接下来的几天，杨重贵没给高怀德好脸色看，当不得他二皮脸贴上来，气头过去不再计较。

高怀德大喜，好不容易修复关系，想着须给他点甜头作为补偿，思量之下想出一个主意。

杨重贵提过在麟州时，好随父亲畋猎，来到高府之后，自然没了机会。（注1）

高怀德其实也没有多少射猎经验，此时却摆出一副老手模样。

“嗯……得弄条狗，最好还有鹰，调教得精熟，到了入秋时分，咱们就可以去打猎了。”

高怀德找来两名亲随问计：“陆谦、富安，你们可有办法？”

“回衙内，各地藩镇以往每年进献鹰犬，挑选贡品的时候顺便多买一羽两匹，根本不算什么事。”

陆谦熟悉朝廷制度：“三年前先帝下诏，五坊见在鹰隼之类并可就山林解放，今后不许进献。这条路现在走不通了。”（注2）

“有没有别的办法。”

富安插嘴：“只要舍得花些银钱，还是有门路可以搞到的。”

听说可以买到，高怀德打起了算盘。

节度使府设有鹰房犬舍，养鹰颇费，府内也仅有两三只，突然多出一只，必定瞒不过父亲。猎犬则多了去，十几二十条狗子里混进一、两只，谁会知道？

就这么办。

高怀德问起价钱，富安答道：“头等猎犬价值百金，便宜的五百钱就能买到，就看衙内的钱袋子了。”（注3）

高怀德心下大定，百金没有必要，母亲给的每月零花钱足够买只不错的，便问几时可以入手。

“州城偶有党项人赶着牛马羊驼来互市，不乏鹞鹰猎犬，就是得等。上次去过的保安镇设有榷场，倒是每天都有交易。衙内放心，三五日内必有音讯，包管您称心满意。”

高怀德眼珠子一转：“既然如此方便，我们就去一趟保安镇吧。”

富安一愣：“我们？不是派人去挑选吗。”

陆谦暗暗叫苦，他刚才委婉拒绝，怕的就是这个。结果富安多嘴，勾起衙内兴致，那就绝难阻止了。

“当然。”

高怀德正色道：“猎犬是狩猎伙伴，须得亲自挑选才是。”

“衙内，真要去啊。”

富安面露难色，保安镇虽属彰武军辖下，毕竟是毗邻夏州，蕃汉共处的鱼龙混杂之所。衙内身份尊贵，要是万一出事……

“出事也不要你们管，不让我去的话，反倒要出事了。”

二人无奈，节帅不在，谁也压不住这位小爷。正如他所言，假如一味阻止，天知道会闹出什么事情来。

“好吧，待我拟封文书，衙内画个押，再颁下鱼符，调一伙牙兵护卫前往。”

唐律，擅自发兵十人以上，徒一年；百人，徒一年半，百人加一等，至千人，绞。

乱世藩镇跋扈，节度使少了约束，不代表行事就没了规矩。

高行周治镇，差兵十人以上，并须铜鱼、文书勘验，对兵权管控极为严格。

铜鱼即虎符，因避祖上八柱国李虎名讳，唐高祖李渊改为鱼符。一州兵符有六，五左一右，右边那枚付外，在行军司马高怀远手中；左边五枚的其中之一，正在衙内兵马指挥使高怀德这里。

初授兵符之时，高怀德极为兴奋，对半片鱼符爱不释手。此后一直得不到实际调兵机会，最先的热乎劲早已过去，好歹还算记得父亲嘱咐，塞在箱子角落里好生保管着。

“买条狗而已，犯得着吗？”

高怀德嫌手续麻烦，况且留下记录，父亲回来问起，知道为了买狗调兵，必定又要挨一顿训斥。

“休要啰嗦，快去快回就是了。收拾一下，我们马上就走。”

陆谦一阵头疼，实在拗不过他，只能祈祷这趟平安无事了。

杨重贵原本不想多事，经不起高怀德几下撺掇，激起好胜心性：“谁说我不敢了，走就走！”

杨家那位老仆想跟着去，高怀德嘿了一声：“老丈，咱们可是要急行军的。急行军懂吗，您这把身子骨受得了？”

这位老仆已经老得看不出年纪，头发掉光，留着两撇稀疏山羊胡子，披一件陈旧破败、沾满污渍的羊皮裘，两臂俱全。

高怀德本以为他是位深藏不露的高手，越看越觉得不像。

“多伯从爷爷起就在我家，都有五十年了。”

杨重贵对这个从小看自己长大的忠仆极有感情：“多伯，来回奔波辛苦，你不妨歇上两天，不用跟着了。”

多伯张了张嘴，牙齿掉得没剩几颗，高怀德觉得说他一百岁也有人信。

“你那老仆高鼻深目，不像是汉人嘛。”

“不错，多伯乃是吐谷浑人。”

在高怀德眼里，什么契丹、党项、沙陀、吐谷浑都长得差不多，催促：“快走吧，等到母亲和姊姊反应过来，咱们已经回来了。”

……

长话短说，四人轻装出行，比起行军省事不少，一日疾驰便赶到了保安镇。

干掉白文审之后，榷场的生意非但没受影响，反而愈发繁荣兴盛了些。

高怀德迫不及待拉着杨重贵就去看狗。

“小官人是要肉犬？吠犬？猎犬？还是斗犬？”

“有那么多讲究么。”

