华盛顿。
偌大的会议室内，所有窗帘全部拉上，墙壁上悬挂着一幅巨大的越国军事地图。
北纬十七度线以北。
原本代表米国第一装甲师的数枚蓝色标记，已经全部被撤了下来。
取而代之的是一道醒目的红色箭头。
短短数日。
米国军队便从胜利在望，被硬生生赶回了出发的位置。
会议桌最前方，米国国长艾森迪脸色阴沉。
在他的右侧，坐着米国军部部长查尔斯，以及数名来自五角大楼的高级将领。
左侧则是CIA局长马丁以及克罗斯。
会议室内的气氛压抑得令人窒息，艾森迪将一份伤亡报告扔在桌面上。
“谁能告诉我。”
“究竟发生了什么？”
查尔斯沉着脸说道：
“夏国投入战场的力量，远远超过了军部此前的评估。”
“他们集中使用了大量重炮。”
“还第一次投入了一种新型坦克和新式战机。”
“第一装甲师原本准备应对的，是夏国军队过去擅长的步兵穿插。”
“但夏国这一次没有重复半岛战争的打法。”
“他们利用炮兵切断前后联系，再以装甲部队正面推进，北越军队则负责从两侧山区袭扰我们的补给和通信。”
“前线部署被打乱以后，第一装甲师只能后撤。”
艾森迪冷冷地问道：
“所以你的意思是。”
“米国军队输在情报上？”
查尔斯没有立即回答。
坐在五角大楼一侧的一名将领开口说道：
“情报只是其中一部分。”
“前线对夏国新式装备缺少准备，确实是失败的重要原因。”
“但我们仍然掌握着总体空中优势。”
“夏国新式战机的数量非常有限。”
会议室里响起一阵低沉的议论声，军方显然不愿意接受这场失败。
半岛战争的阴影尚未完全散去。
如果这一次，米国再次被夏国以武力赶回去。
那么整个世界都会认为，米国在亚洲，已经无法压制夏国。
艾森迪看向查尔斯。
“军部也是这个意见？”
查尔斯沉默数秒。
“从纯粹的军事角度来看。”
“我们可以继续进攻。”
“米国的工业、空军和海军力量，依旧远远超过夏国。”
“战争一旦长期化，夏国很难维持目前这种集中火力。”
“但问题在于……”
查尔斯看向地图上的北纬十七度线。
“继续北上，意味着我们必须重新与夏国军队发生正面战争。”
“我们目前还不知道，夏国究竟向北越部署了多少部队。”
“也不知道那些新式坦克和战机，究竟只是少量试验装备，还是已经完成了大规模生产。”
艾森迪没有说话。
这正是黑宫最担心的事情。
米国当然可以继续增兵。
可问题是，夏国会投入多少力量？
苏国会不会趁机介入？
战争会不会从越国，最终扩大成三个大国之间的全面对抗？
没有人能够给出准确答案。
艾森迪看到所有人一头雾水，终于看向克罗斯。
“我的意思是.....”
克罗斯抬起头，语气非常平静：
“夏国已经用行动证明，那条红线确实不能轻易越过。”
“无论我们是否愿意承认，这都是现在必须面对的事实。”
会议室内再次安静下来，几名军方将领的脸色并不好看。
克罗斯却没有在意，他站起身，走到墙上的军事地图前。
“我仔细研究了夏国军队这几天的行动。”
“他们在北越国都以南发动进攻。”
“击溃第一装甲师前沿部队。”
“随后一路向南推进。”
“可当米军退回北纬十七度线以后，夏国军队立即停止了追击。”
克罗斯伸出手，指向地图上的红线。
“他们没有越过这里。”
“没有攻击我们在南越的机场。”
“没有轰炸十七度线以南的大型军事基地。”
“也没有帮助北越军队继续向南推进。”
“这说明什么？”
一名将领冷冷说道：
“说明他们没有能力继续推进。”
“这话你信吗？”克罗斯冷笑道：“当年夏国军队没有这些武器，还敢在冰天雪地里把目标对准汉城。”
全场静默。
“承认吧，朋友们。”克罗斯说道：“夏国在军事上不是软柿子。”
“所以，在我们没有想好怎么对付他们前，我的建议是...双方默认这一条线。”
艾森迪有些难以置信地说道：
“你的意思是，只要夏国停止在北纬十七度线以北，米国就可以与夏国形成一种默契。”
会议室内安静了很久。
这种结果显然不是黑宫最初想要的。
可与继续增兵、重新和夏国打一场规模不明的战争相比。
克罗斯提出的方案，至少能够避免局势彻底失控。
更重要的是。
夏国军队已经主动停止。
黑宫不需要公开承认失败。
只需要宣布：
米国军队完成了阶段性部署调整。
为了避免地区冲突扩大，暂时停止向北推进。
如此一来。
米国仍然可以继续支持南越，也可以在未来根据局势变化，再决定是否调整战略。
