朱标站在他身边，也不由得动容。
他想起刘策曾经跟他说过的一句话：“大哥，民心这个东西，不是靠圣旨挣来的，是靠人心换来的。”
那时他还不全懂。
之前在西安和太原的时候，他懂了一些。
此刻，他看着这片浩荡的人海，终于彻底懂了。
“父皇。”
朱标轻声说：“您看，这就是刘策贤弟，这就是咱大明的人心。”
朱元璋没有回头，他的眼睛有些湿润。
他想起朝中有人曾暗地里劝过他，说刘策在民间声望太高，恐非好事。
当时他没往心里去。
此刻看着这数万人，他忽然明白了那个劝他的人到底在怕什么。
一个臣子，若能让百姓自发地为他哭城，这份民望，确实会让任何帝王忌惮。
可他不忌惮。
因为刘策不是别人。
他是救了他媳妇，救了他儿子孙子的人。
他从来没把刘策当过外人。
这个天下，他可以忌惮任何人，唯独不会忌惮刘策。
“标儿，你知道吗？”
朱元璋声音有些沙哑，低声说：“你娘病倒，刘策给咱说，要是皇后没了，这大明也就塌了一半，咱当时骂他胡说八道。
可现在想起来，他说得真对，你娘在，你在，雄英在，那小子也在，咱这个家才算齐整，现在少了两个，咱这心里，空了一大块。”
朱标眼眶一红，没有说话。
他只是伸出手，轻轻扶住了朱元璋的手臂。
就在此时，人群中忽然爆出一阵哭声。
那哭声由点及面，渐渐连成一片，如同潮水一般，从人海深处汹涌而来。
无数人高喊着刘策的名字。
甚至很多人喊得很夸张，什么刘青天、刘大人、刘大夫、秦国公、寿昌王，叫什么的都有。
他们的声浪一波高过一波，冲得太庙上的白幡猎猎作响。
这一刻，应天府都为之震动。
朱元璋缓缓闭上了眼睛。
“刘策。”
他在心里说：“你看见了吗？这满城的人，都来送你了。”
风从太庙高处吹下来，卷起万千素幡，像一场无声的雪，落满整座南京城。
......
而此刻咱们的主角，也已经回到南京了。
从湖广一带到应天府，刘策一行人只用了不到十天。
这么多天，他们几乎是在马上度过的。
一路向东疾驰。
每过一处驿站，毛三就带人冲进去换马。
这阵子从西边来的客商少，官道上的驿站空得很，倒便宜了他们。
毛三把怀里最后几块碎银子拍在驿丞面前，说了句锦衣卫办差，那驿丞腿都软了，连忙把马厩里最好的马牵出来，连草料钱都没敢多收。
就这样换了一路，到第九天的傍晚，他们终于看见了应天府的城墙。
夕阳已经沉下去一半，天边堆着层层叠叠的暗金色云霞。
那巍峨的城楼像一头伏在暮色里的巨兽，剪影浓重。
城墙上已经亮起了零星的灯笼，红光点点。
一行人简单休息片刻，一直到第二天上午才到了南京城内。
刘策勒住马，望着那座熟悉的城市，心里又是激动又是发苦。
激动的是终于回来了，苦的是这一路上他越想越怕，怕晚秋已经出了事。
朱清宁的马就在他旁边。
这姑娘瘦了整整一圈。
原本还带着点婴儿肥的脸颊，如今下巴都尖了出来，眼窝有些凹陷，嘴唇干得起了皮。
她一路硬撑，除了中途吐了几次，再没抱怨过一句。
刘策每晚歇马时给她揉腿，发现她小腿内侧被马鞍磨出了大片淤青。
他不忍心，可朱清宁总说：“别管我，先回南京要紧。”
刘策有时候真想把这姑娘从马上抱下来，找个地方好好让她睡上一觉。
可他也知道，有些事拖不得。
毛三他们十几个锦衣卫也是各个面无人色。
这些汉子平时在京城里横着走，如今被这十来天的快马折腾得眼窝发黑，嘴唇开裂，一个个活像从地牢里放出来的。
可没有一个人叫苦。
他们知道这趟是为了什么。
国公大人要回家，要去见夫人。
他们要跟着，就得拼命。
“走。”
刘策只说了这一个字，便打马冲进了城门。
城门口守门的兵丁见这十几骑如风一般卷来，正想上前盘查。
毛三从怀里掏出一块腰牌，在火光中一晃：“锦衣卫办事，让开！”
那兵丁吓了一跳，以惊人的速度往旁边一缩，赶紧挥手放行。
十几骑鱼贯而入，朝着寿昌王府的方向奔去。
王府那条街已经变了大样。
门口的两棵老槐树上挂满了白布条，门楣上那四个大大的寿昌王府金字，在暮色里泛着冷冷的光。
门前两盏白灯笼已经点了起来，在风里轻轻打转。
石阶上铺着一层新撒的黄土，看上去庄重而肃穆。
刘策在街口就傻了。
“寿昌王府？”
他喃喃地念了一遍，忽然觉得这名字怎么这么耳熟。
他回想了一下，历史上老朱的某个孙子好像就是封的寿昌王。
怎么这封号跑自己头上来了？
他第一反应是：老朱该不会把自己家给夺了，转手送给他孙子了吧？那晚秋呢？晚秋去哪了？
他心头一紧，再仔细看，发现那些白灯笼、白布条都是丧葬之物的样式，连大门两边的石狮子脖子上都系了白绢。
他立刻就明白了。
“追封。”
刘策喃喃道：“这是老朱追封我做寿昌王了啊。”
他不知该哭还是该笑。
这是天大的荣耀，常遇春之后，大明的第二个异姓王。
可这荣耀来得太他妈讽刺了。
他正活着喘气呢，家已经变成王府了，门口挂白，院子里设了灵堂。
这都叫什么事啊。
“国公...不，王爷。”
毛三在旁边咽了口唾沫，改口改的也是相当之快了。
他的声音有些发虚：“那什么...咱们还进去吗？”
“进！怎么不进？”
刘策翻身下马，把马缰往毛三手里一塞：“这是我家，我不进去谁进去。”
他大步流星地走上台阶，推开半掩的大门。
门内静悄悄的，连个下人的影子都没有。
若在平常，刘三他们几个早该迎出来了。
可此刻院子里空荡荡的，只有白幔在风里轻轻飘着。
“人都哪去了？”刘策皱了皱眉。
他穿过前院，绕过影壁，一直走到正厅前。
厅堂的门敞着，里面白烛高燃，灵牌林列。那满眼的素白，让刘策自己都觉得有点瘆得慌。
他正纳闷着，忽然听见旁边的小跨院里传来极轻的脚步声。
两个小丫头从月亮门后探出了脑袋。
是春兰和秋菊。