”肉犬顾名思义，田犬辅助狩猎，吠犬看家护院，如今又多一种斗犬，专供赌赛之用。”

高怀德一路仔细观察，果然不同用途的狗子，气质特点各不相同。

肉犬一身痴肥膘肉，趴着双眼无神，唯有见到喂食才提起些精神，彷佛这是狗生唯一的乐趣，和肥猪并无区别。

吠犬躯体并不如何强壮，耳朵竖起，双目警醒，稍加触动便汪汪嗷嗷叫个不停；斗犬恰好相反，脖颈粗短，肩胛壮实，不怎么吼叫，只用阴沉目光看人。

“咬人的狗不叫，古人诚不我欺也。”

高怀德啧啧称奇，来到一处，沙土地养了四、五十条狗，以皮绳系颈，松松牵在场中。

“小官人，您要猎犬，是想要头狗，快帮，还是重托？”

又冒出几个陌生词语，幸好高怀德、杨重贵年纪虽幼，于畋猎之道并不陌生。

狩猎好比行军打仗，有斥候，有轻骑，有重骑。

头狗又称骚狗，不是说它不正经，由于擅长侦查，闻到猎物气味就叫，谓之“拿骚”。

快帮别称细犬，擅长飞奔，用来追逐、驱赶、包围目标，消耗大型猎物的体力。

重托体格大、力量猛、咬得狠，扑倒压制猎物，关键时刻一锤定音。

一场狩猎不啻于排兵布阵，并非乱糟糟一拥而上，什么时候派出哪种狗子大有学问。

二人各依喜好，高怀德想要一条快帮，杨重贵则想要一头重托。

快帮头小嘴尖，乍一看瘦得露出肋骨，实则胸肩肌肉饱满，腿细而长，跑起来快得很。

富安猥琐堆笑，对几条细犬评头论足，好似品鉴女子姿色。

“小主人，是否好狗，先看站相，不能塌腰，不能耸肩。前腿笔挺，楔子一般杵进地里；后腿微弯，撅着屁股，蓄势待发才是良犬。那几条站都站不稳，从脖颈到尾巴跟儿歪歪斜斜的，肯定不行。”

“再看骨相。骨轻则力弱，跑久了要累散架；骨骼粗笨的又欠敏捷，须得体态匀称方好。之后再看五官毛色，挑一条您喜欢的就行。

“哎哟，这位尊介懂行啊。”

牙人赶忙奉承：“您是哪家的郎君吧。”

高怀德为了隐藏身份，让陆、富二人改了称呼，牙人以为是哪座田庄地主的富家子弟。

按照陆谦的事先嘱咐，高怀德没搭理牙人，对照富安所言瞧去，几十条狗之中也就三、五条符合。

富安评论起重托：“俗话说，眼窝深陷双目清，辨兽认主最分明；若要触荒不打喷，鼻头粗砂兼软唇；嘴裂宽来且又深，一口咬住逃不得；毛糙宜粗似蓑衣，荒刺丛中把兽擒。”

“重托看似丑陋凶恶，实则最是忠诚不过，即使碰到体重数倍于己的野猪黑熊，也敢扑上去撕咬。”

“有趣，还有什么？”

“禀小主人，还要看气性。”

“气性？怎么看。”

富安从怀中摸出一块黑黢黢的风干肉块。高怀德、杨重贵闻不出味道，场中狗群却骚动起来，纷纷低吼流涎。

“这是淋了母狗尿的兔肉。”

富安拿着肉块虚晃一下，大多数狗都激动往前扑来，扯动皮索吠叫不止。

这次不用他解说，高怀德也看出来了。

惟有一斑一赤两条狗子，虽然鼻翼急促翕动，喉咙发出呜呜叫声，还能忍住不狂吠乱冲，前爪死扣地面。

“亢奋是本能；能克制听令，才是好猎狗。”

富安收起肉块，退到高怀德身后，弯腰道：“小主人，这两条还行。”

“牵过来吧。”

斑者细犬，赤者重托。

杨重贵有些迟疑，高怀德补了一句：“就当前日赔礼，你不收下，就是心里还在记恨。”

杨重贵闻言不再客气，瓮声道：“那就多谢了。”

牙人把两条狗子牵到跟前，富安蹲下掰开狗嘴，看过牙口无损，牙龈健康，点了点头。

高怀德以为这就看中了，忽见富安对着两条狗的面门吹了口气。

斑狗皱眉露齿低吼，赤狗则竖耳凝神戒备。

“不错，都不是怂货。”

富安解释道：“老祖宗传下的法子，吹一口气就能看出狗子本性。只是细犬凶，重托稳，倒是出乎小人意料之外了。”

陆谦问了价值几何，也不讨价还价，取钱付了。

牙人接过钱串，只见色作澄黄，入手掂一掂分量，显然没有掺杂锡铅，乃是上好的制钱。

再看铸字——天成元宝，元字一捺挑起，一缗钱重达六斤四两有余，乃是先帝登基之后铸造的良币。（注4）

其时斗粟十钱，固然有五谷丰登的缘故，铸钱足两亦是原因之一。

榷场多以物易物，极少见到这等良币好钱。牙人望着四人二狗远去，取下一枚舔了舔，面露贪婪之色。

“去，联系你家酋长。”

他叫来一名党项人：“就说我给他送去两大两小四只肥羊，届时还按老规矩，所得之物，他六我四！”