乔晚棠看着他清瘦许多的脸，有些心疼。
她想说“你就不能让别人去吗”，可没说出口。
因为她知道，有些事，只有他去她才放心。
不是不信任别人，是这伙人的来头太大，牵扯太深，换个人去，未必能把事情办干净。
办不干净，就是后患。
后患不除，大家都睡不安稳。
“什么时候去？”她声音很平静，平静得连她自己都觉得惊讶。
“明日一早。”
“大概几天？”
“快则三五日，慢则七八日。”
乔晚棠点了点头，走到他身边，伸出手，理了理他的朝服，“定要小心。”
越到最后，越是千万得小心。
谢远舟伸出手，握住了她的，“棠儿，等我回来，就不走了。剩下的那些人，交给别人去办。我在家陪你。”
乔晚棠抬起头，看着他的眼睛。
他的眼底盛满了愧疚。
她叹了口气，“你先去把那窝土匪端了，回来再说。”
第二日一早，天还没亮，谢远舟就带着人出了城。
乔晚棠站在门口送他，晨风把她的衣角吹起来。
她把披风裹紧了一些，看着他的背影消失在巷口的晨雾里。
谢远舟走后的第三天，一只灵宠麻雀从城北飞回来了。
它蹲在乔晚棠的窗台上，叽叽喳喳地叫了很久，把山里的情况一五一十地告诉了她。
土匪窝子在城北七十里的深山里，地势险要，易守难攻。
山口有岗哨，山腰有寨门，山顶有瞭望台，一有风吹草动，整个寨子都能听见。
土匪有两百多人，个个都是亡命之徒，手里还有明王留下的火器，不好对付。
乔晚棠听完，写了一封信，让麻雀带给谢远舟。
信上只有一句话：“寨子后山有一条小径，可通山顶。入口在第三棵老松树后面，被枯藤遮着，不易发现。”
谢远舟接到信时，正在山脚下的临时营帐里看地形图。
他在图上找了很久，没有找到那条小径。
地图是旧的，很多细节都不准。
可棠儿说有，那就一定有。
他收好信，叫来几个最得力的斥候，让他们摸到后山去找。
两个时辰后，斥候回来了。
说找到了，确实有一条小径，被枯藤和杂草遮得严严实实，不仔细看根本发现不了。
从小径上去，翻过一道崖壁，就是寨子的后门。
当天夜里，谢远舟兵分两路。
一路从正面佯攻，呐喊放箭，制造声势，吸引土匪的注意力。
另一路从后山小径摸上去，翻过崖壁，从后门杀入。
土匪们正在前面应付正面的佯攻，没想到后面会有人杀进来，腹背受敌，乱成一团。
两个时辰后，寨子被攻破，土匪头子被当场击毙，其余土匪死的死，降的降，一个都没跑掉。
谢远舟让人把缴获的火器和物资清点造册，押着俘虏回了城。
回到谢府时，天已经快亮了。
东边的天际线透出一线鱼肚白，把整座城从沉睡中一点点唤醒。
谢远舟回来时，乔晚棠靠在书房的美人榻上睡着了，手里还握着一本书，书页翻开了一半，搭在她膝头。
她的头歪向一边，鬓角碎发垂下来，遮住了半张脸。
谢远舟站在书房门口，看着她熟睡的样子，看了很久。
然后轻手轻脚的走过去，替她盖好锦被，才又转身离开。
他还得进宫。
早朝上，谢远舟把剿匪的经过一五一十地禀报了。
宣帝坐在龙椅上，听完谢远舟的禀报，很是欣慰。
“谢爱卿，你自朕登基以来，屡立大功。安定京城，剿匪安民，桩桩件件，朕都记在心里。你想要什么赏赐？但说无妨。”
朝堂上安静了一瞬。
所有人的目光都落在谢远舟身上。
自从新帝登基，这谢家可是得了不少赏赐。
许多官员都羡慕不已。
谢远舟跪了下来，低头，叩首，“陛下，臣的确有一事求陛下。”
宣帝看着他，“你说。”
谢远舟抬起头，看着龙椅上年轻的帝王，“臣自追随陛下以来，蒙陛下信任，屡委重任。臣无以为报，唯有效死力。”
“臣能有今日，靠的是陛下信任，亦有臣妻在身后支撑。臣求陛下赐臣妻乔氏二品诰命，求陛下成全。”
谢远舟说完就低下头去，额头抵着冰冷的金砖，不再吭声。
朝堂上议论声四起，有人摇头，有人点头，有人交头接耳。
宣帝抬起手，议论声立刻停了。
“准了。”
谢远舟叩头，“臣，谢陛下隆恩。”
散朝后，圣旨直接送到了谢府。
乔晚棠听完太监宣读的圣旨，一时间没反应过来。
诰命？她？二品？
她攥着那卷诰命诏书，站了好一会儿。
谢远舟竟然都没有提前告诉她，要为她请诰命？！
谢远舟回来时，天已经快黑了。
他一进门就看见乔晚棠站在正厅门口。
媳妇儿在等他。
他走过去，在她面前站定。
两个人隔着两步的距离，谁也没动。
乔晚棠先开了口，“你替我跟陛下求了诰命？”
谢远舟点了点头。“嗯。”
“你什么时候想的这事？我怎么从来没听你提过？”
谢远舟看着她，看了几息，忽然笑了。
他往前走了一步，离她近了一些，“从谢家村出来那天就在想了。我想有一天你成为我的诰命夫人！”
乔晚棠的手指微微收紧了一下。
谢远舟伸手握住她的手，声音温沉，“我那时候就想，我谢远舟何德何能，让一个这么好的女子跟着我过这种日子。”
“你嫁给我时，我什么都没有。你跟着我吃苦，从来没抱怨过一句。”
乔晚棠的喉咙有些发紧。
谢远舟抬起头，看着她的眼睛，“后来到了京城，你开了汤泉庄子，生意一天比一天好。你忙得脚不沾地，有时候回来连饭都顾不上吃。我看着你那样，心里头难受。”
“我想帮你，可我帮不上。打仗我在行，做生意我不行。我能做的，就是在战场上多立几个功，让你的日子好过一些。”
他的声音有些哑了，“我那时候就下了决心，有朝一日，我一定要让陛下给你封个诰命。”
“你从谢家村跟着我走到今天，吃的苦受的罪，我全都记在心里。”
“这些话，我在心里憋了好久了。一直想跟你说，又觉得肉麻，说不出口。”
“棠儿，不知为何今日就能说出口了。说出来之后，反倒轻松了。”