艾森迪看向查尔斯。
“军部的意见呢？”
查尔斯沉默片刻。
“军方不喜欢这个结果。”
“但克罗斯先生说得有道理。”
“在没有查清夏国真正实力以前，再次越线过于冒险。”
“我们可以在十七度线以南加强防御，我们本来的目标，就是阻止北越一统。”
艾森迪缓缓靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面。
几分钟以后，他终于作出决定。
“命令越国前线。”
“所有地面部队停止越过北纬十七度线。”
“在南部重新构筑防线。”
“空军和海军继续维持战备，但没有黑宫命令，不得主动攻击夏国军队驻地。”
“对外声明，米国为了避免地区局势进一步升级，决定暂时调整军事部署。”
“不要提撤退。”
“更不要承认我们和夏国之间存在任何默契。”
查尔斯点头。
“明白。”
会议进行到这里，越国战场接下来的战略方向，已经基本确定。
但艾森迪并没有宣布会议结束。
他重新拿起桌上的战报，目光落在关于玄武一型坦克和夏国新式战机的报告上。
片刻以后，艾森迪缓缓抬起头，看向坐在会议桌另一侧的马丁。
会议室内的气氛，再次变得凝重起来。
“马丁。”
艾森迪声音低沉：
“CIA对于夏国的了解，可是越来越少了。”
马丁抬起头。
他当然知道。
从会议开始以后，针对CIA的问责迟早会到来。
越国战争失败。
军方可以把原因归结为前线部署。
黑宫可以把责任归结为夏国突然参战。
但新式坦克、新式战机以及大规模炮兵集群的出现。
无论如何都绕不开CIA。
马丁没有第一时间将责任推给史密斯，也没有用苏国秘密援助作为借口。
他很清楚。
自己是CIA局长。
史密斯负责亚洲事务。
可整个情报机构最终需要向黑宫负责的人，是他。
“这是CIA的失误。”
马丁缓缓说道：
“我会弄清楚一切。”
艾森迪盯着他。
“你们对其他国家的情报渗透，一直做得非常好。”
“哪怕是苏国。”
“CIA也能够找到官员、科学家和军方内部的突破口。”
“为什么偏偏到了夏国。”
“你们一次又一次失败？”
马丁没有说话，这个问题，他也纳闷。
艾森迪继续问道：
“国会不是已经拨款一亿美元，专门用于《东方之眼计划》吗？”
“是的。”
马丁说道：
“《东方之眼计划》的前期部署，刚刚完成。”
“一批新的情报线路已经建立。”
“资金、人员和联络渠道也全部进入准备状态。”
艾森迪将手中的战报扔到马丁面前。
“那就启动。”
“夏国究竟有多少底细，我要清清楚楚。”
马丁看着面前那份战报，沉默片刻后回答道：
“是。”
......
香市。
九龙区
一处隐蔽且昏暗的地下室内，空气中弥漫着一股刺鼻的潮湿与霉变气味。
头顶那盏昏黄的白炽灯，不时地发出轻微的电流“滋滋”声，将房间里两人的影子拉得忽明忽暗。
“你怎么来了？”
于强站在阴影里，看着推门而入的史密斯，脸色黑得犹如锅底。
如果是以前，作为CIA的高级线人，见到这位米国情报主管，于强至少会保持表面的客气与恭敬。
可现在，他连杀人的心都有了！
之前就是因为史密斯突然跑到夏国，要在维多利亚俱乐部和他见上一面，结果差点让他露出了致命的破绽，甚至引来了谢冬的追查！
虽然谢冬死了，可于强直到现在，都不知道这件事究竟是怎么进入国安部视线的。
但他几乎可以肯定，暴露的源头，绝大概率就是来自于史密斯这条线！
因为如果是燕京的高层或者张鸣局长主动怀疑他，那以国安部的手段，早就对他进行全方位的秘密审查了，怎么可能还会派他来香市负责调查黑金案？
为了自己的命，这一次，于强死都不愿意再去那个该死的俱乐部见面了，而是更换了地点，并且要求史密斯单独前来。
“你以为我愿意来吗？”
史密斯扯了扯风衣的领口，脸色同样阴沉得可怕，声音冷得像冰：
“之前在南印战争的时候，我就让你去查夏国军工装备的底细！”
“可你传回华盛顿的绝密情报里，给我看的是什么？只有机枪和火箭筒！”
“本来就是这样。”于强皱了皱眉，毫不退让地反驳道：“我动用了内线核实过，夏国的军工产能和技术储备，一直就停留在那个层面！”
“本来就是这样？”
史密斯听到这句话，怒极反笑。
他猛地大步上前，从公文包里抽出一沓厚厚的照片，狠狠地甩在于强面前那张破旧的木桌上。
啪！
照片散落一地。
“那你来告诉我，这些东西……是什么？！”