周小满指着那一小点墨，脸都白了。

“我当时真没多想。他没进院，就扒着门棚边问了一嘴。”

程晓菊急得直跺脚。

“你咋不早说呀？”

周小满低下头。

“四姐，那时候来送样的人多，我光顾着数竹牌了。他问完就跑，跟来讨水喝的小孩似的。”

孙桂芝没有骂她。

她把门棚记录拿过来，看了半晌。

“没写名，是错。可记了点，也算没全丢。”

周小满眼圈一下红了。

“桂芝婶子，我补。”

“补。别哭。”

孙桂芝把笔递回去。

“哭能把人哭回来啊？”

陈大力坐在门槛下的矮木墩上，手里捏着一块冻得发蔫的山梨。

“小孩嘴快，给点甜的就说话。”

程晓菊一愣。

“大力哥，你说啥？”

陈大力咧嘴。

“俺小时候就这样。谁给甜嘴，俺就帮谁喊人。”

赵兰正好进门，听见这句，脚步停了停。

“他说得对。半大小子多半不是自己想问。有人让他问，他才问。”

孙桂芝点头。

“那就别急着逮孩子。先把样子写清。”

周小满吸了吸鼻子。

“瘦，高到我肩膀这儿，穿灰补丁褂子，裤腿一边长一边短。鞋底有黄泥，不像刚从山路下来的。”

程晓菊补了一句。

“他常在供销点门口跑腿，我见过两回。有人买盐没带绳，他帮着捆袋，换半块高粱饼。”

赵兰问：“叫啥？”

程晓菊摇头。

“不知道，都叫他小栓子还是小顺子，听不真。”

孙桂芝拍桌。

“行。晓菊，小满，你俩今儿去供销点门口转一圈。看见人，别吓他。问清楚谁让他问锁。”

赵兰说：“我也去。”

孙桂芝把钥匙串推到陈大力跟前。

“你在家搬晒席。”

陈大力立刻不乐意。

“俺跟着去成不？俺有梨。”

孙桂芝瞪他。

“你那点出息。”

话是这么说，她还是没拦。

她知道这傻子跟着，孩子反而不怕。

程晓菊把记录本抱紧，低声说：“娘，要是那孩子真是被人使唤的，咱不能吓着他。”

孙桂芝用眼角扫了她一下。

“老娘知道。孩子嘴里跑出来的话，才是真的。吓破胆了，他啥也不敢说。”

周小满也小声补了一句。

“我认得他裤腿，一边长一边短。要是人多，我能先瞅出来。”

孙桂芝点头。

“去。你俩记着，今儿不是抓贼，是问话。谁敢咋呼，回来老娘收拾谁。”

晌午前，程家晒场照常热闹。

晓梅端着热水出来，给送样的人倒水。

孙桂芝一边翻榛蘑，一边扯着嗓门骂陈大力。

“你搬席子轻点，撒了老娘抽你。”

陈大力光着膀子外头套了件旧褂，弯腰一抬，两张晒席就被他稳稳提起来。

粗壮胳膊上汗珠滚下去，顺着筋肉滑到腕口。

旁边送木耳的妇人看得一愣，赶紧低头喝水。

晓梅脸也红了，忙把水瓢递给孙桂芝。

孙桂芝嘴里嫌弃：“看啥看，傻小子力气大，又不是头一回。”

可她眼神也在陈大力背上扫了一下，心口莫名发烫。

死傻子，越长越像山里的壮松。

陈大力内心乐呵。

前世有钱没这身板，这辈子穷乡僻壤，倒是把女人眼神都看实在了。

不过眼下不是享福的时候。

那半大小子，才是今天的线头。

几人到供销点门口时，正赶上供销点卸盐袋。

门口挤着几个社员。

一个瘦小半大小子蹲在墙根，正拿草绳帮人捆袋。

程晓菊一眼认出来。

“就是他。”

半大小子抬头看见她，拔腿就想跑。

陈大力比他更快。

他一步横过去，却没抓人，只蹲在他前头，把那块冻梨递过去。

“吃不？”

半大小子愣住了。

程晓菊压低声音：“你跑啥？我们又不揍你。”

半大小子眼珠乱转。

“我没干啥。”

赵兰站在旁边，声音平稳。

“没说你干啥。问你昨天到程家门口问啥了。”

半大小子嘴硬。

“我路过。”

陈大力把冻梨往前送了送。

“路过也能吃梨。”

半大小子咽了口唾沫。

那年头孩子嘴馋，冻梨不算金贵，可也不是天天有。

他伸手想拿，又缩回去。

“你们别抓我。”

陈大力憨笑。

“俺抓你干啥？你还没梨沉。”

旁边有人笑出声。

半大小子脸涨红，终于把梨接过去，咬了一口，冰得直吸气。

程晓菊问：“谁让你问程家小格换没换锁？”

