她笑了，笑得坦然，“当然利用，你不也在利用我？你想脱离暗河，想摆脱影宗，想真正活得像个人，我们互相利用，这没什么不好，关键在于，利用完了之后，我能给你的，是不是你真正想要的。”
“而你想要的，我恰好能给。”
时苒伸出手，摊开掌心，月光落在上面，洁白如玉。
“青史留名，光明正大，活得像个人，这些，北离萧氏给不了你，影宗给不了你，暗河更给不了你，只有我能。”
苏昌河盯着那只手，沉默了良久，但眼睛里那层惯有的迷雾，好像散了一些。
“教主真是……”他斟酌着词句，“说不动心，是假的。”
“那要是我坐上了大家长的位置，回头就把暗河攥得死死的，将来教主有什么事，得看我脸色，教主就不怕？”
“苏昌河，你以为，我为什么敢把这些都告诉你？”
“因为，我不怕。”
“你越强，暗河越强，我这边的力量就越强，至于到时候会不会看脸色，你试试看，我等着。”
“行。”
苏昌河后退一步，抱了抱拳。
“那我就去试试，教主，在我没看到任何东西前，我们的合作，还不算开始。”
时苒失笑，从袖子里拿出一卷纸张。
“把它给暗河吧。”
苏昌河不明所以，接过一看，眉头挑的老高。
这是她自己的画像。
“明天我就动身前往天启，云隐山的人会配合你，等天启的消息传来就是动手的时机，到时候，一举拿下暗河。”
苏昌河深深看了眼时苒，看她游刃有余的样子，想起曾见过那些皇亲贵族。
强者，从不是披坚执锐，万众仰望，而是心啊。
心有山海，静而无边。
纵世事翻覆，人心凉薄，此心不折，便无败局。
“若你败了呢？”
时苒摇了下头，晚风吹过衣摆，她却似古松般，伫立万仞之巅。
“这世上，从无败局，只有尚未登顶。”
苏昌河似是笑了一声，身形一晃，便融入了夜色。
“那我便等时教主好消息。”
时苒站在原地，背着手，眼底没有丝毫情绪泄露。
墙头上，寻生不知何时跳了下来，无声无息地走到她身边。
时苒揉了揉寻生的发顶。
“回屋睡觉，明日去天启。”
寻生眨眨眼，乖乖点头。
天刚蒙蒙亮，就已经有了动静。
时苒站在院中，手里拿着青鸢连夜整理好的消息卷宗，一页页翻看。
“想问什么就问。”
青鸢抿了抿唇，还是开口了：“教主，真不用我和寻生跟着，天启城那边，龙潭虎穴……”
时苒抬起眼，看着她，唇角弯了一下：“怎么，怕我出事？”
青鸢没说话，但那表情显然是。
“放心，我心中有数。”
“这世间想杀我的人，确实不少，但能杀得了我的，还没生出来。”
“而且，她长着腿呢，打不过，还会跑。
青鸢被她这话噎了一下，最后只能低头应了声是。
“下来。”时苒招招手。
寻生像只灵巧的猫，从墙头一跃而下，落在她面前，仰着头看她。
时苒抬手，揉了揉她发顶，动作很轻：“好好跟着青鸢，听她的话，等我回来，给你带好吃的。”
寻生眨眨眼，用力点头。
“西南道的消息，每日一报，北境那边也别放松，尤其是天外天的动静。”
“墨七那边让他盯紧了，顾家虽然暂时老实，但毕竟是地头蛇，别让他们钻空子。”
“还有，如果天启城那边有急报，用最快的渠道，别管成本。”
“行了，都回去吧。”
她一夹马腹，马蹄声响起，月白色的身影很快消失在巷子尽头。
青鸢和寻生在院门口站了很久，直到那声音彻底消失，才慢慢转身回去。
...
暗河大家长正端坐在一间简陋的木屋中，手里捏着一张画像。
画像上的人，面容清冷，眉眼如画，正是时苒。
他看得很仔细，从眉眼到轮廓，从神态到气质。
“大家长，探子来报，江海不渡已经离开朔风城，正朝天启方向行进。只有她一人。”
“江海不渡……”他喃喃念了一声，声音里听不出情绪。
片刻后，他站起身，整个人便融入了阴影之中。
官道上，时苒策马而行。
行至一处山坳，两侧山林渐密，官道也变得狭窄起来。
时苒勒住马，抬眼看了看两侧的山势，嘴角微微勾起。
“选的地方不错，前不着村后不着店，两边林子密，适合埋伏，也适合杀人。”
话音刚落，两侧林中骤然飞出数十道黑影。
那些人身法极快，气息内敛，眨眼间便将时苒连人带马围在中间。
暗河的杀手。
时苒坐在马上，居高临下地看着这群人，脸上的表情没有任何变化，甚至还有点无聊。
“就这些？”
杀手们没有动，也没有说话。
片刻后，山道前方的阴影里，缓缓走出一个人。
暗河大家长，慕明策。
他走得不快，但每一步落下，周围的空气仿佛都凝固了几分。
那些杀手自觉地让出一条道，让他走到最前面。
慕明策在距离时苒十步的地方停下，目光落在她脸上。
时苒也在看他。
两人对视，谁也没先开口。
山风呼啸，卷起落叶，从他们之间穿过。
良久，慕明策开口了。
“江海不渡。”
时苒居高临下骑在马上，饶有兴致道：“大家长亲自出马，暗河还真是看得起我。”
“暗河与云隐山，并无仇怨，但云隐山近日的动作，太大了，有人坐不住。”
“我知道，大到有人坐不住了，所以派暗河来，摸摸我的底，看看我到底有几斤几两，值不值得上面那位动真格的。”
她说着，目光越过慕明策，看向他身后那些隐藏在暗处的杀手们。
不多，也就四五十号人，气息都收敛得很好，显然是精锐中的精锐。
“这么多人？”时苒笑了一声，“大家长这是打算给我送行，还是送终？”
慕明策没有理会她的调侃，只是问：“时教主此去天启，意欲何为？”
“串门。”时苒答得随意，“顺便找那些高坐云端的大人物聊聊人生。”
“时教主，你可知，天启城里，有多少人想要你的命？”
“怎么也得百八十个吧，毕竟本座拿了西南道，挡了不少人的财路，又让萧氏那位脸上不太好看。”
她顿了顿，笑得更灿烂了：“可那又怎么样？
“教主好气魄，但气魄，救不了命。”