十月底，王二牛扔了拐。

扔拐那天，日头毒，晒的校场泥地都结了层硬壳。

踩上去，能印出个浅鞋印。

他试着不用拐杖站了会儿，左腿还是软的，膝盖不自觉的想打弯，但硬是撑住了。

他绕着校场走了一圈。

第二圈，步子稳了。

第三圈，他尽然小跑了几步，跑的龇牙咧嘴。

伤口扯着疼。

可他脸上全是得意的笑。

老军头孙大夫站在药棚子门口，捋着几根山羊胡骂了句。

“年轻娃娃骨头贱，断不了。”

骂完，他又转身端了碗骨头汤，硬塞进王二牛手里。

汤是伙房用剔了肉的牛骨头熬的，飘着层油花和几片野葱。

王二牛端着碗顾不上喝，先跑到铁匠铺门口嚎了一嗓子。

“孙师傅！俺腿好了！”

孙铁柱正蹲在化铁炉前捅风口，听见喊声回头扫了一眼，视线在王二牛腿上顿了顿。

“好了就进来干活。”

他一点没客气，下巴朝铺子里一扬。

“把门口那堆铁砂搬到后院去，今天就要筛完。”

王二牛一口灌完骨头汤，碗往门口一搁，弯腰就去搬铁砂袋子。

麻布袋子沉甸甸的，一包少说四五十斤。

他扛起来的时候左腿下意识缩了一下，但总算扛稳了，一步步往后院挪。

二狗看他扛的费劲，想搭把手，被孙铁柱一眼瞪了回去。

“让他自己扛。腿刚好就不敢使劲，以后就废了。”

李越站在城墙上，远远的看着这一幕。

他没下去打招呼。

他翻开麻布本子，找到写着“王二牛，学铸铳，入铁匠铺”的那一页。

他在旁边补了一行字：十月底，弃拐，入铺试工。先筛铁砂三日。

写完，他合上本子，继续往前走。

城墙上的活还没干完。

今天轮到南门右铳的铳管做第二次内膛检查。

上次实弹校准后打了二十发，他得亲眼看看管子里磨损的状况，跟他估算的是不是一个样。

检查干到一半，冯国用从城楼下面探出头来。

他手里拎着两只褪了毛的野鸭子。

鸭脖子软塌塌的垂着，还在往下滴水。

他昨天带一队斥候出城巡防，沿着汴河往上游绕了一大圈，鸭子是路上顺手射的。

汴河边有片芦苇荡，入秋后野鸭子成群往南飞，就落在那歇脚。

冯国用管这叫顺便带点东西回来。

可他拎着鸭子找汤和要酒的时候，话就变成了给守城的爷们补补。

傍晚，汤和在帅帐外架了口大锅。

野鸭子剁成块，跟萝卜一块炖。

水开了锅，咕嘟咕嘟的冒泡，汤面上浮着一层金黄的油。

酒是汤和从自己床底下翻出来的，一坛没开封的淮西土烧，封泥上还沾着稻草屑。

他拍开泥封倒了三碗。

一碗给自己，一碗给冯国用，一碗推到李越面前。

“喝。”

汤和说。

李越端起碗抿了一口。

土烧度数不高，可入口辣嗓子，一道火线从喉咙烧进胃里。

他咳了两声，放下碗。

汤和哈哈大笑，仰头灌了自己一大口，抹了把嘴角的酒渍。

他把酒碗往桌上一顿，语气转了。

“李越，守城前我跟你说过，城守住了，我请你喝酒。这碗酒我一直留着。”

他晃了晃碗里剩下的半碗酒。

“敬濠州城。”

李越端起碗跟他碰了一下，又喝了一口。

这回不辣了，胃里暖烘烘的。

冯国用夹了块鸭肉塞进嘴里，嚼的腮帮子鼓鼓囊囊的，含糊不清的说。

“李千户，你这铳往后怎么个章程？濠州城留几尊？应天徐将军那边肯定要调几尊过去，大帅迟早也得问你要。你自己心里得有本帐。”

“现在一共六尊铳，四尊是铁模铸的新管，一尊旧管磨得差不多了，还有一尊是沈师傅带走的废铜铳换下来的。濠州城最少留四尊，南门两尊，北门一尊，水门一尊。多出来的，优先供应天军器局。”

李越放下筷子，拿手指在桌上画了个道道。

“铳不整个运过去。只运铳管的毛坯，再带上图纸，让军器局自己组装校准。这样才能把应天的工匠也拉进这套规矩里。以后应天和濠州的铳零件能互换，弹药通用，不用每尊铳单独配弹。”

他又补充。

“还有一个好处，铳管毛坯在濠州铸，总装在应天做，两边都有活干，省的应天那帮匠人说咱们抢饭碗。他们只是换了模具和手艺，人没换。”

