五味子袋被锁进无名小格后，程家院里反倒更安静了。

孙桂芝没让任何人声张。灶屋照常烧饭，晓梅照常切咸菜，晓菊照常跑到门口看谁路过。陈大力坐在明门棚下修竹筛，刀子一下一下刮过竹篾，声音轻得像在哄人睡觉。

可每个人心里都绷着一根线。

第一批样品下午要送回供销点复看。榛蘑、木耳、党参须都能上秤，唯独五味子被程家以“潮了待复晒”的名义压下。若暗处的人真盯着这袋东西，今天必定会有人露出一点急相。

孙桂芝把钥匙串别在腰里，走到陈大力跟前。

“你给老娘听好了。今儿不许逞能，不许追人，不许在外头说半句聪明话。”

陈大力抬头，憨憨地笑。

“娘，俺就怕样品坏。”

“就这句。”孙桂芝点他额头，“翻来覆去就这句。别人问啥，你都往坏样品上扯。”

晓兰抱着登记本出来。

她昨夜没睡踏实，眼底有点青，却把每一袋样品的来路都补齐了。袋口记号旁边又多了一个小格，专门画路。

“娘，榛蘑走老梨沟南坡，木耳走东沟水渠边，党参须走药王沟短路。五味子这袋先标待复晒，不进供销复看。”

孙桂芝点头。

“稳当。”

赵岚从院外进来，带着一身冷风。

“旧木桥那边我又看了一眼。昨夜有人踩过，鞋印浅，像是故意避着泥走。没抓人。”

陈大力低头刮竹篾。

“人跑了？”

“没追。”赵岚看他，“按你那傻办法，路图先写着。”

孙桂芝立刻瞪陈大力。

陈大力把头埋得更低。

“俺啥也没说。”

赵岚忍了忍笑，把一片薄纸放到桌上。

“桥头树皮上有点蓝印子，不知道是不是蹭的。我拓了半块。”

那蓝印子很淡，像旧油墨被水洇过，只剩一点边。

晓兰刚要伸手，孙桂芝拦住。

“等回来再看。今天先过秤。”

午后，供销点门口围了不少人。

第一批采山货登记试看，听着不算大事，可靠山屯这阵子风声多，谁都想看看程家会不会出错。齐副主任派来的人也到了，仍旧穿那件硬蓝褂子，站在人群后头，眼睛专往样袋上瞟。

供销点老会计摆好秤。

“按上午说的，只记重量，不记价格。供销点只出看样意见。”

马红霞把公社备案副本压在柜台上。

许秋雨站在贫困户代表旁边，一句一句解释。

“这是摸底，不是买卖。样品能不能走供销，等公社和供销点后头再定。今天谁也不拿钱。”

人堆里冒出一句含糊话。

“不拿钱来干啥？”

孙桂芝冷冷回头。

“不拿钱是为了以后能光明正大拿钱。现在谁急着塞钱，谁就是给贫困户找麻烦。”

那人缩了回去。

陈大力蹲在门口，手里拿着一只破竹筛，像个帮不上忙的闲人。齐副主任派来的人走过来，笑得不冷不热。

“大力，你们那袋五味子呢？听说品质好，咋没送来？”

陈大力抬头，眼神空空的。

“潮。”

“潮也能看样。”

“潮了坏。”

“谁说坏了？”

“俺怕坏。”

那人被这三句堵得胸口发闷。

“你就知道怕？”

陈大力认真点头。

“俺娘打人疼。”

旁边几个社员笑出声。

孙桂芝远远骂：“你个傻玩意儿，少给我丢人。”

陈大力把肩膀往棉袄里一埋。

那人再问不下去。五味子没送来，程家理由又笨又稳。样品潮了待复晒，谁也不能逼着霉货上供销点。

秤砣一声声落下。

榛蘑二斤六两，木耳一斤四两，党参须半斤三两。

老会计边记边点头。

“晒法还得改，不过路数清楚。袋口记号也清楚。这个试看簿，我看能往公社报。”

人群里起了低低的议论。

贫困户代表脸上都有了笑。对他们来说，今天没拿钱也不失望。能被供销点正经看一眼，往后就有盼头。

孙桂芝把这些脸色看进眼里，心里那块硬石头松了点。

程家不能只靠大力的拳头过日子。

要让穷人跟着有口稳饭，要让公社和供销都在纸上留印，要让想扣帽子的人找不着明面错处。这条路慢，可慢得有根。

样品复看快结束时，老会计忽然招了招手。

“晓兰，你过来。”

晓兰捧着本子过去。

老会计压低声音：“那袋五味子若复晒好了，别急着往普通样里放。五味子要是真想上报外贸样品，县里有个老联系口得看一眼。”

