符金玉推门进来时，李炎正坐在窗边喝一碗鸭血粉丝汤。

李炎搁下碗，问道：“有没有遭为难？”

符金玉抿嘴一笑，摇了摇：“臣报了官职，那都头愣了好一会儿，接过诏书转身就跑，连礼都忘了行。”

“如此便好，吃点东西吧，然后与我一同入宫。”

符金玉端起李炎对面的那碗鸭血粉丝汤，喝了一口。

温度正好，鸭血滑嫩，粉丝软糯，葱花的香味跟增添了一分鲜醇。

李炎则是站起身，回了里屋翻出一身靛青色圆领常服换了。

换好衣服出来后，符金玉也吃好了，二人出了小院。

李炎意念微动，两匹玄甲战马从虚空中无声踏出。

二人翻身上马，沿着秦淮河岸缓步往御街方向走。

两骑并肩沿秦淮河岸缓步而行。

晨雾从河面上漫过来，沁人心脾。

几个蹲在河边洗衣的妇人抬起头，手里的捣衣杵悬在半空，水珠顺着杵头滴回河里，人却僵住了。

一个赤脚在岸边捡河蚌的少年张着嘴，手中的竹篮歪了，两只河蚌从篮子里滚出来。

拐过朱雀桥，便是御街。

御街是金陵城的中轴，宽可容六驾马车并行，两侧楼阁鳞次栉比，朱漆栏杆、飞檐翘角。

平日里这条街上挤满了车马轿辇、商贾行人，但今日所有的焦点都聚焦在了这对年轻男女的身上。

男子身穿靛青色圆领常服，腰间束一条墨色革带。

女子却是紫袍玉带，腰悬短刀。

胯下两匹战马则是通体漆黑，浑然一体。

街口一个挑担子卖菱角的小贩最先看见了二人，视线则是被两匹铁马吸引住了。

他见过契丹使臣的枣红马，见过闽地商人的矮脚马，见过吴越海商驮货的驮马，但他从没见过这样的马。

太高，太大，太黑，连蹄子都是黑的。

他下意识想往后退，脚却被担子的绳子绊住，整个人仰面摔在地上，菱角从竹筐里倾泻而出，咕噜噜滚了一地。

巡街的军巡卒站在朱雀桥的另一端，听见动静，回过头来。

“何人……”话还未说出口，便瞪大了眼睛。

这对男女身后，凭空出现了两骑玄甲骑兵。

手持长槊，腰悬唐刀，侧边还悬挂着劲弩。

紧接着两骑身后又有两骑，第四排，第五排，随着领头那对年轻男女不断前行，身后玄甲铁骑越来越多。

宽阔的御街上，只有马蹄践踏青石板的声响。

槊尖指天，马踏御街。

那军巡卒的长矛从他手里滑脱，在石板上弹了两下。

他转身想跑，腿却软得迈不开，只能踉跄着退到路边，背脊撞上一棵老槐树，双手死死扣住树干。

御街两侧的楼阁上，窗户一扇接一扇被推开。

最先探出头的是个穿绸衫的中年商人，他看了御街一眼，然后整个人僵在窗前，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。

他身后传来妻子的声音：“怎么了？”

他没有回答。

他妻子走到窗前，顺着他的目光望去，然后她手里的铜镜哐当一声掉在地上。

她的嘴张开又合上，合上又张开。

沿街的茶肆里，掌柜正在算账。

他听见门外的动静抬起头来，手里的算盘还悬在半空、

街上不知何时已跪满了人。

他的茶客们一个接一个的跑到街边，然后跪在地上，额头贴着冰凉的石板。

有个白发苍苍的老儒生跪在茶肆门口，仰头望着那片黑甲骑兵缓缓推进。

他身旁跪着个十来岁的少年，仰着头问道：“阿爹，那是天兵吗？”

老儒生没有回答，他也不知道答案。

御街中段，一个富商正要上轿。

轿夫们的腿先软了。

他们看见远处那片黑色正缓缓逼近，没有号角，没有呐喊，没有旗帜，只有无穷无尽的铁蹄和面甲下猩红的寒光。

那个领头的轿夫最先跪下去，整个人伏在地上抖得像筛糠，轿杆从他肩上滑落时砸在石板上，他连躲都没敢躲。

富商从轿帘里探出头来，骂了句娘希匹，话音刚落，他看见了御街上那片黑压压的铁骑。

他的嘴还保持着骂人的口型，身子却从轿子里滑了出来，双膝砸在石板上。

韩熙载正在礼部衙门与一众官员核对接驾仪轨。

案上摊着礼单、仪仗图、迎宾乐谱，几个礼部郎中还在争论该用几重仪仗、奏哪套雅乐才不算逾制又不会怠慢。

一个绿袍书吏连滚带爬地冲进值房：“韩相公！大唐天子已踏御街而来！他身后……他身后……天兵……全他妈的书天兵！”

韩熙载扔下仪轨册子，大步跨出衙门。

身后一群礼部官员跌跌撞撞地跟着。

他跑到御街转角处，猛地收住脚步。

然后他看见了那片黑色的钢铁丛林。

从御街北端延伸到南端，密密麻麻，层层叠叠，黑甲如墙，马槊如林。

那支铁骑沉默地、整齐地向前推进。

韩熙载这么多年，见过精锐的神卫军，见过吴越最剽悍的外牙军，也见过荆楚的强兵。

但他从未见过这样的军队。

所有军报都是真的，此刻对于大唐天子手握天兵的传言，他深信不疑。

然后丝滑地撩袍，跪倒，额头贴地。

身后数十名礼部官员齐刷刷跪了一地。

冯延巳是在府衙门口听见动静的，整齐划一的闷响，震得蜡烛都在晃。

他往御街方向走了几步，拐过街角，看见那片黑甲骑兵的规模。

他停下脚步，缓缓摘下自己的官帽，露出花白的发髻，然后跪了下去。

他身旁的年轻属官小声问了一句，冯延巳没有转头，只是低声说了句：“跪下。莫要说话。莫要抬头。”

属官呢喃了一句，“某知道，忠诚嘛！”

李璟从宫门方向快步赶来。

他身后跟着李景达、林仁肇和几个气喘吁吁的内侍。

他来到御街正中，正好对上李炎从马上俯视下来的目光。

看到李璟后，李炎停下了马，身后数百骑，同一时间停住了步伐。

李璟瞪大了眼睛，然后看清了那支铁骑的全貌。

数百骑，黑甲玄马，红光如星。

整条御街鸦雀无声。

阳光从薄雾中透出来，洒在那片黑甲上。

李璟缓缓低下头，整了整衣冠，双手交叠于额前，躬身，跪倒，行了大礼。

身后文武齐刷刷跪了一地，衣冠簌簌声响成一片。