何谓直臣？

直言，直心，直性是也。

无利害相牵，言尽而不留余地，举谏议之权，完璧归诸帝王。

周之《烈臣传》中，未必无他王瞻正之名也。

......

帝不启齿，臣亦缄口。

良久，周景帝倚于椅背，终出声

“王卿，且把帽戴上。”

王堪不动。

“臣言已尽，死生皆在陛下。

帽不帽的，不妨事了。”

其以身付君，自顶至踵，毫无保留。

非胁迫，非威逼，乃是真真切切之.....

吾言既出，此身付君。

周景帝见状，心中一舒，淡然笑道：

“朕于此生，得一直臣，何其幸也。”

“众爱卿，可尚有言？”

“陛下！”

紫袍玉带，沈端缓步自文臣班中踏出一步，步履从容，袍角不惊。

其未视王堪，先向御座行一礼，方侧过身来

居高而下，俯视跪于地上绿影。

“陛下，臣老矣。

今科之才，令臣如见当年仁朝盛况！”

沈端誉罢，话锋一转：

“然，年少之辈，犹未得智。

寇莱公摘帽骂太宗，谏奢靡，字字句句皆有所指。

今王御史摘帽，所骂者谁？

骂何彦明‘挟民自重’？

何彦明自请解任之疏，满朝俱览

字字为朝廷计、为清查计，无只字要挟。

王御史谓其‘以民为质’，质在何处？

万民伞乃苏州百姓自发而赠

朝廷查尚未查，先定‘挟持’之罪

此乃审案乎，抑诛心乎？”

沈端言至于此，微顿，侧首目王堪。

目中无愠色，犹老儒之视弟子诵文有讹，惋惜中，又带几分无可奈何。

“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。

庶人之言，尚且须谋，何况万民之伞、百姓之口？”

“何彦明乃实臣也！！”沈端面帝，叹气

“其牧守苏州六载，修桥铺路、兴办学堂、赈济灾民

哪一桩不是实打实惠民之政绩？

百姓感其恩德，自发赠伞，此乃人情之常。

王御史一口咬定此为‘挟持’，我倒要请教......

何彦明其尝拦钦差之舟乎？抑封清查之卷乎？

尝抗旨不遵乎？抑拒不配合乎？

此......此.....皆无之。

自请解任，上疏腾位，使钦差得以放手彻查，此可谓挟持？

可谓要挟？可谓大逆不道？”

沈端声调拔高半度，语速却缓了下来，字字咬得极清。

“王御史方道言：清官不怕查，贪官方急着将自己摘出去。

此言大乱也！！

清早出门，见天色阴沉，携一伞者，是为忧雨，还是心虚？

孤身行巷，回首一顾者，为作贼，还是谨慎？

‘瓜田不纳履，李下不整冠’

古之君子且知避嫌。

何彦明身处嫌疑之地，自请解任以避瓜李之嫌，此乃君子自处之道。

奈何到了王御史口中，便成了‘畏罪’？

循此逻辑，凡遭查劾之官，皆不许动

动则目为贪，避则斥为虚。

一刀切之，凡自辩者皆罪，避嫌者皆诛，岂不省事？”

话落，殿中嗡然。

沈端之言，确理。

王堪之失，不在其言非，而在其言之绝。

绝至不留余地，绝至非黑即白

绝至今一切中间之态皆成“心虚”、皆成“畏罪”。

可，官场上的事，那有这般干净利落者？

与此同时，沈端未止，进前半步，微微俯身

目光落在王堪面上，语气轻了下来

“王御史，老夫知你是一片忠心，心中亦为之动容。

唉，可......可......

忠心不能替证据，热血不能替法理。”

说完，沈端直起身，退后一步，面向御座正色道

“陛下，老臣非为何彦明开脱。

臣之所惧，在于今日王御史摘帽骂得痛快

明日便有第二个、第三个王御史.....

以‘民意’为刀，以‘直谏’为旗

不问证据，不查实情

只凭一腔热血，便可将朝廷命官置于死地。

及至其时，言路大开，而人人自危。

谁复敢为官？谁复敢任事？

臣闻之：为国者，如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖。

臣以为，今日真正之‘草’

非何彦明，乃不问青红皂白之诛心之论啊！！”

言毕，沈端行礼而退，仪态端方，一丝不苟。

一者以命相搏，一者以理相持。

一曰“臣愿死”，一曰“请三思”。

满殿文武，屏息凝神，众人之目，咸注一处。

王堪蹙眉思语。

宋景虽不知王堪为何连寇元都喷。

但，王堪终是其弟子，既为师者，岂能无言。

.......

“沈相方才一席话，引经据典，入情入理

哈哈，我闻之，亦觉动容啊！”

都察院班列中，一道身影缓步踏出。

宋景身着绯袍，手持笏板，步履不疾不徐，袍角纹丝不动。

行至殿中，先向御座深深一揖，旋即转身，面朝沈端。

以余光一瞥跪于地上的弟子。

非漠然，是不能视。

视之，则为私。

为师长者，于朝堂之上最所忌者，即令人窥其有护犊之心。

可其立于王堪之侧，意已昭然。

“尤以那句‘瓜田不纳履，李下不整冠’，说得好。

避嫌，诚君子自处之道也。

何彦明自请解任，若真为避嫌.....

王堪何可罪之？

理当更赞其一句‘知礼守分’。”

宋景不怒不躁，开口便留三分余地。

“可是沈相，下官有一事未明，愿乞赐教。”

沈端面不改色，抬袖示意：“请言。”

“避嫌之前提为何？”

宋景含笑言道，面向众臣

“无非在于‘嫌’确存。

何彦明在苏州六载，户部苏州底账不符，此为事实。

此‘嫌’之名，非凭空编造。

再说了，何彦明身处此等嫌疑之地，自请解任.....

沈相谓之‘避嫌’，我亦以为然。

可是，避嫌之后呢？

难道，嫌便不复存？账目便不须查？

沈相方才言，王御史‘无有证据，仅凭热血便定人之罪’。

下官敢问沈相：王御史疏中，哪一句是‘定罪’？”

话落，宋景突然转身，笏板直指沈端，步步上前

“王堪言何彦明‘挟民自重’，此乃定性，非定罪！！

定性，言官之责也

定罪，三法司之权也。

王堪身为都察院经历，依祖制上书言事

所陈者，不过一己之见，一孔之察。

陛下圣明，自当乾纲独断。

沈相若觉其所言非是，驳之即可

何必以‘诛心’二字压人？！”

“真当.....”宋景眼睛一眯

“我御史台无人可言？！”

话落，御史班列，尽数踏前半步，昂首瞠目，直视沈端！

不管王堪为什么站出来，但只要站了！

那他就代表着御史台的利益体！

御史之清，非寇元之清！！