蛮族的虎口里，抢出了一线生机。

“快！装粮！速装速退！”队正压下心头激荡，厉声低喝。

众人即刻动手，全力装填布囊，背负粮袋、手握草药，不敢多做停留。此地终究是蛮族掌控范围，一旦大股敌军察觉，全员必死无疑。

可就在众人即将撤离之际，远处荒原方向，忽然传来急促的马蹄声与呼啸哨音。

哒哒哒——

马蹄声由远及近，越来越清晰。

蛮族巡骑，回来了。

短短片刻，数十骑黑影疾驰而来，直奔暗谷粮仓驻地。

生路在前，追兵在后。

夜色之下，二十名负重残兵，直面数十蛮族精锐骑队。

又是一场必死之局。