晓兰心口一跳。

“哪个联系口？”

老会计看了一眼周围。

“过去不叫外贸员。早些年接待外头来人、核对样品纸号的，叫外事接待联络员。蓝号纸、油印编号，他认得。”

晓兰脸色稳住，没追问，只轻轻点头。

“我回去跟娘说。”

老会计又补了一句：“这话别在柜台上喊。那人以前和道里旧宅那批接待材料沾过边。”

柜台外，陈大力仍旧蹲着修竹筛。

可竹篾被他指腹压住，半天没再刮。

蓝号纸。

外事接待联络员。

道里旧宅接待材料。

曹树年那条线还没来得及往省城深处查，山沟曹老蔫送来的五味子里，就先藏出一撮旧外事纸灰。

傍晚回到程家，孙桂芝把院门插死。

五味子袋从无名小格取出来，放在防潮间桌上。赵岚、晓兰、晓竹、许秋雨都在。陈大力站在门槛边，手里还拿着那只破竹筛。

孙桂芝亲手拆开袋底。

五味子酸涩的气味散出来，红黑色的果粒里，夹着一小片薄薄的灰纸。纸片卷在麻绳末端，若不把袋底翻开，根本看不见。

赵岚用镊子夹起纸灰。

纸灰边缘发脆，上面残着半个蓝色油印编号。

晓兰屏住呼吸。

“和旧档残边像。”

许秋雨的脸色也白了些。

“山货样品里夹这个，说明有人想借新试点把旧材料送进来，或者试探咱们会不会查。”

赵岚把纸灰托到灯下，没有急着下定论。

“蓝印只剩半个，不能拿出去就说是旧外事纸。得先封起来，写清从哪袋、哪处、谁在场取出。”

晓竹马上摊开本子。

“我记。五味子袋底，麻绳末端夹带灰纸一片。取出时在场的人，娘、晓兰、赵岚姐、许老师、大力、我。”

孙桂芝补了一句：“还有周小满在门口守着，没进屋。”

周小满站在门外，小声应：“我没看见纸。”

许秋雨看了他一眼，温声道：“这也要记。谁没接触，也算清楚。”

陈大力心里点了点头。

这就对了。

不是所有旁证都要看见东西。有的人负责证明门没开，有的人负责证明袋没换，有的人负责证明纸从哪儿取出。越是小东西，越不能凭一口气往外冲。

赵岚从怀里取出一张干净纸，把纸灰包起来，又让晓兰在封口处按了个小指印。

孙桂芝皱眉。

“按我的。”

“婶子按钥匙保管。”赵岚说，“晓兰按取样登记。两个人的印更稳。”

孙桂芝这才点头，伸手按了印。

陈大力看着她指尖沾上的红印泥，忽然觉得有些好笑。前些日子孙桂芝还只会拿擀面杖护家，如今按起封条来，竟也像模像样。

孙桂芝一抬眼。

“你笑啥？”

陈大力赶紧低头。

“俺没笑。”

晓兰忍不住弯了弯唇，又很快忍住。

紧绷的屋里，因为这点小动静，稍微缓了一口气。

许秋雨把老会计的话复述了一遍。

“他说那个外事接待联络员认得蓝号纸，还说和道里旧宅接待材料沾过边。可他没说名字。”

赵岚道：“老会计不敢在柜台说，说明那人还在县里，或者至少有人替他盯着。”

晓竹笔尖一顿。

“那五味子袋是别人故意送给咱们看的？”

“有两种可能。”许秋雨低声说，“一是试探咱们查不查样品。二是有人想把线索递进来，却不敢露面。”

孙桂芝冷笑。

“不管是递刀还是递信，敢往老娘门里塞，就得留下手印。”

孙桂芝咬紧牙。

“曹老蔫呢？”

赵岚道：“还没见着人。只知道住山沟北坡，腿不好。”

陈大力忽然憨声问：“腿不好，咋送袋？”

屋里几道视线齐刷刷落到他身上。

他像被看怕了，赶紧往后缩。

“俺就问问。”

孙桂芝胸口起伏了一下，把纸灰连同袋口麻绳一起放进无名小格。

“明儿起，先查曹老蔫。再查那个外事接待联络员。”

赵岚点头。

“旧木桥我守一夜。”

陈大力低下头，继续刮竹筛。

竹篾轻响。

他心里却已经把路线排了一遍。

旧木桥、山沟曹老蔫、供销点老会计口中的外事接待联络员，再加上曹树年。

这几根线，终于不是隔着纸互相望了。

它们在第一袋五味子的酸涩味里，碰到了一起。