冯国用把鸭骨头吐到碗里。

“你这心思，当个千户屈才了。”

他转头朝汤和挤了挤眼。

“汤将军，这人得看紧点。说不定哪天大帅就把人调走了。”

“大帅调人是大帅的事。濠州城墙上只要还有一尊铳是李越铸的，他就是濠州的人。大帅来了也是这话。”

汤和说完，端起酒碗碰了下李越的碗沿，自己仰头喝干了碗底。

酒喝完，汤和放下碗，从怀里掏出一封信搁在桌上。

信封是新的，封口压着濠州守军的军印。

里面是他昨天写好的战报。

濠州保卫战的全过程，附着铳位部署图和弹药消耗清单，还有战后城防重建的方案。

他把信推到李越面前，用手指点了点信纸。

“这份战报明天送去应天。铳的事，我在里面写了八个字，铳守濠州，功在社稷。大帅看了这份战报，召你是早晚的事。”

李越拿起信，从头到尾看了一遍。

汤和的字写的不好看，横竖间的空隙忽大忽小，但字字句句都是实打实的。

每一次铳的击发，每一处豁口的修补，每一个工匠的名字，都写的清清楚楚。

他看到了赵大锤的名字，后面写着：石匠赵大锤，北门豁口砌筑，死于弩枪碎片。

他看完，把信还给汤和，顿了顿。

“赵大锤的名字后面能不能加一句，首创错缝砌筑法，濠州城墙此法加固，弩枪不能穿？”

“加。”

汤和让人拿来笔墨，当着李越的面，在赵大锤名字后面补上了这一句。

他把信封好交给亲兵，往椅背上一靠，脸上的神气变了。

不再是下令的将军，而是喝了酒后，老兵油子之间聊天的散漫。

“李越，你说以后全天下的城墙都按咱濠州的法子砌。这话你跟赵大锤说过没有？”

“说过。”

“那就好。人死了，话没落空。”

汤和又拍开一坛酒。

赵大锤埋在北门外。

坟地选在汴河拐弯的一片高地上，地势高，夏天的水淹不着。

坟头不大，朝东南，能看见城墙上的铳位。

石匠组的人用砌墙剩下的青石给他凿了块墓碑。

碑上刻的字是钱木生亲手写的：濠州石匠赵大锤，至正十五年十月，殁于守城。

碑脚压着一块青砖。

是赵大锤最后砌的那个豁口上换下来的旧砖。

砖上还带着回回炮砸出的裂纹。

李越在坟前站了会儿，把那块旧砖从碑脚拿起来，翻了个面。

背面，他用凿子刻了四个字。

错缝砌筑。

刻完，他把砖重新压回碑脚下面，站起来拍了拍手上的灰。

“赵师傅的事，城里还有什么要办的？”他问身边的钱木生。

“抚恤金已经发了。他家里还有个老娘，再城外李家庄。俺让人送了米和银钱过去，他老娘不识字，送信的给她念了一遍汤将军战报里写赵大锤的那段话。”

钱木生的声音停了一下。

“她说，她儿没白死。濠州城墙上还有他砌的墙，她老了走不动了，不能来看，但晓得墙还在就行。”

从北门回来，王二牛还在铁匠铺后院筛铁砂。

他把废铁器砸碎了倒进筛子，双手端着筛子左右晃。

细砂从筛眼漏下去，在地上堆成亮晶晶的小山。

粗砂留在筛子里，倒回铁臼重新砸。

这活儿干的磨人。

砸，筛，再砸，再筛。

一整天下来胳膊酸的抬不起来，十个指头上全是铁屑划出的红印子。

但他没停。

他记着李越的话。

先筛三天铁砂，筛完了才能学拉风箱。

今天是第一天。

铁匠铺里，孙铁柱正在给新铸的铳管刻标识。

他用一把尖头小凿子在尾銎上刻了一行字：至正十五年十月，濠州铁铺，孙铁柱铸。

刻完，他拿油布擦了擦，递到李越手里。

李越对着火光看了一眼，新管的壁厚均匀，内壁光滑。

尾銎上的字歪歪扭扭，但一笔一划都卯足了劲，深怕这字哪天给磨没了。

“以后每根管都这么刻。”孙铁柱说。

“铸的好铸的孬，名字刻在上面，万一出了事能找人。万一出了名，也让后人晓得是谁的手艺。”

他搓了搓手上被凿子硌出的红印子，指节粗大弯曲，指甲缝里全是洗不干净的铁灰。

他又补了一句。

“赵大锤在城墙上砌的砖是砖，俺在铳管上刻的字也是字。”

“都是记号。”

“他死了，记号还在。”

“俺还活着，刻一个是一个。”