半大小子眼神又躲。

“没人。”

陈大力蹲在他旁边，也咬了一口自己的梨。

“没人给你甜嘴，你白问啊？”

半大小子嘴角沾着梨汁，犹豫半天。

“他给我半块糖。”

赵兰眼神一紧。

“谁？”

“不知道。”

“长啥样？”

“帽子压着。说话不大声。袖口黑。”

程晓菊和周小满对视一眼。

赵兰继续问：“他让你咋问？”

半大小子低声说：“就问程家那小格，是不是换了铜鼻子新锁。”

“铜鼻子新锁？”

程晓菊重复了一遍，眼睛一下瞪圆。

孙桂芝只对外说旧锁不好使，从没说过新锁啥样。

半大小子连忙摆手。

“不是我说的，是他教的。他说问完就跑，别进院。”

陈大力歪头。

“铜鼻子好吃不？”

半大小子差点被梨噎住。

“那是锁，不是吃的。”

陈大力把锁片翻过来，装傻似的咂咂嘴。

“你懂得还挺多。”

半大小子急了。

“我不懂，是他说的。”

赵兰不再逼。

“他往哪走了？”

“供销点后院那边。”

“左手看见没？”

半大小子想了想。

“没看清。他左手揣袖子里。右手给的糖。”

这就够了。

程晓菊把这些全记下来。

她没有写“坏人”，只写“半大小子受人给糖，问铜鼻子新锁，指使人袖口黑，往供销点后院走，左手未见”。

赵兰看了她一眼。

“这样写好。”

程晓菊抿嘴。

“娘说了，不能冤枉人。”

回韩老匠家时，半大小子也被带了过去，但赵兰没让他进屋，只让他在院里吃完梨再走。

韩老匠听完“铜鼻子新锁”四个字，脸上笑意没了。

“这可不是小孩话。”

孙桂芝问：“咋说？”

韩老匠从墙上摘下一把旧锁，指着锁鼻子。

“铜鼻子锁，老式叫法。现在屯里人多半就说铜锁，铁锁。能说铜鼻子，是摸过锁具的人。”

赵兰问：“普通修门锁的知道不？”

“知道。但不会特意问小格用没用铜鼻子。门锁看锁鼻，柜锁才看锁眼和鼻口合不合。”

陈大力在旁边张嘴。

“那人心疼鼻子。”

韩老匠被气笑。

“你个傻小子，锁哪来的鼻子疼。”

孙桂芝却没笑。

“韩叔，你照实说。这锁眼灰，和铜鼻子新锁，能连上不？”

韩老匠沉吟一会儿。

“能连一点。有人先试过旧锁，没开成，知道你们换新锁，就想打听新锁是哪一类。若还是铜鼻子小柜锁，他还能按旧法试。若换成大挂锁，法子就变了。”

赵兰说：“所以他不是随口问。”

“不是。”

韩老匠把旧锁放回去。

“这是会开柜锁的人在探路。”

周小满抱紧竹牌本。

“柜锁，是供销点账柜那种吗？”

韩老匠看了她一眼。

“供销点后院那口旧账柜，早年就用过同样的铜鼻子锁。”

屋里顿时一静。

程晓菊笔尖停住。

孙桂芝慢慢吸了口气。

“供销点后院，旧账柜。”

陈大力蹲在炕沿边，伸手摸了摸那把旧锁。

“柜子也有小格啊？”

韩老匠说：“有。账柜分格。收据、票根、样品单，都分格。”

陈大力把手里的木屑吹到地上。

“那它也怕人问锁。”

赵兰看向孙桂芝。

“下一步得去供销点后院看看。”

孙桂芝点头。

“看。但别大张旗鼓。”

她把门棚记录收好，转头对程晓菊说：“回去以后，半大小子这事只写问话，不写罪名。”

程晓菊应声。

“娘，我懂。”

几人刚出韩老匠家，就看见供销点后院方向冒出一股淡淡煤烟。

风一吹，煤灰味飘过来。

周小满揉了揉鼻子，小声说：“四姐，刚才那孩子说，给糖的人袖口黑。”

程晓菊点头。

“嗯。”

赵兰盯着那股烟。

“供销点后院烧煤的人不少。光有袖口黑，不够。”

陈大力抱着没吃完的冻梨，傻乎乎地说：“那就看谁手也黑。”

赵兰在门边停了半拍。

孙桂芝看了陈大力一眼，没骂。

她知道，这傻话又落到点上了。

袖口能蹭。

手上的旧伤，缺甲，藏不住。

章末，韩老匠的话还压在众人心口。

供销点后院那口旧账柜，早年就用过同样的铜鼻子锁。

而问锁的人，正是从供销点后院那边来的。