“不。我拒绝。”

这三个字轻得像是一片落羽，却在死寂的大殿内砸出了惊雷般的震荡。

理查德脸上的狂热凝固住了，枯槁的手指僵在半空。

那一瞬间，这位行将就木的老国王甚至以为自己是老得出现了幻听。

他没有怀疑希尔薇娅的野心。

因为在这座吃人的王冠堡里，不渴望权力的人早就化作了护城河底的枯骨。

但直到他缓缓转过头，扫过阶下的泰伦斯和爱德华，从他们那同样错愕与不可置信的脸上确认了现实。

他才终于意识到，自己的好女儿究竟说了些什么。

“希尔薇娅，你知道自己在说什么吗？”

理查德眼中的血色一寸寸剥落，重新变回了深不见底的冰寒，

他缓缓向前挪了一步，犹如一头被激怒了的衰老雄狮，

“你在可怜他们？可怜这些随时会咬断你喉咙的竞争者？”

老国王嘴角扯出一抹讥讽，“我不记得在奥兰多王室的教导里，有教过你这种……软弱无用的东西。”

“哪怕他们是您的亲生骨肉？哪怕……他们是我的兄长？”

面对这几乎能将人压碎的怒火，希尔薇娅没有退缩。

她微微扬起头，那双淡金色的眸子里，罕见地浮现出一抹深沉的哀伤。

“父亲，您是什么时候，变成这副模样的？”

她握剑的手指微微收紧，声音里透着一丝不易察觉的轻颤：

“您难道不记得了吗？不记得泰伦斯、爱德华，还有我……我们小时候的样子了？”

“您难道忘了，母亲临终前死死抓着您的手，求您不要让我们自相残杀时……您对她发下的誓言了吗？”

希尔薇娅看着着自己的父亲，目光似乎穿透了这座阴冷的大殿，回到了很久以前。

“母亲……”

听到这个词，瘫坐在泥水里的爱德华浑身一震，死死咬住了下唇.

而一旁握着长剑的泰伦斯，手背上的青筋也不由自主地松弛了半分.

那双金蓝色的眸子里，罕见地闪过一抹痛楚的迷茫。

是啊。

母亲。

那是个多么遥远，又多么温暖的旧梦。

在那个温柔的女人还在的时候，一切明明都不是这样的。

那时候，泰伦斯会把年幼的希尔薇娅扛在宽阔的肩膀上满草场疯跑；

爱德华会躲在树荫下，捧着厚厚的骑士传记，笨拙地给她念着那些英雄的故事。

没有算计，没有毒药，也没有刀光剑影。

可是，从什么时候起，一切都变了？

到底为什么，会变成今天这副血淋淋的模样？！

王座上，理查德犹如铁铸般的身躯也不由得微微一僵。

那双深陷在皱纹里的浑浊眼底闪过一丝极其细微的恍惚，仿佛看到了那个早已逝去的身影。

但也仅仅只是半秒。

那丝还未完全燃起的温情，便被他毫不留情地掐灭，死死埋葬在了那比坚冰更冷的王权之下。

他重新靠回王座，脸上的线条再次变得冷硬如铁，仿佛一尊没有感情的石雕。

“这都是必要的代价，希尔薇娅。”

理查德的声音没有一丝起伏，仿佛在陈述一条宇宙不变的真理，

“这就是我们的命运，也是奥兰多王室的命运。”

“既然享受了凡人无法企及的尊荣，就要承担这顶王冠所带来的罪业。”

“这个世界没有什么温情，也没有什么怜悯，只有绝对的力量，才是唯一的真谛！”

“也许你今天会觉得有些残忍，但总有一天你会明白……”

“只有斩断所有的软肋，把心练成一块石头，你才能握紧这柄权杖，才能让奥兰多在这片迷雾中存续！”

他深深地看着自己的女儿，一字一顿：

“就像我曾经做过的那样。”

“但这样，就是对的吗？”

希尔薇娅毫不留情地打断了他。

清冷的嗓音在大殿内回荡，带着不屈的诘问：

“为了所谓的王权，为了力量，哪怕将至亲骨肉当作柴薪，哪怕把自己变成没有感情的怪物……”

“这样，也可以吗？！”

理查德看着她，眼神如同一潭死水。

半晌，他低声开口：

“是的。”

老国王的声音没有一丝颤抖：“哪怕是是献祭一切，也在所不惜。”

大殿内只有冷风穿堂而过的呜咽。

希尔薇娅定定地看着王座上的老人。

看着眼前那张早已被岁月和权力扭曲得极其陌生，但那股子虽然变得执拗与偏执，却又无比熟悉的脸庞。

她垂下眼帘，深吸了一口气。

再次睁开眼时，那抹哀伤已被彻底斩断，只剩下剑锋般的决绝。

“我明白了。”

“父亲，也许……这才是你口中奥兰多的宿命。也许在这片迷雾里，这才是最‘正确’的生存铁律……”

”但我，绝对不会走上和你同样的路！”

希尔薇娅微微扬起下巴，一字一顿：

“我，拒绝。”

“我会向你证明，哪怕没有这场肮脏的血祭，哪怕不踩着兄弟的尸骨……”

“我也绝对能够背负起奥兰多的王冠！哪怕前方是深渊，哪怕荆棘满途，我也能……亲手劈开它们！”

那一刻，少女银发飞扬，周身的伟业光芒如晨星降世，竟比大殿外的残阳还要刺目几分。

王座上，理查德静静地看着她。

看着阶下这个自己看着长大，明明连眉眼都早已熟悉到了骨子里，此刻却展现出一种从未有过的气魄，陌生得令人心悸的女儿。

良久。

“呵呵……哈哈哈哈！”

理查德笑了。

那笑声低沉、嘶哑，在胸腔里剧烈地震荡着，却透着一丝连他自己都未曾察觉的释然。

“或许，你才是对的。”

老国王垂下手臂，眼神中多了一丝说不清的东西，

“但我一日不死，你终究只是嗣君。”

“只有我彻底陨落，那至高无上的封君权柄，才会真正落在你的头上。”

他转过身，背影显得佝偻而沉重。

“去做你想做的吧，希尔薇娅，用你的方式，向我证明你的狂妄。”

“但要赶在……我还没死之前。”

他一步步走向大殿后的阴影，只留下最后一句沙哑的低语……

“父亲。”

希尔薇娅清冷的声音在空旷的大殿内再次响起。

理查德停下脚步，没有回头。

“怎么了？”老国王的声音透着一丝疲惫，“你还有什么想要的吗？”

希尔薇娅目视前方，声音冷硬如铁：

希尔薇娅上前一步，目光扫过两侧被缴械的城卫军与残存的狮血禁卫，最终定格在父亲的背影上。

“我要……‘护国摄政’之名。”

希尔薇娅站在台阶下。

她一字一顿，仿佛吐出的每一个字都带着千钧的重量：

“我要整个王国的……军政大权！”